Только драконы приземлились, мы с Карлом пулей помчались к ним.
Не обращая внимания на остальных драконов, я мчалась к Милинде. Подбежав, обняла ее за шею
- Милинда, девочка моя, как я по тебе соскучилась.
- Я тоже очень соскучилась, - прозвучал в моей голове голос Милинды.
Но тут вмешался Мрак.
- Ну вот, а старому заслуженному дракону никакого внимания.
Я оторвалась от шеи Милинды
- Приветствую вас, уважаемый Мрак. Приветствую и вас Тор, Грег и Сесилия. Рада вас видеть.
- А обнять, а поцеловать? - не унимался Мрак. - Разве ж я не заслуживаю поцелуя прекрасной дамы?
Я рассмеялась, подбежала к Мраку, чмокнула его в щеку и, как могла, обняла за шею.
- Ну, вот это другое дело, - проворковал Мрак.
Я отпустила шею Мрака и оглянулась на Милинду, которая смотрела на меня влюбленным взглядом.
В это время подошли остальные и стали здороваться с драконами, и, спустившимися с драконов, Саркелом и Мариам.
Царила настоящая идиллия. Видно было, что драконы были рады общению с нами, и как могли, улыбались своими драконьими мордами.
Особо впечатлила встреча Мрака и Марсепана. Они не говорили ни слова - ни вербально, ни мысленно. Но впечатление было потрясающим. Марсепан обнял шею дракона, и Мрак осторожно положил голову на плечо Марсепана. О чем в это время думали старые друзья? Кто знает? Но от сцены их встречи защипало в глазах.
Как только Марсепан отстранился, Мрак спросил:
- Какие планы? Ты же не просто так вызвал нас.
- Как ты смотришь на то, чтобы посетить Лауренсию?
Глаза Мрака полыхнули огнем.
- Когда?
- Да, сейчас и полетим.
- Всем составом?
Нет, только Я с тобой, Грег с Саркелом и Сесилия с Мариам
- Марсепан, вы меня забыли, - прозвучал голос феи.
- Ната, там будет жарко и совсем небезопасно.
- Кажется, вы хотите меня напугать, Марсепан? Считайте, вам это удалось. Я уже вся трясусь от страха.
- И? - спросил Марсепан.
- И у вас не получится избавиться от меня. На что-нибудь и я пригожусь. А то я в Школе основательно засиделась, стала терять навыки.
Марсепан согласно склонил голову и спросил у Мрака:
- Дружище, тебе не тяжело будет везти двоих?
Мрак взревел:
- Ты издеваешься что ли?
- Шучу, шучу, - пошел на попятную Марсепан.
- Но вот как быть с одеждой? И в Лауренсии и во Фрегии сейчас зима, как и в Междумирье. А теплой одежды у меня для вас нет.
- Ох, уж эти мужчины, - закатила глаза Аннушка. - Думают, только они сильны в магии. А мы, женщины только что и можем, так баловаться в деревенской магии. Да, Марсепан?
- Ну, почему только в деревенской? В бытовой, наверное, тоже.
- Ну, уж не знаю, какую из этих магий я применила, но наша теплая одежда лежит в наших комнатах.
- Вот даже как? Тогда чего мы стоим? Одеваемся и в путь.
- Минуточку, Марсепан. - встрял Мрак. - Мы вылетели к тебе не позавтракавши. Так что сейчас мы слетаем на охоту и через час вернемся. А вы к этому времени будьте готовы. Пойдет?
Марсепан вынужден был согласиться с предложением Мрака, и драконы улетели.
- Ну, что ж, раз появилось свободное время, пойдем обедать. Саркел, Мариам, вы, поди, тоже голодные?
И увидев их кивки, заторопил всех обратно в дом.
Также он всячески препятствовал желанию скомкать обед. А такое желание было у меня, ведь вроде бы совсем недавно завтракали.
- Дина, воин должен быть всегда сыт.
- Ага, я помню: Солдат держись подальше от начальства и поближе к кухне.
- Это у вас так говорят? И кто же?
- Так воины и говорят.
- Какие же они мудрые.
В общем, под бдительным оком Марсепана все поели основательно. И мы втроем пошли одеваться в теплую одежду. Ага, с мехом из астрагала.
Потом Марсепан закончил инструктаж меня и Карла словами
- Карл я очень надеюсь на тебя, на твое благоразумие. На то, что ты остановишь Дину, если она задумает что-то уж очень безбашенное.
Карл кивал, но, похоже, он уже был во Фрегии. И это было уже интересно, что так его туда тянуло, а?
- И вот еще что. Дина, лорд Тейлор предупрежден о вашем появлении. Возможно, вас будут встречать.
Я приняла информацию к сведению.
Тут вернулись драконы. Мы расселись по местам. Первыми взлетела тройка, направляющаяся в Лауренсию. И почти сразу исчезла в портале.
- Ну что, девочка, покажем себя моей родне? - похлопала я Милинду по шее.
Драконица удивленно обернулась.
- Да, летим к моей родне. Карл, ты готов?
- Готов.
- Тогда взлетаем.
И драконы пошли на взлет
Глава 17.
Едва мы взлетели, я сжала амулет переноса, и мы оказались в небе над замком семейства Тейлоров
- Милинда, сделай кружок, нужно осмотреться.
-Хорошо, Дина.
Слегка наклонившись на левый бок, драконица вошла в вираж.
Всмотревшись в то, что располагается внизу, я увидела поляну перед домом, и вокруг огромную толпу встречающих.
-Блин, как бы кого не притоптать.
- Милинда, видишь поляну перед входом в дом?
- Вижу, - драконица даже наклонила голову к земле, чтобы получше рассмотреть, что там деется.
- Садись на поляну, но аккуратно, никого не затопчи.
- Карл, садимся.
- Понял
И это все мысленно, без слов.
Драконица так резко вошла в пике, что я повисла на привязных ремнях. Хорошо, что в свое время изменили систему этих ремней. А то можно было выпасть при таких маневрах.
В лицо плеснул морозный воздух, выдавливая слезы.
У земли Милинда настолько резко тормознула, что меня от перегрузки отбросило на спинку седла. Но села Милинда аккуратно. Следом и сзади сел Тор.
Наше появление было столь неожиданно, что народ, стоящий за пределами полянки, шарахнулся назад.
Тут Милинда решила подпустить страху. Она присела на хвост, вытянулась в струнку, головой к небу, взревела по дурному и неожиданно выпустила факел пламени.
Народ стал разбегаться.
А я в это время увидела стоящих на крылечке лорда и леди Тейлор. На отце была теплая куртка с меховой оторочкой, на матери - прелестная шубка. Оба были без головных уборов
Когда Милинда начала чудасить, леди Тейлор вздрогнула, но только сильнее прижалась к мужу.
- Милинда, прекрати, что ты творишь?
Драконица повернула ко мне голову. Морда выражала виноватость, но глаза были хитрющими. Ладно, с этим потом разберемся.
Я развязала привязные ремни и, достав амулет переноса, сжала его два раза, останавливая время. После чего быстренько спустившись на землю, побежала в сторону родителей. И тут мне тоже захотелось приколоться.
Перед крылечком я остановилась, сделала поклон и проговорила:
- Повелитель, разговаривающие с драконами, приветствуют тебя!
- Дина, ты в своем репертуаре, - рассмеялся отец и раскрыл объятия.
Объятия были жаркими
- Сабур, отпусти дочь, задушишь, - услышала я голос леди Тейлор. Как потом оказалось, сабур - это местная разновидность медведя.
Объятия ослабли, но из объятий отца, я попала в не менее жаркие объятия мамы.
Я прошептала ей на ухо
- Мамочка, как же я по тебе соскучилась. По все вам соскучилась.
Леди Тейлор, отстранила меня от себя
- Мы тоже соскучились, доченька. - И снова заключила в объятия.
Тут подошел Карл, и его тоже постигла участь быть помятым в объятиях. Радушие хозяев выплескивало через край.
- Мать, мы так и будем стоять на морозе? - пророкотал лорд Тейлор.
- Ой, да что же это я? Дина, Карл пройдем в дом
А ведь действительно холодно, но снега я не заметила.
- Минутку, я отправлю драконов на охоту.
Я повернулась к драконам.
- Милинда, Тор, километрах к десяти к югу от поместья начинаются густые леса. Там полно дичи. Там же можно найти хорошее лежбище для стоянки.
- Мы поняли, Дина, - ответил Тор.
- Если что, поддерживаем канал ментальной связи.
- Хорошо, Дина, - ответила Милинда, и взлетела вслед за Тором.
Я повернулась к родителям и увидела вопрос в их глазах.
- Я отправила их на охоту в ближайший лес.
- А почему без слов?
- Мы мысленно переговариваемся.
Отец кивнул головой, и мы пошли в дом.
На пороге на нас налетела невесть откуда взявшаяся Виола. Она завизжала от радости и стала кружиться по кругу, выражая свои эмоции.
На пороге нас с Карелом разлучили. Его повели в мужскую половину дома, а отец с матерью повели меня в женскую. Впрочем, леди Тейлор вскоре отстала от нас и поспешила по каким-то делам. Отец довел меня до женской половины.
- Дина, ты не задерживайся, тебя ждут уважаемые люди, чтобы выразить свое восхищение.
Я поморщилась.
- Отец, знаешь, я уже наелась восхищения вот так.
И полоснула ребром ладони по горлу.
- Что так?
- На днях твою дочь чуть не порвали на тысячу маленьких Дин... восхищенные подданные короля Свана. А на балу, кстати, организованному в нашу честь, хотели охмурить с помощью какого-то магического зелья. Так что радости славы я познала в полной мере, так сказать, выпила полную чашу. Да и по Школе пока хожу озираясь.
Отец без слов притянул меня к себе и обнял.
- И, тем не менее, я тебя жду.
И подтолкнув под попу, придал мне ускорение в сторону моих покоев.
Дальше мы шли вместе с Виолой. А в покоях нас ожидала моя камеристка Лелия. Это была приятная неожиданность, потому как и по этой девчонке я тоже соскучилась.
- Привет Лелия. Как я рада тебя видеть
- А уж как я рада, миледи.
Лелия помогла мне разоблачиться от летной формы, после чего достала легкое платье и туфельки на низком каблуке.
Я занялась переодеванием, а Виола и Лелия попеременно рассказывали о последних событиях, произошедших не только в замке Тейлор, но и среди артанской верхушки.
Когда я оделась, Лелия соорудила мне высокую прическу, и мы с Виолой пошли на выход, поблагодарив Лелию за наведенную красоту
- Леди, мне вас здесь ждать?
- Если тебе не трудно, Лелия.
- Нет, совсем не трудно
Я кивнула, и мы с Виолой пошли на встречу в сопровождении отца. У кабинета к нам пристроился Карл. Так что вошли в кабинет в полном, так сказать, составе.
Кабинет, в который мы вошли, был скорее залом для совещаний. Поскольку в нем стоял огромный круглый стол, с рядом кресел. На стенах тут и там было развешано оружие. На дальнем конце от входа стояло два высоких кресла. Одно было свободно, а в другом сидел старый знакомый - соправитель Айртон Рейнольдс, чью семью мы выручали из плена. Помимо Рейнольдса в зале находилось еще пять высоких лордов, сидящих справа и слева от кресел правителей
При нашем входе в зал, все лорды поднялись с кресел, а Рейнольдс, обогнув стол, устремился к нам.
- Приятно вас видеть, уважаемые гости.
И подойдя, он поцеловал мне пальчики, после чего кивнул Карлу, который среагировал ответный поклоном. То же самое, т.е. поклон отвесили нам высокие лорды.
Отец показал на свободные кресла.
Когда мы уселись, отец начал речь.
- Дина, Карл на повестке дня нашего совещания два вопроса. Первым и наиболее важным я считаю вопрос о признании тебя нашей названной дочерью с присвоением тебе титула графиня.
Тааак, похоже, пришла пора шокировать публику.
-Отец, а я уже дворянка.
Я сделала многозначительную паузу. Публика замерла в ожидании.
- Его Величество Сван, король Междумирья, на днях присвоил мне титул графиня. Теперь я графиня Дина Лазарева Авалькантская.
- А что означает Авалькантская?
- Король был настолько милостив, что наделил меня и Карла земельными наделами в местности, именующейся как Авалькантия.
Я взмахнула рукой и на пустой стене высветилась часть карты Междумирья с изображением Аванкальтии, границы которой мерцали серебряными звездочками.
Судя по взглядам, которыми перекинулись высокие лорды, я со своим заявлением попала в десятку. Вероятно, до нашего появления эти высокие лорды выкручивали отцу руки, требуя за признание безродной девушки, да еще и человечка, себе дополнительные преференции. А тут такой облом. Все их козырные карты оказались простыми, ничего не значащими шестерками.
- Ну, и зачем девушке земельный надел? - недовольно пробормотал один из высоких лордов. О, вот и обозначился лидер этих лордов.
Я включила дурочку. Распахнув глаза, ответила.
- Вероятно, в качестве приданого, - и я в упор посмотрела на лорда, не забывая хлопать ресницами.
Лорд не выдержал моего взгляда и опустил глаза. Ну, точно, говорили про мою безземельность. А тут такой облом.
В общем, получилась картина: Не ждали. Не ждали высокие лорды, что какая-то девчушка обскачет их на лихой козе.
Наконец, один из лордов пробурчал.
- У нас не принято наделять землей. Да и земли свободной не осталось.
И тут я их добила.
- А еще Его Величество наградил Карла и меня орденами "За личную храбрость" на ленте.
И двумя взмахами создала фантомы Карла и себя в том виде, в каком мы были на приеме. С голубой лентой через плечо, на которой на уровне груди сиял орден
В комнате повисло тягучее молчание. Наконец, встряхнулся отец.