Элементарная магия воздуха, глухо прозвучал за спиной голос Роба.
Левая створка ворот, над которой покачивались буквы «РУБ», была оранжевой. Маленькие и большие шестерёнки на ней складывались в рисунок лиса. Он хитро улыбался и хищно смотрел на синего дельфина, который отважно бросался в волны на правой створке ворот под буквами «КАМ».
Вдруг шестерёнки завертелись с удвоенной силой.
Нет, с утроенной! Ещё быстрее. И даже так быстро, что их зубчики слились в размытые кольца. Лис распушил хвост и побежал, дельфин, шустро извиваясь, поплыл вперёд. Встревоженные их энергией створки ворот начали отдаляться друг от друга, открывая детям путь в Рубикам.
Пока они любовались воротами, окончательно стемнело. Робин уже не могла отличить свой автобус, чтобы найти рюкзак.
Эй, Робин! Здесь останешься? Или двигаем дальше?! Я тут с завидным экскурсоводом! позвала Вира. Она стояла рядом с Джоном, державшим сразу три рюкзака и гитару.
Это точно! Сёстры пять лет дразнили рассказами о Рубикаме!
Ребята прошли под покачивающимися буквами. Робин инстинктивно вжала голову в плечи: вдруг её придавит рухнувшей буквой «И». А Джон, напротив, вытянул руку с гитарой, пытаясь дотянуться до надписи. Но буквы резко отпрянули.
Эй! Да у тебя вся гитара светится! заметила Вира.
И точно! Десятки маленьких огоньков облепили гитару Джона. Да и всё вокруг вспыхнуло и засверкало тысячами мерцающих точек. Один кусочек света подлетел к ним.
Ух ты! Светлячок! воскликнула Вира.
Точно! Они здесь вместо фонарей, подхватил Джон.
Справа они проходили длинный двухэтажный белый кирпичный дом с изумрудной крышей.
Дом Мастеров, указал Джон своей светящейся гитарой. Здесь живут директора и мастера, а также проходят некоторые занятия.
А мне рассказывали друзья, которые уже были в Рубикаме, добавила Вира, что по утрам у дома красная крыша. Но Мэрил считает это безвкусным. Так что к обеду крыша начинает зеленеть. Говорят, Альберт ночи не спит, старается, чтобы вернуть всё как
Вы лучше налево посмотрите, перебил Джон. Девочки повернули головы и увидели огромный шатер, сшитый из сотен разноцветных лоскутов.
Это столовая, сказал Джон.
Я тебе дам «столовая»! с ними поравнялся кто-то из взрослых, пухлый и бойкий. Как и у Ромула, в голосе этого мастера совсем не чувствовалось строгости. Впредь прошу называть мой Большой Шатёр залой для вкушания яств!
И толстяк с облаком светлячков свернул влево.
Должно быть, это Луи, мастер поваров, смущённо проговорила Вира.
Гитара Джона уже высвечивала из темноты небольшое круглое строение.
А за залой для вкушания яств расположилась Беседка Кошмаров.
Почему кошмаров? спросила Робин. Происходящее вокруг потрясало девочку до такой степени, что новые впечатления и новые вопросы вытеснили из головы прежние тревожные мысли.
Джон с Вирой ответили хором, голосом, каким рассказывают детские страшилки:
Ууувииидиишь!
Но не будем о грустном, а проследим за моей суперуказкой, и Джон вывел в ночном воздухе несколько золотистых петель и указал вправо. За Домом Мастеровполе для тренировок. Вот где нас ждёт настоящее веселье!
Ну, а дальшесамый кошмарный кошмар, мрачно произнесла Вира. Дом Рубеусов.
И кивнула на премилый квадратный шестиэтажный дом-башню, сложенный из одинаковых гладких брёвнышек. От украшенных цветами окон и балкончиков по стенам спускался аккуратный плющ. На четырёхскатной остроконечной крыше, как скатертью, покрытой вишнёво-малиновой черепицей, на самой вершине держал нос по ветру горделивый лис-флюгер.
А внизу, на белоснежных ступеньках его крыльца сидели Вурст и девушка ленивой и надменной красоты. Судя по тому, что Корделия (так к ней обращался бывший преподаватель Робин) делала причёску расположившейся на ступеньку ниже Марго, это были мастера новых рубеусов.
Вот уж правдаужас! согласился Джон, когда они уже почти миновали Дом Рубеусов. То ли дело наш милый домик.
И мальчик свернул с главной аллеи вправо к квадратному высокому дому, сложенному из досок, выкрашенных во все цвета радуги, облезших, и снова выкрашенных, и снова облезших. Дом Камелотов умудрился покоситься во все стороны света сразу. Даже дельфин-флюгер на верхушке сильно накренился, угрожая в любой момент бесстрашно нырнуть вниз.
На крыльце без перил Бублик, светясь от счастья, подобно светлячкам, встречал вновь прибывших звонким лаем.
Кто такие? спросила стоявшая у входа рослая (это значит чуть ниже Джона) девушка с высоким длинным хвостом.
Робин Локсли, Джон Бруклед и Вира Тадастер, ответила Вира.
Робиндевочка или мальчик? уточнила девушка.
Мальчик я, Роб Локсли, недовольно сказал подошедший к крыльцу Роб.
Я знаю, деловито произнесла девушка, наклонившись к Робу. Нас предупредили, а я уточняю.
Проходите, а сварливость оставьте за дверью. Первокурсники живут на шестом этаже.
Эй, Роб, обратился к нему Джон, когда они приступили к подъёму по лестнице. Давай-ка разделим ношу! И он кинул Робу рюкзак Робин.
Мальчик нехотя потащил поклажу по деревянной винтовой лестнице, нарочно ударяя чужой рюкзак о ступеньки. На всех этажах происходила радостная, цветная суматоха. Робин увидела, как на третьем этаже сам собой разгорелся камин, а на пятом подушка подлетела к рыжему мальчику и крепко обняла. Дом, как живой, окнами, дверями, каминами, половицами, покрывалами, чем и как мог радовался заполнившим его детям.
Фуууф, наконец-то шестой, сбивчиво дыша, объявила Вира.
Робин шагнула на синий ковёр с длинным ворсом, который трепетал и колыхался, приветствуя маленьких камелотов. В камине уже вовсю танцевали пламенные всполохи.
Так! Робин, Роб и Джон! прошёл мимо них Ро-мул и начал спускаться по лестнице. Рюкзаки кинули и за мной, вниз!
Эй! А чего? заупрямился Роб.
А ничего! Помощь нужна! Там монстры брешь в заборе пробили! мастер резко обернулся и посмотрел на ребят испуганным выпученным глазом.
Ромул, прекрати! послышался мягкий мелодичный голос. Ундина. Ваш второй мастер, представилась девушка с волнистыми тёмно-зелёными волосами. Не бойтесь, вам просто надо принести сюда ещё одну кровать.
Догадываюсь, кому не хватило, пробурчал Роб, исподлобья взглянув на Робин.
Спустившись с крыльца Дома Камелотов, они прошли мимо Дома Рубеусов и небольшого сарая и вышли на поле для тренировок. Слева сквозь прогал в деревьях поблёскивало озеро, на берегу которого чёрным силуэтом выделялась небольшая башенка с крошечным пульсирующим красным огоньком наверху.
Но Ромул вёл их через поле в сторону оградыв темноту леса. Вот уже справа они миновали Дом Мастеров. Небо плотно затянуло облаками, и без светлячков, которые почему-то отстали, ничего не было видно.
«Может, правда брешь?» успела подумать Робин и чуть не врезалась в возникшее из темноты дерево. Дальше она шла, вытянув руки вперёд и ощупывая темноту впереди.
1
От Основания Республики Рыцаря Солнца.