- Дина, ну ты же понимаешь, что становясь членом нашей семьи, ты должна принять графский титул.
- Ох, отец, ну, зачем мне еще один титул? Я ведь вас с мамой люблю не за ваши титулы. Я просто вас люблю.
Лордов аж перекосило. Отказываться от титула было в их понимании неслыханно.
- Впрочем, - продолжила я, - как говорили в моем мире: Не будь моя воля, но Твоя. Я приму любое твое решение.
Отец благодарно посмотрел на меня. Утерла-таки нос этим напыщенным господам.
- Тогда давай решим так, мы здесь буде постепенно готовиться. А как будем готовы, вызовем тебя и Айрела сюда и проведем церемонию введения тебя в нашу семью, и присвоение положенного тебе по статусу графского титула.
- Я согласна отец. Графиня Дина Лазарева-Тейлор Авалькантская очень неплохо звучит. Не правда ли, уважаемые лорды?
И все утвердительно закивали головами.
- Теперь жду твоих предложений о времени церемонии. Когда тебе будет удобно?
- Насколько я помню, впереди Новый год. Он у вас отмечается?
- Конечно.
- Ну, так не будем смешивать два дела в одну кучу. Пусть народ встречает Новый год, а где-то недели через две можно и церемонию провести. Причем подгадать под выходные. В первый день сделать прием, а во второй - бал.
- Ну, что ж разумно. Ваше мнение, лорды?
За всех ответил соправитель Рейнольдс
- Федерик, вполне разумные соображения. Так и поступим.
- Значит, первый вопрос закрыли, - срезюмировал отец и облегченно вздохнул. Дааа, видать достали его эти высокие лорды.
А я скрыла карту и удалила фантомы. Закрыли, так закрыли.
- Теперь второй, еще более важный вопрос...
- Одну минуту, отец, - перебила я. - Прежде чем мы перейдем к практически вопросам, нужно решить одну проблему.
И в ответ на недоуменный взгляд отца, позвала командным голосом, глядя чуть выше правого плеча лорда Тейлора:
- Виола покажись.
И точно над правым плечом отца показалась Виола. С виноватым, ничего не понимающим выражением лица.
- Сестричка, моя дорогая, - продолжила я. - Я знаю, что никакие запреты не удержат тебя от желания полетать с драконами. В скрытом виде. Предупреждаю, это может быть очень опасно. Даже смертельно опасно.
- Ну что может случиться с призраком? - пыталась отпарировать Виола.
- Смотри.
И я спроецировала картинку того момента, когда два фантомных дракона врезались в магическую сетку, и вспыхнув, сгорели, осветив ячейки сетки.
- Слава богам, это были фантомные драконы, и никто из настоящих драконов не пострадал. Фантомы той же природы, что и призраки. А эту сетку создали маги Мишаха. И кто даст гарантию, что местные маги не обладают такой способностью? Ты хочешь зазря погибнуть? Я - не хочу.
Картинка произвела на присутствующих неизгладимое впечатление. Все, и даже отец с Виолой, чуть рты не раскрыли от удивления.
- Этой сеткой маги Мишаха пытались нам помешать помочь ведьмам из Академии ведьм, которую в то время атаковала вся армия вторжения. И только благодаря магистру Фарго, которая летела вместе со мной на драконе, удалось разорвать сетку и прорваться к Академии ведьм.
Молчание было таким, что казалось, появись муха, все услышали бы ее жужжание. И я поставила заключительную точку.
- Кстати, на том же приеме Его Величество Сван наградил герцогиню Натаниель Фарго орденом "Анна на шее".
И я продемонстрировала фантом Аннушки с этим орденом.
Общий вздох был мне ответом. Ага, и здесь знают ценность этого ордена.
Виола хлопала глазами, не зная, что сказать. Вмешался отец.
- Дина, что ты предлагаешь?
- Удерживать Виолу я не могу... да и не хочу. Но она должна дать слово, что во время воздушной разведки будет находиться либо рядом с моим драконом, либо вообще "сидеть" на седле, которое находится позади моего. И, чтобы никакой самодеятельности. Я знаю этих людей, как знаю, и то, что ради достижения своих целей они пойдут на любую подлость, потому как кроме личной выгоды у них нет ничего святого.
А я не хочу по глупости потерять такую замечательную сестру.
Фух, выговорилась.
- Что скажешь, Виола? - обратился отец к духу.- Дина права с любой стороны. Мы с матерью тоже не хотели бы тебя потерять.
- Я... я клянусь быть рядом с Диной... и действовать только по ее указаниям, - наконец, проговорила Виола.
- Вот и прекрасно, проблема решена - промолвил отец и выразительно посмотрел на меня. Я кивнула, соглашаясь. - Предоставляю слово моему соправителю Рейнольдсу.
- По данным разведки, - начал Рейнольдс, - большая часть оставшихся в живых мятежников скрылась в лесах с южной стороны горной гряды, т.е. со стороны материка, населенного людьми. Но локализовать места их лагерей можно лишь приблизительно, поскольку местность заболочена и заросла густыми лесами. Это сильно затрудняет наземную разведку. Несколько групп так и не вернулись. Возможно, попали в засаду. К тому же, среди мятежников много магов из разгромленного ордена Мишаха. И они применяют все доступные им средства защиты и обороны.
Он помолчал.
- Поэтому мы очень рассчитываем на помощь наших гостей... и их драконов. Воздушная разведка этой местности внесла бы больше ясности в то, где скрылись мятежники, и что представляют их защитные сооружения.
- Ваша Светлость, а нельзя ли показать на карте хотя бы приблизительные районы, где скрываются мятежники.
Рейнольдс встал с кресла, и, взяв карандаш, обвел на карте несколько районов на южном склоне горного хребта.
- А как вы предполагаете связываться с нами и выходить в районы, где скрываются мятежники?
Тут вмешался отец.
- У всех лиц, занятых управлением операцией по уничтожению мятежников будут специальные амулеты для мысленной связи. А это связь с практически безграничной дальностью.
И отец продемонстрировал амулет на цепочке.
- Вам тоже будут выданы такие амулеты. При необходимости что-либо сообщить, вы формируете мысленный посыл... и вас услышат и ответят.
Отец положил на стол два амулета.
- Что касается мест высадки. То сейчас установлены передвижные порталы, через которые и будут приходить отряды по борьбе с мятежниками.
И отец показал на карте места расположения порталов.
- А если возникнет нужда открыть портал в другом месте?
- Тогда вы даете целеуказание относительно места открытия нового портала. Желательно в привязке к уже установленным порталам, чтобы было легче сориентироваться. У командиров имеются и носимые амулеты переноса. Карту они изучили. И если вы дадите точные координаты открытия нового портала, думаю, трудностей не возникнет...В крайнем случае, вы с воздуха их подкорректируете.
Я задумалась. Ну, что план продуман, хотя, конечно, действительность внесет свои коррективы.
- Когда вылетать?
- Завтра к утру все отряды будут приведены в готовность.
- Значит, поутру и вылетим.
- А вы надолго? - спросил кто-то из лордов.
- Пока недели на две. Если не закончим, потом еще вернемся.
Отец оглядел всех присутствующих на предмет наличия вопросов. Вопросов не было.
- Если все всем ясно, совещание закрываю.
Все встали и потянулись к выходу. Ко мне подошел Соправитель Рейнольдс, поцеловал руку и пошептал на ушко
- Дина, вы очаровательны. Мы с вашим отцом две недели бились, чтобы умерить амбиции высоких лордов, а вы за десять минут их окоротили и утерли нос. Поздравляю. Также поздравляю со всеми наградами и приобретениями. Порой они кажутся обузой, но иногда выручают... как в данном случае.
Соправитель улыбнулся, еще раз поцеловал руку и пошел вслед за лордами.
- Дина, ну что будем обедать?
- Па, а можно только в тесном семейном кругу? Что-то устала от этих надменных... эээ... лиц.
- Так и будет моя дорогая. Мама уже хлопочет над семейным ужином.
Ого, незаметно просидели целый день.
Глава 18.
Семейная вечеринка удалась на славу. В малой столовой, что находилась на женской половине, по указанию леди Тейлор был накрыт стол с винами и закусками. Мужчинам не забыли положить сочные куски мяса и налить в бокалы красного вина. Женщинам досталась нежнейшая рыба и, соответственно, белое вино. Стол был богат всякими приборами, так что пришлось поднапрячь память, чтобы ничего не перепутать. Но официальная часть закончилась после насыщения желудков. И отец предложил пересесть в кресла, стоящие у стен. И так получилось, что с одной стороны столовой в кресле оказались мама и Карл, а с другой я и папа.
Но, слава богам, не было каверзных вопросов... а какие и были, то относились к категории: за жизнь. Отец искрил юмором, много рассказывал о местных традициях и обычаях, и даже шутил над ними. Заодно еще раз поблагодарил, что разрулила вопрос с моим титулом.
- Мне соправитель намекнул, что терзали его и вас чуть ли не две недели.
- Ха, это он много не знает. Лорды, они такие... лорды, в общем.
-У нас говорят, они как акулы, своего не упустят.
- Акулы - это звери такие?
- Нет, рыбы морские и океанские. Самые кровожадные - белые акулы - достигают шести метров в длину. А в пасти зубы в несколько рядов. Так что уж если кого ухватили, то вырваться почти нереально.
- Да уж. И что были случаи, что вырывались?
- Были, конечно. Один купальщик, которого акула ухватила за руку, ударил ее в нос. Оказалось, что это больно и акула раскрыла пасть. Слава богам, что дело было рядом с берегом, и купальщик успел выбраться на берег. Но остался на всю жизнь инвалидом, потому что акула порвала все мышцы и связки на руке.
- Дина, не пугай отца своими ужастиками, - вскинулась мама.
О, нас слушают, оказываются.
- Айрел рассказывал, что у вас и фильмы с такими монстрами, что потом спать боишься.
- А что такое фильмы?
Пришлось объяснять. А потом вспомнила про создававшийся мною на совещании фантом с магической сеткой и драконами.
- Вот такие фантомы накладывают на специальные носители, и получается фильм.
- Ничего не понял, но интересно. Опять же видел твой фантом с драконами и сеткой, так что примерно представляю, о чем ты говоришь.
- Миления, - обратился он к супруге, - представляешь, Дина сегодня создала образ с небольшим отрывком их боя на драконах. Даже мне стало страшно. Очень отважную дочь боги послали нам.
- Федерик, а ты сомневался? Я помню сдучай, когда ты встретился с незнакомкой после посещения оружейной лавки. Помню твой рассказ о поведении незнакомки. Так себя может вести только отважная девушка.
"Или совершеннейшая дура" - прокомментировала я мысленно, но не стала разворачивать тему.
И разговор потек дальше.
Ближе к полуночи, я услышала голос Милинды. В собственной голове.
- Дина, мы нашли пещеру в горах. Чудная пещерка, даже источник воды в ней есть. Так что мы водой обеспечены. Натаскали в пещеру лапника. Сейчас укладываемся спать.
- Вы поохотились?
- Да, Дина, мы сыты.
- Хорошо. Вылетайте, как только солнце полностью встанет над горизонтом.
- Понятно.
- Спокойно ночи.
- И тебе, Дина.
- Что-то случилось? - спросил отец, увидев, что я замерла.
- Нет, папа, все хорошо. Драконы доложили, что нашли пещеру для проживания. Укладываются спать.
С кресла поднялась мама.
- Федерик, заболтали мы молодых, а им завтра вылетать с утра пораньше.
Отец тут же подхватился с кресла.
- Действительно, что это я?
- А куда делись соправитель и лорды?
- Так, отправились по домам. Чего им тут делать, если все проблемы решены, задачи поставлены? Пусть руководят с мест.
Понятно, папочка сбагрил гостей. Действительно, надоели... похоже.
Тем временем, вставший с кресла Карл, поцеловал руку маме. А она в ответ, поцеловала его в наклоненную голову, прижав к себе рукой.
- Карл, вы приятный собеседник. И столько интересного рассказали.
Это о напарнике что ли? Вот же, гадство, не подслушала, что он там маме на уши вешал.
Отец поцеловал меня, подтолкнул к маме, где я получила очередной поцелуй, пока отец и Карл обменивались рукопожатиями, и нас отпустили восвояси.
В коридоре мы хлопнули друг друга нашим приветствием - в ладоши и разошлись по покоям. Спала я без задних ног.
Утро началось с тихого поскребывания в дверь. Я вскочила с кровати, разрешила войти. В дверь протиснулась Лелия с подносом в руках.
- Леди, лорд Тейлор просил вам передать, что уже пора.
Ах, ты ж бухты-барахты, проспала. Элементарно проспала. Вот что делают семейные посиделки животворящие.
Но Лелия слегка охладила мой порыв срочно бежать.
- Лорд Тейлор приказал вам плотно поесть. Вот.
И она поставила на стол поднос, заставленный посудой под крышками.
Ну, от поесть я никогда не отказывалась.
Завтрак был знатный, состоящий из трех блюд, которые я не преминула умять и запить компотом.
Лелия помогла облачится в летный костюм, я схватила шлем и перчатки, и мы, почти бегом, устремились на выход.
По пути я позвала Милинду и она тут же откликнулась.
- Доброе утро, Дина. У вас будем минут через десять.
- Понятно, ждем.
Я буквально вылетела на крыльцо, где уже находились лорд и леди Тейлор (когда они спят?), Карл и несколько десятков прислуги из челяди.
- Что?- спросил Карл.
- Подлетают.
И буквально через пять минут драконы сели на полянке.
Чмокнув родителей, я сбежала с крыльца и устремилась к Милинде. Карл спешил к Тору.
Привязавшись, я громко спросила: