Не понимаю,наконец проговорил Таммо.Я знаю, что солнце может сделать с вампиром... Но ты ведь выжила! Ты должна была регенерироваться. Ещё в первую ночь. Твои кожа и волосы должны были полностью восстановиться. Ведь ты нечистокровная!
Выходит, ты тоже не можешь этого объяснить?
Наследник не хотел давать Клариссе ложную надежду.
Нет, я никогда не слышал о чём-либо подобном.
Значит, я проклята! Я думала, быть вампиромуже проклятие, но теперь понимаю, что только сейчас стала монстром, которым считала себя раньше.
Ты та же, кем была раньше,возразил Таммо.Ты Кларисса де Носферасвампирша. Обожжённая, но всё равно вампирша, которой была дарована вечная жизнь.
Но я не хочу такой вечной жизни!воскликнула Кларисса.Как вы этого не понимаете?
Красотане единственное, за что тебя ценят и любят,вмешалась в разговор Николетта.
Отделившись от тени, девушка подошла к Таммо и взяла его за
руку.
Кларисса отвлеклась от горестных мыслей о себе и теперь переводила взгляд с девушки на вампира и обратно. Таммо продолжал смотреть на Клариссу с невозмутимым выражением лица, а Николетта залилась краской.
Вот оно что,пробормотала вампирша, пристально глядя в глаза девушке.Хорошенько подумай, готова ли ты уступить своим чувствам. Он вампир!
Я знаю,ответила Николетта.Спасибо за предупреждение. Я уже успела почувствовать его клыки.
Таммо отведал твоей крови, и теперь ему снова и снова будет хотеться укусить тебя, чтобы насладиться её вкусом,сказала Кларисса.Как долго он сможет себя сдерживать? Когда жажда крови станет сильнее любви?
Таммо хотел возразить, но Кларисса не дала ему произнести ни слова.
Успокойся и дай мне поговорить с Николеттой. Мне бы хотелось, чтобы у меня была подруга, которая поговорила бы со мной и предупредила обо всех опасностях...
И что бы тогда произошло? Ты не стала бы спутницей Лучиано? Отказалась бы от него?
Кларисса печально посмотрела на вампира.
Не знаю, Таммо. Я не могу ответить на этот вопрос. Но мне не хочется, чтобы Николетта так же, как и я, не зная ни о чём, пускалась в авантюру, которая будет стоить ей жизниво всяком случае, человеческой, той к которой она привыкла.
Но подумай о том, что она получит взамен!воскликнул Таммо, и его глаза загорелись.Вечную жизнь, полную приключений и ночных соблазнов, и тело, которое никогда не постареет, юное, сильное...
И неуязвимое?с горечью спросила Кларисса
Таммо смущённо замолчал.
Нет,наконец ответил он.Вампиры тоже уязвимы. Но они гораздо сильнее и крепче людей.
Не нужно продолжать, - сказала Николетта, которая до этого момента молча слушал, разговор вампиров.Я не собираюсь превращаться в вампира. Меня вполне устраивает жизнь ларвалести А теперь мне нужно идти.
Я пойду с тобой! И Кларисса тоже.
Вампирша соскочила с кровати и отступила назад, несмотря на то что резкие движения причиняли ей сильную боль.
Нет! Ни в коем случае. Я же объяснила: я не могу вернуться обратно!
И что ты собираешься делать? До скончания дней прятаться здесь, на этом острове?
Да. Прятаться. До конца своего существования.
Таммо беспомощно пожал плечами.
Хорошо, если хочешь, оставайся тут. А мне нужно возвращаться к своим. И поскольку я сейчас не могу превращаться, ты должна позволить мне воспользоваться твоей лодкой,добавил вампир, поворачиваясь к Николетте.Я отвезу тебя в Венецию. У тебя, должно быть, не осталось сил после вчерашней гребли.
Николетта попыталась возразить, но всем троим было ясно, что Таммо сказал правду.
Ну хорошо,согласилась девушка. Мы доплывём до Пунта делла Догана, а там ты выйдешь и не будешь следовать за мной, когда я поплыву дальше.
Кларисса заметила, как изменилось лицо Таммо.
Значит, ты больше не хочешь меня видеть?
Во взгляде Николетты тоже появилась грусть.
Конечно, хочу. Но как ты себе это представляешь? Оскури хотят прогнать и прогонят вас из Венеции. Мы больше не сможем видеться.
Я никому не позволю меня прогнать! Тем более каким-то таинственным воришкам. Нужно лишь твоё желание.
Было видно, что Николетта борется с собой.
Пора ехать,наконец сказала она.
Таммо повернулся к Клариссе.
Я вернусь. Пообещай мне, что ты останешься здесь.
Вампирша долго смотрела в глаза наследнику Фамалия, а затем
чуть заметно кивнула. Она не стала спрашивать, как скоро он вернётся. Она будет ждать и надеяться.
На что? Что чёрные корки на её коже превратятся в не менее уродливые шрамы?
Наверное, она упустила момент, когда можно было разом покончить со всеми страданиями. Видимо, вместе с кожей солнце сожгло её мужество и решимость.
Таммо подошёл к вампирше, взял её руку и поцеловал обуглившиеся кончики пальцев.
Не отчаивайся. Мы всё исправим. Даже если для этого придётся везти тебя в самые глухие места Ирландии.
Ирландии?удивлённо заморгала Кларисса.
Там живёт могучая друидка Тарамать Иви и Сеймоура. Она смогла исцелить своего сына оборотня, когда его ранили серебряным лезвием и думали, что он обречён.
С этими словами вампир развернулся и вслед за Николеттой вышел из комнаты.
Как он изменился,с удивлевием подумала Кларисса.Стал таким рассудительным и взрослым».
Последние слова Таммо все ещё звучали у неё в ушах, и она невольно уцепилась за эту хрупкую надеждукрохотное растение, пробивающее свой путь сквозь пепел и руины.
ЖЖЖ
Таммо работал вёслами, направляя лодку к городу, огни которого постепенно гасли. Николетта сидела на носу и молча смотрела в воду. Вампиру хотелось с ней заговорить, но он не знал, с чего начать.
Внезапно девушка повернулась к нему. Её лицо исказилось от
боли.
Тебе известно, как это, когда выясняется, что вся твоя жизнь была одной большой ложью?спросила она.
Таммо покачал головой.
Нет. Но ты можешь мне рассказать. Что случилось? Я заметил, что сегодня вечером ты ведёшь себя не так, как обычно. Мне показалось, тебя что-то мучает.
Вампир думал, что девушка ничего не ответитхотя её взгляд и был по-прежнему направлен на него,но она тихо начала свой печальный рассказ.
Женщина, которую я всю жизнь считала матерью, на самом деле ею не является, а отец, которому я доверяла, называя его самым лучшим другом, все эти годы мне лгал.
Николетта замолчала. Таммо тоже ничего не говорилон ждал, когда девушка соберётся с духом и продолжит рассказ.
Что мне делать? Как я теперь смогу доверять своему отцу?спросила она, когда гондола уже пересекала канал делла Джудекка.
Лицо Николетты было таким печальным, что Таммо отложил весло и подсел к ней, чтобы осторожно обнять её за плечи.
Он любил твою мать, а это кое-что значит, не так ли? И он любит тебя. Твой отец лгал с благими намерениями. Зачем ему было мучить тебя этой историей? Он разыскивал твою мать, но не нашёл. Он не знает, что с ней приключилось. Думаешь, твой отец должен был омрачить беззаботное детство своей дочери печальными рассказами?
Николетта обвила Таммо руками и уткнулась лицом в его плечо.
Наверное, ты прав. И всё же я всегда чувствовала, что в нашей семье не все гладко. Я страдала от ненависти тех, кого до вчерашнего дня считала братьями, и не могла понять, почему они ко мне так относятся.Девушка тяжело вздохнула.А теперь, когда мне обо всём рассказали, я не знаю, что делать дальше. Как я могу к ним вернуться? Ничего уже не будет, как прежде.
Ты была и остаёшься одной из Оскури, дочерью главы семьи. Ничего не изменилось,возразил Таммо.
Ах, если бы всё было так просто! Ты действительно веришь, что они будут вести себя, как раньше? Я боюсь за отца и за себя. За свою свободу. Боюсь, что теряю всё, что называла своей жизнью.
Грудь Николетты затряслась от сдерживаемых рыданий. Таммо ещё крепче обнял девушку и поцеловал её в голову. Ему так сильно хотелось подсказать ей выход из этого положения, предложить уехать с ним и стать вампиршей, но теперь, после слов Клариссы, он не мог этого сделать. Таммо слишком боялся отказа. Поэтому он молча сжимал девушку в объятиях, пока она не подняла лицо для поцелуя.
Течение несло влюблённых по каналу, пока Таммо не пересилил себя и, оторвавшись от Николетты, не взялся за вёсла, чтобы развернуть лодку в нужном направлении.