Эдэю, уточнила Найала. Она уехала.
Запахи пропали.
Глава 4
Есть расхотелось.
Давно?
На рассвете. Сказала, что ее пригласил лорд Спуур. Поверь, Ник, она не в себе.
Вот так вотни прощай, ни до свидания, ничего. Она без оглядки уехала в закат, предоставив другим гадать о последствиях и мотивах. И что теперь? Николай гадал, прислушиваясь к урчанию в желудке. Он терпеть не мог, когда его тыкали ультиматумами, фактами и укорами, а поступок Эдэи был и тем, и другим, и третьим.
Сопровождаемый непониманием Найалы Охотник двинулся к трапезной. Сделал четыре шага и замер, одолеваемый вихрем неопределенно-болезненных чувств. Чтобы немного смягчить их интенсивность, вернулся к Белой Матери.
Где мне найти Спуура?
Успокойтесь, молодой человек, обронила женщина. Я не уверена
В чем дело, дорогая?
К ней приблизился Тхар, окруженный свитой. Лицо правителя сокрыла тень. Кивком отослав придворных, он повторил вопрос. Последующий краткий разговор супругов Николай пропустил мимо ушей, очнувшись только от оклика Старика.
Ты собрался за ней, Ник?
Скорее да, чем нет, уклончиво ответил Николай. Вы-таки за нее волнуетесь.
Как и за любого из димпов, нахмурился Тхар, роясь по карманам царского наряда. Со второй попытки ему удалось отыскать за пазухой несколько черных пластин, до крайности похожих на персон-карты. Он выбрал одну, которую и протянул Росу. Спектр-отпечаток резиденции Спуура, чтобы тебе не искать вслепую.
Так просто Николай стиснул пластину в ладонях. Перед мысленным взором предстал образ изумрудно-синего мира. Наиточнейшие координатысовокупность основных характеристик искомого пространстваусвоены за долю секунды.
Полезная вещица, сказал Николай, возвращая отпечаток. Где такими приторговывают? Я бы запасся
Их изготавливает группа ученых, работающая на меня. В случае необходимости они подготовят карту любого выбранного тобой мира. К сожалению, димпы не любят обращаться ко мне за помощью.
Дружная у вас семейка.
Николай решительно направился прочь. Скрываясь за поворотом коридора, махнул рукой озадаченным властителям Ладора. Долгие сборы и проводы ни к чему. Но под открытым небом браваду сменило чувство тревоги. Он голоден, не подготовлен к походу, да у него даже банальной походной сумки нет. И что? Достаточно выбраться за городскую черту и сполна окунуться в сумрак подступавшей грозы, чтобы тревога отошла на задний план. Она просто исчезла при виде дорожной пыли и наезженной колеи, растворилась в экзотических ароматах, исходивших от груженых товарами повозок.
Николай свернул в поле, достиг березовой рощи и там рискнул открыть тоннель перехода. Надо сказать, для новичка у него получилось неплохо, присутствовали все атрибуты броскахрустальная мелодия, ураганная тяга и хоровод матовых оттенков. Приземлился он так же удачнозастрял в относительно мягком кусте у чугунной решетчатой ограды.
В мире царил деньтихий, солнечный и по-сельски спокойный. Пахло лопухами и дорогой, что тянулась вдоль ограды. Пересчитав дырки в куртке, Николай осмотрелся в поисках ворот, калитки, любого отверстия в бесконечной череде металлических прутьев. Вроде левее темнеет нечто
Спустя минуту он достиг кованных врат, украшенных гербом и отсутствием замка, но со вступлением на территорию парка повременил. Приют Спуура выглядел излишне роскошным. Золотистые песчаные дорожки, аккуратные стены кустарника, могучие вязы на цветочно-травянистых лужайках, мраморные беседки, искристые фонтаны с обязательными скульптурами в центре. И особняк, в котором мог с успехом расквартироваться полк.
Крайне бережно Николай открыл створку врат. Проник на территорию поместья и неторопливо прошествовал к портику входа в особняк.
На стук в дверь выглянул невозмутимый дворецкий. Смерив Охотника холодным взглядом, он открыл было рот, да так и не закрыл, ибо яростная рука смела прислугу в сторону.
Первое, самое яркое, впечатление от знакомства с родственником у Николая оставил огненный камзол атаковавшего.
Уклоняясь от свиста меча, димп перекатился по клумбе мелких розовых цветочков. Спуур побледнел и в отместку за смятые цветы разразился целой серией молниеносных выпадов. Клинок превратил мир в стальную мясорубку. Лезвия повсюдусбоку, сверху, снизу.
Мало-помалу Николай продвигался вглубь парковых красот и честно пытался общаться в звуковом диапазоне:
Нам бы поговорить!
Он схлопотал удар по челюсти и ласточкой отлетел к ближайшему вязу. Содрал ножнами кору и на остатках терпения достал меч, надеясь, что Спуур перед смертью успеет рассказать об Эдэе.
Силуэт противника вдруг показался Спууру туманным. Оборвав выпад, он вовремя метнулся назадто место, где он только что стоял, вспорол клинок. С подобной скоростью лорд встречался лишь однаждына дуэли с Тхаром. Он стиснул зубы, парируя молниеносные удары.
Небо потемнело, усилился ветер, подняв с земли опавшую листву. Двое кружились в смертельном танце, омываемые звоном и искрами, высекаемыми сталью.
Мгновение
Боль от разбитой челюсти плеснула в глаза Спуура багровым туманом.
Квиты, процедил Николай.
Тут же его отнесло метров на пять. Что и говорить, удар на грани удержания. Охотник прикрылся клинком.
Десять минут растворились в горячке боя.
Я вам необходим, милорд? застыл дворецкий над двумя мужчинами, лежавшими в траве. Хрипло дыша, они изучали течение облаков.
С болезненным видом Спуур приподнял голову.
Бренди, Чарт. Глянул на соседа и добавил:Гостю накапай.
Перемирие что ли? Николай потрогал языком верхнюю губу и констатировал:У тебя отличный хук правой.
Спасибо Встали.
Они поднялись. Кое-как отряхнулись. Осознав, что царапины родственника перестали кровоточить, Николай спохватился. Триста восемьдесят с хвостиком бэрга требовали, чтобы о них не забывали. Экономными импульсами он сгладил раны. Эдэя бы обрадовалась его успехам.
Выздоровел? Спуур подвигал челюстью. Прошу в дом И меч убери.
Не я первый начал.
Извини, погорячился.
Ехидства лорду не занимать. Распахнув двери, он широким жестом пригласил собеседника внутрь особнякав царство натертого кафеля, люстр и полированной мебели.
Не располагайся как дома.
Учту. Куда ты меня?
Кабинет Спуура изобиловал оружием. Коллекция стали оккупировала три из четырех стен. В ней с успехом соседствовали сабли, палаши, мечи, ятаганы, источавшие порой ореолы необъяснимой силы. Николай прошелся вдоль этого изобилия, оглянулся на хозяина. Тот милостиво кивнул.
Попробуй серебряный, с рукоятью в виде птичьей лапы. Олистернгордость моей коллекции.
Меч Быстрее Вихря, перевел Николай, берясь за клинок. Точно могучий порыв ветра дунул в затылок, наполнил мышцы яростной энергией.
Вижу, ты любитель стали, устроился Спуур за рабочим столом. Убрав с последнего веер игральных карт, вздохнул. В покер баловался.
Под звон колокольчика на пороге возник дворецкий.
Бренди, милорд.
Я хотел поговорить с Эдэей. Николай, к собственному удивлению, отставил бокал. Где она?
Уехала сутки назад, незамедлительно ответил Спуур. Видя непонимание Роса, пояснил:Разность в скорости темпоральных потоков. Эдэя погостила день, потом ей, как обычно, здесь наскучило и она отправилась в Форстед, приграничную крепость неважно каких государства и мира. Не дергайся, я еще не закончил
Они сделали по глотку, после чего хозяин замка продолжил:
Каюсь, в том, что она уехала есть доля и моей вины, которую не сравнить с твоей! Спуур с видимым усилием взял себя в руки. Я рассказал ей о легендарном клинке, что был выковал безумным богом из небесного огня, закален в крови демонов и отдан смертным на потехуэто я цитирую, если что. Эдэя вознамерилась добыть легенду. Я пытался убедить ее не делать этого, но она уперлась
В абсолют, подсказал Николай.
Заткнись. По истечении сотни лет бог забрал меч обратно и спрятал в черепе Великого Змея. Ну псих, что возьмешь
Там и змеи были? пессимистично спросил Охотник. В интересный мир ему предстоит отправиться. Предстоит?