Девушка подняла взгляд, когда королева наконец остановилась и обернулась в сторону дочери. О, как же принцесса не любила этот взгляд: пробирающий до костей, с тенью пренебрежения. Зеленый блеск глаз матери одновременно завораживал и отталкивал, словно королева была хищником, нависшим над добычей и решающим, когда же ее можно будет прикончить.
Аби прекрасно понимала, что сама виновата в негодовании матери. Однако девушка никогда не чувствовала близости с той, с кем должна была в первую очередь найти общий язык. Понимание со стороны Железной королевы мелькало редко, она и сама вряд ли бы вспомнила, когда в последний раз говорила с матерью по душам.
Да, у правителя много дел, но почему с отцом было куда проще о чем-то поговорить, чем с родной матерью?
Я требую объяснений, властный тон королевы заглушил завывания ветра за окном и заставил девушку вздрогнуть.
Абигейл неуверенно повела плечами и промолчала. Хотелось заплакать, убежать, спрятаться от этого требовательного тона. Она готова была наплевать на собственную гордость и закричать, чтобы ее оставили в покое, но это бы только усугубило ситуацию. Уж принцесса это знала наверняка, припомнив случай из детства, когда она разревелась и убежала от матери. И если бы не вступившийся за дочь король, неизвестно, чем бы подобная ссора обернулась.
Подними взгляд!
Аби сглотнула и, сжав в кулаках покрывало на кровати, посмотрела на женщину. Зеленоватые глаза сверкали в полутьме подобно двум огням, и, хоть королева уже была не в своем боевом облачении, а в простом, даже строгом ореховом платье, выглядела она довольно воинственно. Эта гордая осанка, расправленные крепкие плечи Легко было представить, как она двадцать лет назад вела людей в бой, гордо восседая на белоснежном жеребце и сверкая позолоченными доспехами.
Девушка вздохнула.
Я просто хотела поближе узнать протянула Абигейл, заправив за ухо рыжую прядь, советника короля получше
На учениях?! прогремела королева. Не спросив моего разрешения?
Папа отпустил, буркнула девушка, тут же съежившись под стальным взглядом.
Твой отец слишком тебя балует. Это первое, уже тише, но все так же строго продолжила королева. Ты могла пострадать. Это второе.
Откуда мне было знать, что все так обернется?! срывающимся голосом огрызнулась принцесса. Меня-то никто не спросил, когда без моего ведома меня решили выдать замуж.
Никто тебя замуж не выдает. Пока что. И не смей плакать, все равно не поможет.
Девушка поджала дрожащие губы и нахмурилась, смотря в упор на мать. Королева сделала пару шагов вперед и посмотрела на дочь сверху вниз. Казалось, над принцессой навис тяжелый камень, который начинает постепенно давить на плечи и заставляет сгибаться в три погибели.
Но теперь я вижу, что без хорошего короля Ланд Меннескер погрузится в хаос. С такой-то принцессой.
Абигейл стиснула зубы. Она привыкла к тому, что ей вечно указывают на ее несостоятельность как будущей правительницы. Привыкла к тому, что не оправдывает ожиданий матери. Может, именно поэтому слова королевы прозвучали не так грубо, как могли бы. Но все же где-то глубоко в душе кольнуло неприятное чувство обиды.
И, так и быть, у тебя будет возможность пообщаться с одним из претендентов на роль твоего мужа, махнула рукой женщина, отвернувшись и вновь начав мерить шагами комнату.
Девушка заинтересованно проследила за матерью. Она уже догадывалась, о чем пойдет речь. О самом нудном и нелюбимом принцессой мероприятии. Приеме, на котором раз в два года собирались высокопоставленные люди, демоны и послы из Драконьих земель и обсуждались важные вопросы. Собрание Трех по количеству представленных народов. И, видят Боги, каким же оно было скучным!
Грим Сабер будет на Собрании Трех как один из новых советников короля. На твоем месте я бы поучилась у этого молодого человека выдержке и дисциплинированности. И да, женщина вновь глянула на дочь, до этого времени ты не покинешь стен дворца и не будешь в очередной раз шататься неизвестно где с этой твоей Лидой
Линой, поправила принцесса, но мать пропустила ее замечание мимо ушей.
На твоем месте я бы уделила это время учебе. Марлин сказал, что ты в последнее время и вовсе не стараешься.
Опять этот вредный старший слуга! Он хоть сам осознает, насколько его лекции скучные? Однако своих мыслей девушка не озвучила, опасаясь, что еще больше разозлит мать.
А теперь ложись спать, бросила королева, подходя к двери.
Аби ничего не ответила, лишь кивнула и рухнула поперек кровати, уткнувшись носом в подушку. Когда дверь захлопнулась, она стиснула зубы и закрыла глаза. Обиднее всего был тот факт, что Ачеро наказали в итоге не только из-за непонятно как вырвавшегося дракона, но и из-за без присмотра гулявшей в этот момент по форту принцессы. Аби не знала, устроили ли взбучку Лине: они не виделись с того момента, как их разделил завал. Не знала она также, сколько людей пострадало в тот день.
Перед глазами все еще стоял пронзительный драконий взгляд. От одних воспоминаний девушку пробила дрожь. Серый ящер целенаправленно атаковал именно ее Словно его целью была принцесса, а не кто-либо другой.
Аби не услышала, как скрипнула дверь, а потому от неожиданности вскинула голову, когда в комнату вошел Алый король.
Спишь? Вижу, что нет, невесело усмехнулся демон, присев рядом с принцессой на край широкой кровати. Мама уже заходила?
Девушка кивнула и села рядом, обхватив руками подушку. Взгляд голубых глаз отца пусть и был полон усталости, все же светился теплотой и сочувствием.
Аби тихо спросила:
Ответь честно: ей плевать на меня?
Мужчина шумно выдохнул и протянул:
Если бы твоей матери было плевать на тебя, она бы не подняла на уши весь дворец и не отчитала бы даже меня. Благо она была неподалеку по своим делам и решила посетить учения, утащив за собой и меня.
Аби кивнула, решив поверить отцу, хоть уверенности в его словах это и не прибавило.
Да, ее характер никогда мягкостью не отличался, задумчиво проговорил король. Да и бунтаркой она не была, хоть и пошла против закона всего раз.
Аби удивленно вскинула бровь и посмотрела на сидящего рядом отца:
Когда такое было?
Гантер самодовольно усмехнулся и, прикрыв льдистые глаза, ответил:
Когда за меня замуж вышла.
Девушка улыбнулась. Странно было слышать, что ее мать, лично выбирающая дочери будущего мужа, наплевала на правила и военное время и взяла себе в мужья буквально своего вчерашнего врага. Эта история казалась принцессе чуть ли не сказочной, а представить Железную королеву в подвенечном платье и вовсе не представлялось возможным.
Удивительно, как ты сам на это согласился, хмыкнула девушка.
Ну, сердцу не прикажешь.
А мне кажется, мама и его при желании заставит подчиняться.
Оба тихо рассмеялись, и принцесса ощутила, как тяжесть постепенно сменяется внутренней легкостью и непринужденностью. Мужчина же спросил:
И какое же наказание выпало на твою долю?
До Собрания Трех ни шагу из дворца.
Справедливо, кивнул демон, скрестив руки на груди. Будет тебе уроком.
Ты же сам отпустил меня на учения, обиженно проворчала девушка, ударив того подушкой в плечо.
И уже отхватил за это причитающееся, будь уверена, покачал головой король, уклонившись от следующего удара. А на мать я бы на твоем месте не злился, взгляд голубых глаз внезапно посерьезнел, а голос короля стал тише. Она любит тебя. Просто по-своему. И не хочет, чтобы на твою долю выпало так много испытаний, как на ее
Девушка опустила голову. Ее дед на тот момент король Ланд Меннескер пал в бою в разгар военных действий, и Алексии, прозванной впоследствии Железной, пришлось взять на себя командование и заботу о государстве. Сложно представить, какие тяготы выпали на долю молодой правительницы.
Но сейчас ведь в королевстве царят относительные мир и покой. Да, мир не идеальный, но таковым он и не может быть. К чему сейчас быть столь суровой и требовательной? Худшее ведь уже позади?