Ну все, через некоторое время нехотя оторвался от меня Джастин, тяжело дыша. Еще один такой поцелуй, и ты добьешься того, что мы никуда не пойдем
Я лишь улыбнулась на это, нежно потерлась своей щекой о его щеку и тихо проговорила:
Не будем все-таки нарушать наши планы Идем
Глава XIV
Дорога к пещере Фердинанда, несмотря на то, что шла постоянно в гору, оказалась не такой уж утомительной, как я себе представляла. Не прошло и получаса, как мы оказались на месте. Еле заметный вход в поросшей густыми кустами скале, узкий, временами петляющий проходи вот мы наконец под сводами просторной полукруглой пещеры. Рассматривая шершавые каменные поверхности в свете своего фонаря, я с облегчением подумала о том, что это место абсолютно не похоже на то, что я видела во сне. Джастин тем временем достал медальон-ключ и приложил его к незаметному углублению в стене. Через мгновение стена медленно поехала в сторону, открывая взору небольшое помещение. В центре него располагался длинный громоздкий стол, заставленный несметным количеством всяких колб, мензурок и прочих емкостей; некоторые из них были заполнены какими-то жидкостями, в некоторых находился порошок, часть же были просто пусты. Еще здесь было много книг: одни стояли в нишах, вырубленных в стене, другие хаотично лежали на столе, третьи стопками громоздились прямо на полу
Ты уже улыбаешься, не без радости заметил Джастин, искоса глянув на меня.
Я кивнула и пояснила:
Мне снилось не это место.
Ну вот видишь, я же говорил, Джастин весело тряхнул головой и начал исследовать стол. Так что можешь расслабиться. И помочь мне искать
Через несколько минут он взял одну из колб, в которой на самом дне плескалась густая оранжевая жидкость, вынул из нее пробку, поднес ближе к глазам, а затем понюхал:
Знакомый запах после этого Джастин капнул немного жидкости себе на ладонь и осторожно слизнул языком. Это тот самый напиток, его лицо озарилось торжествующей радостью, и он протянул мне емкость.
Я вдохнула аромат, оказавшийся действительно узнаваемым, и сразу же все поняла:
Напиток, который давал нам с тобой Фердинанд?..
Именно, Джастин еще раз понюхал и вернул колбу на стол. А вот, кажется, и рецепт Сейчас мы узнаем, чем же нас все-таки поил Фердинанд. А еще лучшезачем, он улыбнулся, глянув на меня, и подвинул к себе ближе толстую тетрадь, лежащую раскрытой рядом с колбой и покрытую слоем пыли.
Момент истины, я тоже улыбнулась и сделала глубокий вдох. Горю от нетерпения, - но договорить я не успела, равно как и Джастин не успел начать читать: где-то недалеко послышались гулкие шаги.
Мы с Джастином напряженно переглянулись.
Выходим отсюда, он опомнился первым, быстро захлопнул тетрадь, спрятал ее себе под футболку, заткнув за пояс джинсов, и, подхватив меня под локоть, потянул к выходу.
Пока Джастин спешно закрывал с помощью медальона лабораторию, я с волнением вглядывалась в темноту пещеры, туда, откуда были слышны приближающиеся шаги. Вскоре из прохода показались два силуэта, и знакомый женский голос насмешливо произнес:
Не спеши, Рид. Ты уже и так опоздал.
У меня все упало внутри. Ну, вот и все. То, чего я ждала с таким страхом и опаской, наконец случилось.
Саманта с издевкой в голосе протянул Джастин, оборачиваясь к незваной гостье и незаметно вкладывая мне в руку медальон-ключ. Я тут же спрятала его в задний карман своих шорт. Так неожиданно видеть тебя здесь
И я рада видеть тебя, Рид, хохотнула Саманта и вдруг негромко выкрикнула:Lumen!(Свет!), и тут же неяркий рассеянный свет озарил пещеру. Так-то лучше
Теперь я могла хорошо разглядеть Саманту и ее спутницу, которой оказалась Беатрис. Она стояла за своей теткой вся какая-то потерянная, и испуганно переводила взгляд с нее на Джастина. Потом ее глаза на мгновение встретились с моими, и я прочитала в них мольбу о прощении. Господи, что произошло с Беатрис? Она была не похожа на саму себя, из нее будто все соки выпили: похудела, осунулась, под глазами залегли глубокие тени, а волосы потеряли блеск и неопрятными сбитыми прядями свисали вниз.
И вдруг я вспомнила об Анне. Почему ее тут нет?.. Неужели она отказалась следовать за Самантой?.. Или Саманта успела с ней что-нибудь сделать?.. Надеюсь, что
мои предположения напрасны, и с Анной все в порядке
Так что ты здесь забыла, Саманта? будто оттягивая время, спросил тем временем Джастин. Он сделал несколько шагов по направлению к магу Огня, заслоняя меня своим телом.
То же, что и ты, Рид, Саманта, слегка сузив глаза, пристально посмотрела на него и тоже сделала пару шагов вперед. По-моему, мы с тобой давно раскрыли все карты Поэтому не будем ходить вокруг да около. Отдай мне ключ.
Ключ? Какой ключ? Джастин насмешливо сложил руки на груди, продолжая медленно двигаться по направлению к Саманте.
От лаборатории Фердинада, было видно, что та изо всех сил пытается сохранить
самообладание, но ярость уже вот-вот готова вырваться наружу.
И что ты надеешься там найти? Может, самого Фердинанда? Или его Силу, чудесным образом законсервированную в какую-нибудь банку? продолжал провоцировать ее Джастин. Я видела лишь часть его лица, но от меня не укрылась его саркастическая усмешка. Зачем он это делает? Зачем дразнит Саманту?..
Беги, услышала я его тихий голос. Уходи отсюда, Диана
Нет, так же тихо отозвалась я. Я уйду отсюда только с тобой
Уходи, прошу тебя, немедленно, уже тверже проговорил Джастин, беспокойно глянув на меня через плечо.
Ключ! тем временем, не выдержав, гаркнула Саманта и вытянула вперед руку.
Не нервничай начал было Джастин, но тут усмешка на его лице исчезла, и он, согнувшись пополам, как от удара в живот, упал на колени.
Сейчас нервничать придется тебе, процедила в ответ Саманта. Потому что у тебя нет выхода.
Камень Лишения, прохрипел Джастин, тяжело дыша. Ты снова
У меня все похолодело внутри. Случилось то, чего я боялась. Камень Лишения опять у Саманты, а значит, наши шансы на спасение практически равны нулю.
Угадал, милый. Он надежно покоиться на моей груди, в подтверждение слов Джастина Саманта осторожно вытянула из-за ворота своей блузки красный продолговатый амулет и покачала им перед нами. Поэтому все кончено. Как бы пафосно и избито это не звучало, торжествующая улыбка на мгновение коснулась ее губ. Для тебя все кончено, Джакомо Агостини А потом будет все кончено и для твоей подружки. И сбежать ей не удастся, тут она в первый раз посмотрела на меня, холодно и жестко. Мое сердце готово было вот-вот выскочить из груди от ужаса, но я все же заставила себя выдержать этот взгляд до конца, выпрямив спину и расправив плечи. И то, что Саманта первая отвела глаза, придало мне хоть небольшую, но все же уверенность. Несмотря на всю безвыходность ситуации. Только
«Почему я не чувствую слабость, ведь у Саманты Камень Лишения?..», эта мысль возникла внезапно и так же внезапно исчезла, и моим вниманием вновь завладел Джастин, который превозмогая боль, пытался подняться с каменного пола пещеры. Саманта сделала еле заметное движение рукой, и его скрутило еще сильнее, так что он не удержался от глухого крика и завалился набок.
Прекрати же, Саманта! я уже не могла больше сдерживаться и кинулась к Джастину.
В эту же самую секунду вперед неожиданно выбежала безмолвствующая до этого Беатрис и встала перед Самантой, заслоняя от нее Джастина.
Тетя, остановись, пожалуйста, умоляюще прошептала она. Хватит Что ты делаешь?.. Что с тобой происходит?..
Саманта, раздраженно мотнув головой, закатила глаза:
Ты глупое, безвольное существо, Беатрис. Как и твоя мать. Она тоже всегда довольствовалась малым Поэтому тебе не понять того, к чему стремлюсь я. Власть, Силадля вас это пустой звук Поэтому отойди в сторонку и не мешай мне. Иди вон попудри носик или подкрась глазки, а то что-то ты в последнее время неважно выглядишь, детка
Я не узнаю тебя, тетя Беатрис сокрушенно покачала головой, а в ее голосе я уловила горечь и слезы.
А ты меня никогда и не знала, усмехнулась Саманта и внезапно добавила, словно выплюнув:Пустышка
Громкий звук пощечины, последовавший за этими словами, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я даже сразу не поняла, кто из них кого ударил. И только по опешившему виду Саманты, прижимающей к одной щеке ладонь, я догадалась, что инициатива исходила от ее племянницы. Ай да Беатрис! Не ожидала от нее такого
Изумление Саманты от поступка Беатрис постепенно сменилось уже ничем не сдерживаемой яростью. И с жутким, леденящим кровь рыком:
Мori! (Умри!) она выставила вперед одну руку.
В ту же секунду мощная энергетическая волна сбила с ног ее племянницу и откинула на десяток метров назад. Налетев всем телом на бугристую стену пещеры, Беатрис коротко вскрикнула и стала сползать вниз.
Беатрис! поколебавшись немного, я оставила Джастина и ринулась теперь уже к своей подруге. Та лежала в неестественной вывернутой позе, запрокинув голову назад. Сейчас она была похожа на мягкую тряпичную куклу, небрежно брошенную на пол.
Беатрис я попыталась приподнять ее голову, и моя ладонь коснулась чего-то горячего и липкого. Кровь Господи, у нее весь затылок в крови Беатрис, ты слышишь меня?..
Веки Беатрис задрожали, и она с трудом открыла глаза.
Диана еле слышно проговорила она. Знаешь, у меня ведь никогда не было такой подруги, как ты
У меня тоже, призналась я, чувствуя, как пелена слез начинает застилать мне глаза.
Безбашенная, бесцеремонная, взрывная, такая энергичная и эксцентричная и такая веселая Беатрис Порой она меня ужасно бесила и злила, совершала непонятные и необъяснимые для меня поступки Но я все равно успела ее полюбить И сегодня мне суждено было узнать, что она на самом деле еще и храбрая честная и порядочная Милая Беатрис
Прости меня, тем временем прошелестела подруга.
За что? сглатывая слезы, попыталась улыбнуться я.
За мои глупости За мою тетю За то, что не смогла ее остановить Еще за Рида За то, как я себя с ним вела
Забудь, отозвалась я, качая головой. Это все ерунда
Ваши души ведь соприкоснулись? вдруг спросила она, и ее губы слегка дрогнули в попытке улыбнуться. В ответ я лишь кивнула. И Беатрис тоже кивнула, медленно продолжив:Я всегда мечтала встретить мужчину, которому бы могла позволить прикоснуться к своей душе
Я вдруг вспомнила все те романтические фильмы, найденные в комнате Беатрис, и поняла, что они на самом деле принадлежали ей. Вернее, они принадлежали настоящей Беатрис, а не той, которую знают все. Беатрис ранимой, романтичной, верной, искренней, жаждущей настоящей любви И поэтому я сказала:
Знаю И ты обязательно встретишь его
Беатрис на это чуть усмехнулась:
Уже нет Послушай, теперь она заговорила быстрым шепотом, хотя это ей давалось с особым трудом, времени мало Я умираю, это очевидно Я хочу, чтобы моя Сила перешла к тебе Сейчас, пока действует Камень Лишения, это не произойдет, но потом, когда все закончится, она станет твоей
Нет, Беатрис Прекрати
Нет, ты должна ее принять. Дай мне руку, я вложила свою ладонь в ее, и Беатрис крепко сжала ее. Я, маг Воды, отдаю свою Силу магу Земли Ты принимаешь ее?
Принимаю, сдавленно проговорила я.
Вот и отлично, улыбнулась Беатрис. А теперь иди Докажи тете, что она ошибается ее глаза затуманились, голова безвольно упала на бок, а тело обмякло.
С трудом сдерживая слезы, я бережно уложила голову Беатрис на пол и с ненавистью посмотрела на Саманту. Все это время она с любопытством следила за мной и Беатрис. Я попыталась увидеть хоть тень раскаяния или сочувствия на ее лице, но этого не было Только что она хладнокровно убила свою собственную племянницу, и сейчас собирается убить моего Джастина От гнева и отчаяния у меня потемнело в глазах, и я, издав истошный крик, со всей силы ударила кулаком по земле
Мелкие трещинки появились в том месте, куда пришелся мой удар, но в тот момент на них никто даже не обратил внимания: ни Саманта, уже откровенно насмехающаяся над моим бессилием, ни Джастин, под ее контролем продолжающий корчиться от бесконечной боли, ни я, все больше погружающаяся в пучину отчаяния
«Земля! Помоги же мне!»мысленно, уже ни на что не надеясь, крикнула я, призывая на помощь свою Стихию и снова ударила кулаком почти в том же месте. И в то же мгновение земля подо мной дрогнула, а по каменному полу пошли уже заметные трещины Не может быть! Я посмотрела на свои ладони и не смогла сдержать улыбки: они потеплели и начали светиться!.. Моя Сила, она со мной!.. Амулет Саманты почему-то не смог лишить меня ее! Значит Значит, я могу бороться и защищаться!..
Я не стала тратить время на поиски причины тому, что оказалась неподвластной Камню Лишения, а поднялась с колен и выпрямилась, глядя в упор на изумленную таким неожиданным поворотом событий Саманту.
Итак, Диана, ты должна сделать все, что от тебя зависит. С чего же начать? Во-первых, защитный барьер, как учил меня Джастин Есть. Теперь, наверное, надо атаковать. Это тяжело. Я не умею нападать. Но придется.
«Земля, помоги!»- снова про себя попросила я, внутренне концетрируясь, и пол подо мной дрогнул сильнее, а откуда-то из недр земли раздался гул. С каждой секундой гул нарастал, а вместе с ним начали сотрясаться не только пол, но и стены пещеры. С потолка посыпались камни. Трещины в земле становились глубже и густой сетью все дальше расходились по пещере.
Что за черт? вскрикнула и отскочила в сторону Саманта, когда земля у ее ног начала разверзаться.
Это всего лишь землетрясение, Саманта, громко ответила ей я, не без удовлетворения наблюдая, как та пытается увернуться от падающих камней. Помнишь, ты сама хотела, чтобы я этому научилась? Здесь даже твоя стихия подчиняется мне, я кивком показала на широкий разлом в земле, в глубине которого уже виднелась клокочущая магма.
Краем глаза я заметила, как Джастин, оставшись без контроля над ним Саманты, начал приходить в себя и подниматься, и мысленно возликовала.
Если бы еще животных каких призвать Кто там живет в пещере?.. Может, летучие мыши? Не успела я об этом подумать, как со всех сторон действительно начали слетаться маленькие крылатые существа, устремляясь к Саманте. Что за мерзость? прошипела та, пытаясь отбиться от нескольких десятков летающих мышей. Неужели решила наконец воспользоваться своим никчемным Даром?