Мне неприятно было находиться рядом с ними, у меня начинала кружиться голова. Нужно было убираться отсюда, но я проявил упрямство. Я должен был понять, что происходит с нимине только сейчас, а вообще, что происходило раньше. С этим островом что-то не так, в воде я ответа не нашел. Значит, найду на суше!
Как это со мной часто бывало, я переоценил свои силы. Очень скоро голова у меня не просто болелаона раскалывалась. Перед глазами становилось темно, словно чернила расплывались. В какой-то момент я упал на одно колено, а подняться уже не смог. Я зажимал уши руками, стараясь укрыться от рвущейся мне в голову энергии, но не получалось.
В целом, я хорошо управлял своими способностями, но бывали ситуации, вот как сейчас, когда что-то шло не так. И эти ситуации могли стоить мне жизни.
Не в этот раз. Я почувствовал, как кто-то берет меня под руку, помогает подняться. Видеть я пока не мог, но через пелену боли прорвался знакомый голос:
Горе ты хвостатое Ну вот и что мне с тобой делать?
Зажарить на гриле и подать с лимонным соком, пробурчал я.
Не умничай, иди лучше!
Лита повела меня куда-то. Чем дольше мы шли, тем слабее становились чужие ауры. Мне казалось, что с меня снимают огромный груз.
Скоро мы остановились, Лита усадила меня на траву.
Сними броню, велела она. С лица и груди.
Я не стал спорить. Дышать тут же стало легче, а на лицо мне полилась прохладная вода. Спасибо природе за то, что она создает и умных людей!
Когда удушье прошло, я осторожно приоткрыл глаз и увидел перед собой Литу. Розовые волосы собраны в два хвостика, на лицемакияж, сделанный, как мне тогда показалось, фломастерами. Как не рассмеялсяне знаю. Наверное, во мне победило чувство благодарности за своевременную помощь.
Что ты здесь делаешь? раздраженно поинтересовалась моя смотрительница.
Я увидел, что неподалеку от нас сидят двое молодых людей. Те же стеклянные глаза, та же пустота там, где обычно живет душа К счастью, этих двоих было недостаточно, чтобы выбить меня из колеи.
Что это с ними? спросил я.
А, с этими, Лита обернулась на молодых людей. Тут девяносто процентов народа в таком состоянии. Наблюдай!
Она подошла к парням, бесцеремонно постучала одному из них по лбу. Реакции не последовало, он даже не моргнул. Второго она пнула так, что я ойкнул из солидарности, но вновь безрезультатно.
Обдолбанные, пояснила девушка, возвращаясь ко мне. Не знаю, что они тут потребляют, но штука жесткая. Те, что поактивней, сейчас все на пляже.
Это вещество их уничтожает.
Я знаю. И, что самое забавное, они знают.
Но зачем тогда?
А вот этого не знаю. Посиди здесь, сейчас вернусь.
Я полностью восстановился после накрывшего меня шока, но вставать не спешил. Все повторится, если я приближусь к большому количеству людей. Значит, придется искать обходные пути, но это когда Лита уйдет. Она не позволит мне тут шастать.
Моя смотрительница вернулась с корзиной фруктов, какой-то выпечки и бутылкой воды.
Проверь все это, попросила она. Есть подозрение, что они что-то подмешивают в еду.
А я уж решил, что ты меня собралась торжественно встретить!
Обойдешься! Ты можешь нормально поесть на яхте, а мне приходится здесь.
Я не стал уточнять, что за последние сутки нашел всего один промежуток времени для еды. Лита не посочувствует, она мне еще и выволочку устроит.
Еда оказалась чистой. Я выклянчил себе яблоко, а потом просто наблюдал, как ест моя смотрительница.
Раньше ты не просила меня ничего проверять, отметил я.
Раньше обстоятельства были другими. Я тут поговорила с теми, кто видел церемонию жертвоприношения. Говорят, что жертвы все под кайфом. Учитывая местные обычаи, разумно предположить, что обкуриваются они добровольно. Но все равно есть шанс, что что-то подмешают в еду и воду. Поэтому до завтрашнего дня я есть не буду.
Тебя не начнут подозревать?
Не-а, Лита довольно улыбнулась. После сегодняшнего разговора с Аристархом, не начнут!
Я изобразил хвостом вопросительный знак.
Ты с ним говорила?
Да, он начал слишком внимательно приглядываться ко мне, я решила, что надо что-то делать. Вот и выдала ему душещипательную историю о том, что я прилетела сюда только ради нахождения божества. Это другим нужен рай на земле, а я лишь хочу соприкоснуться со святыней. Ну, и далее по тексту.
И он поверил?
Угу. Ты бы его видел! Когда речь идет об этом боге из воды, Аристарх сразу меняется. Глаза дурные, руки трясутся Это не игра. Это помешательство.
Она говорила так, будто это нам на руку. Я, как ни старался, не мог разделить мнение моей смотрительницы. С какой стороны, интересно, присутствие на острове клинического идиотанаше преимущество?
Мне повторить, что я не хочу, чтобы ты в это ввязывалась? демонстративно робко произнес я.
Ой, нет, Кароль, я без настроения, Лита насмешливо сморщила носик. Повтори это ну, не знаю дереву! И не говори мне, чтобы я была осторожна, я и так буду. Теперь мне пора бежать, мне еще надо мелькнуть на пляже, чтоб не хватились. А ты с острова уходи, понял?
Так точно.
И будь здесь завтра в полдень, примирительно сказала она. Кароль, ты же знаешь, я без тебя не справлюсь.
И наоборот. Знаю.
Тогда до завтра.
Она не стала объяснять мне, как попасть к океану, но я и не нуждался в указаниях. Я совершенно точно чувствовал, где что находится. Стараясь избегать больших скоплений людей, я стал двигаться к краю джунглей.
Иногда островитяне все же попадались на моем пути. Некоторые были полуживые и безучастные ко всему, другие же вели себя вполне активно. Занятия у них были довольно однообразныесамцы старались сойтись с самками. Не обязательно в равных количествах. Правда, один раз я наткнулся на двух спаривающихся самцов, но это отличие не было приятным или хоть что-то значащим для меня.
Уже совсем близко от океана я почувствовал присутствие нормального человека. Под «нормальным» я подразумевал свободного от наркотиков и прочих ядов. Я почти сразу понял, кто это такой.
Мне давно хотелось посмотреть на него и я не видел причин отказывать себе в удовлетворении любопытства. Поэтому вместо того, чтобы прыгнуть в воду, я свернул налево, по направлению к человеку. Других людей в этом районе не чувствовалось, меня надежно защищали кусты, так что бояться было нечего.
Аристарх стоял на краю обрыва и смотрел в небо. Из своего укрытия я видел лишь его спину да светлые растрепанные волосы. Человек смеялся.
В этом смехе было что-то нездоровое, заставившееся меня нервно дернуть хвостом. И чего он вообще ржет? Такое ощущение, что просто процессом наслаждается.
Спасибо! крикнул он; слова полетели над океаном. Спасибо, что помогаешь мне! Посмотри, чего я смог добиться! Это не только благодаря тебе, это для тебя! Они все твои! Только ты знаешь, что на самом деле они ничего не представляют!
Неправда, это и я знаю.
Я сделаю их важными, продолжал Аристарх. Он не оборачивался, но я мог поспорить, что глаза у него дурные. Они приобретут смысл, потому что будут принадлежать тебе!
Псих со справкой, как говорит Юлия. Но ему все же удалось собрать здесь толпу Получается, толпа еще глупее.
Он продолжал орать всякую возвышенную чепуху океану. Океан, естественно, не отвечал, но Аристарха это нисколько не смущало. Видимо, но наслаждался звуком собственного голоса.
Это очень странно: человек служит зверю. А в том, что зверь есть, я не сомневался. Но вот только где? И почему?
* * *
Снова выбираться на остров было неразумно с моей стороны. Но если бы я все время вел себя разумно, я бы убил себя еще до того, как меня поймали в лаборатории. Половина обитателей базы может подтвердить, что здравым смыслом я не отличаюсь.
Как и говорила Лита, ночью остров оживал. С одной стороны, это избавляло меня от болезненных столкновений с «пустыми» аурами. С другой, повсюду пил, гадил и спаривался человеческий молодняк. Зрелище в большинстве случаев малоприятное. Благо моя черная броня помогала мне слиться с ночью, спасала от лишних взглядов.
Я уже не искал хищника, я знал, что его здесь нет, он приплывет только к полудню. На этот раз меня интересовали сами обитатели острова, вернее, то, что они могли сказать. Лита давала мне лишь общие сведения, тогда как я нуждался в деталях.