Тира увидела нечто необычное. Они вышли на некое подобие деревенской площади. Это был центр поселения, где сходились дороги всех улочек. В центре этой площади возвышался небольшой источник - фонтан, непрерывно бьющий потоком ярко-голубой жидкости, под стать коже аграсианцев. Как заметила Тира, у фонтана не было дна. Жидкость поднималась по каналу из каких-то глубинных недр, выплёскивалась потоком и вновь падала вниз. Время от времени к фонтану подходили жители и набирали жидкость в различную тару. Доступ к фонтану был свободный.
- Ата-Агри! - восхищённо произнесла Каджол.
Тира впервые слышала о таком. Любопытство захватило её. Она поравнялась с шедшими рядом громами.
- Да я сам не мог поверить, что это правда, когда впервые увидел, - задумчиво глядя на фонтан, проговорил Кзарад.
- А что это? - поинтересовалась Тира.
- А вы не знаете, Тирана? - с удивлением спросил Кзарад.
- Это вечный источник аграсианцев, - пояснила Каджол, - Он черпает некую субстанцию из недр планеты или же перерабатывает какие-то минералы и выпускает наверх, беспрерывно. Для аграсианцев это пища. Они едят и другие лакомства, но это - главный источник пропитания для них при проблемах с пищей из-за засух или наводнений. Говорят, раньше эти Ата-Агри были построены на многих планетах.
- Их до сих пор не изучили? - удивилась Тира.
- Нет, они не представляют интереса для кого бы то ни было, кроме аграсианцев. Никто не может есть эту голубую жидкость. Я слышала, Ата-Агри осталось всего три, а то и уже два. Один здесь, а другой...
- А другой, - подхватил Кзарад, - где-то на какой-то из планет сектора Пустоты.
- Каков принцип работы, интересно? - проговорила Тира задумчиво. Её заворожило это непонятное знание.
- Неизвестно. Я думаю, даже сами аграсианцы не знают уже. Но им это помогает.
- Мне кажется, - сказала Тира, - для подобного процесса нужны определённые климатические, если не планетарные условия.
- Да, вполне возможно, - согласилась Каджол, - всё зависит от почвы, сейсмической активности, температуры. Может, чего-то ещё в недрах планеты, понятного только древним аграсианцам.
- Как бы то ни было, на Азак-Хатре эта штука замёрзла бы, скорее всего, ничего не достав, - предположил Кзарад.
- А вот Басар говорил, что люди когда-то обнаружили Ата-Агри на Дженоте, а там, сам знаешь... - сказала Каджол.
- Да, там, слёзы замерзают в глазах, - поддержал Кзарад.
Тира восхищалась всем этим непознанным. Вот, быть может, в чём причина мирного нынешнего существования аграсианцев! Они, так или иначе, не испытывают нужды. Правда, воинственные древние аграсианцы также не должны были её испытывать, учитывая, что и этих источников, скорее всего, в их времена было больше. Так что нет, это не полноценное объяснение чрезмерной миролюбивости их нынешних сородичей. Но этот Ата-Агри поразил воображение Тиры. Если бы его могли использовать многие, не только жители Агры-5, это спасло бы множество существ в Галактике от голода, предотвратило бы бессмысленное уничтожение за ресурсы, за планеты, за обладание чем-то.
Хотя, нет. Тира поняла, что нет, скорее, наоборот. Если бы этот источник стал бы представлять хоть какую-то ценность для кого-то, помимо аграсианцев, война и уничтожение собрали бы ещё более богатый урожай.
- А кто такой Басар? - спросила Тира, вспомнив услышанное ею от Каджол незнакомое имя.
- Это... - начал говорить Кзарад, но, кажется, не мог подобрать слова.
Тира нахмурилась.
- Это гром, которого ты убила, - холодно отрезала Каджол.
Тира не смогла более ничего произнести. Её точно клинком поразили. Эти слова застряли в её ушах. Удивление и восхищение Ата-Агри отошло на второй план. Тире стало не по себе.
Деревянный домик с крышей из больших тёмно-зелёных листьев стоял неподалёку от изгороди поселения в юго-восточной части деревни. Он состоял из двух комнат, кухни и ванной в понимании этого слова людьми (там аграсианцы занимаются собой). Обстановка была небогатая. Однако Тиру поразили некоторые предметы народного творчества: в основном, платки с вышивкой; посуда, явно созданная одним мастером, о чём свидетельствовали характерные узоры и роспись; занавески на единственном окне, также расшитые вручную. И многие другие предметы быта, создававшие неповторимую, уникальную атмосферу в этом доме. Здесь всё было искренним и простым. Над небольшим очагом кипело что-то в котелке. Кухонный стол был накрыт, и две тарелки, два столовых прибора и две чашки уже ожидали время трапезы. Под ногами скрипел пол, и звук этот прекрасно сочетался с треском огня и бульканьем стряпни.
Для Тиры всё это было в новинку. Её очаровало неповторимое обаяние этого свободного от тяжёлых вселенских забот места. Она почувствовала, что в таком понятном, простом и лишённом высоких технологий уюте когда-то жили и люди, да и сейчас живут на задворках Галактики. Здесь не идёт решение важнейших вопросов, не ломаются чьи-то судьбы, ничто не находится на грани, у последней черты. И при этом в своём искреннем и безобидном объёме всё это здесь наверняка присутствует. Потому что это то, откуда всё происходит, откуда ведёт свою историю и человечество, и любая другая раса. Это - колыбель. Здесь рождаются и умирают все те, кто впоследствии может изменить мир. Все, кроме Тиры. Тиры и РА.
Их встретила пожилая аграсианка. Срок жизни аграсианцев немного дольше людского, но признаки старения похожи. Стоит только добавить, что отличительным признаком старости являются выступающие скулы и твёрдая кожа. У аграсианцев, достигших ста пятидесятилетнего возраста, кожа твёрдая, как камень. Женщина поприветствовала Кзарада. Видно было, что она с ним знакома. Они разговаривали на аграсианском. Тира подивилась познанием капитана в этой области. Аграсианка, похоже, пригласила Кзарада и его компанию за стол, но он отказался. О чём-то ещё переговорив с хозяйкой этого дома, он подошёл к команде.
- Занариата отлучилась куда-то. Скоро будет.
Входная дверь отворилась, и на пороге показалась девушка. У неё было круглое юное лицо, маленькие, но озорно бегающие голубые с чёрным зрачком глаза и очень яркий длинный серебряный водопад за спиной. Она была одета лишь в набедренную повязку, грудь её была открыта. Она была худовата, лишь ноги были стройными и атлетичными, талия - узкая, а руки тонкие. Она была невысокого роста, примерно метр шестьдесят. Во взгляде её чувствовался задор и игривость юности.
Она узнала Кзарада и поспешила к нему, склонившись и взяв за руки.
- Капитан! - воскликнула она, и голос её был тоненьким. - Вы приехали! Как и обещали. Неужели я увижу это?
Она говорила на языке Доминиона. Это удивило не только Тиру, но и остальных собравшихся. И Кзарад будто почувствовал это.
- Она выучила домини за пару часов.
Затем он повернулся к девушке.
- Давай же я познакомлю тебя с моей командой.
Девушка охотно закивала. Кзарад принялся представлять своих спутников.
- Это Каджол. Она тоже гром, и она - превосходный механик.
Каджол улыбнулась смущённо и поздоровалась.
- Это Рас, он - рахирти. И он - навигатор галактического масштаба.
Рас отдал честь. Девушка улыбнулась. У Тиры создавалось впечатление, что она уже итак всё знает.
- А это...
Девушка чуть вздрогнула. Она, не отрываясь, смотрела на Тиру, будто пыталась рассмотреть что-то, только одной ей видимое. Дименсия поняла, что она пытается сделать. Поэтому она так спокойно улыбалась Каджол и Расу. И поэтому она встревожилась при виде Тиры. Эта аграсианка, вероятно, уже узнала имена громихи и навигатора. Узнала ещё, когда только вошла. Но не имя Тиры.
Кзарад встревожился.
- Что такое, Занари? Ты знаешь эту женщину?
Девушка отрицательно покачала головой. Кзарад продолжил.
- Странно. Просто так реагируют те, кто её знают. Тем не менее, это Тирана Дименсия.
Тира протянула руку. У неё была мысль поцарапать эту аграсианку и взять каплю биоматериала. Но она отвергла эту мысль.
Телепаты - мутанты. Они получают от РА некий ген, позволяющий им чувствовать импульсы, улавливать некое излучение, исходящее от живых существ. Это излучение - мысли, эмоции и желания. Подобно тому, как разные существа улавливают феромоны, телепаты могут улавливать направленные на них или же ещё на кого-то те или иные мысли. Они ощущают эти импульсы и видят содержание каким-то иным зрением. Они читают их, как если бы они были написаны в книге, журнале или файле. Некоторые способны даже взаимодействовать с этими импульсами. Эта мутация тесно связана со скрытыми способностями мозговой деятельности, с возможностями и отделами головного мозга, изученными около трёх сот лет назад доктором Саторо Мияки. Эти способности связаны с разумом живых существ. И это самое простое, что касается телепатии.