Удачного дня. Хозяйское приветствие настигло уже за порогом.
Он торопился. В силу ряда причин ему не терпелось управиться с лошадьми и амуницией, закупить продовольствие и вернуться голодным в таверну. И чего совсем не хотелосьэто по возвращению услышать отчаянный визг Илибис. Охотник проскочил порог, уяснил ситуацию и притормозил около эпицентра боя. В качестве зачинщиков безобразия выступали двое мужчин лет тридцати и незабвенная Илибис. Первые само собой пытались усмирить девушку. Она барахталась под тяжестью двух накаченных вином туш, визжала, кусалась, действовала кулаками и всхлипывала от собственной беспомощности.
Она больше не могла выносить перегар, жадные руки, сопение и пот. Ей оставалось только сдаться или же вздохнуть полной грудью. Тела, что давили, необъяснимым образом воспарили над полом, описали короткую дугу и рухнули на лавки.
Испуганно вскрикнула хозяйка, прятавшаяся в углу, за стойкой. Мельком глянув на ее испуганное лицо, Охотник двинулся к нападавшим для более подробного знакомства. Пьяное с утра отребье. Но судя по качеству одежки, они намного превосходили среднестатистических жителей Готлиба.
Ты осмелился коснуться нас! возопил один.
А вы заметили? Охотник зафиксировал цели.
Она наша. Мы заметили ее первыми, отвали.
Она моя, хладнокровно сказал Рос.
Прятавшаяся за его спиной Илибис вознегодовала. Она не собственность, чтобы переходить из рук в руки, она дочь Мортана, которая умеет наказывать. Стерпев пинок под зад, Николай молитвенно возвел глаза к потолку, а когда опустилузрел перед собой мечи. Под аккомпанемент девичьего визга сталь рассекла воздух, тусклой молнией промелькнула у носа Охотника. Стоило убрать Илибис из зоны конфликта.
За пинок ответишь, услышала леди, отлетая к стойке.
Вознамерилась вернуться на помощь Нику и не смогла. Больно стремительно разворачивалась драка.
Николай свалил врага подсечкой, распрямился и едва не угодил под веер клинка. Противник спьяну действовал на пределе возможностей. Глупецвпустую крутанулся по часовой и ткнулся челюстью в своевременно подставленную рукоять Иллитерия. Надо видеть удивление в осоловевших глазах, чтобы оценить радость Охотника. Схватка закончилась, толком не начавшись.
Боль в лице трезвила, выметая хмель их головы, заставляла поднять меч и увидеть врага. Блондин уперся руками в пол. Вдох, выдох Завдарово отродье, как он ненавидел слабость!
Берегись!
Тот, кому полагалось валяться без сознания, проявил нешуточную резвость. «Сдаю», огорчился Николай. К нему, с мечом наперевес, летела яростная фигура. Не оставляя времени на раздумья, распласталась в атаке Димп опрокинулся назад. Успел схватиться за кинжал и рухнул на куски мебелисверху навалилось тело противника.
Таверну накрыла мертвая тишина.
Ник, всхлипнула Илибис. Отпустив стойку, бросилась к мужчинам, распростертым на досках.
«Слух жив», определился Николай, приоткрывая один глаз. Белесые пряди волос защекотали лоб. Чувство неприятноеволосы принадлежали покойнику, чья месть умерла на острие кинжала.
Мое заведение, запричитала хозяйка.
Ник, ну не молчи же ты!
Илибис принялась оттаскивать покойника. Она видела ручеек крови на полу и это заставляло руки дрожать. За доли секунды она ощупала Ника на предмет ран.
Я в порядке, резковато сел Николай. Руки девушки чуток не достигли бедер. Кровь не моя Опять?!
Он перехватил руку леди, что вознамерилась отвесить ему пощечину.
Ты меня напугал!
Глаза Илибис подозрительно заблестели. Что в них? Облегчение, радость, простой свет? Интересно, зачем он тратит время на анализ ее состояния? Медлить нельзянеобходимо скрыться из города.
Бегите, возникла рядом хозяйка. Вижу, люди вы хорошие, не то, что эти Ведь не первый раз ко мне заглядывают. А я и возразить-то не смею. Чуть что и папаши ихсоветники магистратанатравят личную гвардию
Они не посмеют, гордо вскинула голову Илибис. Осознав, что вряд ли кто поверит в ее родство с Мортаном, сникла. А вы как?
Я справлюсь, нахмурилась хозяйка. Призову стражу и посетую на разбойников. У вас будет немного времени прежде, чем чернявый очнется. Он из двоих самый опасныйвесь в отца змеюку.
«Проблема», констатировал Николай. Медлительность не значилась в числе его привычек, а посему он торопливо захромал к выходу. Достиг такового на пару с девушкой, подхватил ее за руку и устремился к конюшне. Вопреки сомнительной действительности его радовала собственная предусмотрительность. Взнузданные лошади с притороченными к седлам тюками амуниции нетерпеливо дожидались в стойлах. От двоих беглецов требовалось лишь вскочить в седло, что они и проделали с должной торопливостью.
Им предстояла новая скачка по еще тихим улочкам города к западным воротам, откуда начиналась прямая как стрела дорога к Фадурезиденции правителя Фадассы.
Не гони, окликнул девушку Николай.
Незачем привлекать внимание стражи, что восседала на камнях, обрамленных бурой травой. Доблестные воины резались в увлекательную игру, но чем черт не шутитмогли и задержать всадников, нарушивших их покой.
Топот копыт разнесся под сенью арки ворот. Свобода придвигалась рывкамив такт ударам сердца.
«Погони нет», отметил Николай, выбираясь за городскую черту. Вспаханные поля, далекая линия леса, накатанная колея и полное отсутствие преследователей подействовали ободряюще. Настроение задано. И поддержаносреди великолепия птичьих рощ и под лесными сводами, на цветочных полянах и на шатких мостиках через искристые ручьи, перед травяными волнами равнины, рассеченной дорожным клином
Ник, окликнула спутника Илибис, странно отставая. Я это Как можно тверже закончила:Мне необходимо остановиться.
По поводу, сухо осведомился Николай. Увидел румянец на щеках спутницы и вздохнул. Прям уверена?
Я от волнения.
Она спрыгнула на землю и незамедлительно скрылась в травянисто-кустарниковых зарослях. Зеленый барьер листвы стремительно сокрыл изящную фигурку. Покопавшись в сумке, Николай за неимением лучшего извлек на свет кусок мяса, запеченного в тесте. Бегство бегством, а о протеине забывать не след. Рос с усмешкой потрепал скакуна по холке, обратил взор на небо, затем на горизонт
Минуты обманчиво плавно утекали вдаль. Да где она? Николай оглянулся. Кусок мяса замер поперек горла. Из покинутой беглецами лесной полосы выползали на дорогу пылевые клубы. Сквозь них размытыми тенями просвечивали воинымного воинов. Должно быть магистрат послал в погоню все доступные силы. Скорость их продвижения завораживала. Секунду или около того Охотник медлил, пересчитывая блики доспехов, внимал глухому рокоту и звону живой волны.
Кхм Илибис, на тебя волнение сразу действует?
Кусты скромно промолчали.
Я серьезно!
Николай усилием воли собрался. Глянул по сторонам в поисках спасительного решения Да сегодня просто вечер встреч какой-то. На противоположном конце поля возникли еле различимые фигурки в количестве до Много их. Николай привстал в стременах, пытаясь увидеть детали.
Не обязательно кричать, появилась Илибис.
Заметила взгляд Ника и медленно повернулась к источнику шума. Учитывая наличие в авангарде приближавшегося отряда чернявого типа из таверны, источник смертоносен.
Я затравленно осмотрелась девушка. И негде спрятаться.
Николай плюхнулся обратно в седло. Он разглядел, кто, помимо готлибцев, пожаловал в гости.
Илибис, видишь там вдалеке солдат? Получив утвердительный кивок, продолжил:Мчись к ним. Они, в некотором роде, свои.
А ты? последовал до безобразия логичный вопрос.
Я сказал езжай! От голоса Охотника повеяло холодом.
Без тебя не поеду. Либо вместе, либо никак.
Не хочется тебя огорчать, но мне безразлично твое мнение, пожал плечами Николай.
Крики преследователей оглушали. Ощутимо пахнуло горечью и нагретой солнцем кожей.
В одиночку у меня есть шанс спастись. Охотник прищурился и рявкнул:Проваливай!!
Она закаменела, тронула поводья, чтобы спустя миг сорвать коня в галоп и оставить Роса врагам. Вскорости девушка припадет к груди отца, чья армада шествовала по дороге, ну а Николай в эти трогательные моменты совершит очевидную глупость и попробует задержать конную сотню в открытом поле. На его счастье, в сотне отсутствовали лучники, что, впрочем, не имело никакого значения.