Об этом, признаться, я не задумывался. Может какаято броня из эпохи технического расцвета?
Ну а зачем они людей убивают? продолжил отец. Что, рейдеры, похожи на этих черноголовых?
Я помотал головой.
Вот видишь. Ты же сам сказал, что они стали частью какойто тьмы
Я такого не говорил.
Неважно. Она же не просто так там появилась. А теперь подумайони не люди, они из бесконечно далеких от нас мест, мы об этих черноголовых никогда не слышали, никто наш мир не замораживал. Так с чего ты решил, что это происходило недавно, а не сразу после апокалипсиса?
Аргументов у меня не нашлось.
Но ведь они на нас напали? сделал я последнюю попытку. Значит, опасность есть?
Тебе что инспектор сказал? нахмурился отец. Проблема решена, никто больше не нападет. Ты знаешь хоть один случай, когда на город нападали? Охранка свое дело получше тебя знает.
Ответить на это было нечего. Отец посмотрел на меня, чтото в его лице изменилось.
Не принимай это так близко к сердцу, сказал он другим тоном. Просто раньше ты работал только с историческим материалом, привык, что кровавые истории это чтото очень старое, происходившее в темных веках. А тут история двухнедельной давности. Не мудрено, что тебя так зацепило.
Да, наверное, сказал я, кивнув, а в голове всплыло одеяло, совсем не старое, и разговор Дэнила и Чеслава возле истукана. Куда более молодых, чем сейчас. Наверно я принял близко к сердцу.
Отец выдохнул и довольно улыбнулся:
Ничего, бывает. Всетаки опыта у тебя еще немного, он залез в стол и снова вытащил бутылку. Со временем все станет на свои места.
Если я еще раз глотну это, меня вырвет, я опасливо покосился на бутылку с наркотиком.
Потому что закусывать надо, наставительно сказал отец, или хотя бы запивать. Сейчас
Он поднялся и вышел из кабинета. Я поглядел на стеклянный сосуд с отравой цвета некрепкого чая. Откуда их достают? Рука сама протянулась к цветастой этикетке, а глаза с готовностью закрылись.
На бутылке, прямо под горлышком, осело множество мелких капелек, словно она стояла ночью на лугу и покрылась росой. Рука ласково прикоснулась к стеклу и провела сверху вниз, стирая капли.
Прекрасно, Артур, прекрасно, сказал довольный незнакомый голос. Это было очень познавательно, хотя я не могу сказать, что все понял. Искусственные людиэто очень необычно. Но зачем они охотятся за настоящими людьми? Пусть нам это ничем не грозит, просто интересно.
Взгляд оторвался от бутылки и поднялся на крупного человека в дорогом черном костюме. Лицо незнакомца было широким, все покрытое маленькими ямочками круглых шрамов. Редкие рыжие волосы коротко пострижены и торчат словно наэлектризованные, а во рту один зуб отчетливо сверкнул желтым.
Не знаю, ответил Артур. Возможно они делают все это без какойто цели, просто по инерции. Сколько времени прошло с тех пор, когда это начиналось. Их хозяева наверняка умерли от старости, а сами они ничего придумать не могут, не для того они созданы.
Рыжий кивнул.
Наверное. Сколько же наворотили люди тогда, произнес он покровительственным тоном, словно те люди для него как малые дети. Ладно, это не наша проблема. Еще раз спасибо, Артур. Если, вдруг, найдется чтото в этом роде
Я сразу сообщу вам, господин Бергер, с готовностью отозвался голос отца.
Бутылка нырнула в открывшийся портфель и стало темно.
Я убрал руку от бутылки и вовремячерез несколько секунд в кабинет вошел отец. В правой руке он нес блюдце с порезанным на дольки помидором и кольцами лука. Я взял с блюдца красную четвертинку и засунул в рот.
Мне не надо, сказал я взявшемуся за бутылку отцу.
Он поднял на меня недоумевающий взгляд.
Я уже и так отошел, объяснил я. Сглупил малость, что теперь, мне всю бутылку этой гадости вылакать?
Отец с готовностью убрал отраву в стол.
Можно мне выходной? спросил я.
Глава 8
На улице я немного постоял у крыльца, раздумывая. Все всё знают, но говорить ничего не хотят. Ладно, значит мне нужен тот рыжий. Правда я его ни разу не видел. Надо у когонибудь спросить. Кто может его знать, кроме отца? Может это какойто большой чин из охранки? Не похоже. Инспектора люди видные, их каждый знает. Охранка подчиняется мэрии, возможно, он оттуда. Я покатил к центральной площади. Наш городок иногда являет собой пространственный парадокс. С одной стороны, он не очень крупный, в большинстве своем люди здесь знают друг друга. А с другой я ни разу не слышал, чтобы ктото объехал вокруг него. Не знаю по какому принципу его строили, но без какихто секретных технологий не обошлось. Вот и с нашей мэрией то же самоеесли залезть дома на самый старый дуб, то можно увидеть ее зеленый шпиль в нескольких кварталах от себя. Но ехать до нее добрых полчаса. Как такое происходит? Не знаю. И никто не знает. Большинству это просто не интересно. Большинству обычно интересна какаянибудь чушь изза тридевяти земель, а на то, что под носом внимания не обращают.
Через полчаса езды я выкатил на площадь, окруженную муниципальными зданиями. Полицейский у входа покосился на мой велосипед, прислоненный к широкой как улица лестнице, но ничего не сказал. Я взбежал наверх, в холле изза стойки справочного бюро на меня поверх очков посмотрел пожилой мужчина.
Мне к Эндрю Стиму, сказал я.
К слесарю? удивился мужчина.
Ага. Для убедительности я кивнул и добавил. Я из библиотеки.
Похоже, это все объяснило, мужчина бросил на меня опасливый взгляд и указал на скромную дверь слева.
Повернете направо и до самого конца.
Я проследовал по указанному маршруту. Коридор почти сразу повернул и уперся в оббитую железом дверь. На стук откликнулся приглушенный голос. Я заглянул внутрьв обширной комнате все стены заставлены стеллажами с инструментом и металлическим хламом. Свободной осталась только часть напротив двери, к которой приткнулся длинный стол. Сидевший за ним человек обернулся, и я узнал Эндрю. Он удивленно поднял брови, но опомнившись, приглашающе махнул рукой.
Хорошо устроился, сказал я, закрыв дверь.
Эндрю довольно осклабился.
Сбылась мечта идиота! У меня здесь уникальные станки есть. На них не работать надо, а тебе отдать, чтобы ты прошлое смотрел.
Не прошлое, а историю, механически поправил я.
Один хрен, отмахнулся Эндрю. Какими судьбами? С обрезом не попался?
Нет. Мне надо найти одного человека из вашей конторы. Господин Бергер, знаешь такого?
Эндрю смерил меня долгим взглядом.
У нас такого нет.
Я слишком хорошо знаком с мимикой старого приятеля, чтобы ничего не заметить.
Жалко, притворно вздохнул я. Он в архиве документы забыл, теперь отдать надо
Он у тебя в архиве бывает? удивился Эндрю.
Прости, это закрытая информация, новый вздох оказался еще лицемернее предыдущего. Сам знаешь, что у меня за работа Некоторые вещи даже мне нельзя видеть, а ничего не поделаешь, больше некому. Ладно, извини, что отвлек
Я повернулся к двери.
Подожди.
Я замер.
Тебе нужен заместитель мэра по связи и коммуникациям, продолжил Эндрю. Но если что, я тебе ничего не говорил.
Заметано, уже схватившись за ручку, я обернулся. Спасибо. Я знаю, что есть определенный порядок В общем, я твой должник. Второй раз выручаешь.
Это изза твоего путешествия в Пустошь?
Ты же понимаешь проникновенно сказал я, а сам энергично кивнул.
Эндрю все понимал.
Я вышел и направился обратно в холл. Сам не понимаю, что наговорил. Что здесь происходит? От нечего делать дурью маются?
Мне к заму по связи, сказал я.
Слесарь не помог? с сарказмом спросил секретарь.
Ну почему же, нагло ответил я, очень даже помог. К сожалению, я не уполномочен об этом говорить. Специальное распоряжение
Последнюю фразу я проговорил медленно и со значением. Секретарь недоверчиво хмыкнул:
Я запишу вас на прием.
Мне не на прием, уверено сказал я. Я совсем по другому делу. Но это неподходящая тема для разговора. Ну, вы понимаете
Уже идя к кабинету заместителя мэра, я задумался об абсурдности происходящего. Както все глупо получается. Мало того, что я иду не знаю к кому и не знаю зачем, так еще фактически меня направил к важному чиновнику слесарь. Раньше работа мэрии представлялась мне немного подругому.