Я понимала, что летучие мыши не решат исход битвы, но хотя бы помогут выиграть время и дать Джастину отойти от пыточных заклятий.
А земля продолжала трескаться, она ломалась и крушилась под ногами, создавая все большие дыры и разломы, но мне это не доставляло неудобствздесь как раз пригодились навыки, полученные на уроках левитации. Впрочем, Саманта тоже успешно пользовалась данной способностью. Она уже успела создать вокруг себя защиту от моих мышей, и те безуспешно бились о невидимую стену. Так мы и парили в воздухе друг напротив друга, но ни одна из нас пока не пыталась атаковать. Тяжелее всего приходилось Джастину, лишенному своей Силы: он уже встал на ноги, и теперь с трудом балансировал на небольшом островке земли. Я с беспокойством посмотрела на него, прикидывая, как помочь ему выбраться на безопасный участок
А дальше все стало происходить, как в настоящем кошмаре. И те страшные мгновения врезались в мою память на всю жизнь.
Внезапно сильнейший энергетический поток, посланный Самантой, сбил меня, и я, потеряв равновесие, едва не провалилась в один из разломов, успев выровняться в самую последнюю секунду. В ответ я заставила жидкий огонь магмы вырваться столбом из земли прямо у ног Саманты, но та умудрилась вновь отскочить, только выше поднявшись в воздух, зато Джастин Господи, как я могла забыть, что он находится рядом с Самантой?! Как?! Как я могла допустить, чтобы его задело?!. Онемев от ужаса, я наблюдала, как он, словно в замедленной съемке, ослепленный, пятится назад, прочь от вырывавшегося жидкого огня, оступается и падает в горящую бездну. Я закричала не своим голосом и бросилась к нему на помощь, но Саманта, хохочущая и торжествующая, встала у меня на пути. Обезумевшая, я просто со всей силы толкнула ее и (сама не знаю, зачем и как это у меня получилось) попутно схватила Камень Лишения, раскачивающийся у нее на шее. Ошеломленная Саманта, ожидавшая чего угодно, но не такого совсем не магического толчка, отлетела в строну, а Камень Лишения на порванной цепочке остался у меня в руках Только мне теперь было не до него. Отшвырнув амулет в сторону, я устремилась туда, где всего минуту назад стоял Джастин.
«Хватит!»приказала я своей разгулявшейся Стихии, и земля, подчинившись, постепенно стала успокаиваться, возвращаясь в прежнее состояние
Хватит, - прошептала я уже вслух онемевшими губамии, опустившись на колени, начала вглядываться в бездонную пропасть, в глубине которой бурлил жидкий огонь. Пропасть, которая поглотила Джастина. Пропасть, которую я создала сама
И Джастина я тоже убила своими собственными руками. Эта мысль прожгла меня изнутри и стала разрывать на части Сухие рыдания, похожие на завывания раненного зверя, стали вырываться у меня из груди. Я и чувствовала себя раненым зверем, по собственной неосмотрительности попавшим в западню Все вокруг перестало для меня существовать, осталось лишь горе, жгучее, безысходное, в котором я тонула и даже не пыталась себя спасти
Находясь в полном трансе, я совсем не обратила внимания, как в пещере неожиданно началось оживление. Откуда-то появились люди, вернее, маги Где-то на задворках сознания я слышала, как кричала и ругалась Саманта Кто-то подходил ко мне, что-то спрашивал или говорил, но я ни на что не реагировала
Диана. Диана! голос Анны ненадолго вернул меня в реальность, и мне даже удалось сфокусировать взгляд на ее лице. Слава Богу, ты жива Где Рид?
Там, беззвучно выдохнула я и дрожащей рукой показала вниз.
Анна на это только тихо охнула, сразу все поняв, и быстро обняла меня.
Все будет хорошо, шепнула она потом и снова куда-то исчезла.
«Не будет», мысленно ответила ей я, вновь погружаясь в пучину собственной скорби.
И снова чьи-то незнакомые голоса, лица Они кружили вокруг меня и кружили, то сливаясь в одно бесформенное пятно, то распадаясь на сотни несвязанных осколков.
А потом опять все стихло, словно никого и не было Даже разломы в земле окончательно сомкнулись, навсегда погребая под собой мужчину, которого я безумно любила, будто здесь ничего и не происходило И я осталась в долгожданном одиночестве. Теперь мне хотелось остаться здесь навсегда, чтобы в один прекрасный момент уйти следом за Джастином Жаль, что маги не могут лишить себя жизни сами, иначе я бы уже давно это сделала Оставалось только ждать
Внезапно я услышала тихий вздох, и затем кто-то осторожно опустился на землю рядом со мной. Мне было абсолютно безразлично, кто решил вновь нарушить мое одиночество, поэтому я даже не обернулась, оставшись сидеть, как сидела, и только тихо произнесла:
Уходите
Я уйду только с тобой, Диана, мягко отозвался тот, кто находился рядом. Я узнала этот голос, но он не вызвал во мне никаких эмоций, даже привычного раздражения.
Я не собираюсь уходить отсюда, Мартин, прошептала я, не оборачиваясь.
Ничего, я подожду
Ты можешь не дождаться, потому что я собираюсь остаться здесь навсегда
Значит, я тоже останусь здесь. Навсегда.
Я равнодушно пожала плечами и замолчала. Мартин тоже некоторое время сидел молча, а потом подвинулся ближе и заботливо накинул мне на плече свою куртку. Я же продолжала оставаться безучастной, безразлично уставившись в одну точку.
Вдруг Мартин взял мое лицо в ладони и насильно повернул к себе, заставив смотреть ему прямо в глаза.
Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, Диана, ласково произнес. Я понимаю, что тебе сейчас плохо Но я хочу, чтобы ты знала, что я не оставлю тебя Я буду всегда рядом с тобой Столько, сколько будет нужно И даже, если ты будешь гнать меня, я все равно никуда не уйду Слышишь?..
Я любила Джастина Рида, понимаешь? вдруг вырвалось у меня, и я почувствовала, как мой горло снова начинает душить спазм.
Понимаю еле слышно отозвался Мартин.
И я его убила Сама Понимаешь? на судорожном выдохе продолжила я, и тут слезы потоком хлынули из моих глаз.
И тогда Мартин схватил меня и крепко прижал к себе.
Поплачь, Диана Тебе надо поплакать шептал он, баюкая и гладя меня по голове, как маленького ребенка, пока я, уткнувшись ему в грудь, сотрясалась от безудержных рыданий. Я рядом Я с тобой Плачь, Диана, плачь
Глава XV
Я сидела в кресле, забравшись в него с ногами и кутаясь в большой пушистый плед, и смотрела, как за окном в туманной дымке серого пасмурного дня порывистый ветер гнул верхушки деревьев, срывая с них уже начавшие желтеть листья, и моросил дождь. Окно было большое, панорамное, почти во всю стену, отчего создавалось впечатление, что ты паришь над землей. При других обстоятельствах я бы с восторгом оценила данное дизайнерское решение, сейчас же все мои эмоции и чувства были пусты. Мыслей тоже не было. Кажется, я вообще разучилась думать, а чувства и желания, даже самые элементарные, как голод и сон, напрочь атрофировались. Я не знала даже, какое сейчас число или хотя бы день недели. Впрочем, это меня тоже мало интересовало. Я чувствовала себя тяжело больным человеком, мозг которого давно умер, но по чьей-то воле, докторов либо скорбящих родственников, в нем искусственно продолжают поддерживать жизнь, хотя правильнее было бы отключить от аппаратов и отпустить с миром
Где-то у моих ног с шумом вздохнул и приподнялся Себастьян, кладя морду мне на колени. Онединственный, кому я позволяла находиться со мной круглые сутки с того момента, как стала жить в этом доме. Я по инерции почесала пса за ухом и даже попыталась улыбнуться, но мышцы лица отозвались болезненным напряжением. Улыбаться я тоже, видимо, разучилась
Дверь в комнату бесшумно приоткрылась, и вошел Мартин с большой чашкой в руках.
Я принес тебе чаю, он подошел ко мне и опустился на ковер прямо около своей собаки. Теперь они обапес и его хозяинсидели у моих ног и одинаково преданно заглядывали мне в глаза.
Я не хочу, Мартин, я едва качнула головой.
Я не спрашиваю, хочешь ты или нет, тихо, но твердо отозвался вампир. Ты должна его выпить, - и насильно вручил мне чашку.
Без особого желания я сделала несколько глотков. Чай оказался крепким и сладким.
До конца, настойчиво потребовал Мартин и удовлетворенно кивнул, когда я вернула ему пустую чашку. Через час я принесу тебе обед И ты его съешь. Даже, если мне придется кормить тебя с ложечки
И он, действительно, так сделает, я не сомневалась в этом. Как и в том, что он будет продолжать носить мне завтраки-обеды-ужины. Приходить ко мне вечером, чтобы пожелать спокойной ночи, а утром, чтобы посмотреть, проснулась ли я. А еще бесконечно спрашивать, как я себя чувствую и не позвать ли мне доктора Последнее во мне особенно вызывало волну протеста, особенно после того, как в день, когда Мартин насильно забрал меня из пещеры и на собственном самолете доставил к себе домой, пришел какой-то врач и вколол мне успокоительное, после которого я спала почти сутки Больше же погружаться в такое продолжительное забытье я совсем не хотела, потому что не желала ни на минуту забывать о том, что совершила
Зачем тебе все это нужно, Мартин? в сотый раз поинтересовалась я у него, услышав в ответ привычное:
Для меня это важно. Для меня важно быть рядом с тобой.
Больше я обычно ничего не спрашивала, и он, посидев со мной еще немного в тишине, уходил. Так случилось и теперь.
После обеда, удостоверившись, что я поела, Мартин неожиданно сообщил:
Пришла Анна. Она хочет поговорить с тобой. Позвать ее? Ты сама хочешь ее видеть?
Хочу ли я ее видеть? Не знаю. Не считая той мимолетной встречи в пещере, я общалась с ней лишь, когда уходила из дома Саманты. Уходила с Джастином. Тогда Анна нам помогла. Помогала она и в пещере. Больше я с ней не виделась, хотя Мартин иногда передавал от нее приветы. Наверное, мне все-таки стоит с ней увидеться, хотя бы для того, чтобы сказать «спасибо».
Я рада, что ты согласилась со мной встретиться, мягко проговорила Анна, заходя ко мне в комнату и присаживаясь на краешек кровати.
Я тоже рада тебя видеть, тихо отозвалась я.
Мартин Он так оберегает тебя от всего, что может быть тебе неприятно, - Анна слабо улыбнулась. Старается никого не пускать к тебе без особой надобности. Даже со следователем разговаривает сам.
Следователь? несколько удивилась я.
Да, кивнула Анна. Саманта арестована. Ее делом занимается наш Отдел Безопасности Саманту обвиняют в превышении полномочий, в использовании запрещенного артефакта и в убийстве двух магов Беатрис и Рида
Чувствуя, как глухая адская тоска вновь начинает сжимать мое сердце, я отвела глаза в сторону, по привычке уставившись в окно. Беатрис В те недолгие ночные часы, когда мой измученный организм все-таки проваливался в тревожный сон, я постоянно видела Беатрис, живую и улыбающуюся, такую, как я ее помню И ни разу за все время мне не приснился Джастин. Будто его никогда не было в моей жизни А мне бы так хотелось хоть на мгновение увидеть его, чтобы просто попрощаться
Попрощаться, - эхом донеслись до меня слова Анны.
Что? переспросила я, снова поворачиваясь к ней.
Я пришла попрощаться, повторила Анна.
То есть? не поняла я. Ты куда-то уезжаешь?..
Нет, качнула головой маг Воздуха. Я собираюсь пойти к Чаше Забвения Я хочу отказаться от своей Силы Хочу стать просто человеком, чтобы прожить вместе с Гербертом одну жизнь и состариться вместе Это мое решение
Чаша Забвения!.. Меня будто током пронзило. Конечно! Вот ономое спасение!.. Я выпью из нее! И стану человеком, обычным смертным, уязвимым и недолговечным Через каких-то лет пятьдесят, а может и раньше, я смогу умереть, а значит, мне не придется ждать столетия, чтобы увидеться на Небесах с моим Джастином
Только после этого я, скорее всего, забуду о многом, тем временем продолжала Анна. О своей прежней жизни и, возможно, о тебе, Диана. Поэтому я хочу попрощаться
Я пойду с тобой, не дав ей договорить, решительно произнесла я. Я тоже хочу выпить из Чаши
Ночь я провела в лихорадочном ожидании. Анна пообещала, что зайдет за мной утром, в десять, и мы отправимся к Чаше Забвения. После моего заявления она сперва пыталась меня отговорить от необдуманного поступка, предлагала взвесить все «за» и «против», но, увидев мою непреклонную решимость, сдалась.
Часы тянулись медленно, словно патока, и рассвет, казалось, никогда не наступит. С первыми лучами солнца, несмотря на то, что до появления Анны оставалось достаточно времени, я уже была одета и готова к выходу.
Мартин удивленно вскинул брови, увидев меня в столь ранний час в холле одетую и причесанную.
Куда ты? в его голосе послышалось беспокойство.
Жду Анну, как можно спокойней ответила я. Мы договорились посетить одно место
Какое? не отставал вампир.
Я не могу тебе сказать, Мартин, я посмотрела ему прямо в глаза, подумав, что, наверное, вижу его в последний раз. А если и встречусь с ним когда-нибудь, то, скорее всего, не узнаю. Но правды Мартин знать не должен, иначе он ни за что не выпустит меня из своего дома. Поэтому я добавила:Тебе беспокоится не о чем. Я скоро вернусь. В твой дом.
Мне не нравится этот странный блеск в твоих глазах, Мартин взял меня за плечи и притянул к себе. Он меня настораживает. Ты что-то задумала. Что-то, что мне не понравится. Я не хочу, чтобы ты уходила.
Но мне очень надо, Мартин, я ощутила, как мои глаза увлажнились от слез. Это сделает меня счастливее Мне станет легче Ты же хочешь, чтобы мне стало легче?..
Мартин выдержал паузу, а после обреченно кивнул:
Хочу Но пообещай, что вернешься
В эту минуту в дверь позвонили, и на пороге появилась Анна.
Обещаю, с трудом выговорила я, высвобождаясь из его объятий. Мне надо идти, Мартин
Уже в дверях я обернулась и посмотрела на него. Мартин стоял поникший и непривычно ссутулившийся и смотрел на меня с безнадежной грустью. Он знал, что я говорила неправду. Знал, что я не собираюсь возвращаться
Спасибо, Мартин, не удержавшись, произнесла я. За все, что ты для меня сделал, - и быстро вышла за дверь.
В этот раз телепортация прошла для меня намного легче, чем раньше: без сознания я пробыла по собственным ощущениям не больше десяти минут. Очнувшись, я села и начала осматриваться. Это было самое странное место, в котором мне когда-либо доводилось бывать. Кругом стояла бездонная вязкая тишина. Густой влажный туман стелился по земле, покрытой изумрудно-зеленой травой. По серому небу плыли такие же плотные облака. Ветра практически не было, а в воздухе ощущалась парность.