Месяц назад мы совершали массовый налет на один из складов Седого Волка. Многие присутствующие здесь помнят тот налет. Народ утвердительно загудел, вспоминая минувшее событие. Наш вождь Аид собрал семь банд и рассказал нашим вождям, что и как делать. Добычу мы должны были поделить пополам, на всех с равной долей.
Всем по равной доле? И вашим вожакам и вам, простым жителям города? переспросил, удивившись, Андрей.
Да. Всем все поровну. Подтвердил Руслан.
Очень щедро и я бы даже сказал честно, согласился Андрей с Русланом.
Это еще не все. Когда мы совершили налет, то часть из наших людей погибло от рук свиней Седого Волка. Погиб мой младший брат. Его убило рухнувшей от пожара крышей.
Сочувствую тебе Руслан. Я уверен твой брат был очень хорошим человеком и заслуживал лучшего в этой жизнисовершено искренне без доли иронии произнес Андрей и положил свою ладонь на плечо здоровяка.
Спасибо, поблагодарил Андрея Руслан. Народ приутих, вспоминая погибших в той битве.
Когда мы внутри своего клана начали делить добычу, то мне наш вожакСерный Сорнякдал только мою часть, а часть брата оставил себе. И поступил он так не только со мной, но и со многими, обиженным голосом поведал Руслан.
Не справедливо! возмутился вместе с толпой Андрей и возмущенным взглядом посмотрел на толпу, словно выискивая глазами Серного Сорняка.
Да. И я так посчитал, утвердительно воскликнул Руслан, обрадованный пониманием со стороны Андрея. Я пошел к нашему мудрому и справедливому вождювеликому Аиду и рассказал ему про эту не справедливость.
И что же сделал мудрый вождь? заинтригованным голосом спросил Андрей.
Аид, наблюдавший за этой сценой со стороны, молча закатил вверх свой глаз и закрыл лицо ладонью. Он не мог больше наблюдать за этим умело разыгранным братом Малыша шоу.
Он сказал Серному Сорняку отдать мне долю моего убитого брата и распорядился, выдать всем остальным, у которых погибли братья и сестры их часть добычи, торжественно произнес Руслан.
Действительно, очень справедливое решение! Вскинув руки, вверх воскликнул Андрей и обратился к толпеЯ теперь вижу, что ваш вождь действительно был справедливым вождем. Вы у меня спросите, почему я сказал, был?
Да, почему? выкрикнул кто-то из толпы.
Потому что, справедливый вождь в первую очередь всегда, что сказал то и сделал! Так?
Так, ответил кто-то неуверенно. Толпа притихла, предчувствуя, что где-то здесь кроется подвох.
Ваш мудрый и справедливый вождь сегодня при всех пообещал, что он отпустит нас целыми и невредимыми, если наш стрелок победит вашего стрелка! Было такое?! не дав никому сказать, Андрей сам себе ответилБыло! И что произошло?! Малыш победил, а вы стали нам угрожать, требовать, чтобы Малыш показал свое лицо! Нельзя ему этого делать! Наша вера запрещает нам до достижения восемнадцати лет показывать свое лицо чужим людям! Ваш вождь, наплевав на чужую веру и на свое собственное слово, стал требовать и угрожать! Разве так поступает справедливый вождь?
Ответом Андрею стала тишина. Жители Южного квартала были шокированы донесенной до них правды. И теперь не знали что делать. Как им поступить. Их лидера выставили не справедливым и лживым.
Аид, почувствовав смену настроения своих людей, злобно посмотрел на Андрея взглядом ничего хорошего тому не предвещающим и подозвал его рукой к себе.
Андрей подошел к Аиду и тот, обхватив парня за шею левой рукой, притянул его ухо к своим губам и тихо зашептал. Только стоявшая рядом с Аидом Катя смогла расслышать, что тот говорит на ухо Андрею.
Ладно, парень, прекращай весь этот балаган. Я признаю, ты великий оратор. Ты победил, я проиграл. Ты был прав, я нет. Давай теперь все обыграем так, чтобы мое имя осталось чистым и не порочным. Обещаю, вас всех целыми и невредимыми проводят до границ Южного города, вплоть до Мертвой реки. Договорились?
Аид замер выжидающе глядя на серьезное лицо Андрея. Катя, затаив дыхание, ждала, что же скажет Андрей, который победил вождя Южного квартала не оружием, а словом, вынудив того не только признать себя побежденным, но и просить помощи, в обмен на все, что потребует Андрей. Это была победа! Андрей посмотрел на Катю, увидел, как из-под капюшона радостно блестят ее глаза и, ухмыльнувшись, взглянул на поверженного Аида. Дав тому еще секунду помучиться, Андрей хлопнул его по плечу и убрал приставленный Катей к голове Аида пистолет в сторону. После чего словно старого друга обнял Аида за плечо.
Договорились вождь. Даешь нам сопровожатого до Мертвой реки и мешок провизии. Согласен, вождь?
Согласен, натянуто улыбнувшись, выдавил из себя Аид и скинул руку Андрея со своей шеи. Все-таки он вождь.
Друзья, всеми вами любимый вождь Аид, только что мне поведал, что я и мои друзья его не так поняли! Он хотел только видеть лицо человека, которому он хочет подарить на память один из тех прекрасных револьверов, который сегодня использовались в дуэли!
Аид второй раз за сегодняшний день широко раскрыл рот от удивления. Ни о чем подобном он с Андреем не договаривался. Револьверы были его любимым детищем, его страстью, впрочем, как и любое старинное оружие. Толпа не меньше пораженная услышанным охнула, восхищенная царской щедростью своего вождя. Только великий и справедливый вождь мог себе такое позволить. Буквально за секунду, Аид в глазах своего народа стал снова мудрым и справедливым, даже, наверное, более справедливым, чем он был когда-либо до этого. Толпа радостно взревела и, выкрикивая имя своего вождя, бросилась к нему. Подхватив Аида на руки, народ стал скандировать его имя, продолжая восхищаться его мудростью и щедростью.
Аиду было все это очень приятно, но бросаемые им недобрые взгляды в адрес Андрея, не предвещали ничего хорошего, и может сегодня, Андрей был в безопасности, но завтра Аид в своих мечтах разрывал его сердце голыми руками.
К Андрею подошли Страшан и его команда. Все за исключением Ираклия смотрели на Андрея с уважением.
Ну, ты парень даешь. Уболтал самого Аида и всех его людей. С нескрываемым восхищением произнес Старшан и по-дружески хлопнул Андрея по плечу.
Да уж, скромно согласился Андрей, потирая плечо после дружеского хлопка Старшана.
С другого бока его кто-то тихонько взял за локоть. Андрей обернулся и увидел самые голубые глаза в этом мире. Катя тихонько сжала локоть Андрея, в знак благодарности и хотя капюшон мешал разглядеть ее лицо, Андрей понял, что девушка ему улыбается. Андрей вздохнул загаженный жженый воздух полной грудью и почувствовал себя почти счастливым человеком. Почему почти, можно было не трудно догадаться.
Но, как и во всех предыдущих почти счастливых моментах появился тот, кто все омрачаетИраклий. Он отстранил Катю в сторону и тихо, чтобы не слышали люди Аида, произнес:Сдай мне оружие, что тебе дала Катя и не забывай, что ты наш пленник.
Андрею не хотелось сейчас с кем-либо пререкаться, ему этого хватило в беседах с жителями, и потому он беспрепятственно отдал Ираклию пистолет, иронично заметив:
С тобой Ираклий забудешь. Ты и в могиле будешь стоять над ухом и напоминать мне, что я пленник.
Ираклий застыл на месте, не зная как ему отреагировать на эти слова Андрея. Он посмотрел на своего командира. Старшан все слышал и широко улыбнувшись, громко засмеялся. Он подошел к Ираклию и хлопнул того по плечу, давая понять, чтобы он не напрягался. Безымянные и Степан поддержали командира дружным гоготом.
Напряженная атмосфера последнего часа, была разряжена дружным хохотом команды Старшана и громким скандированием народа Южного квартала имени своего вождя.
Час блужданий по переулкам и кварталам Внешнего города для Старшана и его группы закончился не на окраине города, как об этом предполагал Андрей, а посреди развалин некогда больших зданий. Они находились на возвышенности из груды разрушенного бетона и кирпича. С этой точки прямо перед Андреем открывался угнетающий взгляда вид. На расстояние нескольких десятков километров лежали одни лишь развалины. Не было ни одного целого здания. Здесь все представляло собой удручающее глаз зрелище погибшей некогда великой цивилизации. Когда-то высокие многоэтажные дома лежали сейчас наваленные друга на друга осыпавшимися плитами бетона.
Андрей огляделся. Их группа стояла посреди груды развалин какого-то здания, которое, судя по его размерам и осколкам мрамора, было когда-то чем-то вроде дворца. Прямо перед Андреем возвышалась единственная не развалившаяся часть этого здания, представляющая собой дугообразную металлическую дугу над ступеньками лестницы, уходящими вниз в темноту подземного туннеля. На том месте, где должны были быть первые ступеньки, расколов их на мелкие кусочки, лежала огромная буква М. Проводник, молодой паренек пятнадцати лет, предоставленный группе Старшана побежденным в дуэли Аидом, поднял руку и, указав на эту арку, произнес:
Вот то место, про которое вы говорили. Как мне было сказано, я вас сюда провел через все наши посты в целости и сохранности, но дальше я с вами не пойду. Там опасно и к тому же наших людей там нет. Произнес паренек, и чуть помолчав, добавил с усмешкойТам вообще никаких людей нет. Там обитают огромные пауки и крысы, и вы видимо, совершено чокнутые, раз решили идти этой дорогой. Впрочем, это ваше дело. Я свое дело сделал и могу идти назад. Я прав?
Проводник посмотрел на Старшана, как на главного в группе, ожидая от него подтверждения, что его миссия выполнена. Старшан ухмыльнувшись храбрым речам паренька, согласно кивнул головой.
Ты абсолютно прав. Ты хорошо выполнил данное тебе твоим вождем поручение. Можешь ступать назад и передай Аиду, что наше с ним соглашение выполнено и никаких претензий у меня и моих людей к нему больше нет.
Хорошо, кратко произнес молодой проводник, потом посмотрел на Андрея, который так лихо «уболтал» их вождя. Приложив правую руку к груди в области сердца, паренек чуть наклонился вперед в знак своего уважения, а затем бегом скрылся за ближайшими развалинами, оставив повстанцев и их пленника одних у входа в зловещую темноту подземного туннеля.
Что это? притихшим голосом спросил у окружающих его повстанцев Андрей, находясь под впечатлением от окружающей его картины.
Это самая южная часть города. Самая мертвая. Как говорят, после того как сверхдержавы обменялись ядерными ударами, свой удар неожиданно для всех нанесла третья силаприрода. Сильные ураганы подхватили радиоактивную пыль, поднявшуюся после ядерных взрывов, и снесли все живое на планете. Вот здесь как раз был центр одного из таких ураганов. А это Метро. Надземная его часть. А вернее все то, что от него осталось. Мы стоим перед самым его входом и это единственный путь, ведущий из города, поведал Степан Андрею краткую историю печального конца цивилизации человечества.
А почему единственный? недоуменно спросил Степана Андрей, с чувством тревоги глядя на недружелюбную темноту уходящего вниз туннеля. Андрей что-то не сильно жаждал спуститься в этот пугающий туннель, где нет никакого источника света, а есть только огромные пауки и крысы. Разве нет другого пути?
Нет нету. Ты же сам видишь прямо перед нами развалины. Пробираться через них долго и очень сложно. Плюс еще и опасно.
Почему? непонимающе спросил Андрей, уставившись на лежащую перед ним бескрайнею равнину развалин.
Потому что каждая песчинка здесь излучает смертельную дозу радиации. Если ты пойдешь здесь, то уже через пару часов почувствуешь себя очень дерьмово. Я ясно говорю? тоном учителя объясняющего понятный материал трудному ребенку, объяснил Степан, удивленно разглядывая Андрея. Этот парень ничего не знал об окружающем его мире.
Вам, что не читали курс истории? язвительно спросил Ираклий Андрея.
Нет, задумчиво смотря на мертвый город, ответил Андрей. Вид мертвой цивилизации произвел на него самое удручающее впечатление.
И они еще себя называют единственными цивилизованными людьми на планете. Тьфу! искривившись в презрение, сплюнул Ираклий в сторону Андрея и демонстративно повернулся к нему спиной.
Так, прекратили болтовню! Изучать историю будете в другом месте! скомандовал Старшан и, повернувшись к одному из безымянных, произнесАлексей выдай пленнику плащ.
Алексей достал из своего рюкзака свернутый черный плащ и швырнул его Андрею, коротко сказавОдевай.
Андрей недоуменно посмотрел на плащ, а затем с вопросом в глазах посмотрел на стоящую неподалеку Катю. Девушка подошла к Андрею и, указав рукой на плащ в его руках, а затем на плащ одетый, на ней и на других членах команды произнесла:
Это плащ с антирадиационным покрытием. Под землей сильное излучение. Оно, конечно, не такое сильное как здесь на поверхности, но защита все равно нужна. Этот плащ защитит тебя.
Поняв всю необходимость в плаще, Андрей тут же облачился в него, накинув, по примеру остальных на голову капюшон.
Владимир пойдешь впереди, будешь освещать дорогу, приказал Старшан второму безымянному. Так Андрею стали известны имена всех его пленителей. Старшан же продолжал раздавать указания, выстраивая свой отряд. Ираклий ты пойдешь рядом с Владимиром. Затем следуют Степан с пленником и Алексей. После вас идет Катя. Замыкаю движение я. Всем все понятно!
Молчаливое перещелкивание затворов автоматов послужило Старшану подтверждением и знаком к началу движения.
Хорошо! Начинаем движение! Всем держать оружие в боевой готовности! скомандовал Старшан и, взглянув в уходящую вниз темноту туннеля, тихо добавилТам очень много паразитов.
Отряд медленно стал спускаться по ступенькам вниз в метро.
Идущий впереди всех Владимир держал в одной руке люминесцентный стержень, излучающий яркий голубой свет, а в другой руке короткоствольный автомат. Стержень в руке Владимира освещал вокруг спутников на расстояние пяти метров, после чего все было погружено в кромешную тьму. Идущий следом и отстающий на полшага Ираклий держал на взводе свою автоматическую винтовку и водил ею по сторонам, реагируя на каждый шорох в туннеле.
С каждым шагом, становясь на очередные полметра ниже поверхности Андрей чувствовал все более себя не уютнее. Он посмотрел назад и увидел, как дневной свет становиться маленькой точкой, все больше удаляясь от них. Андрей встретился взглядом с идущим следом за ним Степаном. В его взгляде Андрей увидел тоже самое, что испытывал он самнапряжение и чуть заметное чувство страха, которое с каждым метром все более усиливалось. Андрей, чтобы не подать виду, что он тоже биться улыбнулся Степану. Но улыбка у него получилась какая-то вымученная и не убедительная.
Продолжая осторожно идти вниз по ступенькам, которые в некоторых местах были разбиты, и путникам приходилось такие места перепрыгивать, отряд Старшана очутился на перроне. Владимир поднял вверх руку, указывая всем остановиться, и вместе с Ираклием отделившись от общей группы, подошел к краю перрона. Посвятив по сторонам и углядев в темноте, на сколько это было возможно не таящую в себе опасность, Владимир спрыгнул с перрона вниз на рельсы и махнул рукой стоящей в сторонке группе, чтобы те шли к нему. Ираклий спрыгнул следом. Стоя рядом с Владимиром, он усилено вглядывался в темноту туннеля.