Предложению королевы дракончики не обрадовались. Маргарита им явно пришлась не по душе. Их заостренные мордочки так пренебрежительно перекривились, что сразу стало ясно в качестве хозяйки они ее не примут. Несколько кораллово-красных драконов даже на нее зашипели. У красных, очевидно, самый буйный нрав и зубы, как хомутные иглы. Нет уж, с нее и ученого кота пока хватает.
Хотя, если пугаться карликовых драконов, то как же она собирается оседлать боевых? Кот уже предупредил, что она должна уметь отлично на них держаться.
При мысли об уроках верховой езды на боевых драконах у Маргариты чуть не случился сердечный приступ. Эти уроки ведь могут окончиться полным провалом, то есть гибелью самой Маргариты.
Не можешь выбрать сама? усмехнулась Меллиора. Возьми лазурного или зеленого. У них более спокойный характер, и они могут прижиться либо в фонтане, либо на лужайке перед твоим окном.
Дракончики наслаждались уходом и покоем. Процедуры вроде маникюра и педикюра, проводимые Лютик, доставляли им удовольствие. Если возьмешь к себе такого дракончика, то за ним придется ухаживать, как рабыне: и чешую ему полировать, и когти подпиливать, и клыки затачивать. Может, водный лазурный дракончик, способный жить в фонтане, не потребует большого ухода? Его стоит взять и запустить в пруд под окном. И никаких хлопот. Но что если он примется часто выбираться на сушу и стучаться когтями в двери Маргариты с требованиями обеспечить ему уход, равный спа-салонам. А не справишься, так полетит жаловаться к Меллиоре.
Может, не стоит их разлучать. Им компанией живется веселее, нашла предлог отказаться от подарка Маргарита.
Веселее! Да, они тут совсем зачахли, Меллиора собственноручно подвинула поднос с изысканным цветочным сервизом. Из чайника, сдвинув крышку-розочку когтями, лениво выполз маленький чайный дракончик. Он сладко зевал. Его сородичи отсыпались в кофейниках и чашках.
Хочешь, взять себе его. Он будет заваривать тебе каждое утро травяной чай или цветочный. Какой пожелаешь. Он сам летает на сбор трав, сам кипятит воду своим дыханием, и сам все выпивает, Меллиора продемонстрировала опустошенный дракончиком чайник.
Маргарита так и ахнула. Дракончик оказался очень прожорливым, то есть пропойным. Если так можно выразиться. Пирожные он, кстати, тоже очень любит. В миг налетел на блюдо с эклерами из розовых лепестков, и не оставил ни крошки. Держать такого милашку у себя Маргарите было бы не по карману, если б любезная королева фей не снабдила ее угощениями для него.
Они совсем распустились, пожаловалась Меллиора. Вообще меня не слушаются! А ведь я королева!
Дракончики фыркнули что-то и лениво потянулись. Со своих бархатных подушек в золотых клетках они вообще не вставали.
Ты их слишком избаловала, высказалась Маргарита. Нужно было дать им полетать и поработать. Пусть добывают пищу сами.
Я не могу им не в чем отказать. И точно не стану их ни к чему принуждать. Они ведь такие милашки!
А дракончики оказались ловеласами! Сели на шею богатой прекрасной королеве, как целая стая альфонсов. Маргарита быстро бы их всех прижала, если бы их дыхание не оказалось огненным.
А еще они сплетники! Пересказывают мне все, что увидят и услышат при дворе. Слух у них драконий. Даже то, что происходит в подвалах, они слышат. Например, в данный момент подземный царь собирает армии против меня и собирается нападать в новолуние, а дракончики уже подслушивают все его намерения.
Тогда ты кормишь их не зря.
Если ты возьмешь нескольких из них, то тебе будет удобнее мне служить. Они станут твоими агентами.
Ах вот оно что! А Маргарита думала, что Меллиора хочет сделать ей приятное. Даже в царстве фей все думают лишь о собственной пользе.
Предупреждаю, они строптивы! Меня слушается лишь Белый Монарх.
Очевидно, он и является главным доносчиком. На Маргариту он щурился, как на будущую жертву, которую точно казнят из-за его донесений.
Они все очень красивы! Маргарита заприметила одного зеленого дракончика с золотыми полосками чешуек под ушами и на хвосте. Может взять его? И вдруг из камина, в котором вспыхнуло на миг желтое зарево, выпорхнул целиком золотой дракончик.
Это Рассвет, представила Меллиора.
Хочу его! ахнула Маргарита.
Дракончик явно не лентяй, раз не валяется за косметическими процедурами в клетках с собратьями. И он светится, как солнце!
У него был двойник по кличке Слиток, но пропал куда-то. Говорят, его забрали к себе в компанию высшие существа с небес. Он был деловым, а мне достались лишь лодыри.
Если б ты не потакала их капризам, то бездельничать они бы точно кончили.
Маргарита рисковала вызвать на свою голову гнев Меллиоры, но королева фей благосклонно кивала.
Для наведения порядка, есть ты. Забирай Рассвета и еще двоих плюс к нему. Пусть станут твоими шпионами и посыльными. Выбери Ябеду и Чаинку.
Ябедой был зелено-синий дракон, больше похожий на хамелеона, легко меняющего окрас. А Чаинкой оказался тот, который только что выполз из чайника. Узнав, что его собираются отдать, он поспешно хотел спрятаться назад в чайнике для заварки и накрыться крышкой, но чары Меллиоры заставили его зависнуть над столом.
Он будет заваривать тебе чай с розовыми лепестками. Можешь взять еще коричневого дракончика по кличке Заварка и того ядовито-зеленого. Его кличка Изумруд.
А не многовато для меня одной?
Да, хоть всех забирай! Мне по душе один лишь Белый Монарх. Он меня во всем понимает, Меллиора нежно погладила молочно-белую чешую любимого доносчика. Кажется, что у нее с дракончиком роман.
Белый Монарх лизал королеву раздвоенным языком в щеку и что-то нашептывал.
Кстати, где ее крылья? осклабился он на Маргариту.
Крылья? Маргарита ойкнула, когда белый дракончик залетел ей за спину и пощупал когтистой лапкой позвоночник под корсетом.
У нее нет крыльев! победоносно заявил он и дохнул огнем. Маргарита едва успела отпрянуть от его дыхания, и оно зажгло свечу в бра. Бра в виде лесной нимфы застонало. Огонь, очевидно, был ему противопоказан.