После непродолжительных споров с отцом, закончившихся угрозой, что, если он уйдёт в город Таурхира, то домой может не возвращаться, Элаглар отправился в Элмар.
Оказанный ему приём трудно было назвать приятным, однако это было первым шагом к достижению своей цели, и Элаглар готов был закрыть на это глаза. Он хотел стать воином и, может, доказать отцу, что он, не хуже Эланора, способен привести во исполнение его желание вернуть власть.
Первые пять лет обучения оказались сложными, но он выдержал.
Мне некуда возвращаться, ответил он Таурхиру, когда тот спросил, не желает ли Элаглар из-за постоянных стычек с однополчанами всё бросить. Я могу только идти вперёд.
Понравился ли его ответ Таурхиру или нет, он так и не узнал. В Элмаре никто никого не хвалил, тем более сына Элровала. Но за эти пять лет Элаглар сумел убедиться, что имя отца стало его позорным клеймом. Любая неудача всегда сопровождалась упоминанием этого имени. Любой конфликт заканчивался словами его противника о том, что от него нечего ожидать, ведь «он сын Элровала». Любой промах никогда не обходился без того, чтобы хоть кто-то не вспомнил, кем был его отец.
Следующие пять лет были несколько легче. По крайней мере, об имени своего отца он уже слышал не каждый день, а лишь при очередных недовольствах командующих или ссорах с однополчанами. За эти годы он успел сдружиться с тремя гвайторнцами, проходившими здесь обучение. Почему-то с тёмными эльфами ему было проще находить общий язык, и это порой заставляло Элаглара задумываться о том, не перейти ли ему на сторону Тёмных земель. Там его элмарскую подготовку оценили бы по достоинству. И у него могли бы быть неплохие шансы на то, чтобы достойно выступить против дяди. А там уже можно было бы в честном сражении попытаться вернуть себе Элфин. И тогда власть могла бы принадлежать ему. А отец отец понял бы, наконец, какую ошибку он допустил. И изначально именно это желание и давало ему силы продолжать обучение.
Однако за эти десять лет он успел узнать нечто, что заставило его пересмотреть свой план мщения и достижения власти. Задавшись вопросом, за что же здесь так ненавидят его отца, и напрямую спросив об этом Сленсигила, он получил вполне исчерпывающий ответ со множеством примеров и довольно резких выражений, давших юному эльфу полное описание прошлых дел Элровала. Элаглар долго не мог отойти от этого откровения. Наконец, собравшись с мыслями и убедив себя, что должен во всём окончательно разобраться, он начал искать способ узнать о прошлом его отца и его дяди более подробно, но от независимой стороны. В конце концов, ему даже удалось убедить Таурхира съездить с ним в Эллонд, где хранились все летописи и прочитать уже не предвзятую, не искажённую правду о том, что некогда творилось на землях Альбиона.
Он не обратил тогда внимания на вдруг изменившееся к нему отношение Таурхира и даже не связывал этого с беседой сына Таурдора и Элнаура. Он понял лишь то, что теперь все его идеи, устремления, мечты всё это в одночасье превратилось в прах. Он узнал правду, хоть его и предупреждали, что она может оказаться слишком горькой для первой пробы. Он сам на этом настаивал. А теперь он уже точно знал, кем, на самом деле, был его отец и что сделал его дядя. Элаглару потребовалось продолжительное время, чтобы оставить свои планы о мести дяде, об убийстве отца и старшего брата, о союзничестве с Тёмными землями. А ведь Таурхир, судя по летописям, смог бы стать его союзником, начни он восстание против Элфина. Но теперь дядя выглядел слишком уж благородным в его глазах, даже до отвращения. А он, хоть и не успев ничего предпринять, уже считал себя преступником, прекрасно понимая, что, появись удобный момент, он бы пошёл против повелителя Элфина. И теперь он одновременно ненавидел и жалел себя. Он понимал, что был неправ в своих стремлениях, но, при том же, ощущал себя жертвой. Отец растил его во лжи и в неведении. Как иначе он должен был бы воспринимать всё, что происходило вокруг него?
Что опять? спросил Наурхир, отвлекаясь от натачивания клинка. Элаглар поднял голову.
Ничего, фыркнул он. Я сын Элровала.
Наурхир усмехнулся
Кто?
Аэргвай и Халэмин.
Сленсигил тебя снова с ними поставил? удивился Наурхир. Элаглар кивнул.
Ну и, как?
Справился, ответил Элаглар. Наурхир удивлённо присвистнул.
Тебе с такой подготовкой в Элфин пора, заметил он.
Меня возьмут, хмыкнул Элаглар.
Ну, Наурхир пожал плечами. Твоего братца взяли.
Элаглар перевёл удивлённый взгляд на приятеля.
Эланора? уточнил он. С чего бы? Он меч-то в руках держать не умеет.
Твоему дяде виднее, хмыкнул Наурхир.
И давно?
Месяца три.
Я не знал, протянул Элаглар. И у него успехи есть?
Не знаю, усмехнулся Наурхир. Знаю одно он не в Избранных.
Это понятно, протянул Элаглар, что-то обдумывая. Вдруг он вскинул голову.
Таурхир у себя, не знаешь?
Наурхир выглянул в окно, за которым уже сгущались тёмно-синие вечерние сумерки.
Должен быть, ответил он. Вроде, ни о каких изменениях нам не доводили.
Элаглар резко поднялся и направился к двери.
Я скоро, бросил он, уходя. Наурхир с безразличным видом продолжил точить кинжал.
Элаглар быстро спустился по лестнице, едва не сбив с ног Халэмина, услышал, но не обратил внимания на оклик «осторожней, сын Элровала!» и также быстро перейдя площадь, почти без стука вошёл в дом Таурхира. Он остановился на пороге, переводя дыхание и прислушиваясь, чтобы понять, не занят ли правитель.
Кто там? послышался недовольный голос Таурхира. Элаглар вошёл в приёмную.
Господин Таурхир, разрешите обратиться? спросил он.
Чего хотел? нехотя ответил Таурхир, бросив на лежавшие на столе документы лист чистой бумаги.
Элаглар на мгновение замер, собираясь с мыслями и обдумывая, как бы лучше изложить своё дело.
Я слышал, Эланора в Элфин взяли, начал он.
Уже три месяца, подтвердил Таурхир.
Скажите господину Элофору, чтобы он выпроводил его, и как можно скорее, произнёс Элаглар. Они в сговоре с отцом.
Думаю, господин Элофор сам разберётся, недовольно произнёс Таурхир. У тебя всё?
Я просто хотел предупредить, спокойно ответил Элаглар.
Предупредил? Свободен, кивнул Таурхир.
Элаглар вытянулся.
Разрешите идти?
Иди.
Элаглар развернулся, но в следующий миг Таурхир окликнул его:
Стой!
Элаглар повернулся.
Иди сюда, Таурхир жестом призвал его подойти ближе. Что тебе известно? понизив голос, спросил он.
Известно мало, ответил Элаглар. Отец не посвящал меня. Но то, что Эланор в Элфине и пытается проходить обучение это план отца. И ожидать можно чего угодно и в любой момент. Просто под ударом может быть не один дядя, а вся его семья. Скажите ему, чтобы он был осторожнее. И отправил бы Эланора домой. А лучше б сразу повесил.
Ну, невесело усмехнулся Таурхир. На это основания нужны, он изучающе посмотрел на Элаглара. А ты?
Будь мне выгодно, я б молчал, ответил Элаглар.
А тебе не выгодно?
Это нет, недовольно ответил Элаглар. Если я захочу, я буду искать другие способы.
Я понял, отозвался Таурхир. Показалось Элаглару, или в его тоне, действительно, не было враждебности? И почему именно это понимание его напугало?
Так, Вы скажете? спросил он.
Разумеется, кивнул Таурхир. Теперь иди.
Элаглар, поклонившись, поспешил удалиться.
Он направился в сторону своего расположения, однако остановился в нескольких шагах до двери и свернул на тренировочную площадку. Здесь уже никого не было, и он мог в одиночестве осмыслить их разговор с Таурхиром. Что-то странное звучало в тоне сына Таурдора. Он что, опять собирается предать господина? Или у него что-то другое на уме? Впрочем, судя по летописям, он на что угодно может быть способен.
Элаглар устало вздохнул и поднял взгляд к мерцавшим на небе звёздам. Зато его совесть чиста. Он сказал всё, что знал. И, если что-то, на самом деле, случится, Таурхир скажет, что Элаглар предупреждал. И, кто знает, может, это поможет ему заполучить доверие дяди, если что-то пойдёт не по плану отца.