Не положено, строго сказал первый стражник и даже сделал над собой усилие, чтобы открыть глаза.
Каждый глупый простолюдин жаждет увидеть королеву, добавил второй, но если бы она встречалась со всякими проходимцами, мы бы тут не стояли.
Юля почувствовала, как краснеет, и снова не знала, что сказать. Так всегда происходило, когда кто-то незаслуженно ее оскорблял.
И ты собираешься это терпеть? шепотом поинтересовался Артём. Выходит, ты и дальше будешь спокойно позволять всем себя задевать и нагло использовать? А я даже удивился, когда ты накричала на меня сегодня. Получается, зря.
Девушка вспыхнула. Неприятно, но факт. Ей было проще взвалить на себя непосильную ношу, сделать все за других, только бы ни с кем не конфликтовать. Она бы и Артёму ничего не сказала, если бы не ведьмино зелье. Вдвойне странно, что именно он говорит ей сейчас об этом. Юля вздохнула, шагнула вперед и выпалила одним махом.
Значит так, вы тут не стоите, а спите прямо на посту. Так что или вы сейчас же пропускаете нас к королеве, или очень сильно пожалеете о том, что посмели смертельно оскорбить двух сильнейших волшебников.
Юля постаралась говорить максимально уверенно и не задумываться о том, что будет, если охранники озвереют от непредвиденной наглости. Однако, как оказалось, пока девушка говорила, Артём снова решил прибегнуть к эксперименту с размахиванием рук. Появление прямо из воздуха огромного арбуза произвело на стражников неизгладимое впечатление. Они оба окончательно проснулись и откровенно заржали.
Волшебники, говоришь? А ну-ка, господа волшебники, что вы скажете насчет встречи с нашими мечами?
Они вытащили мечи из ножен. Неудачливые посетители поняли, что пора ретироваться. На этот раз Артём схватил Юлю за руку и побежал, прежде чем девушка успела опомниться. Юля еле поспевала за ним. Бежали они до тех пор, пока им не стало казаться, что стражники их больше не преследуют. Они остановились, чтобы отдышаться.
Эй, смотри, куда идешь! злобно крикнул горбатый карлик, которого Юля случайно сбила с ног, перед тем как остановиться.
Извините, сказала девушка. Я не нарочно.
Карлик продолжал бубнить что-то себе под нос, но достаточно быстро лишил их своего общества. Артём задумчиво почесал затылок.
Вообще-то я хотел сбросить на них камень, а не арбуз. Если бы он хотя бы взорвался, а не остался висеть в воздухе
Нет, хватит с нас дырок в земле, покачала головой Юля. Есть другие идеи?
Прежде чем Артём успел ответить, они увидели, как дверь дома, рядом с которым они остановились, резко распахнулась, и оттуда выбежала светловолосая девушка в длинном узорчатом платье. Следом за ней вышел высокий плотный мужчина, его лицо наполовину скрывали усы и густая черная с сединой борода, брови нависли над карими глазами. Он был одет в длинную светло-зеленую рубаху, черные штаны и высокие сапоги.
Фи́рня, крикнул мужчина девушке, это была последняя капля! Больше я тебя в своем трактире терпеть не намерен. Не нужны мне такие работницы. Ступай, куда хочешь. И только попробуй мне вернуться! он погрозил бывшей подчиненной пальцем и захлопнул дверь прямо перед ее носом.
Артём и Юля замерли, ожидая всплеска эмоций по поводу потери работы и временного жилья. На улице было прохладно, осень все-таки. Так что спать прямо под открытым небом идея так себе. Эмоции последовали, но вовсе не те, которые они предполагали. Девушка радостно захлопала в ладоши.
Ура! Обожаю Лукоморье! Наконец-то моя мечта сбылась. Больше никаких пьяных посетителей, заказов, недосыпов, ругани трактирщика. И я взяла все нужные семена, девушка вытащила из кармана маленький мешочек, старательно завязанный сверху. Даже самые редкие сорта раздобыла. Теперь могу отправляться к тетке в деревню и выращивать розы. Спасибо, спасибо, спасибо! воскликнула она, прижимая мешочек к груди.
Поблагодарив таким образом невидимого благодетеля, девушка завернула за угол и скрылась. Артём и Юля переглянулись. Юля пришла в себя первой.
Кажется, это наш шанс.
Ты о чем? не понял Артём.
Мы пытались попасть во дворец напролом ничего не вышло. Значит, надо действовать последовательно. Чтобы пройти через стражу, силы недостаточно, нужны деньги и связи. Мы здесь никого не знаем, следовательно, первым пунктом плана должен быть поиск работы. Раз я не устаю и мне не надо спать, заработаем быстрее, заодно заведем полезные знакомства.
Допустим, твои размышления логичны, но как мы найдем работу? Ты, может, и не устаешь, а я больше не могу, устал, как скотина последняя.
Так вот же, девушка кивнула на вывеску над дверью, трактир «У старого гоблина» только что остался без работницы. Тебе тоже место найдем. И еда, и ночлег на ближайшее время обеспечены. У тебя есть другие предложения?
Парень отрицательно покачал головой.
Я так и думала, тогда пойдем. Говорить буду я, а ты стой в сторонке, от греха подальше, то есть хотелось бы, чтобы мой будущий начальник находился подальше от твоих рук.
Может быть, вначале Артём и хотел что-то возразить, но передумал. Они вошли в трактир. Там царил полумрак, большая комната освещалась несколькими фонарями на потолке. На некоторых столах стояли свечи. Посетители трактира мирно пережевывали пищу и болтали друг с другом. Бородатый трактирщик за стойкой наливал пиво в кружку клиента. Артём сел за свободный столик, а Юля подошла ближе к хозяину.
Свободных комнат нет, грубо сказал трактирщик, даже не позволив девушке открыть рот.
Добрый вечер, улыбнулась Юля, пытаясь использовать природные чары, в существование которых сама не верила. Мы ищем работу. Мы с она замялась, братом путешествуем, пришли в город только сегодня. У меня есть опыт, я трудолюбива, аккуратна, могу работать за двоих, поверьте, вы не пожалеете.
Юля скрепя сердце решила связать себя кровными узами с Артёмом. Она не знала, какие в этой стране нравы, но подозревала, что вряд ли здешние жители с восторгом примут откровение незамужней девушки, путешествующей с парнем. Трактирщик нахмурился.
С чего вы взяли, что мне нужны работники?
А разве не нужны? парировала Юля. Не смотрите, что мой брат так выглядит, добавила она, потому что мужчина принялся скептически разглядывать Артёма. Дело в том, что парень снова не уследил за своими руками и теперь тщетно пытался оторвать палец от столешницы. Палец приклеился намертво.
Юля мило улыбнулась трактирщику.
В семье не без паршивой овцы, сами понимаете. Брат старше меня на год, но приходится его опекать. Однако работать он совершенно готов, последнюю фразу девушка произнесла самым убедительным тоном, на какой была способна.
Слова сопровождала приветливая улыбка. Юля сама не знала, что умеет так откровенно врать, не краснея. Иногда приходится быстро приобретать навыки, необходимые для выживания.
Откровенно говоря, вы оба выглядите достаточно странно, прищурившись, сказал трактирщик. Где это носят такую одежду?
Юля открыла было рот, чтобы выдумать очередную ложь, не слишком удачную, по ее собственному мнению, но, к счастью, воспроизвести ее девушке не понадобилось.
Хотя да, у нас в Марохоевске много всяких чудных личностей ошивается. А работники мне действительно нужны. Оставлю вас на несколько дней. Если пройдете испытательный срок будете работать на меня. Если нет пинок будет вашей единственной платой. Согласны?
Согласны, кивнула Юля, подошла к Артёму, который все еще дергался, безуспешно пытаясь вырваться из волшебного плена, и резко оторвала палец парня от стола.
На столешнице остался кусок его кожи, зато Артём перестал быть пленником. Парень вскрикнул и принялся было размахивать рукой, но быстро прекратил свои действия то ли из-за мрачного взгляда Юли, то ли потому что побоялся снова что-то натворить.
Спасибо сказать не хочешь? насмешливо сказала девушка. Я знаю, что это слово в твоем словаре присутствует.
Спасибо, сказал Артём, хотя благодарности совсем не испытывал.
Полчаса спустя Юля примеряла старый сарафан жены хозяина, волосы девушка спрятала под косынку, чтобы не мешали. Трактирщик, которого звали Е́ргвий, показал Юле ее кровать, где ранее спала Фирня, в общей для работниц трактира комнате. Артёму Ергвий также пожертвовал одежду со своего плеча красную рубаху с кожаным поясом, темные штаны и сапоги.