На улице Второго Конвента я свернул налево, здесь все дома одинаковые, только коегде первые этажи заняты витринами магазинов да в старой мостовой некоторые места выделяются светлыми пятнами заплат из отесанного булыжника, явственно ощущаемые моим задом. Через два квартала, прямо посреди улицы стоит гидрант, который собирались убрать еще лет триста назад, а напротив него единственное во всем районе светложелтое здание. На одном из его скошенных углов вместо окна ниша в виде арки, с маленькой фигуркой древнего божества, в венке с колючками и раскинувшего руки, словно вотвот взлетит. На уровне окон второго этажа ряд небольших, меньше метра высотой, фигуроквыдуманные зверюшки, у автора которых были явные проблемы с психикой. На третьем этаже маленькие балконы с фигурными чугунными оградками. Такие вычурные старинные здания иногда встречаются в рядах обычных домов, чудом сохранившиеся с незапамятных времен. Это, например, прекрасно подошло бы для театра или музея. Но здесь всегда была охранка, берегущая наш покой неизвестно от кого. Для музеев есть здания попроще. Я прислонил велосипед к стене у крыльца и взбежал по ступеням. Здесь даже входная дверь застекленная, как намек, что они на самом деле очень открытая и прозрачная организация. В небольшом холле сидел полицейский с разложенной газетой на столе и звонком, как в гостинице. Он поднял на меня глаза.
Мне к инспектору Даверу, сказал я.
На полицейского это не оказало никакого впечатления.
По какому делу? спросил он недовольно.
Я сын Артура Уилкинса.
Полицейский ударил ладонью по звонку. На трель открылась следующая дверь, в образовавшуюся щель высунулась голова.
К Даверу, сухо сказал первый полицейский.
Дверь отворилась во всю ширину, и я пошел за вторым стражем порядка по сумрачному коридору.
Строго у вас, сказал я в спину полицейскому, в надежде установить эмоциональный контакт.
Таков порядок.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж.
Вторая дверь справа, показал полицейский и пошел обратно.
Я постучал, голос изза двери ответил, чтобы входили. За дверью оказался самый обычный кабинет, вроде моего, только вместо книг и антиквариата, все больше пухлые папкив шкафах, на столе и даже на диване. Инспектор, немного полноватый мужчина лет сорока, поднял на меня глаза.
Валентин? Его округлое лицо словно соединило в себе черты двух противоположных. Мягкая приветливая улыбка говорила«я добряк», но сквозь неё едва заметно проступали резкие черты волевого человека.
Я кивнул. Инспектор поднялся, оказавшись немного выше меня ростом, и протянул руку.
Ференц, он посмотрел на рубашку в моей левой руке. Посмотрели?
Я снова кивнул.
Присаживайтесь, он показал на кресло перед столом и уселся сам. Что скажете?
Не знаю, пожал я плечами, что тут вообще можно сказать? Я ведь библиотекарь, а не сыщик.
Ну вы же видели, инспектор кивнул на рубашку, в отличие от меня. Я ситуацию знаю только со слов вашего отца.
Два человека резали всех, кто попадется под руку. За исключением четырех человек из какойто колонии. Судя по их одежде очень старой, сказал я. Довольно неприятное зрелище, если честно. Я, когда смотрел, думал вещь из темных веков.
Действительно неприятное, криво ухмыльнулся Давер. Я уже успел насмотреться на то, что осталось.
Я вспомнил, что отец говорил о том, что эта резня не первая.
А кто они, эти Эрик с Димой? спросил я.
Кто? поднял брови инспектор.
Ну, эти двое в замешательстве поправился я.
А, понятно, кивнул Давер. Посмотрев на меня, он пояснил, они каждый раз новые имена придумывают. Рейдеры мне уже полдюжины разных сообщили.
Он поднялся, вытащил из ящика толстую папку из весьма странного материала, стилизованного под мрамор, с тремя крупными знаками незнакомого (что странно для меня, как библиотекаря) языка, нацепил куртку и повернулся ко мне:
Готов?
Да вроде. А на чем мы поедем?
Пока на двухколесных, както странно улыбнулся Давер.
Я подождал его на улице, инспектор выкатил изза угла на синем восьмискоростном «Риодане», ухмыльнулся в ответ на мой завистливый взгляд и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Я поднажал, догоняя, и мы покатили в центр. Я было решил, что мы поедем в мэрию, за транспортом, но Давер неожиданно свернул в сторону двух больших зданий, у которых скаты крыш по бокам начинались от второго этажа, а заканчивались коньком уже на пятом. На коньке еще и по кресту, странному украшению старых времен. Левое здание мне хорошо известно, это склад вещей, найденных в археологических экспедициях, но признанных библиотекой недостаточно ценными для изучения. А вот во второе, можно попасть только по пропуску, это спецхранилище второго отдела охранки, занимающегося Пустошью. Говорят, там есть вещи с такими историями закачаешься. Наверное, там есть еще чтонибудь про этих двоих.
Но Давер неожиданно повернул влево.
Сидевший внутри охранник, даже не спросил пропуска, я здесь часто бываю, а с инспектором он наверняка по долгу службы знаком. Мы прошли через холл, но Давер не стал подниматься по лестнице, а обошел ее, доставая из кармана связку ключей. Под лестницей была низкая дверь в какуюто подсобку, Давер открыл ее, пропустил меня вперед и, зайдя, закрыл изнутри. Сразу стало темно, как в безлунную ночь. Я сделал шаг, другой и больно ударился лбом о какойто угол. На миг посветлело, от вспышки боли, но этот свет не мог ничего осветить. Видимо я еще и вскрикнул, потому что инспектор обеспокоенным голосом попросил меня не двигаться. Через секунду Давер зажег фонарь и, обойдя меня, прошел в дверной проем, о косяк которого я так удачно приложился. Я последовал за инспектором по идущему вниз узкому проходу. Спускались мы недолго, упершись в новую дверь. Повторилась процедура с перебиранием ключей в связке, а когда дверь открылась, я не поверил своим глазампосреди комнаты, украшенной отсвечивающими барельефами из желтоватого металла, на полу слабо мерцал, разгораясь, сиреневый круг из замысловатых знаков.
Давер обернулся и победно посмотрел на меня:
Знаешь, что это такое?
Индивидуальный трансгрессор тихо сказал я.
Ну да, разочарованно протянул он. Ты наверняка такие в своих вещах видел
Не в вещах, а в информационнобиологических отпечатках, машинально поправил я, завороженно оглядывая комнату, Нет, сам по себе рабочий портал не очень удивителен, он ведь, по сути, устройство пассивного действия, там нечему ломаться. Жаль, что другие старые технологии не столь долговечны. Но почему в нашем складе?
Кто его знает? пожал плечами инспектор. Сегодня здесь склад, а что было до этого?
До этого здесь был архив управления статистики, начал перечислять я, до архива был детский сад, еще раньше он был одним из корпусов университета, здесь была кафедра биологии
Я тебя понял, поморщившись, перебил Давер. Я говорил о тех временах, когда это строилось.
Это да, согласился я, так далеко увидеть невозможно, ни одна вещь с тех времен не сохранилась. А он, значит, работает?
Давер встал в середину двухметрового сиреневого круга и поманил меня рукой. Видимо это был положительный ответ. Я подошел, меня тут же на один короткий миг скрутило, в желудок словно положили пару больших кусков льда, а через секунду я почувствовал, что дышу не привычным свежим городским воздухом, а той сухой и затхлой атмосферой Пустоши, что еще не успела забыться по срочной службе. Тут я, конечно, немного преувеличиваю, в Пустоши я никогда не был. Легион несет службу сразу за границей города, до Пустоши оттуда еще сотни миль. Но приятно ведь говорить девушкам о том, как ты с винтовкой наперевес отважно смотрел в лицо крадущейся из мертвых земель опасности, защищая все их чулочки, подвязочки и неглиже, которые имеешь теперь полное право с них стащить Все так говорят, чего такого. Хоть какаято польза от этой службы. Но воздух здесь действительно точьв-точь как тот суховей, что обычно нес пыль и песок на пост.
Ты как? немного хрипло спросил Давер.
Нормально. Только желудке словно кусок льда застрял