Ты станешь очень хорошим специалистом, Рита.
В кресле у камина сидел волхв Борилий. В его руке тлела трубка, но запаха дыма не ощущалось.
И каким? порозовела девушка.
Потому что не заметила гостя?
Не могу пока сказать, Рита. Волхв привычно ушел от ответа.
Любому другому воспитаннику с таким же даром, как у Риты, он давным-давно бы сказал: менестрель. И сказал, и убрал добрую половину дисциплин из расписания, а вместо них поставил другие. И была бы Рита уже сейчас одним из сильнейших менестрелей планеты.
Вот только в случае Риты этого делать было нельзя. И одной из причин, по которой волхв запретил всем и в первую очередь Данимиру, прекрасно видевшему, кто такая Рита, говорить с девушкой о ее предназначении, был как раз пятый управляющий. С вероятностью, приближенной к ста процентам, тот должен был привлечь дочку Лисы Риту к выполнению своих поручений. Поручений страшных, жутких, смертельно опасных. А для фанатиков своего дела еще и несущих смерть: через пятого управляющего фанатики попадали в двадцать восьмое измерение, так называемый «рай для увлеченных». Для мага-менестреля это означало сидеть на одном месте, завороженно смотреть в одну точку и, пока жива Вселенная, наслаждаться чистым звучанием ноты ля Или си.
Но ты обязательно станешь очень хорошим специалистом, Рита. Разрушил нарисованную им же картину возможного будущего воспитанницы волхв. А пока не будем об этом. Мне бы хотелось поговорить вот о чем. Я прочитал твои мысли, Рита. И могу сказать, что любому нормальному человеку нравится спокойная жизнь. Война, несущая с собой горе и смерть, нормальному человеку не по душе.
А я и так собиралась в поход! Щеки Риты мгновенно стали пунцовыми.
Неужто волхв подумал, что она струсила?!
Нет. Телепат смотрел прямо в глаза девушки-подростка.
Он прекрасно видел, что хотела бы сказать, но так и не смогла сформулировать до конца воспитанница. Что ее опыт был мал, а опираться на знания других людей она не хочет. И быть вовлеченной в чужие игры тоже. Рита так до конца и не поняла, были ли необходимы ее присутствие на олимпиаде и путешествие на Варравар. Ее знаний было недостаточно, чтобы охватить проблему такого масштаба. Действия Риты основывались на вере в окружающих волхва Борилия, Лисы, Дани Но на ее взгляд, было бы куда лучше, берись она за то, с чем может справиться и сама, без помощи окружающих. За то, что ей понятно.
Однако высказать все это вслух Рите мешал жгучий стыд. Казалось, заговори она об этом и тут же предаст своих друзей! А через это и саму себя.
Волхв воздушной природы читал мысли и сомнения девушки как в раскрытой книге. Читал и мысленно с Ритой соглашался: чужие игры всегда паршиво. Вот только, он при всем желании не мог защитить воспитанницу от пятого управляющего, помощника Создателя, вознамерься тот ее привлечь.
Я понимаю тебя, Рита. Голос наставника будто гладил по голове. И знаешь?.. Я часто стою перед тем же выбором, как и ты. Я ведь тоже многого не знаю. Но у меня есть кому доверять, а это немало.
Доверять?.. растерянно переспросила девушка. Как это, волхв Борилий многого не знает? Доверять волхву Терентию, да?
Ему, подтвердил собеседник. Серому Волку, с которым ты и Данимир скоро должны отправиться в путь Кстати, о Данимире.
Волхв бросил задумчивый взгляд на трубку, все так же находящуюся в его руке.
Что еще с Данькой? почему-то испугалась Рита.
Уж кому-кому, а Дане она доверяла даже больше, чем самой себе!
С Данимиром-то что? Волхв, все-таки затянувшись, выпустил одного за другим двух волков. Рита про себя отметила, что дымом не пахнет. Наставник всегда бережно относился к другим. Пока все хорошо. Но я просчитал А тебе, наверное, известно, что я иногда пытаюсь просчитать будущее своих сотрудников?
Известно. Слова наставника не требовали подтверждения, но девушке почему-то было страшно, очень страшно молчать.
А перед мысленным взором уже вставали простые ученические тетрадки, озаглавленные «Рита», «Данимир», «Лиса» В таких тетрадях Борис Кириллович разводил какие-то немыслимые вычисления с использованием немыслимых же математических категорий. Рита о, с разрешения наставника, разумеется! как-то раз заглянула в одну тетрадку. Увидела там четырех-, а то и пятиэтажные формулы и невероятные значки И тетрадь закрыла. И больше не любопытствовала.
Так вот, Рита. Волхв смотрел воспитаннице в глаза. Я просчитал, у Данимира в судьбе наступит переломный момент. И наступит уже скоро. Поэтому будет очень хорошо, если ты будешь рядом с ним и сможешь его поддержать.
Кого? Даню? Конечно, поддержу, иначе и быть не может! Но Рита с сомнением смотрела на наставника. Но что с ним такого может произойти? Это же Даня!
Ее Даня, самый сверхнадежный из сверхнадежных людей на Земле. Рита была уверена: что бы ее другу ни уготовила судьба, он выйдет из испытаний с честью. И вообще
И вообще?.. Поднял бровь телепат.
И вообще, зарделась Рита как маков цвет, вам не меня надо предупреждать, а его!
Данимира я уже предупредил, не беспокойся, волхв говорил, а сам думал: «И жаль, что предупредил только об этом». Потому что говорить о пятом управляющем на этом, начальном, этапе, когда будущее еще не очерчено, было попросту рано. И опасно. Кроме того, Данимир, по идее, не должен был о пятом управляющем знать, а вводить парня в курс дела было долго. Больше с тобой на эту тему я разговаривать не буду, раз ты такая щепетильная. Но ты все-таки не забудь, о чем я тебе сказал.
И вовсе я не щепа не щепетильная! насупилась девушка. Просто
Просто?
Но Рита сама не знала, что «просто». Ей было очень нелегко понять саму себя в том, что касалось ее отношения к Дане. Поэтому она спросила:
А переломный момент в судьбе Дани не с Архипом, часом, связан?
Девушка надеялась на прямой ответ, но волхв подкинул очередную загадку:
Может, и с ним А может, и нет. Архип или кто-то другой будут только декорацией, антуражем на жизненном пути твоего друга. Одно я знаю точно: Дане придется нелегко. Жизнь потребует от него напряжения всех сил. И даже сверх этого. И я очень, очень рассчитываю на твою поддержку. Так понятно?
Понятно. Рита решила не разгадывать загадок волхва. Понятно, что если моему другу Дане понадобится моя поддержка, то я, как и всегда, ему помогу. Хорошо?
Пусть так. Волхв вздохнул и вдруг сделал несколько странных пассов руками будто рвал невидимую паутину. Пора нам прекращать посиделки вдвоем, дитя мое. А то Данимир поймет, как справиться и с этой защитой тоже.
И с этой тоже?.. Рита воззрилась на наставника в священном ужасе.
Борис Кириллович об этом знает? Итак спокойно об этом говорит?
Он ведь не подслушивает. Волхв напрягся всем телом, будто собрался разорвать что-то особо крепкое Но вдруг передумал: Силища в твоем друге необыкновенная. Находясь на земле, он не прилагает никаких усилий, чтобы услышать то, что должным образом не защищено. А теперь представь, что будет, когда Даня встанет перед нелегким выбором.
Выбором между добром и злом? Рита не верила в то, что говорит. Но именно на это наставник и намекал.
Ты правильно меня поняла.
На это Рита не нашла, что ответить. Она привыкла к Дане, она видела его каждый день. Она не могла представить себе Даню, изменяющего своим же принципам.
Вот поэтому я и прошу тебя, Рита. Пригляди за своим другом. Волхв вперил в девушку взгляд багровых глаз. А потом резким движением разорвал защиту! И уже совершенно спокойно произнес: Заходи, Данимир. Послушай кое-что о предстоящем походе.
В комнату Риты действительно вошел Даня. Он понимал, что наставник знал о его направленном внимании к беседе с Ритой, и ни капли не смущался. Просто подошел к камину и прищелкнул пальцами из мха, служившего девушке ковром, начал быстро расти пенек
Гкм. Наставник не без любопытства наблюдал за действиями воспитанника. Так вот, молодые люди. Я хотел поговорить с вами о тех, кто через Архипа пытается забраться в Заповедник.