Дак майора Заславского обокрал сей Ванька да сбежал из дома. Майор в розыск подал и Ваньку поймали. И быть бы ему биту на конюшне батогами, но сей вор хитер оказался. Он донос на барина подал.
Вот как? удивился де Генин
История Ваньки Каина.
Высокий и сильный сын крестьянский Иван не дураком уродился. С малых лет понял он, что жизнь крестьянская трудна и не богата радостями. Видал он, как батя его спину гнул, и как по той спине плети гуляли. От того и напросился он на Москву в дом барский. Сумел угодить управляющему и тот отправил его к их природному господину, майору гвардии Алексею Заславскому.
Попав на Москву, пристрастился молодой слуга в трактире бывать «У Большого моста», где воровские людишки гуляли да подвигами своими похвалялись. Вот там и набрался молодой слуга мудрости житейской и сам решил к гулящим людям пристать.
Знал Ванька, что барин его не беден, ибо при войсковой кассе состоит и ворует оттуда безбожно. И решил он взять то, что барином украдено. Взял золото да сбежал.
Но майор был ушлый и Ваньку через два дня поймали. Был он доставлен в допросную, и собирались его бить батогами нещадно и барину выдать головой.
Я государево дело скажу! заорал тогда Ванька. Государево дело знаю!
И те слова пойманного холопа услыхал обер-фискал господин Нестеров.
Стоп! сказал он. Подать сюда того холопа!
И Ваньку перед очи Нестерова поставили.
Говоришь, что государево дело ведаешь? Так?
Так, ваше благородие! ответил Ванька.
Коли солжешь, быть тебе на плахе! Мое слово крепкое!
Не лгу, ваше благородие! Знаю государево дело! На майора Заславского знаю! И показать могу!
И выдал Ванька своего барина и про все его дела рассказал. Майора за караул взяли и в допросную направили. А Ванька вольную получил и вышел с награждением в пять рублёв серебром. Так он и получил прозвище Каин
3
Трактир «У Большого моста».
В трактире было тепло, пахло щами, мочеными яблоками да грибами сушеными.
Статный парень в красной рубахе перепоясанной кушаком сидел за столом с десятком собутыльников и пил хлебное вино, заедая его пирогами и да блинами с икрой. То и был знаменитый Ванька по прозвищу Каин.
Михайло Голубев бывший солдат, ныне дезертир и вор, хватался, что де нет силы которая его хитрость преломит.
А все отчего сие? говорил Голубев. Талисман заветный имею! И от того везет!
Брешешь! выкрикнул один из собутыльников.
Брешу? вскричал бывший солдат. Дак нет же! Я сбег из полка и никто не поймал меня! То раз!
Солдат стал загибать пальцы.
Затем, когда всех наших в трактире взяли, кто спасся? Я токмо один! То два! И послух на меня не показал на допросе! Во как! То три!
Каин токмо ухмылялся похвальбе солдата. Ему ещё ничего не пришлось пережить, а он дурак накликает беду на свою голову. Сам Ванька многое испытал. Били его плетьми год назад и потом на раны порох сыпали и жгли.
Того Каин вовек не забудет. Той пытки никто не выдержит.
Да погодите вы! прекратил спор бывший каретник Кузьма. Слыхали, чего на Москве говорят?
Все посмотрели на него.
А говорят, что, дескать, вурдалак в дому Кантемиров!
Брехня!
А вот и не брехня! стал доказывать КузьмаДело до царицы уже дошло!
Иди ты!
Дошло! Про сие точно знаю. И повелела царица то дело расследовать со всем тщанием.
И чего?
А того, что назначили Волкова Степана!
Волкова? Не брешешь? спросил Каин.
А чего мне брехать? У меня знакомец в доме у Кантемира. И сегодни Волков в дому у князя был! Во как!
Ванька задумался. Волков слишком ему не нравился. И не сребролюбив и честен. Будь все такие на государевой службе, давно его голова на плахе бы скатилась.
А может просто так Волков к Кантемиру заехал?
Каретник Кузьма возмутился.
Да с чего Волкову, сыскного ведомства чиновнику, посещать князя? Не дружны они чай.
А ты откудова знаешь, кто у князя Кантемира в друзьях? спросил Каин.
А вишь знаю! Не бывал ранее никогда в дому у князя Степан Волков. Не бывал! А ныне приехал? С чего? Повеление есть дело расследовать! С того и прибыл!
С вурдалаком только свяжись, сказал кто-то.
Осиновый кол надобно для вурдалака! То первое дело. Но коли кола не вогнали, то жди беды.
Она уже пришла.
Каин усмехнулся и сказал:
Кому беда, а кому мать родна
Глава 3Смерть в доме Кантемира
1
Москва.
Дом надворного советника Степана Андреевича Волкова.
Надворный советник Степан Волков был поднят с постели рано утром специальным курьером. Это был посланный из дома Кантемиров. Волков накинул халат и вышел в гостиную, где его ждали.
Доброго тебе утра, барин! Я от Антиоха Дмитрича!
С чего это в такую рань? Али приключилось чего?
Да, барин. В самую точку. Приключилось. Стряпуха Дарья померла.
Как померла? Я только вчера говорил с ней. Здоровая и крепкая баба. Кровь с молоком.
Вчера была здоровая и крепкая. А нынче померла сердешная. Барин наш князь Антиох упредить тебя велел.
Степана новость не обрадовала. События стали развиваться слишком стремительно. Если так и далее пойдет, то дела ему не завершить. Волков знал, с какой скоростью распространяются слухи на Москве. И знал он, как любит императрица послушать такие байки. Как скоро ей донесут о новой смерти в доме Кантемира? Нельзя чтобы про сие узнали в городе!
Он спросил слугу:
Что в доме князя? Многие ли про смерть Дарьи знают?
Пока мало кто знает. Князь приказал холопам, что труп нашли, молчать! Князинька наш крут бывает и потому никто не пикнет. В его дому не забалуешь.
Верно князь сделал! Шум нам нынче не надобен. Я собираюсь и еду в дом князя.
Князь и повозку прислал, барин Степан Андреевич.
Я быстро соберусь. А ты жди здесь. Водку пьешь ли?
Пью, барин.
Тебе вынесут!
Степан вернулся в спальню. Елизавета Романовна спросила его:
Что случилось, Степанушка?
Мне пора ехать, Лиза.
Ехать?
Да, по делам службы вызывают. Дело безотлагательное!
Волков стал одеваться. Он не любил когда его одевали лакеи. Всегда ворчал, что де медленно и неуклюже делают.
Слуг бы позвал, Степанушка, сказала жена.
Нет. Я чай и сам не безрукий.
Он стал рыться в ларе. Искал платье.
Все было на месте, сложено аккуратно и пахло лавандою.
Степан надел на этот раз свой старый мундир. Это была военная форма 1-го Московского драгунского полка. Белая рубаха, короткий красного цвета камзол, вокруг шеи черный галстук, синий кафтан с позументом, высокие сапоги-ботфорты, кожаные перчатки-краги, треугольная шляпа.
Отчего в старом, Степушка, посетовала жена. Зачем новое платье для тебя шили?
Лиза, у меня дело тайное! Не до нарядов.
А кто прибыл за тобой? Курьер из канцелярии?
Нет. Посланный из дома Кантемиров.
От Кантемира? А что случилось?
Ничего страшного, Лиза. Незачем тебе своей головки тем забивать.
Он оделся, поцеловал жену и покинул покои. Спустился в гостиную, но там княжеского слуги не оказалось.
А где он? спросил Волков слугу Хрисанфа.
Чего? не понял его слуга.
Я спрашиваю, где посланный из дома Кантемиров? Тот, кому ты водку принес!
Волков указал на графин на подносе и рюмку.
Дак, они выпили и во дворе дожидаются у самого экипажу, что за вами прислали, барин.
Волков взял плащ из рук слуги и поспешил вниз. Его действительно ждал во дворе экипаж с гербами Кантемиров на дверцах, запряженный четверкой коней черной масти
Елизавета Романовна слышала, как карета укатила с подворья. Её муж отбыл по делам. Она не любила вставать с постели рано и снова решила вернуться ко сну.
Не время спать, красавица, услышала она незнакомый голос.
Женщина вздрогнула как от удара плети.
Кто здесь?
Я, был ответ.
Она увидела старика, который сидел в темном углу в кресле и смотрел на неё.