Да. Я скажу, когда все.
Согласно плану, мы не могли подплывать к острову вплотную, чтобы не вызвать подозрений. Яхта остановится на солидном расстоянии, дальше я поплыву один.
Неужто и правда так все чувствуешь?
Даже лучше.
Честно говоря, присутствие на яхте Водяного было для меня шоком. Кого угодно я ожидал застать здесь, только не его! Но выяснилось, что Лименко предложил ему работукак я и советовал. Лишившись ноги, Водяной не мог уже самостоятельно выполнять задания, но вполне мог обучать другихкак людей, так и зверей.
Он стал вторым смотрителем Евы. Совет быстро сообразил, что от Виктории толку немного, девица абсолютно бездарна. Но и просто выкинуть ее они не решились из-за положения ее матери. Так что Ева сделалась первым зверем, у которого было два смотрителя. Ну, я бы сказал, полтора, учитывая интеллектуальную ценность Викули.
Как тебе в новой роли? полюбопытствовал я, не сводя глаз с блестящей поверхности океана.
Привыкаю Я рад, что получил эту работу. Иначе бы загнулся. Я же говорил тебе, что вернусь в море! Эта Ева она тоже из второй серии, но она не такая, как ты. Совсем не такая.
Чем она отличается? Мне было интересно его мнение, потому что точного ответа он дать бы не смог.
Но Водяной меня удивил, он ответил без колебаний и сомнений:
Она не человек. Ты человек, несмотря на свою внешность, а онаживотное. Не снаружи, изнутри, а это важнее.
Почему ты так думаешь?
Я не думаю, я знаю вижу.
Ну, может и так.
Это могло многое объяснить. Я не представляю, почему во мне человеческое сознание оказалось сильней, наверно, это не зависит от науки. Просто стечение обстоятельств. Я ведь, по сути, состою из человека, зверя и электрического ската. Скат не в счет, его слишком мало, получается, что основное сражение идет между человеком и зверем, и во мне человек победил.
А в Еве, наверное, был не скат, а кто-то порешительней. Он объединился со зверем и вместе они подавили человека. И поэтому она меня так раздражает? Нет, не сходится, должна быть другая причина. Ведь к зверям первой серии я отношусь нормально, а они от людей далеки!
Тебе она не нравится, заметил Водяной. Почему?
Не уверен. Ты можешь взять себе другого зверя, если хочешь.
Нет. С Евой работать интереснейона на редкость умная зверюга. Попробуй с ней пообщаться, сам увидишь.
Спасибо, я воздержусь от этого сомнительного удовольствия.
Он наконец сообразил, что мне неприятна эта тема, и замолчал.
Я был рад, что Водяной получил эту работу, но жалел, что ему досталась именно Ева. У меня был огромный долг перед этом человеком, я хотел ему помочь придется помогать и Еве. Проклятье.
В чем-то он, наверное, прав, мне следует поговорить с ней, она может оказаться не такой уж плохой. Но это позже. Первый раз к острову я поплыву один.
Водяной снова привлек мое внимание:
Кароль, можно вопрос не по теме?
А у нас есть тема?
Нет, просто Я уже не как новоявленный смотритель спрашиваю, а как человек, потому что мне с момента нашей первой встречи интересно каково этожить с хвостом?
Я не сразу понял, о чем он, а когда понял, рассмеялсянесмотря на серьезность задания. Я уже неоднократно видел, как люди бросают зачарованные взгляды на мой хвост, но никто еще не рискнул спросить. Жаль только, что ответить ему я не смогу.
А каково этожить без хвоста? Я, знаешь ли, не сравнивал!
Тут уже рассмеялся он. Не из-за веселья, а лишь потому, что не чувствовал больше между нами напряженности. А раньше она была: из-за моей вины и его подавляемого страха. Теперь все кончилось.
И отлично. Так работать будет легче.
Останавливай яхту, велел я, точно почувствовав нужный момент. Вы останетесь здесь.
Не дожидаясь, пока он выполнит поручение, я спрыгнул в воду. Теперь я на борту не нужен, у меня другие дела.
Чем ближе становился остров, тем больше людей я чувствовал. Много их тут, может, сотня Слишком большое скопление на маленькой территории, все сливается, отличить можно только Литу, да и то, если бы не особые обстоятельства, я бы и ее не выделил.
Я раздраженно поморщилсяработать будет тяжело. Особенно мне не нравилось то, что на фоне общих аур, слившихся воедино, выделялось чужое присутствие нет, даже не само присутствие, а его тень. С таким я раньше не сталкивался. Хотя чему удивляться? Океан бесконечен. Я знаю о нем очень мало. Люди знают еще меньше, но считают, что им известно все.
Когда я увидел остров, я даже скорость снизил от удивления. Вот это да Я ожидал увидеть архипелаг, ну или хотя бы классическую отмель, а увидел горутемный и величественный силуэт на фоне глубины. Люди бы назвали эту глубину бездной.
Собственно, остров был вершиной горы, выступающей над водой. Раньше это, наверное, был вулкан, но он потух сотни лет назадостров зеленел, да и огня я поблизости не чувствовал. Но все же огромный вулкан! Редко такое увидишь.
Необычными были и пузыри воздуха, поднимающиеся откуда-то из глубины. Я проверил, если ли там жизнь, но ничего не почувствовал. Конечно, обилие людей на острове сбивает мои способности, но не насколько, я уверен, что на дне никого нет.
Тогда откуда пузыри?
Ладно, с этим потом разберемся, для начала надо осмотреть остров.
Я оплыл вокруг горы, изучая ее. С одной стороны острова был плоский выступ, там люди заходили в воду, но плавать на глубину не рисковали. Правда, и я к ним близко подплыть не мог из-за природной брезгливости. Как можно гадить туда, где плаваешь, и оставаться на этом же месте?! Бррр, пакость! А я ведь этим дышу
Я направился к другой стороне острова. Там спуск к воде был крутым, как обрыв, и людей не было вообще, они сбились в центре, многие вышли к пляжу. Я даже рискнул выглянуть из воды, но ничего путного не увидел. Зелень, скалы Людей нет.
Лита сейчас где-то в центре острова, я знаю. Чувствует ли она меня? Вряд ли, люди на это не способны. Тогда как мне ее позвать? Остается только надеяться, что она придет сюда. Лита знает, что меня не должны видеть, она догадается. Только вряд ли это будет днем, а до заката еще пару часов.
Покидать остров не хотелоськогда я был здесь, тоска по моей смотрительнице отступала. Но у меня были не только желания, но и обязанности. Мне предстояло придумать, что делать с Евой.
* * *
Нравится мне это или нет, нам придется работать вместе.
Ева кивнула. Алые лучи заката создавали на ее чешуе причудливый узор, плавники казались рыжими. Впрочем, даже ее красота была для меня чем-то отстраненным, вроде как и не принадлежащим ей.
Чтобы выполнить это задание, придется объявить перемирие.
Обеими руками за, усмехнулась она. Хотя, если задуматься, я тебе войну и не объявляла. Это ты начал нападать на меня.
Непривычно было говорить с ней вот так. Во-первых, потому, что раньше я предпочитал избегать ее всеми доступными способами. Во-вторых, я привык общаться со зверьми первой серии, а у них словарный запас весьма ограничен. Ева говорила как любой нормальный человек.
Я должен встретиться со своей смотрительницей, предупредил я. Пока я буду занят этим, ты сплаваешь на дно и посмотришь, откуда идет воздух. Справишься?
Естественно.
К острову я плыл быстро, она не отставала. Еще одно отличие Евы от зверей первой серии, которые за мной не успевали. И снова я не был впечатлен.
Когда мы добрались до горы, я почувствовал удивление моей спутницы, однако она промолчала. Все еще не доверяет мне это взаимно. Не дожидаясь моей команды, Ева ушла на глубину.
Если бы она знала, что сейчас люди не могут контролировать ее, она бы, конечно, удралана такой глубине датчики не отследишь. Но Еве, как и мне в начале, сказали только о том, что в ее тело вшиты бомбы замедленного действия. Ей не объяснили, как они работают, а я по понятным причинам не собирался заполнять этот пробел.
Жизнь на острове кипела ключом, но теперь большинство людей собрались на пляже, у обрывистого берега не было никого пока. Я решил подождать, стал наматывать круги у поверхности. Можно было бы и зависнуть на месте, но волнение создавало во мне энергию, вот я и крутился.
Лита меня не подвела, очень скоро я почувствовал ее приближениееще до того, как солнце скрылось в океане. Моя смотрительница уверенно продвигалась ко мне, вроде как за ней никто не следил. Я, в свою очередь, начал карабкаться по крутому склонуне перекрикиваться же нам издалека! Самое то для шпионской миссии, ага.