Чёрт! Пётр затормозил перед толстенным стволом, улёгшимся вдоль расщелины и загородившим собой, и растопыренными ветвями, дорогу, Сэми, придётся лезть. Только быстро!
Девушка молча кивнула и начала продираться сквозь ветки. Пётр помедлил и оглянулся: проклятая вышка уже нависала совсем близко! Какая там у неё высота? Сто метров, двести, триста? Сколько им ещё бежать, чтобы выбраться в безопасное место? И сколько времени у них осталось, прежде чем эта железная махина рухнет?
Юноша мотнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли и вслед за Самантой углубился в дебри ветвей поваленного дерева.
Пять секунд Десять Пятнадцать Ветки зло хлестали по рукам и ногам, а бесчисленные острые сучья злобно вспарывали кожу. Не обращая на всё это никакого внимания, молодые люди неистово продирались вперёд, прислушиваясь лишь к грохоту собственных сердец, да к нарастающему стону падающей вышки.
Наконец, дерево кончилось. Вырвавшись из колючего плена, Пётр с Самантой остановились на секунду и оглянулись
Чтобы увидеть, как прямо на них падает металлическое чудовище! Время вышло. В немом оцепенении, взявшись за руки, молодые люди смотрели, как надвигается смерть. Понимая, что бежать уже бесполезно
Грохот упавшей вышки заполнил собой всё. В воздух взметнулась потревоженная земля; камни, сучья и металлические обломки разлетелись во все стороны. Пыль моментально заполнила расщелину плотным удушливым туманом. Останки железной конструкции уже упокоились на земле, а сверху всё сыпалась и сыпалась какая-то труха.
Пётр открыл глаза. Живой? Живой!
Сэми?
Я тут. Мы живы? удивлённо спросила девушка, тоже открыв глаза.
Вроде неуверенно ответил Пётр и взглянул на поверженную вышку.
Как в кино прошептала Саманта, рассматривая нацеленный прямо в её нос острый железный штырь, венчающий телеантенну.
Всего-то руку протянуть
15 июня, Западная Украина, Львов, 1135.
Пейзаж у подножия Высокого Замка изменился самым чудовищным образом. Город уже не походил на яркую игрушку, вовсе нет. Исчезла ратуша. Исчезли шпили костёлов. Исчезли серые коробки новостроек. Будто неведомый хулиганистый великан в одночасье смахнул черепицу с крыш уцелевших домов и усеял ею мостовые.
А ещё повсюду зияли чёрные дыры провалов. В которые медленно и неохотно сползало всё, что неосторожно оказалось поблизости от них: дома, машины, деревья.
Да что же это такое?! в отчаянии воскликнула Саманта, размазывая слёзы по измазанным землёй щекам.
Землетрясение растерянно ответил ей Пётр, не веря собственным глазам.
Минуту назад они выдрались, наконец, из злополучной расщелины, едва не ставшей им могилой. Тогда-то и увидели это страшное зрелище.
Землетрясение?! Но почему здесь?
Юноша пожал плечами:
Не знаю, Сэми. Но ничего другого в голову не приходит.
Будто в подтверждение его слов земля под ногами заходила ходуном.
Оно ещё не кончилось! Бежим отсюда! Саманта схватила Петра за руку и потянула к ступеням, ведущим со смотровой площадки вниз.
Куда ты?
Куда угодно, только отсюда! девушка рванула друга так, что тот чуть не упал.
Пожав плечами, Пётр тоже помчался вниз, перепрыгивая через ступеньку. Вокруг всё шаталось: вековые деревья, густо облепившие склоны горы, трещали и отчаянно размахивали ветвями, будто взывая о помощи. Каменные ступени отплясывали какой-то неистовый танец, пытаясь увернуться от четырёх бегущих по ним ног. Иногда им это удавалось.
Осторожно! Ногу не подверни! Пётр едва успел подхватить Саманту, когда она, оступившись на шатающемся камне, едва не свалилась вниз с многометровой высоты.
Я стараюсь Ступени дёргаются! пожаловалась девушка.
Да тут всё дёргается! Ты всё равно под ноги смотри! в сердцах бросил Пётр и тут же устыдился собственной резкости, Сэми, правда, ты поаккуратнее.
Она кивнула и побежала дальше. Сзади и сверху раздался оглушительный треск. Молодые люди обернулись и, не сговариваясь, остановились.
Вершина Высокого Замка раскололась пополам. Глубокая трещина, зародившаяся, видимо, из той самой расщелины, рассекла гору ровно посередине. И продолжала углубляться, разводя половины всё дальше и дальше друг от друга.
Shit! забыв о приличиях, тихо выругалась Саманта.
Трещина резво ползла вниз по склону, подбираясь к застывшим в страхе молодым людям. Первым опомнился Пётр:
Сэми, бежим! Уходим с лестницы! В сторону, на склон! и спрыгнул со ступеней на поросшую мхом скалу, Давай ко мне!
Девушка послушалась. Теперь они бежали по наклонному скользкому камню, уходя в сторону с пути приближающейся трещины. А та была совсем близко!
Быстрее! Пётр увлекал Саманту за собой, стараясь не оглядываться. Но что-то заставляло его вновь и вновь бросать торопливые взгляды на приближающийся разлом.
Гора разваливалась пополам. По какой-то странной иронии трещина бежала точно по лестнице, жадно проглатывая её ступени. Вот уже на том месте, где несколько секунд назад стояли молодые люди, образовалась бездонная яма. И тут же принялась расширяться в стороны, выкусывая из скалы всё новые и новые куски.
Сэми, не останавливайся! прикрикнул Пётр на подругу, которая замерла на месте, зачарованно наблюдая за страшным и красивым зрелищем, Давай за мной! В сторону и вниз!
Он рванул Саманту за руку и, уже не заботясь о том, чтобы смотреть под ноги, поволок девушку за собой.
В безумной гонке потянулись секунды. Молодые люди неслись по скользкому, содрогающемуся каменному склону, каким-то чудом удерживаясь на ногах и даже опережая преследующий их разлом. Ближе к подножию горы им стали встречаться и другие люди: товарищи по несчастью, так же застигнутые землетрясением во время прогулки по склонам Высокого Замка. Потрясённые и испуганные, все они молча бежали вниз, к израненному городу, лишь изредка оглядываясь на неумолимую трещину, рассекающую гору всё глубже и глубже.
Наконец, склон закончился. Теперь Пётр с Самантой бежали по одной из многочисленных узких улочек старого Львова, уворачиваясь от мечущихся людей и летящей сверху черепицы с потревоженных крыш.
Петя, постой! девушка резко остановилась, с трудом переводя дыхание.
Что? от неожиданного рывка за руку Пётр чуть не упал.
Куда мы бежим? Что делать дальше? Тут же всё, всё разрушено! не замечая того, Саманта кричала. Впрочем, в царящей вокруг какофонии её крик был едва слышен.
Для началадомой. Надо узнать, что с родителями и забрать документы. И деньги. Потомпо обстоятельствам. Скорее всего, придётся выбираться из города. Судя по тому, что мы видели сверху, в ближайшие дни Львов будет просто парализован. Наверняка разрушены все коммуникации: не будет ни воды, ни газа, ни электричества. Хорошо хоть, что лето: на улице тепло.
А куда выбираться? И как?
В Киев. У меня там брат живёт. Двоюродный. Да и ваше посольство, опять же. Там помогут отправить тебя домой.
Саманта больно сжала руку Петра:
Питер, я не хочу домой. Я только недавно приехала и Тут такое случилось! Я должна быть тут, с тобой!
Он обнял девушку и прижал к себе:
Сэми, я тоже не хочу расставаться. Но пойми, тебе безопаснее будет дома. Да и мне спокойнее. А когда всё нормализуется, я к тебе прилечу. Или ты ко мне. Идёт?
Саманта яростно затрясла головой:
Не идёт! Я останусь здесь, с тобой!
Вот упрямая девчонка! Пётр улыбнулся и нажал пальцем на вздёрнутый носик девушки, Ладно, давай пока отложим этот разговор. Надо пробираться домой. Подозреваю, что трамваи не ходят, поэтому придётся пешком. Пошли?
Пошли! она шмыгнула носом и, не отпуская руку юноши, быстро зашагала рядом с ним по мостовой.
Несколько минут прошли в молчании. Молодые люди торопливо шли по разрушенному городу, потрясённо разглядывая изменившийся до неузнаваемости пейзаж. В окнах редких уцелевших домов не осталось стёкол. Люди, в чём были, высыпали на улицы, старясь держаться подальше от стен. Тут и там высились груды битого кирпича, в которые превратились менее прочные здания. И на этих грудах копошились отчаявшиеся люди, пытаясь голыми руками докопаться до тех, кто остался внизу, под завалами.