Глава четвёртаяРешение
Летнее вечернее солнце с трудом пробилось сквозь тучи, так недавно излившие на землю благословенные потоки дождя, и теперь отражалось в бесчисленных каплях воды, оставшихся на изумрудной траве полей и белоснежном камне стен Великого города. Элофор стоял на одной из башен, подставив лицо ветру и наслаждаясь столь редкими в последнее время моментами одиночества. Все дела, которые он планировал на этот день, были завершены, и теперь, можно было остановиться и просто отдохнуть ото всех сегодняшних забот или планирования каких-либо действий на завтрашний день. Элофор бросил взгляд в сторону военного города, прикрывая глаза от слепящего света ало-золотых лучей заходящего солнца. У Элдуина уже закончились учения, и Форолос должен был успеть передать ему, что его ждут на башне.
Через два месяца у Элдуина, как и у остальных воинов, поступивших на службу вместе с ним, заканчивается последний, пятнадцатый год обучения. Значит, теперь ему уже ничто не помешает полностью вникать в государственные дела. А после, лет через тридцать, если он будет хорошо справляться со всеми задачами, ему можно будет передать власть.
Элофор как-то говорил об этом с Нэфмар, объяснив ей своё решение тем, что Элдуин должен был успеть научиться управлять страной при жизни своего отца, чтобы резкая смена обстоятельств в виду, предположительно, гибели последнего в какой-нибудь битве, не сказалась на благополучии страны и не стала проблемой для Элдуина в плане неопытности.
Я не хочу, чтобы, его сравнивали со мной, если у него не всё сразу будет получаться, сказал он тогда. Пусть все привыкнут к тому, что законы уже издаёт он. Пока я жив, я буду его направлять, конечно, но, если вдруг меня не станет, Элдуин будет уже опытным правителем, и народ тоже будет воспринимать его, как повелителя. Так что моего ухода почти не заметят.
Если через тридцать лет ты отдашь ему престол, то чем будешь заниматься сам? спросила Нэфмар.
Стану его Элофор оборвал себя. Его помощником, ответил он. Нэфмар не возразила. Однако что-то в её игривом взгляде, брошенном на него в тот момент, дало ему понять, что она легко разгадала и вторую, основную причину его желания отказаться от власти. И это было не что иное, как военное дело.
Прошло не более получаса, когда Элдуин появился на башне.
Форолос сказал, ты звал меня, заметил он.
Звал, ответил Элофор. Как учения?
Элдуин усмехнулся.
Мокро, отозвался он. Погода сопутствовала «успеху».
Не взяли?
Моему отряду с тылу зайти удалось, ответил Элдуин. А Гилрат пробиться не смог. Так что, взяли, но наполовину.
И тебе удалось пробить оборону Аглароста? удивился Элофор.
Он может подтвердить, с гордостью но не без улыбки отозвался Элдуин.
Боюсь, ему не захочется, усмехнулся Элофор. Кстати, какие у тебя планы на два ближайших дня? Учений не предвидится?
Только на следующей неделе, настороженно произнёс Элдуин, пытаясь понять, что предвещают вопросы отца.
Это хорошо, заметил Элофор. С учений я тебя срывать не хочу. Просто завтра я собираюсь дня на два на охоту отправиться, пока серьёзных дел нет. Хочешь со мной?
Глаза Элдуина загорелись радостью.
Ты спросил! усмехнулся он. А Бэлеграс будет?
А при чём здесь Бэлеграс? теперь насторожиться пришла очередь Элофора. Элдуин усмехнулся.
Вижу, ты недоволен, заметил он.
Я доволен, ответил Элофор. Просто, когда вы с Бэлеграсом рядом оказываетесь, мне начинает казаться, что у меня два сына, притом Бэлеграс младший, притом намного!
Элдуин рассмеялся.
Но не настолько же, заметил он. Так, будет?
Куда ж я без него, хмыкнул Элофор. Он ведь обидится, если я его не позову.
И, мы отправимся? Элдуин вопросительно взглянул на отца.
В Халлантир, уточнил Элофор. На наши обычные угодья.
Прекрасно, Элдуин кивнул. Эланора берём?
Элофор перевёл на сына изучающий серьёзный взгляд.
Ты этого хочешь? спросил он.
Да, просто ответил Элдуин. Я б его позвал.
Элофор некоторое время молчал, обдумывая слова сына. С одной стороны, он не хотел лишний раз видеть рядом своего старшего племянника. Тем более что, как сообщал Форолос, Эланор за четыре месяца своего пребывания в Элфине достиг неплохих показателей по стрельбе. Могло ли это представлять опасность, если он будет присутствовать на охоте? Кто знает, что у него на уме и что они могли придумать вместе с Элровалом? И он, кроме всего прочего, не обязан приближать к себе племянника, и это понимает каждый. Но, с другой стороны, Элдуин сдружился с братом и Эланор, по всей видимости, был ему за это благодарен. По крайней мере, он это всеми способами пытался показать. Если же его всё время отталкивать, это лишний раз даст пищу злым языкам, и это опять же будет на руку Элровалу.
Элофор не боялся осуждений или недовольств, но он не понаслышке знал, к чему они могут приводить. Элровалу в своё время достаточно было в ином свете представить некоторые события Мэнэлгваю, а тот постарался убедить сторонников если и не устроить смуту, то явно выказать недовольство. И пусть до бунта было далеко, но довольно жёстко проявленная сила со стороны власти и отстранение от занимаемых должностей некоторых высокопоставленных начальников позволили Элровалу представить из себя жертву в глазах своих союзников. А тридцать пять лет были не таким уж большим сроком, чтобы забыть обо всех происшествиях.
Ладно, Элофор, наконец, кивнул. Если хочешь, можешь его позвать.
Спасибо! на лице Элдуина появилась радостная улыбка.
Поговорив с отцом ещё некоторое время, Элдуин, спустившись с башни, направился в сторону небольшой отгороженной части Элфина, где располагались длинные светло-серые двухэтажные строения, принадлежавшие воинам, проходившим обучение в общем войске. Он приветствовал стоявшего у невысоких ворот стражника воина, только год назад завершившего обучение, после чего прошёл ко второму строению.
Комната, где располагались Эланор и ещё трое новобранцев, находилась на первом этаже этого здания, недалеко от общего входа. Элдуин больше помнил вид массивной тёмно-зелёной двери комнаты брата, чем то, какой эта дверь была по счёту.
Когда он вошёл, Эланор и ещё один воин сидели за столом, склонившись над свитками и о чём-то разговаривали. Они оба резко обернулись и встали, когда Элдуин вошёл в комнату.
Ты сильно занят? спросил Элдуин брата, прежде поприветствовав второго новобранца кивком.
Смотря, насколько сильно я тебе нужен, дружески усмехнулся Эланор, подходя к Элдуину и протягивая в знак приветствия руку.
Что, Форолос жить не даёт? также усмехнулся Элдуин, пожимая руку брата и глядя на развёрнутые свитки.
Я сегодня не особо отличился, чуть понизив голос, произнёс Эланор. Форолос дал срок десять дней.
Ясно, Элдуин кивнул в сторону двери. Поговорим?
Разумеется.
Они вдвоём вышли из комнаты в пустой коридор.
Знаю, Форолос много требует, произнёс Элдуин. Но, знаешь, в этом году, уже, вот, через два месяца, у меня обучение закончится. Мне нужен будет ученик. Может, отец позволит мне тебя взять.
У тебя уже заканчивается обучение? удивился Эланор. Быстро.
Это кажется, усмехнулся Элдуин. Вообще, я к тебе вот, для чего пришёл. Мы с отцом завтра на охоту отправляемся под Халлантир. Скорее всего, будут ещё Таурмар и Бэлеграс. Ты бы не хотел с нами?
Эланор на мгновение задумался.
А господин Элофор не будет против моего присутствия? Я ведь почти никогда не занимался охотой.
Если бы он был против, я бы и не пришёл, ответил Элдуин. Всё от тебя зависит.
Эланор снова помолчал. Вряд ли дядя будет рад видеть его рядом с собой на охоте. С другой стороны, Элдуин всегда был искренно рад его присутствию. А привязанность его брата можно было бы использовать в своих целях. Да и лишний раз попытаться втереться в доверие дяди будет неплохо.
Конечно, я хочу, как можно правдоподобнее солгал Эланор. В конце концов, мне бы уже хотелось за эти два года вырваться на свободу, пусть и на пару дней.