Дай угадаю. Мммм. Ты только из Академии, весь из себя такой хороший, сослуживцы, к которым ты пришёл козлы, начальствовообще пни замшелые. Так?
Ну Он ещё ниже поник головой.
И тебя не оценили, не приняли, и твои рационализаторские предложения похерили. Так?
Да! Он вскинул голову и в его глазах я разглядел зарождающийся огонёк: Я им предлагал оптимизировать модуль сборки Кондоров, я этот проект ещё в Академии прорабатывал, я.
И ты самовольно доработал модуль? Так? Мне стало интересно, и я сел.
Ну да.
А на учениях он сдохпричём в самый неподходящий момент. Так?
Это была диверсия!
Диверсия?! Пффф. Чья? Враги прокрались на Имперский линкор и сломали именно этот модуль, не тронув ректор? Или твои боевые товарищи, завидуя твоему гению, поломали его, пока ты спал? Самому не смешно, младлей?
Он отрицательно покачал головой.
Ну, извини, со стороны проводимых работ послышался какой-то грохот, и я повернул голову туда. Там, копошилось сразу несколько рабочих, поднимавших с пола лист стандартной военной брони.
Работнички, выругался я себе под нос: Эдак они больше побьют, чем починят.
Когда я повернулсяпарня уже не было. Ссутулившись, он брёл к выходу из ангара.
Эй, как там тебя Ромченко!
Бывший младший лейтенант обернулся и посмотрел на меня с надеждой.
Да что тут понимать, всё и так было ясно. Молодой, горячий. Хотел всех удивитьан не вышло. Наверное, ещё и нахамил, когда воспитательную работу с ним вести начали. Эхх Сам такой был. Вот его и выперли. Без погон. А кому он нужен? Оператор Кондораэто не пилот, это заготовка пилота. Считай тот же симуляторсиди себе в отсеке со шлемом вирт реальности на голове, крути джоем. Собьютфигня, новый уже в пусковой шахте. Игра. Годик, два так потренируешься и допустят до настоящего, боевого истребителя. А с такой школой, ещё за годик настоящий асс получится. Это не то, что менякак котёнка кинули в Сайдсам разбирайся.
Иди сюда, я помахал рукой: Сколько в шлеме налетал?
Восемь месяцев.
Сам корабль водил?
Только в Академии, на практике. Два часа налёта, он снова поник головой.
Два часа практических полётовмало. Очень мало. По себе знаю.
И что? Не берут?
Всем нужны пилоты с опытом
Конечно. Кто доверит корабль пилоту, который, пусть даже восемь месяцев, отсидел за тренажёромпо большому счёту.
А ко мне чего пришёл?
Я подумал, что У вас же большой корабль. Может вам оператор нужен? Последние слова он произнёс с явной надеждой.
Оператор Кондора. Зачем он мне? Я и так справляюсьвон же, того, элитного, завалил. А, с другой стороны, выпускники Академии тожена полу не валяются. Да и на флоте, на действующем, служил.
Мою задумчивость и молчание Ромченко понял по-своему:
Я много не попрошу. Койку и паёк. Сказав это он ещё ниже опустил голову и залился краской.
Так вот, что его повелос голодухи!
Ты Ты сколько дней не ел?
Три. Сегодня четвёртый.
Пошли, я встал и поманил его за собой, в корабль: Какие разговоры на пустой желудок.
Быстро разогрев нехитрый обед, вытащив из холодильника первое, что попалось под руку, я пододвинул ему порцию картофельного пюре с котлетой. Судя по той скорости, с которой она была уничтоженаон не врал. Мысленно покачав головой, я достал из микроволновки вторую порцию, которую планировал съесть сам, и пододвинул ему. Пусть ест, я успею.
Ну так что делать будем? Спросил я его, когда вторая тарелка оказалась пуста: Ты только на тренажёрах воевал, с мишенями, так?
Спасибо.
Не за что. Выпить у меня на борту нет, кончилось всё, сок будешь?
Он кивнул, внимательно следя за моими движениями и я снова, опять мысленно вздохнулну вот нахрена мне всё это? Не мог что ли промолчатьтам, внизу. Оператор, блин. Сейчас с голоду не умираютзавтра бы он смирил свою гордость, голод не тётка, и как миленький бы встал к стойке. Кричать «Свободная касса» и бургерами оперировать.
Я Кондором управлял. Он благодарно кивнул, получив от меня стакан яблочного сока. Я яблочный терпеть не могу, держу для гостей, так что себе я налил простой воды.
Кондором. Я отпил воды: Это не кораблём. Что ещё умеешь?
Ремонт мелкий. Разный.
Я вопросительно приподнял бровьремонт? Иметь толкового бортинженера это дорогого стоит.
Что ремонтировал?
Одежду.
Чего?
Вместо ответа о приподнял руку и продемонстрировал аккуратно зашитый рукав. За-ши-бись. Вот только портного мне не хватало.
А ещё что? Умеешь ты что?
Я летать люблю. Он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. Взгляд мне понравился, было в нём что-то твёрдое, настойчивое. Действительноиз этого парня может выйти толк, если не сломается. А с другой стороныя же не сломался, хотя Меня и не спрашивали.
Ох-хо-хо Я подпёр кулаком лицо и посмотрел на бывшего младлея: И что мне с тобой делать?
У вас нет Кондора? Как же вы летаете?
Да вот как-то так. Я неопределённо покрутил свободной рукой в воздухе: Летаю, и пока успешно.
Но у вас же боевой корабль! Лёгкий крейсер? Ибез Кондоров?!
А заче Начал было я, но он, с горячностью, свойственной не обтесанной реальностью молодости, перебил меня:
У вас же оружие всё фиксированное? Я видел! Как вы на крейсере управляетесь?
Так у меня ракеты есть. Справляюсь как-то. А вот Кондора у меня нет.
Так поставьте! Это же незаменимая вещь! А вы без него Как?
А вот так. Тебя звать то как?
СережаОператор Сергей, позывной Клён, он дёрнулся, желая встать по стойке «смирно», но я махнул рукой, сиди мол.
Клён? Я вздохнул и пробормотал себе под нос: Ну, хоть не дуб, и то ладно.
Простите?
Да это я так, Сергей, не обращай внимания.
Он кивнул и продолжил: Вам точно нужен Кондор. Вон как вас раскатали! Ремонту на пару недель! А вот с Кондором, Сергей расправил плечи и, судя по всему, приготовился к длинной и убедительной, с его точки зрения, речи, которая должна была убедить меня в крайней необходимости этого беспилотника.
Не, к вечеру закончат, я махнул рукой вверх: Да и царапина это, ерунда. Вот моему оппоненту не повезло, это факт.
А с кем вы?
С другой кондой.
Простите?
Да что ты заладилпростите да простите. С Анакондой.
И вы её? А пилот там кто был?
Отморозок какой-то. Норанг элита.
И как всё было? Расскажите?
Потом, отмахнулся я. Под его взглядом я чувствовал себя неуютно. Не привык я к подобному восхищению. Делов-то. Завалил отморозка. Чего тут героического? А он на меня как на Мастера смотрит. Вся разница между нами всего года три, максимум четыре, это если по календарю считать. И семь-восемь, если Каторгу зачесть.
Поел? Я протянул руку за пустыми тарелками.
Спасибо большое, было очень вкусно. Он встал и повернулся к двери: Спасибо, я пойду тогда?
Пошли, я закинул тарелки в уничтожитель и двинулся за ним: Стой, ты это куда? Окликнул я Сергея, увидев, что он развернулся в сторону выхода.
Нам в рубку.
В рубку?
Ты же работу ищешь, да? Вот и обсудим.
Перед входом в рубку он снова замялся.
Ты чего? Я распахнул дверь и перешагнул комингс.
Мне бы это. В туалет.
Иди, буду в рубке.
А где он тут?
Прямо по осевому, напротив выходного шлюза. И чему вас в Академиях учат?!
Так там табличка «Склад строительных материалов»?!
Кирпичи я там откладываю. Шутка. Иди уже.
Сергей бодрой рысцой унёсся по коридору, и я только хмыкнул ему в спинутабличку я честно упёр на какой-то Станции месяца два назад и долго мучилсязачем? Мучился, пока не прилепил её на дверь туалетного отсека. А что? Мой корабль, как хочу, так и леплю, в смысле вешаю.
Когда Сергей вернулся я уже сидел в своём кресле, закинув ноги на обесточенный пульт и наблюдал как ремонтники полируют восстановленную броню.
Успешно?
Что? Ах, это. Да, спасибо! У вас там даже душ есть!
А то! Ладно. Садись в кресло второго пилота.