Твой начальник, перебил он. Он знает, что делает, доверяй ему.
Слушай, когда-то я слишком много доверяла его руководству! Для меня все плохо кончилось.
Кто виноват, что Риккардо Гальярдо был туповат? пожал плечами Рошейл. Их должность переходила от отца к сыну, а вот мозги, к сожалению, они не наследовали! Мартин был гениален, а на Риккардо боги отдохнули. Но Альберто вроде пошел в деда.
Я просто хочу, чтобы все соблюдали осторожность, Эд! Аппетиты начальства все возрастают, и проблемы увеличиваются в равной степени.
Я знаю. Арман постоянно предупреждает меня о том же.
Рошейл встал и прошелся по комнате, остановился у столика с чайником и стаканами и стал возиться с чаем. Рин устало уронила голову на сложенные руки.
И когда все это кончится? риторически вопросила она.
Скорее, чем ты думаешь, ответил Рошейл, ставя перед ней стакан с мутным чаем. На самом деле мы довольно близки к перевороту. Недовольство растет. На юге царит разбой, крестьяне нищенствуют, и беженцы из Маринея бегут. А северо-запад получает щедрые подарки, вовсю строит города и цветет, как роза в императорском саду. Храмы еще безумство! Я почитаю Создателей, но Кастан, Паруджа, Северный Кларон, Остин и остальные Все! Все взялись строить. И ладно бы церквушку, так ведь громадные соборы! Ну куда их столько? Особенно сейчас! Пока храмовники пируют, кошелек крестьянина моль ест. Идеи Вейлора утянут нас пес знает куда. Я уже молчу об армии и Маринее. Ну кем, кем надо быть, чтобы закрыть глаза на массовые казни наших солдат? Как можно было почти завоевать страну и отступить в самый ответственный момент? Еще чуть-чуть, и Мариней бы сдался! Но нет, он решил разрешить дело нейтралитетом с репарациями, миролюбивый наш. Где он был, когда наших расстреливали? Почему в это время его псы гонялись за призраками, насиловали, грабили и убивали мирное население, а не шли на фронт латать дыры в рядах регулярной армии? Как ему в голову пришло набрать этих мародеров?
Эд, слезь с любимого конька, проговорила Рин.
Каждый раз Рошейл заводился на эту тему с пол-оборота. Казни военнопленных в Маринее были больным местом полковника: его племянника расстреляли, хотя он даже не был солдатом.
Гхм Ты спросила, я отвечаю.
Вопрос не требовал такого развернутого ответа.
Некоторые герцоги уже открыто выражают недовольство режимом Вейлора, но, как по мне, не слишком активно. С таким правителем, конечно, не больно-то повыступаешь, но старые хрычи вроде герцога Вейнсборо и герцогини Зальцири словно намеренно проигрывают ему! Если б в Дворянском собрании не было молодых герцогов, пес знает, что бы было с нами. Они все пробивные, умные. Знают, чего хотят, и не позволяют этому гхм творить произвол. И кстати, ты направляешься к одному из них, Анхельму Римеру. В письме к его светлости я описал тебя только в общих чертах, в подробности не вдавался, хотя он спрашивал.
Обо мне? вяло удивилась Рин.
Рассуждения Эдварда порядком ее утомили, она слишком устала, чтобы проявить к этому больший интерес и задуматься глубже.
О тебе, да. Понятия не имею, чем это продиктовано. Его расспросы были осторожными и больше походили на прощупывание почвы. Спрашивал, кто такая, откуда, мог ли он тебя раньше видеть.
И что ты сказал?
Сказал, что видеть он тебя нигде не мог, так как ты работала в другом конце страны. Сказал, что ты аирг.
На кой? все так же вяло спросила Рин, помешивая ложечкой в стакане.
Слушай, ну не мог же я не объяснить, кто к нему придет! Я просто сказал, что всю информацию о тебе дал его превосходительству Римеру, и на этом вопросы кончились. А может быть, просто замотался, потому и перестал спрашивать. Он у нас человек занятой.
Ладно, меня это все не очень волнует. Что мне делать, когда я ему письмо доставлю? Сразу назад возвращаться? от мысли об этом ее затошнило.
Ой, только не делай такое лицо, прошу! сморщился Эдвард. Указания получишь на месте. Главное дождись Армана, он придет в Кандарин вместе со всей группой.
Ты не хочешь мне говорить или просто не знаешь, чем я займусь потом? уперлась Рин.
Не хочу говорить. И не скажу. И не пытай меня. И вообще, давай пей чай и ложись спать. И чтоб до завтрашнего дня я тебя не видел.
Раскомандовался проворчала Рин, одним глотком допивая сладкие остатки на дне стакана и закусывая яблочным пирожком.
Как подчиненный ты невыносима, прокомментировал Эдвард.
Я знаю, спасибо, ответила девушка и отправила в рот последний кусочек, потому и стала начальником.
Потрудись вести себя с герцогом нормально, а?
В ответ Рин неопределенно пожала плечами и поднялась из-за низенького стола. Рошейл проводил ее в комнату на втором этаже своего дома и, пожелав ей спокойной ночи, удалился. Рин хватило только на то, чтобы переодеться и почистить зубы, а затем она без сил рухнула на кровать.
Рин открыла глаза. Некоторое время вспоминала, где находится. На деревянной стене теплого коричневого цвета замер солнечный зайчик блик от зеркала, стоящего на тумбочке рядом с кроватью. Она повернула голову и уставилась в занавешенное веселым желтым тюлем окно. Погода была ясная, кружились редкие большие снежинки, солнечный свет путался в желтых занавесках. Девушка потянулась, сладко зевнула, не открывая рта, и села, протирая глаза ото сна. Взгляд ее упал на записку на тумбочке. Рин дотянулась до нее и прочитала:
«Я уехал на собрание в городской совет, буду к двум. Будить не стал. Как проснешься спускайся обедать, Магда тебя накормит. Вечером будет дело, подготовься.
Эд».
Рин встрепенулась и глянула на руку часы показывали двенадцать. Почесала в затылке, зябко потерла одной ногой о другую и побрела в соседнюю комнату умываться перед завтраком.
Рин без интереса слушала трескотню хозяйки о ценах на продукты и размышляла о своем дальнейшем пути. Сегодня был четвертый день с того момента, как она вышла из Сорин-Касто, и путешествовать ей оставалось еще около трех с половиной недель. Если, конечно, ничего не случится.
И вот я ему говорю, вы только посмотрите! Эта пшеница заплесневела, а вы ее продаете! Куда это годится! Заплесневелая пшеница, представляете?! возмущалась женщина, потрясая ножом и куриной ножкой.
Рин рассеянно кивнула и с нетерпением покосилась на часы: половина второго. Где же Эдварда носит?
Да, это ужасно. Плесень на пшенице. Не могу представить ничего хуже, отозвалась она, и жена полковника как-то странно на нее взглянула.
В смысле, это действительно плохо, поправилась Рин, понимая, что чуть-чуть переиграла. О чем он только думал? Отравиться же можно! Скажите, а Эдвард точно не оставлял для меня никаких указаний?
Женщина отвернулась и стала дальше разделывать курицу.
Нет, он сказал, что вы должны его дождаться, он сам все скажет. Так вот, пшеница-то еще ладно, три дня тому мне вместо оленины хотели козлятину продать! Думали, я не отличу! Что за люди! Куда катится этот город?
Рин закатила глаза и приготовилась слушать очередную историю о нечестных торговцах, но в этот момент раздался требовательный стук в дверь, и хозяйка, вытирая руки рушником, побежала открывать.
Иду-иду, не стучи так! Здравствуй! Твоя гостья тебя уж заждалась.
Рин, услышав это, приободрилась. В кухню зашел Эдвард и бросил перед ней на стол пачку денег.
Сейчас ты должна обрадоваться и сказать: «Спасибо, Эд».
Рин широко улыбнулась, протянула руку полковнику и с чувством пожала его ладонь.
Вот спасибо, Эд!
Его превосходительство мне голову открутит за самоуправство.
Ничего, не обеднеет. Не переживай, ответила она, перекладывая денежки к себе в кошелек. Маршрут мой сделал?
Да, пойдем-ка в гостиную
Рин уселась в кресло перед камином и присмотрелась к карте Соринтии, которую разложил на столике Эдвард.
Смотри, сказал он и стал водить карандашом по карте. Не так давно через Горящие сосны проложили относительно спокойную дорогу и построили шесть пунктов приюта вот здесь, он отметил места на карте крестиками. В четыре из них ты не попадешь, так как они служат для расквартировки гвардейцев. Но вот эти два охраняет обычная дружина из местных. Хотя им приказано проверять документы у каждого, пара сотен ремов легко решит вопрос. Твоя головная боль это Красный лес. Когда ты там была в последний раз?