Она предводитель местного отряда.
У неё тоже хвост?
Да, ещё какой!
И у вас?
И у меня тоже, да.
Саша уставился на Эммануила.
Что, правда?!
Эммануил вздохнул, снял пиджак и задрал рубашку сзади. Действительноиз штанов выглядывал кончик пушистого рыжего хвоста.
Следи за дорогой! строго напомнил Эммануил, но Саша не мог оторвать взгляд от блестящего меха.
Ааа! увидев, что хвост двигается, Саша потерял управление, и машина чуть не вылетела в кювет.
Ты что?!
Саша резко затормозил, и Ауди остановилась поперек дороги.
Он двигается!! Двигается!
Конечно, двигаетсяя же им двигаю!
Ааа!
Да чего ты орешь?
Он двигается!!!
Эммануил закатил глаза.
Я же говорюлюди глупенькие, прокомментировал Кусля.
Прикольненько! ответил Бусля, и бесцветные захихикали.
Все, хватит! Эммануил накинул рубашку на хвост.
Зачем он вам?
Я им душу школьников!
Ааа! Что?! Саша вжался в дверь машины, готовый выпрыгнуть в любой момент.
Да шучу я, Господи! Ну, хвост и хвост!
Вот потому и нужен дремучник, философски заметил Кусля.
Он не душит им школьников, это он перепутал! пискнул Бусля.
И мы тебя в обиду не дадим!
Это он с нами общается хвостом!
Саша закрыл глаза и потряс головой. Когда он их снова открыл, то увидел Куслю и Буслю, передразнивающих его движение.
Поехали, Саша, поехали! Эммануил положил ладонь Саше на руку, и мальчик немного успокоился.
Машина радостно завелась, и они снова поехали вперед по шоссе.
Когда-то давно на земле жили особые люди. Тогда их было много. Они жили в гармонии с землей, и она дарила им свою магию. Проводниками этой силы были деревья и древесное молоко.
Древесное молоко?
Оно сочилось прямо из коры. Тогда его было много, а сейчас почти не осталось.
У этих людей были хвосты?
Да, они помогали общаться с существами из других миров и
и с нами!
Да, с бесцветными.
Мы цветные!!!
Да, название неудачное, уж не знаю, кто это придумал.
Глупенькие!! Люди глупенькие!!
Но случилась ужасная война. После неё земля была отравлена, деревьев почти не осталось, бесцветные спрятались. Умерли волшебные животные, да и почти все люди тоже. Те маги, кто выжил, потеряли способность колдовать. Тёмные времена длились много столетий Надежда появилась снова, когда у некоторых людей, когда им исполнялось 60, стали появляться
Хвосты!!
Да, и еще способность
Колдовать! пискнул Бусля.
Баловаться! добавил Кусля.
Слушать наши песни! пискнули они вместе, и стали издавать странные высокие звуки, от которых Саша чуть снова не потерял управление.
Эй! Эммануил Эдуардович обернулся и строго посмотрел на них.
Бесцветные стихли.
Конечно, мы можем колдовать совсем чуть-чуть, но всё же
А почему после 60-ти?
Никто не знает. Один мудрый старец говорит, что молодые люди слишком горячие для волшебства. Они многого хотят, не умеют сдерживаться, часто думают только о себе. А для магии нужен опыт, нужно быть мудрым, медленным.
Саша кивнул. Люди после 60-ти тоже казались ему медленными.
Когда у людей появляется способность колдовать, они могут оставаться, где были. Просто жить со своей семьей, потихоньку ухаживая за землёй, например, на даче. Но многие инсценируют свои похороны и уходят жить в поселения. Это места, где еще остались деревья, дающие молоко. Их надо охранять, заботиться о них. Чистить лес вокруг от той грязи, что еще осталась от войны.
И много этих поселений?
Немало. Но те, в которых есть сильные светлые маги, можно пересчитать по пальцам.
Мы едем в такое?
Да.
А п-папа о поселениях знает?
Не думаю.
По Сашиной спине прошел ощутимый холодок. Он был посвящен в тайну, которую не знает даже папа!
А почему только у некоторых это появляется?
Этого точно никто не знает. Это решает Та Что Могло Бы Быть Если.
Кто?
Богиня бесцветных.
Саша не понял, но решил не переспрашивать. Вместо этого он поинтересовался:
А вам хвост не болит?
Нет.
А ходить с ним удобно?
Эммануил кивнул:
Вполне. И под рубашкой не видно.
Саша попытался представить, каково этоиметь красивый рыжий хвост.
А он у всех такой? Ну, у кого они вырастают.
Ну, Эммануил приосанился. Я бы сказал, что мой хвост красивее, чем у многих. Я за ним слежумою каждый день и расчесываю деревянной расческой. Этот ваш пластик просто кошмар, от него волосы лезут и цвет тускнеет.
Он озабоченно покачал головой.
А у того человека, который лез на дерево, хвост был голый, как у крысы.
Ну, у слизняков они часто такие.
Слизняков?
Эммануил Эдуардович немного подумал перед тем, как ответить.
Магия земли действует, только если не нарушаешь законнельзя вредить другому. Если делаешь кому-то плохо, то будто делаешь плохо себе. Ему болити тебе. Он плачети ты не можешь сдержать слез. Поэтому эту магию не получится использовать для зла. Она несёт мир.
Саша кивнул.
Но это нравится не всем. Многим хочется разрушать, сражаться с врагами, возвышаться над другими. Иметь много силы только для себяникаких ограничений, никакого сочувствия. И, чтобы преодолеть закон, они пьют особое вещество.
Слизь?
Да. Из-за неё и началась война, именно она отравила землю. Когда пьют слизь, сила остается, а боли нет. Связь теряется. Другого не понимаешь, не чувствуешь. Мир перестает быть живым. Зато можешь воевать, забирать, мстить.
Лицо Эммануила Эдуардовича стало серьезным.
А почему они искали вас?
Потому, что, кажется, война приближается снова, тихо сказал он.
Война между двоемирцами и слизняками? уточнил Саша.
Если она начнется, то заденет всех. Земля же общая.
А чего они хотят?
Править. Просто брать то, что им нужно, ни с кем не считаясь. Рабы им тоже пригодились бы.
По Сашиной спине пробежал холодок.
Двоемирцев хотят сделать рабами?
Нет, конечно. Если они победят, нас всех убьют. А рабами будете вы, обычные люди.
Сашины руки вспотели.
А что это было за пятно, там, в гаражах?
Эммануил Эдуардович еще больше помрачнел.
Это слизь?
Двоемирец кивнул и больше не проронил ни слова. Он лишь смотрел на тёмную стену лесов, припорошенных лунной пыльцой. Но мальчик и не хотел больше расспрашиватьуслышанное и так не помещалось в голове.
Кусля и Бусля пели или ссорились на заднем сиденье. О чём, Саша понять не могони говорили на каком-то своем языке. В какой-то момент бесцветные окончательно рассорились и перестали разговаривать. В салоне воцарилась тишина. Саша подумал, что это самая удивительная ночь в его жизни. Когда Катя вернется, он обязательно ей всё расскажет! Новость про хвосты ей точно понравится! Конечно, войнаэто очень серьезно, рабом быть совсем не хочется, но мысли о хвосте почему-то были более навязчивыми.
Размышляя о том, хорошо ли быть хвостатым и как на это прореагировали бы в школе, Саша вел неловко, и машина петляла. К счастью, дорога была пустой и тихой. Лишь несколько раз мимо проносились фуры, или медленно проползали автобусы. Каждый раз Саша боялся, что их водители увидят его за рулем, но все обошлось. Мальчик был так погружен в фантазии о Баранове, в ужасе бегущем от хлещущего его Сашиного хвоста, что слова Эммануила Эдуардовича застали его врасплох:
Мы почти там. Я узнаю этот лес. Сворачивай.
Они свернули на проселочную дорогу. Она петляла, машина тряслась на колдобинах. Саша очень боялся, что они проколют шину или произойдет еще что-нибудь неприятное, но они благополучно свернули в лес и там остановились.
Вы живете здесь?
Не совсем. Мы остановились далековато, но так безопаснее.
Саша выключил мотор и открыл дверцу машины. Рассерженные Кусля и Бусля сразу разлетелись в разные стороны.
Спасибо, Саша, Эммануил Эдуардович положил свою ладонь Саше на руку.
Вы найдете Катю? Вы правда за ней пойдете?
Да. Обещаю, я не остановлюсь, пока не верну ее. А тыхрани секрет. Мы ещё увидимся, когда Катя найдется.