В конце концов наиболее разумным и деловитым из жителей Города надоела эта чехарда в определениях, и они построили на левом берегу Флегетона (названного так скорее из эпатажа, нежели из действительных предпосылок) здание для организации, которая должна была навести порядок в известной Вселенной путём приведения царящего повсюду хаоса к более или менее приемлемым границам. Начинание оказалось неожиданно удачным так и появился Институт Реальности.
знаешь, если сравнивать «Калуа», «Самбуку» и «Бейлис», вдруг ни к селу ни к городу сообщил Булат, то ирландцы оказываются в этой групповушке заметно сверху. Славно-ребята. Взять хотя бы Бада
Наводку на Геллер мы получили не от него, сказал Лейтенант. И не столько мы, сколько я. С моего прибытия сюда прошло всего недели две, когда мы отправились на одну буйную заварушку во внешних мирах, после чего я, словно кот, ещё долго шарахался от упырей на улицах Видимо, Бад решил, что вместо обучения плаванию лучше бросить меня в жидкий азот.
Он из него каждое утро принимает душ.
Чёрта с два я стану с тобой спорить. В общем, я решил пройтись по городу, слиться с толпой
Не самое глупое решение, но близко к тому. Из тебя легко могли высосать сознание через доктор-трубку информаворы часто таким балуются. Дрожжеводы подсадили бы пассивно-агрессивную плесень и через пару дней от тебя бы осталась только спокойная протоплазма. Или Синдикат-солдаты они в последнее время недолюбливают наш Бадо-бар и точат на него немногочисленные оставшиеся зубы. Но дуракам везёт.
Дуракам везёт, это верно согласился Лейтенант. Над ними пролетела стая чёрно-белых джокеров, хохоча дурными голосами. В тот раз эти птенцы гнезда люциферова меня миновали. Я просто гулял по базарной площади, забесплатно лакомился сыром и мёдом с торговых лотков А потом кто-то ни с того ни с сего прострелил мне башку.
Булат оглядел Лейтенанта, но не нашёл на самодовольной физиономии следов повреждений. Впрочем, их могла скрывать шляпа. А явная жизнерадостность собеседника Что ж, отсутствие мозгов ещё никому не мешало полноценно жить.
То есть мне так показалось, поправился ковбой. На самом-то деле мне просто удаленно воткнули в мозг канал связи и принялись по нему говорить. Сначала ещё было туда-сюда «Эй, парень, как слышишь меня, братишка? Меня попросили кое-что тебе передать!» А потом как зарядят целую строку цифр в один присест! У меня чуть сопли из ушей не потекли с детства ненавижу математику.
Координаты?
Они не представились. Так что мой ответ неведомому голосу выглядел примерно как «что за хрень?!» и «не делай так больше!»
А он?
Сделал! Но в этот раз там появилась очень важная деталь.
Какая?
Лейтенант нахмурился и отвёл взгляд.
Дома в этой части Города стояли так близко, что, казалось, вырастали друг из друга; переполненные мусорные баки выглядели их незаконными, но безусловно родными детьми. Влажный холодный воздух, наполненный автомобильными выхлопами и органическими испарениями, обживался в лёгких. Над крышами и витринами нависал смог, заслоняя чёрное небо, полное инопланетных орбитальных станций. Там, за слоями дыма и промышленной пыли, раскинулась чужая космическая реальность, немыслимая ещё сто лет назад.
Понимаешь, до того, как я очутился здесь, была одна девушка. Она значила для меня
очень много, догадался Булат и быстро заскучал. Но вы почему-то не могли быть вместе, а невидимый телепато-голос пообещал решить этот вопрос, если Бад и его смерть-отряд приедут на место, обозначенное координатами, и нашинкуете металлом всё что шевелится, так?
Лейтенант явно собрался что-то сказать из мозга практически плеснуло объёмной, как голограмма, картиной горящей электростанции, отчаянным взглядом янтарных глаз, напрасной надеждой и отравленной смертью в больнице под дождём, и почему-то сухой, как гипсовая стена, пустыней, которая уж точно была здесь не к месту, но в последний момент сдержался.
Примерно так, да.
И ты пошёл и разделил с Бадом эту ценно-информацию.
Пошёл и разделил.
Скверная завязка для истории, ковбой. В координатах, конечно, оказалась сама-собой-разумеющаяся-ловушка, но вы с ней справились и вышли победителями, иначе мы бы сейчас здесь не стояли. Любовь-истории меня не заводят, да и расходятся нынче плохо в эту двадцато-вечную бодягу уже давно никто не верит. Даже если бы я объелся говорящих сиреневых грибов с дымком, и то придумал бы лучше. Кстати, обязательно закажи Вю неплохо их готовит.
Грибы, виски, бабы. Добро пожаловать в «Сломанный сон», покачал головой Лейтенант, направляясь обратно в бар.
Грибы, виски, бабы и Бад, с серьёзным видом поправил вампир. Выбор на любой сломанный вкус.
Внутри перед стойкой танцевала пара Вю и незнакомец в камуфляже, судя по всему, в дымину пьяный. Пьяный парень дёргал и бросал партнёршу, пыхтел и гримасничал, будто занимался сексом прямо через одежду. У девушки же на бледном лице застыло выражение ахегао с местной спецификой: «Ладно, я потерплю это ещё минуты три».
Лейтенант по-дирижёрски взмахнул руками.
Погляди, Булат, какие милашки. И никого даже не тошнит от полноты чувств. Какая фамилия у Вю? Имею желание выказать свой респект. Работать в таком месте
Булат фыркнул.
Ты же здесь недавно? Формально Вю баро-хозяйка «Сломанного сна» то есть была ей, пока внутрь не прокрался незаметно десантник, стосильный и топоро-автомато-рукий, устроил сеанс рукобойни и коленоприкладства, и под электронные вопли служебных роботов прибрал это место себе
Как Бад это сделал, когда он в дверь не влезает?
Тогдашняя дверь была шире, это сейчас она сморщилась к холодам, я думаю В общем, он поселился тут, перестроил кое-что, наприглашал из разных времён друзей и прочих интересных персонажей маньяка из будущего, того парня в костюме химзащиты и тебя. Вю осталась хозяйкой, барменом, и, скажу-так, хранительницей этого чахлого очага. Бад доверяет ей и даже оставляет вино-погреб незапертым по крайней мере, в прошлый раз было именно так.
Гидрар посчитал, что это ошибка, напомнил Лейтенант.
Этот дьявол вообще мало на что способен под дозой, сказал Булат, сменив цвет глаз на более мягкий алый оттенок. А под дозой он всегда. Понимаешь, он нормальный парень, когда дело касается массовых убийств, и напрочь невменяем, когда оно их не касается. Все судмедэксперты города будут рыдать от счастья, когда Омни Гидрар свалит отсюда. Кстати, фамилия Вю Лефевр. Как набережная в Париже.
Там Орфевр.
У французов все слова перекручены чёрт ногу сломит. Давай уже, парень, продолжай свою историю, если не хочешь кончить как постоялец из номера двести семнадцать, который сгнил быстрее, чем цветы в его руках ведь с каждой секундой молчания ты всё ближе к этому бедолаге.
***
Чёрт возьми! выругался Лейтенант, оказавшись внутри, и щёлкнул зажатым в зубах фонариком. Вырывающийся свет огибал абажур потрёпанной шляпы, превращая парня в ходячий стробоскоп. Как они это делают?
Смотря о чём речь, Бад поводил по сторонам пушкой: тактическая светящаяся хрень на автомате выхватывала отдельные элементы интерьера, но в цельную картину они всё равно не складывались. Эй, хозяева, это же обувной магазин, я правильно пришёл?
Входная дверь была, разумеется, заперта, но Чумной Доктор начертил в воздухе знак Ардиз, и это перестало быть проблемой. Объёмным взрывом без единого язычка пламени дверь унесло куда-то внутрь, и проход оказался открыт, так что вошли они, пригладив растрёпанные волосы, успешно и быстро.
А вот после этого начались сложности.
Думаю, ковбой хочет сказать, что дом внутри заметно больше, чем снаружи, протяжным, жирным, как свиная рулька, голосом сказал Гидрар. Сам он безмятежно скалился невидимой улыбкой, разглядывая блестящие в свете фонариков металлические панели на стенах и ступенях гигантского бункера, в который, как оказалось, был переделан особняк.