* * *
Марина решила идти ровно пятнадцать минут, и на исходе намеченного времени вышла к развилкудве дорожки уходили, петляя, на восток, во владения несчастного снайпера.
«Похоже, никого», решила Марина и повернула назад, «надеюсь, Лизка никуда не ушла».
И как раз в тот момент, когда девушка отошла от перекрестка на несколько шагов, на одной из тропинок показался велосипедист.
* * *
Сколько Марина помнила, отец никогда не проявлял к ней какого либо интереса. Просто по вечерам в доме возникал еще один человек, слабо отличавшийся от людей в телевизоретем тоже было все равно, что происходит в квартире, и выключались они одновременно. Лишь на некоторые праздники, в которые, как правило, Маринин день рождения не входил, он приходил чуть пораньше, подобревший и пьяненький, и делился впечатлениями. Иногда это были парады, и тогда он говорил «Да, с такой мощью нам ничего не страшно. Живем спокойно, никто нам не угроза и не указ. Что еще человеку надо для нормальной жизни?». Что он понимал под нормальной жизнью, оставалось загадкой. Что мама, что Марина, по его мнению, жили жизнью ненормальноймного гуляли, путешествовали и пели песни.
Марина рисовала по его рассказам колонны танков и роты солдат. С цветами, радугой, волшебными замкамикак она это себе представляла. Он посмеивался, принимая от нее рисунки. Как-то раз Марина нашла их в мусорке и от обиды зареклась рисовать вообще для кого либо. Впрочем, это глупое обещание она не сдержала.
Ожидание второго ребенка ненадолго его оживилоровно до тех пор как выяснился пол ребенка. Кто знает, как бы все повернулось, продолжайся так еще хоть несколько лет. Но однаждыкажется это опять был военный парадотец вернулся в пустую квартиру.
Шесть лет Марина не видела его и уже стала забывать о его существовании. Как-то раз, вернувшись с подготовительных курсов, она услышала почти забытый голос на кухне. Он сидел, посадив Лизку себе на колени, и беседовал с мамой. Мама улыбалась и смеялась, было в ней что-то весеннее в этот момент, глаза смешливо сияли. Отца было сложно узнать. В камуфляже, военных ботинках (и это по помытому полу!), гладко выбритый, не считая нелепых мелких усиков, он казался стройнее и надежнее, чем шесть лет назад. Разве что глаза остались теми же, только появилась в них какая-то надменность.
Позже мама рассказывала ей восхищенно, что отец занялся какой-то военной реконструкцией. Было модно на тот момент. Показывала фотографии и даже видео, где тот, выступая на трибуне перед толпой цвета хаки, пророчил смерть врагам.
Ну, это все-таки лучше, чем то что было раньше, согласись уж, обижалась мама на ее замечания. Впрочем, эта их вторая влюбленность очень быстро сошла на нет. «Нельзя в одну реку войти дважды»сказала про это мама, пряча грусть. И потом как-то раз обмолвилась: «Я думала, раньше ему было плевать на нас. Оказалось, раньше ему было плевать вообще на все. А сейчастолько на нас»
* * *
Когда Марина остановилась, чтобы определить источник шуршащего звука, было уже поздновелосипедист показался из-за крутого поворота и резко затормозил, заметив ее. На нем были камуфляжные штаны, запачканные грязью, и полосатый свитер. В багажнике велосипеда что-то было завернуто в камуфляжную же куртку. Силуэт был красным, но каким-то нечетким.
Привет, сказал он гулким басом, не бойся, я тебя не трону. Оу
Он уставился на ее правую руку, Марина тоже. «И когда только успела», подумала она, пряча винтовку обратно.
Видимо это мне надо было опасаться, улыбнулся он.
Вы не военный?
Нет, уже нет. Вы прямо собирались идти?
Да, ответила Марина. Глупо было отрицать очевидное.
Не советую, покачал он головой, там у нас подразделение «Сфекс», принимают только своих.
А про взломы они не слышали, с сарказмом заметила Марина, Будто я виновата, что меня перекрасили.
Ну, у них своя философия. Пожал плечами велосипедист, мое дело простое. Привез, отвез, получил паек.
Много тут таких подразделений? решила уточнить Марина. Ее собеседник странно заулыбался в ответ.
Они есть. Если знаете, что за лакомый кусочек их тянет, то догадаетесь сами. Если нетшагайте лучше в город, мой вам совет.
«Все мне что-то советуют постоянно», проворчала про себя Марина, «как я раньше без вас советчиков жилаума не приложу»
Спасибо за совет. Так, видимо, и поступлю, сказала она вслух и, развернувшись, пошла мимо велосипеда в обратную сторону. «Дождусь, пока уедет, и пойду забирать Лизку»
Куртка на багажнике вдруг задрожала, и, разрывая ткань изнутри, из нее с жутким визгом вылупился пропеллер. Он бесновался в своей смирительной рубашке, бессильно рассекая воздух, и затем устало затих.
У Марины душа ушла в пятки от страха. Несколько секунд она пыталась отдышаться, вытаращив глаза.
Ух ты, заработал! обрадовался велосипедист, глядя на свернутую куртку с любовью, а то повадился кто-то сбивать дроны, которые я приспособил для передачи сообщений. Катайся ищи их потом.
Вы вы знаете, что он делают?
Он? он посмотрел на нее озадаченно, Ну, этот я приспособил под передачу сообщений. Есть там одна хитрая лазейка, через ИК-порт, главное, попасть в зону прямой видимости
Этот заставляет людей убивать друг друга? перебила Марина.
А, вот вы о чем, разочарованно протянул курьер, «Призыв» он само собой транслирует. Но нам-то с вами чего бояться? О! он заулыбался, будто вспомнил что-то, Совсем забыл!
У Марины зарябило в глазах и она потерла их кулаками. Сморгнув несколько раз, она вдруг увидела, как контур юноши стал зеленым. Бледно-бледно зеленым, будто система сомневалась.
Вот, теперь мы с вами не подеремся, усмехнулся он.
У Марины снова перехватило дух, второй раз за последние пять минут. Неужели
Как как вы это сделали? она готова была броситься к нему на шею от радости.
А, пустяки, махнул он рукой, Маскировочный модуль. Так, случайно достался.
Вы можете сменить мой цвет?
Курьер посмотрел на нее с хитрецой и собрался что-то ответить, но не смог. Сначала Марина решила, что его, как и ее саму, оглушил выстрел. Когда он схватился за окровавленное горло, тараща на нее испуганные глаза, она закричала от ужасаи словно в ответ на ее крик автоматная очередь прошибла его голову и опрокинула его вместе с велосипедом.
Он упал лицом вниз, гипнотический умирающий взгляд исчез, и Марина нашла в себе силы повернуть голову. Из складки дороги показалась Лиза, а рядом с ней, держа ее за руку, шел отец. На плече у него висел автомат, который он держал правой рукой. Силуэт отца был кроваво-красным. Он смотрел на Марину скучающе, немного брезгливо, и не стал удерживать Лизку, когда она вырвала руку и побежала к сестре. Марина опомнилась уже в ее объятиях, присев на корточки и гладя по волосам.
Ну, здравствуй, предательница, усмехнулся отец и убрал автомат за спину. Марина не ответила. В ней кипела буря чувств. Ужас от перекошенного от боли лица, этот цепляющийся за жизнь взгляд, гнев из-за бессмысленного и такого ненужного убийства. «А ведь он мог помочь нам с Лизкой!»злилась она про себя, и тут же возражала сама себе, злясь еще больше, «Конечно, дура, всем только и нужно, что тебе помогать! А если бы он дрона запустил прямо здесь?»
Она встала, едва сдерживая ярость, отодвинула Лизу и попросила кипящим от злости голосом, глядя при этом на отца.
Лиз, отойди пожалуйста на пару метров. Мне надо кое-что сделать.
Лиза послушалась, отбежала к обочине и замерла. А Марина перешагнула через мертвое тело и схватила сверток с курткой.
Не советую, покачал головой отец.
Иди ты к черту, процедила Марина, схватила дрон за торчащий пропеллер и с размаху приложила о дерево. Тот разлетелся на сотню мелких осколков, закружились в воздухе пропеллеры, заведясь напоследок. Один из них резанул ее по щеке, заметался, влетел в еловые ветки, застрял и, побарахтавшись несколько мгновений, замолчал навсегда.
Глава 4
Еще весной, незадолго до того как Марина прошла биорефакторинг, она и Ванядвоюродный брат по маминой линиисидели в какой-то кафешке и усиленно грели носы в кружках с дымящимся кофе. Погода стояла страннаяни тепло, ни холодно, а как-то все одновременно. Рассуждая о завтрашней прогулке, они отвлеклись на бубнящий в углу телевизор, который, похоже, говорил о погоде. Так, по крайней мере, им показалось на первый взгляд.