Но есть проблема. Телепаты слабы физически. Были случаи, когда они не проживали и тридцати лет жизни, истощаясь год за годом. Были случаи, когда телепаты в конце своей жизни просто разваливались на части. Это, прежде всего, связано с их геном. Он требует несколько иного распределения ресурсов организма и, повышая уровень интеллекта и восприятия, негативно действует на тело. Этот ген появился впервые только с появлением Рискахаряли Астартии, и Звезда Изменения неразрывно связана с телепатами. Существуют теории о том, что телепаты (неаграсианцы) не только получают этот ген, но и на протяжении всей жизни ощущают излучение РА, могут воспринимать его, но не контролировать. Ген - это понятие в данном случае имеющее некоторую условность, ибо точное происхождение телепатии не установлено до сих пор. Существует теория также, что РА - это не только источник излучения, способствующий возникновению, поддержанию и развитию телепатических способностей. РА в какой-то мере и сама телепат. Это звучит странно, учитывая, что принято считать Рискахаряли Астартию звездой, но некоторые телепаты свидетельствовали о том, что Звезда Изменения «общается» с ними. Аграсианцы по какой-то причине в принципе невосприимчивы к излучению РА. Но и у них есть к ней хотя бы микроскопическая расположенность. Единственным эффектом, который Звезда может оказать на них, является ген телепатии. И телепаты аграсиан всегда были загадочными созданиями. В обществе Империи они чтились как пророки РА. И одной из главных их способностей, информация о которой дошла до нас в манускриптах из древней планеты-гробницы Рардитаари, сектор Звёздный Колодец, является нейтрализация излучения РА. При этом использовать телепата-аграсианца для защиты от РА всей Галактики нецелесообразным признали даже люди - телепат слаб телом и не сможет нейтрализовать излучение надолго даже для одной планеты. За всю историю существования Аграсианской Империи родилось всего восемь телепатов. Эта испугавшаяся Тиру девушка - девятая. Она - телепат, без сомнений, и она уловила импульсы разумов в доме, должно быть, ещё на входе. Всех, кроме Тиры.
Поэтому Тира не стала брать биоматериал этой аграсианки. Ген телепатии может нарушить её процессы, спутать распределение ресурсов. Особенно учитывая, что телепат - аграсианка. Тира не впитывает то, что не сможет обработать и то, что ослабит её, спутает процессы её сложнейшего организма.
Разум Тиры - нечто иное. Как и её организм. Он способен блокировать попытки телепатов почувствовать импульсы. Сам или же по команде женщины-вируса. Дименсия обнаружила это только что, когда девушка предприняла попытку уловить её импульсы, прочитать её мысли, залезть ей в мозг. Она с лёгкостью увидела и прочитала мысли всех остальных, но организм Тиры автоматически заблокировал импульсы, которые могут воспринять телепаты. Это похоже на радиоволны и радиоприёмник: телепатические импульсы всех живых существ (за редким исключением среди животных различных планет) настроены в одном диапазоне, на одной «волне». Тира автоматически переключила волну своих мыслей на недоступную для улавливания геном и восприятием телепатов. Чем ужаснула эту аграсианку, впервые неспособную прочитать мысли разумного существа.
Тира всё ещё протягивала руку. И ей пришла в голову идея.
Она не собиралась царапать и брать биоматериал у этой девушки. Но она позволила себе настроиться на восприятие телепатки и не стала блокировать импульсы. Она специально подумала о том, что поцарапает её, и так, чтобы она это уловила.
- Вы... вы хотите сделать мне больно? - испуганно спросила девушка, глядя на руку.
- Нет, глупышка, я хочу поздороваться.
- Зачем тогда меня царапать?
Тира коснулась её руки, холодной и на ощупь напоминающей пластик, но очень мягкой. Она легонько пожала её.
- Вот и всё, - сказала Тира и вновь заблокировала восприятие своих импульсов.
- Не бойся, девочка, - сказал Кзарад. - Всё нормально, она - друг.
- Она странная, - проговорила девушка и встала за спину капитана. Кзарад посмотрел на Тиру, и она увидела недоверие в его взгляде. Он уже второй раз слышит, что она странная.
Капитан затем что-то сказал хозяйке дома. И далее вновь обратился к команде.
- Это Занариата, или просто Занари. Она та, за кем мы прилетели. А теперь, давайте выйдем на воздух.
И он вывел аграсианку на улицу, ещё раз взглянув на Дименсию.
- Ты ей ещё ничего не сделала, - сказала, выходя следом, Каджол, - а она уже тебя испугалась.
- Потому что он назвал меня Тираной Дименсией, - первый раз Тира ответила на язвительное замечание Каджол шуткой.
Дименсия выходила последней. Из всех лишь она обернулась и попрощалась кивком с хозяйкой дома. Тира поняла, кто эта женщина. Она - мать. И по глазам матери Тира вдруг поняла лучше всякой телепатки, что женщина боится. Боится, что больше уже никогда не увидит дочь. И Тира тоже боялась этого.
Закат загорелся над Агрой-5. Словно мифический змей пролетел над голубым небом, выпустил из своей пасти жар и окрасил небосвод пламенем погибающего дня. Уходя за горизонт, светило Пандикулы, подобно главной звезде Солнечной системы, уносило в своём огненном марше заботы уходящего дня, переживания и тревоги. Ночь - пора покоя. Но найти его даже среди всей этой красоты природы было трудно. Особенно Тире Дименсии.
Её мучило осознание того, что они совершили. Юная Занари ещё не обрела опыта в этой жизни. Конечно, Тира тоже была молодой, даже очень молодой по меркам становления Тираной Дименсией, но как вирус, она жила уже пятьдесят пять лет и, пусть и в теории, но смогла многое для себя понять. Она училась на конкретных людях, историях и примерах. Занари же была юна и не понимала, что делает. И Тира всем нутром, всей обретённой человечностью своей чувствовала, что это неправильно. А между тем, деревня аграсианки, родная Жазари, её родной дом, и самое главное, её мама уже далеко позади. Дорога ведёт пятерых путников к кораблю «Пожиратель Звёзд».
- Это же неправильно, - сказала Тира.
- Что «неправильно»? - спросила Каджол.
- Мы увели её из дома. Она бросила всё.
- Но она сама этого хотела. Она пошла по доброй воле. Она...
- Там дома у неё осталась старая мать.
- Но...
Каджол посмотрела в глаза Тире. Казалось, она удивлена.
- А вообще-то ты права, Тирана. Мы... мы просто взяли и разлучили их!
Тира прошла вперёд и вышла на пути Кзарада и Занари.
- Капитан, так нельзя.
- Что случилось, Дименсия?
- Мы же увели её из дома.
- Ошибаешься. Занари сама пошла с нами. Ты же слышала, что она сказала: «Неужели я увижу это?»
- Что «это»?
- Космос. Она была там лишь в видениях. Теперь она побывает там по-настоящему. Она будет первой аграсианкой за столько лет.
Занари смотрела в другую сторону. Она испытывала неудобство, ведь говорили о ней.
- Мы разлучаем её с домом. Капитан, у неё старая мать. Как же она будет одна?
Кзарад не нашёл, что ответить. Слышать такое от Тираны Дименсии - уже повод потерять дар речи. Он взял Тиру за локоть и отвёл в сторону.
- Я всё понимаю, Тирана. Но пойми - без неё никак.
- Но это неправильно, это по отношению к её матери...
- Жестоко? Да, я жесток. Я жесток. И более того, я не знаю, что будет дальше. Я увожу эту несмышлёную девочку туда, откуда, возможно, нет возврата. Я жесток, Тирана. И я готов услышать от любого из вас это и сотню других ругательств, если то, что я увёл Занари из дома и разлучил с матерью, поможет мне спасти жизнь Ранси. Ты можешь говорить мне что угодно, но я честен с тобой и со всеми. Я готов на всё.
Кзарад перевёл дух. Тира чувствовала, как её сердце, сгенерированное по образу человеческого на основе того же органа Тираны Дименсии, разрывается. Тира так хочет спасти Ранси! Но не ценой разбитого сердца матери. Впервые в жизни перед Тирой встал нелёгкий выбор, не решаемая задача. И её решение в этом случае ничего не изменит.
- А теперь закончим этот разговор. Команда, собираемся...
Тира с силой толкнула Кзарада в сторону, и он упал на бок.
Дименсия увидела её - эту траву. Она выросла прямо под ногами капитана. Но только сейчас Дименсия осознала, что это не листья и не стебельки. Это зубы.
Кзарад вовремя был отброшен руками Тиры. Под ним образовалась пасть из сотни тёмных зубов, расположенных в три ряда и замкнутых в круг. Эта пасть выросла из-под земли. И под землю она ушла.