А что если Меллиора тебя зашлет? Ты не сможешь отказать королеве. Придется потакать в ее капризах.
Кот назвал королеву просто Меллиорой. Значит, у них дружеские отношения. Вероятно, поэтому кота и послали к Маргарите. Любопытно, почему Меллиора не оставила его себе? Он такой миленький. Разве только он чем-то провинился, и она решила его наказать, отдав незнакомке.
А ты единственный мурр при дворе?
Где достать второго, когда королева фей всех нас извела войной? пробурчал Муриэль себе под нос.
Что за война? Разве феи с кем-то способны воевать?
Скорее нападать на беззащитных, зарычал милый котик, показав острые клыки.
Меллиоре самой вчера на пиру угрожали нападением, припомнила Маргарита.
А ну-ка, перескажи! оживился Муриэль.
Маргарита послушно пересказала все увиденное. Как можно отказать в чем-то пушистому хорошенькому коту? Пришлось припоминать все подробности. А кот еще регулярно прерывал рассказ, чтобы задать вопросы. Ну, прямо, как журналист, берущий интервью. Только и жди сейчас смартфон для записи диалога достанет или пометки в блокноте когтем делать начнет.
Меллиора испугалась угрозы, закончила повествование о вечере на пиру Маргарита. Она вся побледнела. Даже не знаю, как это описать.
И ты ничего не сделала?
А что я могла сделать? Припудрить ей носик. Палитру с румянами и пудреницу я забыла дома.
Ты должна была за нее заступиться.
Но на нее никто не нападал. Болотная тварь ей только пригрозила.
Такая угроза из уст болотного короля расценивается, как прямое нападение на другую царственную особу.
То есть если бы рядовые феи и болотные жители передрались, то это бы нападением не считалось?
Лишь ссорой, согласился кот. Но с королевой фей дело щекотливее. Она не рядовая хозяйка рощ и полей. Она повелительница всех фей.
Всюду у элиты привилегии, вздохнула Маргарита. Я как-то раз прошла творческий конкурс во ВГИК, и пришлось перед экзаменами заполнять анкету, а в ней коварная графа: кто мои родители? Раз они не знаменитые актеры, и не какие-либо влиятельные личности, то и я со всем моим талантом во ВГИКЕ не нужна. А вот одного знакомого парня, у которого отец и мать заслуженные народные артисты тут же независимо от конкурса приняли. Я с ним после этого встречаться отказалась. Раз он такой блатной, то пусть сидит без девушки. Такие простые радости, как любовь, для простых людей. А высокородные особы пусть делают свою карьеру на лжи и интригах, сами же потом в лужу и сядут. Не всегда же родословная сослужит щитом.
Маргарита прикусила язык, запоздало вспомнив о том, что и она сама нынче делает карьеру обманным путем, а именно, ради выгодной должности притворяется феей, коей не является.
Кот, не знавший что такое конкурс на элитную учебу, пропустил ее гневную тираду мимо ушей.
Ты должна была заступиться за королеву. Иначе какая же из тебя фрейлина?
И как я могла за нее заступиться: мечом или кулаками? съязвила Маргарита. При ее хрупком телосложении, достигнутом регулярными диетами, странно, что даже кот сравнил ее с рыцарем.
Магией, разумеется!
Ах, вот оно что! В магии Маргарита была еще более неопытна, чем в боксерских боях. С малолетними хулиганами в школе она дралась, а вот колдовать ни разу не пробовала. Хоть в Интернет и слили кучу обрядов от экстрасенсов, а практиковать их не у каждого хватит глупости. К тому же, в царстве фей от нее ждут не мошеннических ритуалов, созданных лишь для того, чтобы вытянуть деньги из клиента, а настоящей магии.
Я подумала, что она сама могущественная волшебница, пролепетала в свое оправдание Маргарита.
Когда речь идет о защите страны, так оно и есть. Но когда нужно защищать саму королеву, в бой вступает фрейлина. Зачем же еще ты нужна? Пока королева тратит свой волшебный потенциал на процветание государства, фрейлина решает все мелкие проблемы. А защита королевы от недоброго визитера это сущая мелочь. Даже я смог бы ее защитить, если б не был с ней в раздоре. Но теперь она станет дуться и на тебя, раз ты отказалась выполнять свой долг.
Я не могла.
Влюбилась что ли в болотного короля и не пожелала причинить ему зло? высказал догадку кот.
Нет! Он тот еще страшила!
Красоткам нравятся могущественные страшилы.
Но я не красотка!
А вот я бы так не сказал. Розы в кудрях у тебя выше всех похвал.
Знал бы он, что эти розы подарок Меллиоры.
Так ты сразу решила подставить Меллиору, чтобы выжить соперницу? вторая догадка кота была еще нелепее первой.
Она мне не соперница.
Едва ее изведешь, назовешь ее своей предшественницей, хитро мурлыкнул кот.
Так вот почему Меллиора была с ней так не любезна, когда уходила с пира! Она сочла свою фрейлину предательницей, которая нарочно не хочет ее защищать. И как теперь извиниться перед ней, не раскрыв при этом свою убогую человеческую личность?
Маргарита ощутила себя промахом. Без магии королеву не защитишь. Значит, нужно обучиться! Ведь в институтах же учатся: и на инженеров, и на докторов, и на парикмахеров. Все эти профессии тоже кажутся чистым волшебством, если в них не разбираешься. Например, дикарю из каменного века все эти специалисты показались бы волшебниками. А они всего лишь ученые. Вероятно, магии можно обучиться так же, как любому ремеслу.
Значит, на Меллиору Розабельверде Данау Шаи вчера было сделано сотое покушение, а может сто первое кот снова почесал в затылке лапой. Уже и не помню которое. Но за короткий срок этого многовато. И вот еще фрейлина появилась, которая не может за нее постоять.
Ты шутишь насчет количества покушений?
Ни в коем случае. Я веду им счет.
Почему же на королеву так часто покушаются? Точно не из-за власти. Тогда из-за чего же? И кто покушается?
Все ее женихи, пояснил Муриэль с легким урчанием.
Женихи? Во множественном числе? У королевы фей может быть свой гарем?
Гарем? То есть многомужие в данном случае, Муриэль еще раз задумчиво почесал лапой в пушистом затылке, подергал ушками. А ей бы не помешало. А то она стольким правителям пообещала свою руку и сердце, что теперь ее все подряд преследуют.
То есть они силой добиваются, чтобы она за них вышла? странно конечно при этом пытаться ее убить, но если учесть головы во дворе, то чего стоит такое прокинуть и с Мелиорой. До конца ее все равно не убьешь, а так она полежит какое-то время живыми мощами и станет потом с женихами сговорчивее.
Они мстят за то, что она забыла о своих обещаниях, растолковал Муриэль.
Ах, вот почему она с таким пониманием отнеслась к моей забывчивости, смекнула Маргарита.
А ты тоже всем подряд пообещала за них выйти, а едва получила должность или наследство вдруг впала в забывчивость?
Нет, в моем мире бытует выражение: обещать это еще не значит вступить в брак. Люди очень часто обещают, а потом не женятся, но в нашем случае чаще всего забывают женихи, а не невесты.
Особенно после того, как невесты залетели, но говорить о таких тонкостях с котом было как-то неловко. Вот кошка-подружка ее бы поняла, а кот поймет вряд ли. Жаль, что ей подарили не кошку. С особью мужского пола Маргарита чувствовала себя так, будто это ее будущий кавалер. На откровения не тянуло, скорее на кокетство.
А ты мне почти по пояс? Потанцевать со мной не хочешь?
Кот проигнорировал предложение, потому что призадумался.
В твоем мире? То есть у тебя была своя национальность, типа муррской. К примеру, ты не из фей, а из альб или из нимф? Есть еще асраи, корриганы, наяды, зелигены, глейстинги, белые дамы. К какой касте фей, которых здесь не принимают, ты относишься? Не бойся, я тебя не выдам.
Как-то не очень верилось. Взгляд у кота хитренький. Как впрочем, у всех котов. Недаром они такие милашки, и их держат для забавы, ну в данном случае для учебы. Хотя чему может научить кот? Мурлыкать и ловить мышей? Маргарита глянула на свои ногти. Они словно покрылись золотым лаком с блесками и заострились так, что в пору ими крыс ловить, сразу горло грызунам перережешь одним когтем даже без усилия.