« Как поживаете, господин Кревилль? Как вы поживаете? Госпожа Кревилль, какой приятный сюрприз! Вы желаете пойти с нами в курительную, господин Джашек? Не откажусь! Пойдемте! Скорее, пока не объявили третий танец. Моя дочь обещала вам вальс, господин Джашек, думаю, вы расстроитесь, если она уступит другому» доносились голоса снизу.
«Ну ладно еще этот Джашек. Но куда ты тащишь беременную жену? мысленно взвыла Рин. Впрочем, плевать. Сам виноват. Холодно-то как! Давайте, идите сюда быстрее, у вас тут такой хороший табак лежит! В темпе, в темпе!»
Рин услышала, как в кабинет зашли люди. Заскрипели ножки стульев, зачиркали спички, понесло табачным дымом. Ей захотелось чихнуть, и она стала тереть нос.
А что, Эдвард, ты говорил, у тебя дело ко мне есть?
Есть, есть, но не при всех же. Личного характера.
Что, за Шона своего похлопотать хочешь? Неужто решился пристроить мальчишку ко мне в гвардию? Хилый он у тебя. Жрет, что хомяк, а силы нету. Такому только на посылках бегать. Кха-кхе
Остынь, не за него. Шона я в военную академию пошлю. Нечего ему пятки стирать в патруле.
А так он будет штаны протирать на академической лавке. Зря, зря, платят-то у нас достойно! Давай его к нам. Уж похлопочу, посидит годика с два в младших, а там до инспектора повышу. Кхе-кхе
Отстань, говорю! Дался тебе Шон!
Кхе-кхе Да что ж это! Гюнтер тяжело закашлялся.
Тебе, Эд, почитай, уже шестой десяток, это вмешалась жена Кревилля. Скоро пенсия, а дальше что? Останешься один со своей Магдой в твоей халупе, а Шон приглядит себе девчонку на Кимрийских улицах да укатит. На старости лет и стакан воды будет некому подать. Давай, не отказывайся! Я же знаю, он тебе как сын. Да и Магда всегда так хотела ребеночка, что ж ты у нее единственную радость отбираешь?
Вот теперь мы приблизились к теме разговора, сказал Рошейл.
Хм-м?
Говорю же, не при всех. С глазу на глаз хочу обсудить. Господин Джашек, Элеонор, позволите нам потолковать?
Ну, мы уже докурили, да и танец скоро объявят. Страсть как хочу посмотреть, как моя Лика будет танцевать вальс! Пойдемте, господин Джашек, пойдемте!
«Да уж, идите, Джашек. Зрелище будет пренеприятное!»
Хлопнула дверь, жена Кревилля и Джашек вышли. Рин продолжала ждать.
Так о чем ты кха-кха хотел?
Есть ли у тебя доктор на примете хороший? Тот, что по женским делам? Магда у меня беременная.
О-хо-хо! Кха-кхе-кхе Да что ж за табак такой жгучий? Ха-ха! Ай да Эдвард! Да у тебя, оказывается, еще есть порох! Только, постой-ка кхе-кхе Магда-то выдержит?
Вот я и спрашиваю хорошего доктора.
Ну, есть у меня один на примете. Элку-то мою он, считай, с того света вытянул. Чуть не померла, когда Лику рожала. Постой, дай припомню Это был девяносто первый год
«Да, подумала Рин, пританцовывая от холода, просчитался Рошейл, явно маловата оказалась доза для такого кабана. Давай уже, Эдвард, договори и иди отсюда скорее, его же прихватит сейчас. Эх, не хотела я грязной работы, да придется»
Фамилия его Гаспарини, вспомнил. Зовут Альберт. Только я не знаю, живет ли он еще в Парудже. Ты съезди да посмотри. Шона своего пошли. И знаешь что еще? У магов спроси, может, чего подскажут лучше. Кхе-кхе
Гюнтер, что с тобой? Ты бледный какой-то.
Да табак, зараза, крепковат оказался. Намешали чего-то И где только они его брали? Ты знаешь что? Иди пока в зал, Элеоноре скажи, что я полежу немного.
Может, доктора позвать?
Да нет, не надо. Пора бросать курить, засмеялся Кревилль. Иди, иди, я посижу тут. Бойцы! Вы все за дверь! Ты и ты охранять мою жену.
Дверь хлопнула, люди вышли. Внизу заиграла музыка, гости зааплодировали. Рин подобралась. Время приближалось. Послышался плеск воды из графина: Гюнтер налил себе стакан. Скрипнула софа. Рин выскользнула из своего укрытия и осторожно заглянула в комнату. Там никого не осталось, только Кревилль сидел на софе спиной к ней, со стаканом в руке. Он отпил и сразу же зашелся в приступе кашля. Рин вынула стилет из прически, аккуратно отворила балконную дверь и скользнула в комнату.
Кха-кха Проклятый табак!
Рин стояла у него за спиной. Грянули звуки вальса, и Рин нанесла удар точно в сердце. Острая сталь встретила неожиданное сопротивление! С необычной для такого грузного человека ловкостью Кревилль развернулся, схватил Рин за локоть и дернул на себя. Она полетела головой вперед через софу, на лету выхватила кинжал, сгруппировалась и приземлилась на обе ноги перед ним.
Аг-ха! зловеще ухмыльнулся Кревилль и нацелил пистолет ей в лоб. Его палец дернулся к предохранителю, но в эту же секунду блеснуло лезвие кинжала. Пистолет выпал из его руки, на пол закапала кровь. Еще один молниеносный взмах, и из толстого горла потекли красные струйки. Он схватился руками за шею. Рин вскочила, замахнулась и изо всех сил вогнала кинжал в его грудь, а стилет в глаз. Кровь брызнула на нее. Кревилль не издал даже писка, лишь хрипло задохнулся и беспомощно взмахнул руками. Рин провернула стилет в глазнице, вогнала чуть глубже и достала. Кревилль повалился на спину, затем сполз на пол и затих. Она огляделась, взяла со стола бутылку бренди и коробок со спичками. В темной комнате вспыхнул огонь и озарил светом труп на полу и лужу крови под ним. Рин зубами вырвала пробку из бутылки бренди, плеснула на диван, на Кревилля и бросила горящие спички. Пламя взвилось, обдав ее жаром, языки огня стали пожирать обивку дивана, одежду на теле. Мерзко запахло паленым. Рин сглотнула, вдохнула, выдохнула и вернулась на балкон. Даже не задумываясь, что делает, прыгнула со второго этажа в снег и некоторое время осматривалась вокруг. Людей на улице рядом с поместьем не было. Рин натянула капюшон и пошла к тому месту, где Эдвард сказал ей ждать Шона. Помощник Рошейла должен был проводить ее назад в дом.
Рин молча ждала, не обращая внимания на холод и поднимающуюся метель. Скрип снега под чьими-то сапогами вывел ее из оцепенения. Фонарь выхватил из мрака фигурку невысокого полного паренька. Рин рассматривала его издалека и решала, подойти или дождаться, пока он сам ее найдет. Шон оказался мальчишкой лет семнадцати с шевелюрой мышастого цвета. Он растерянно крутил головой по сторонам и косился на нее. Наконец он нерешительно направился к ней.
Простите Э-э Который час? выдавил он, со страхом оглядывая ее.
Парень, с таким характером в военной академии тебе делать нечего, выдала она вместо «здрасьте». У меня все лицо в крови, а ты мне «который час». Топай.
Рин бросила последний взгляд в сторону особняка, из окон которого вылетали снопы искр и языки пламени, и услышала истерический женский вопль и крики о пожаре. В этот момент бывшему агенту национальной безопасности стало жаль беременную супругу Кревилля.
Рин сидела на кровати и оттирала стилет. Лезвие было уже идеально чистым, но она просто не могла остановиться. Левой рукой полировала оружие, зажав его коленками, а правой писала в записной книжке. Рука дрожала, поэтому все буквы были разными по высоте, расстояния между словами больше, чем обычно. Рин пребывала в небывалом смятении. Она снова и снова прокручивала в голове момент, когда стилет встретил неожиданную преграду. Кревилль не боялся отослать стражу, потому что был довольно надежно защищен. Он успел бы выстрелить, будь на месте ее кто-то другой. Реакция Рин, превосходящая по быстроте даже кошачью, сегодня спасла ее. Ну и, конечно, спасибо ядовитой травке, подмешанной в табак. Она сделала противника слабее.
Дверь комнаты открылась, на пороге появился Рошейл. Полковник хмуро взглянул на Рин и сказал:
Ты зачем пожар устроила?
Давай сэкономлю твое время? Иди нахрен!
Считай, что я уже вернулся. Что произошло?
Недостаток информации произошел.
Недоумене на его лице было слишком явным.
На нем жилет оказался, мой стилет соскользнул, объяснила Рин. Пришлось повозиться, было много крови. А потом я решила замести немножко следы
И подожгла дом, в котором был я, посол Маринея и еще десятки ни в чем не повинных людей!
Рин промолчала.