- Ну?
- Перед тем как ты отключился, я услышала очень громкий собачий лай, который снес ту тварь напрочь. Не ты это существо прогнал, а та собака
- Собака?!поперхнулся я куском мяса и стремительно потянулся к апельсиновому соку.
Словно подтверждая слова сестры, Немая активно закивала и начала размахивать руками как рыбак, показывающий размер самой крупной рыбы, пойманной им. Но коротких ручек Егоровой-младшей явно не хватало, чтобы объять размеры «спасителя». И в очередной раз подозрительно «запиликала» интуиция.
- Когда в проходе появилась очередная тварь, я подумала что всеконец. Это была настолько огромная собака, что даже её морда еле-еле могла пролезть в дверной проём, - понизила громкость Лиса, бледнея от воспоминаний.Но вместо того, чтобы напасть, собака еще раз пролаяла, и потащила тебя аккуратно во двор за ногу.
Немая снова закивала, поддакивая и размахивая руками, но старшая сестра ткнула её локтем в бок, успокаивая возбужденную младшую.
- И?еле откашлялся я, делая мощный глоток сока.
- В общем, когда я осмелилась выйти во двор, то собака лежала, словно сфинкс, у твоего тела, а затем взглянула на меня, - поджала губы Лиса.Затем это существо мотнуло башкой в твою сторону, а затем на свою спину. Короче, кое-как мы смогли тебя взвалить на спину огромной собаки, а потом она нас повела сюда
На последнем предложении Лисы я делал глоток, за который и поплатился. Даже мой напрочь ебнутый разум отказывался сразу принимать действительность, и ответил на это щедрым вдохом воздуха. Правда, вместо кислорода, пошёл сок и я в очередной раз закашлялся.
Все! Гитлер капут! Меня вынесла на своей спине тварь, о которой даже переговариваются в защищенных барах исключительно шёпотом! Один из символов и самых опасных мутантов Зоны донес меня на себе до бара словно сенбернар! Так-так-так, думай, Соловей, не кипешуй. Взвинченный нервами мозг бесполезен.
Всемпсампес, неконтролируемая ни Зоной, ни Хозяевами тварь, спасла меня. Мутант, который обоснованно носит прозвище Король Псов, вытащил меня и сестер из полной задницы, а затем отвел к «Вечному Октябрю». Это даже не пиздецздесь просто моего матерного запаса не хватит охарактеризовать произошедшее.
Всемпсампес. Об этой твари столько легенд ходит, а известно лишь два доказанных факта. ПервыйКороль Псов без всяких проблем повелевает чернобыльскими собаками, как те обычными слепышами. Второймутант если и показывается кому-то на глаза, то жди беды. От чудовищно огромной собаки с черной шерстью и невероятно умными желтыми глазами другого ждать не приходится. От него еще никто не уходил, если он намерился настигнуть добычу всерьез. От этого мутанта шарахаются абсолютно всеот человека до не менее легендарной Белой Химеры.
И что следует из услышанного? Неужели сама Зона попросила Короля Псов помочь нам? И если это так, то в чем? Неужели впереди готовится грандиозная засада, раз ОНА попросила неподвластную тварь.
В поисках ответа на последний вопрос я взглянул на Петровича. Тот, словно ожидал такого и кивнул, беря в руки свой КПК, начав отбивать на нем неровную дробь. Сообщение не заставило себя долго ждать, правда масштабность кипеша, пока мы были на Второй Дороге, я недооценил.
Я думал, что все будет похоже на события двухгодичной давности, но сильно просчитался. «Вершки» учли прошлое разрушительное поражение и основательно перестроили собственную тактику. Я готовился к изнуряющей погоне, где каждый шаг будет расцениваться как единица жизни, хоть и предполагал такой вариант развития неутешительных событий.
Пиндосы поумнели после позорных пиздюлин группы Стрелка и от Коллекционера. США решило взять иную тактику, нежели тупую погоню по пятам. Амеры окопались на Барьере, выкупив оный у «фрименов». Судя по имеющейся информации, сейчас там целая цитадель на скорую руку высится, закупоривая нам дорогу в Рыжий Лес.
И ладно пиндосынашел бы способ проскочить, но логика и тактика остального альянса резко возросла. Военсталы вместе с «долгами» окопались на главной дороге Припяти, пересекающей её микрорайоны, выбив оттуда «фанатиков» парой точных и дерзких ударов. Сейчас они спокойно держат каждую яростную атаку адептов, а значит в вооружении и технике с людьми стеснены абсолютно. Так же там возможны еще группы пиндосов.
Мне наглядно показали что будет, если я прорвусь через заслон на Барьередевушек попросту пристрелят, не разбираясь какая из них нужна Зоне. Похоже, альянс серьезно поверил в надобность сразу двух девушек Хозяевам, а не одной. Считают, что готовится тотальное расширение Зоны. Как же они ошибаютсята плесень сожрет всех, если девушки погибнут.
Рассказанное Лисой громко и спасительно соединилось с прочитанным громким щелчком в мыслях. Хе-хе, значит, на нашей стороне сам Всемпсампес Если он сам выйдет с нами на связь, то вполне можно и побороться. Точно не знаю как, но уже есть наброски, есть. Осталось их оформить.
***
Захрустели под мощными лапами веткимутант напрягся, переминаясь с лапы на лапу, вслушиваясь в звуковой фон своего обширного дома. Он чуял, слышал и видел все в своих владениях, но не мог понять только одноготишину.
Сколько он себя помнилвсегда слышал хоть какие-нибудь звуки. Рычание дальних собратьев, сопенье спящего псевдогиганта, трусливые визги псевдоплотейэто было для него привычным фоном. Сейчас, в столь неспокойное время, ночное, Зона погрузилась в кромешную тишину.
С её наступлением ему даже показалось, что он оглох. Перестал существовать привычный фон, в котором он себя вольготно чувствовал. Остались лишь привычные потоки аномальных энергий да приевшиеся за годы запахи.
Но внезапная мысль озарила чрезвычайно развитый мозг мутанта, успокаивая его. В памяти всплыли образы, пришедшие не так давно. Они еще были свежи и четки, успокаивая мутанта охлаждающим водопадом. А так же помогли вспомнить тот короткий миг, когда в его разум снова вклинились просящие нотки чужого.
- Пора.прозвучал знакомый, приятный и успокаивающий голос, решивший просительно обращаться к мощной пси-твари.
Короткое «гав» разрезало устоявшуюся ночную тишину и прохладный воздух, а затем Пес завыл протяжным, четким и призывающим ясным голосом.
Забурлила вода в Белом Пруду от тысяч всплывающих молочников вместе со своим Вожаком. По печально известной Улице Вязов пронесся недовольный ветерок, частично срывая покрытие крыш. На базах Темных Сталкеров начался ночной переполох от разом и одновременно разбуженных бродяг. Сразу несколько десятков кланов-семей кровососов очнулись от затянувшейся сладкой дремы. Всхрапнули выводки псевдогигантов в разных уголках Зоны, сталкиваясь спросонья друг с другом мощными лбами. Заскрежетали по полу укрытия Белой Химеры её смертоносные когти-бритвы. Зашевелились сонмы спящих мутантов, уставших от дневных охот на Старых Путях.
Первый призывный вой иссяк, но Пес втянул очередную порцию холодного ночного воздуха и громко гавкнул, обращаясь уже к трем отдельным существам, находящимся не так далеко от него. Умей Всемпсампес улыбаться, то обязательно бы улыбнулсяон почувствовал слабые ответные эманации. Мотнув мощной и крупной башкой, он снова завыл на затянутую тучами Луну, подтверждая первый Зов.
Всемпсампес призывал всех детей Зоны к себе, говоря от ЕЁ лица. Пришло время, которое с тревогой предчувствовали боле-менее умные создания. ОНА позвала своих детей в час нужды. И дети откликнулись.
Глава 18Прорыв
Несмотря на упорные замечания Соловья, трио пришлось переночевать в «Вечном Октябре», ибо как не держался сталкер, а все равно было видно, что он еще не оклемался. Виктории даже мизерный опыт в медицине не потребовался, чтобы определить плохое состояние проводниканалегал тот на пищу словно комбайн на поля с пшеницей.
Но больше всего Лису беспокоило не состояние здоровья проводника, к которому она уже привыкла и пообтерлась, а раздавшийся в полночь жуткий лай и двойной вой, от которого встрепенулось все население «Вечного Октября». И если некоторые не могли понять что это было, то сестры прекрасно осознавали произошедшее. В памяти еще свежи картины во время ночевки на Улице Вязов.
К тому же разум, еще толком не проснувшийся от крепкого сна, терзала мысль о Барьере, наводнённом американцами со слов самого проводника. Как на этот раз выкрутится Соловей журналистка не могла понять, но ощущалаон вывернется наизнанку, но пролезет вместе с ними.
Сама Лиса не могла понять, почему привыкла и даже немного породнилась с напрочь безумным сталкером, но приняла это как факт. За те дни, проведенные в Зоне, она уяснила одну простую вещьпросто постарайся принимать увиденное как должное, чем бы оно ни было. Так и с нынешним фактомжурналистка всецело начала доверять Соловью, который уже несколько раз выкручивался из безысходных ситуаций и спасал их жизни. Порой даже с выгодой для себя.
Соловей тоже чувствовал изменившееся мнении Виктории о себе и многозначительно хмыкал, ехидно улыбаясь, когда ловил взгляд черноглазой журналистки. Сталкеру не впервые доводилось бродить по Зоне с девушками, которые считали его психом. Была у него ученица, ушедшая ныне в Темные Сталкеры, которая крутила пальцем у виска в его сторону до определённого момента. По-сути, от таких ассоциаций он и хмыкал многозначительно, вгоняя непонимающую Лису в стыдливую краску.
Местность вокруг больше напоминала преддверия кладбища техники. Все чаще появлялись ржавые остовы различных машин, заставляющие настороженно хмуриться Соловья своей поразительной чистотой. Железо, должное по логике здешних мест нещадно фонить, было кристально чисто. Будто техника находилась на Большой Земле и была просто изрядно запущенной и брошенной.
На горизонте, при тщательном рассмотрении, можно было увидеть краешек бетонной стены за макушками болезненных деревьев, перекрученных в самых немыслимых позах. Но что больше смущало проводника, так это жухлая и болезненная трававерный признак радиационных пятен в Зоне. Хилая травка едва-едва оплетала просевшие машины, но дальше этого дело не заходило. Признак «горячих очагов» есть, а радиации нетэто больше всего сбивало сталкерские навыки проводника.
- Что?не выдержала очередного многозначительного хмыка журналистка спустя час после выхода из «Вечного Октября».
- Да так - чую перемены в твоих жизненных позициях, - повернулся к ней проводник, предварительно удостоверившись, что горизонт чист.
Ответить журналистка не успела, внезапно вскрикнув от жгучей боли в районе правой ключицы, изрядно напугав Немую и сталкера. Соловей моментально метнулся к ней, пробегаясь цепким взглядом по новому комбинезону, взятому по божеской цене у Петровича в «Вечном Октябре».
Причина неожиданной боли оказалась невероятно простаправый кармашек дополненного комбинезона «Сева» лучился приглушенным ярко-зеленым сиянием «Слезы Зоны». Соловей машинально хотел было вытряхнуть ценный артефакт наружу, но вовремя одумался, лишь открыв кармашек, отодрав липучку.
- Выкидывай!страшно прорычал сталкер, и Лиса подчинилась, испугавшись рыка куда больше, чем возможности ожогов.
Сдавленно пискнув, Егорова-старшая все же сумела выгрести «Слезу Зоны» из кармана наружу. Ценнейший артефакт с глухим стуком приземлился на траву, сияя словно кусок металла, взятый прямиком из Саркофага.
Шарик стремительно завертелся, освещая скромный пятачок, и вдруг воспарил одним огромным «прыжком» на уровне лиц трио, все так же ослепительно лучась. Рефлексы у Соловья сработали моментальноон отгреб сестер как можно дальше и сам отскочил, справедливо полагая, что артефакт решил внезапно разродиться неведомой аномалией. Но рефлексы на этот раз сработали вхолостую.
«Слеза Зоны» сработала совершенно неожиданным образомшарик вдруг сгруппировал своё ярко-зеленое свечение в одном месте и испустил короткий, но видимый глазу луч. Казалось, что редчайший артефакт указывал путь словно нить Ариадны.
- Куда он указывает?прошептала Лиса, выглядывая из-за спины Соловья и дуя на слегка обожжённые пальцы.
- Если память не изменяет, то в сторону Железного Кладбища, - ответил проводник через несколько секунд, сам сначала переварив произошедшее.И, судя по всему, Зона советует нам направиться именно туда.
Будто подтверждая мысли сталкера, артефакт нырнул вниз и снова выровнялся, напоследок сверкнув ярко-зеленой вспышкой, и упал на траву. «Слеза Зоны» вновь стала безопасной для владелицы, словно и не обожгла её несколькими минутами ранее.
- Идем, - сухо произнес Соловей, кивая Виктории на лежащий артефакт и беря курс в сторону неведомого Железного Кладбища. Сестры молча переглянулись, тихонько вздохнули и пошли след в след. Разве что Лиса немного помедлила, опасаясь брать агрессивный артефакт в руки, но под тяжелым взглядом сталкера решилась
Остовы брошенной техники начали встречаться все чаще, а ассортимент расширялся. Помимо грузовиков, пассажирских автобусов и типичного гражданского транспорта, начали попадаться вертолеты с поникшими винтами. Некоторые вполне целыееще со времен ликвидации аварии, другие лежали кусками как криво нарезанный хлебсбитые в небе Зоны её населением или аномалиями.
Но больше всего Соловья напрягала чистота окружающего воздуха. Трио было все ближе к Железному Кладбищу, а фон словно на мирном Кордоне, где даже слабеньких пятен не найдешь. Любая брошенная техника в Зоне Отчуждения очень быстро накапливала радиацию и нещадно фонила, но здешняя действительность утверждала обратное. Когда же впереди вырос покосившийся заборчик, за которым целыми рядами стояла брошенная техника, Соловей и вовсе приказал натягивать респираторы и готовить «антирады», а сам достал детектор аномалий со встроенным счетчиком Гейгера.
Только опасения проводника опять не оправдалисьфон на Железном Кладбище был в пределах нормы, что уже достижение для Зоны. От такого факта проводник даже начал лихорадочно бегать от одной машины к другой, водя по ним счетчиком. Даже несколько раз проверял сам счетчик на исправность. Но когда Соловей остановился перед бампером советского грузовика, то застыл, словно скульптура, вовсю пялясь на боле-менее сохранившуюся машину.
- Ты чего?взяла в руки приевшуюся «Гадюку» журналистка, настороженно озираясь.Что-то не так?
- ЗИЛ-130, дамы, - не сразу ответил Соловей, осторожно касаясь пальцами бампера советского грузовика, покрытого редкими пятнами ржавчинами.
- И что?перевела и озвучила вопрос сестры Лиса.
- Сейчас я стою перед мрачной, непонятной и нечастой темой в наших кругах, сестры Егоровы, - как-то отчужденно пробормотал проводник, пожирая глазами ЗИЛ-130.С одного из таких грузовиков началась знаменитая легенда о Меченом-Стрелке.