И вдруг один из фрицев выскочил прямо передо мной, оказавшись в перекрестье прицела. И я не растерявшись, машинально нажал на гашетку. Светящийся рой достиг бензобака «худого», и тот взорвался в воздухе с оглушительным грохотом.
А, не ожидали! Хочется крикнуть мне, но сил уже не осталось. Ещё немного, сознание поплывёт и отключится. Ничего не успею, ничего!
И вдруг фрицы развернулись и отчалили, так и не сумев добить меня«заколдованный» русский истребитель.
С трудом управляя истерзанным самолётом, который едва слушался рулей высоты, на бреющем полете я дотянул до аэродрома, и рухнул в безмолвную чернильную тишину.
Сознание прояснилось, вернув в обыденность.
Отозвалась система: «Миссия выполнена успешно. Вы получаете 500 баллов опыта. Здоровье восстановлено. Выносливость восстановлена».
Я вновь стоял перед входом в «Розовую жемчужину». Заказав у того же парня девушку, поднялся на второй этаж и подождал Эдит.
Но теперь решил не действовать так глупо и осмотрелся.
Да, именно то, что нужно. У самого потолка я заметил закрытый сеткой воздуховод. Залез на тумбочку и постарался вытащить сетку. Она подалась со скрипом, с трудом. Но я осторожно опустил её рядом и, подтянувшись на руках, огляделся. Лаз широкий, но грязновато.
Подсадил Эдит. И когда она исчезла в черноте, залез следом.
Надо спешитьесли в комнате установлены камеры, то за нами пустят погоню.
Мы долго ползли по вентиляционной шахте, пока, наконец, я не увидел через решётку внизу улицу, по краям которой шли ряды домов.
Осторожно сняв решётку, помог Эдит спуститься и спрыгнул сам.
Простите меня, Алан, что я убежала, голос Эдит звучал через силу. Помолчала и добавила смущённо:Мне нужно переодеться. Ну, вы понимаете
Я понимал, конечно. Чего ж тут не понять.
Мы можем сейчас вернуться, и вы приведёте себя в порядок в своих апартаментах.
Нет, Алан, у вас ведь есть наверняка здесь гостиницы или что-то в этом роде
Есть, конечно. Я покажу.
Я расслабленно полулежал на кровати в уютном номере, бездумно водил пальцем по орнаменту на пледе, стараясь не прислушиваться к шуму льющейся в ванне воды. Но воображение помимо воли рисовало самые бесстыдные картины: Эдит стоит там под струйками: голенькая, беззащитная, а я могу прямо сейчас взять всё, что захочу.
Хлопнула дверь. Вытирая голову белым пушистым полотенцем, Эдит появилась на пороге номера. Прошлёпала босыми ножками, оставляя влажные следы на паркете. Остановилась, удивлённо и даже испуганно воззрилась на меня:
Как вы сюда попали? холодно и даже, как будто грубо спросила. И что вы здесь делаете?
Я опешил, не понимая перемены в её настроении. Когда мы сбежали из «Розовой жемчужины», в глазах Эдит светилось такое бесстыдное нескрываемое желание, что я не сомневался в успехе.
Жду, когда вы примете, наконец, ванну, проворчал я. И мы сможем вернуться наверх.
Вы могли ждать меня в своём номере.
Когда мы нашли эту гостиницу, то я решил снять два номера, чтобы быстрее принять душ одновременно, а не по очереди. Но Эдит поняла это по-своему.
Черт возьми, Эдит, я вскочил с кровати и оказался рядом. Я спас вам жизнь. Могу я хоть немного получить что-то взамен?
Я попытался притянуть её к себе. На меня пахнуло нежным, каким-то удивительно терпким и сильным запахом влажного женского тела, от чего закружилась голова. Но она тут же вырвалась, плотно укуталась в полотенце, оставив открытыми только голову, руки, ноги и часть плеч с трогательно выступающими ключицами, что, впрочем, не мешало моему воображению дорисовать остальное.
Я благодарна вам за то, что вы сделали. Но сейчас выметайтесь из моего номера. Немедленно!
В её глазах сверкнула такая злость, что опешил на миг.
Эдит Вы серьёзно?
Я решил, что она хочет поиграть со мной. Улыбнувшись, протянул руку, но Эдит отшатнулась от меня. Бах! В голове противно зазвенело, висок пронзила острая боль. Окутала розовая муть, а когда исчезла, я заметил в руках Эдит мраморную пепельницу.
Убирайтесь отсюда! Быстро! Иначе Иначе я расскажу всё мужу.
Мужу? А кто у нас муж? изумился я.
Питер Броуди. Личный пилот генерала!
Ах, вон оно что. Злость хлынула в душу мутным потоком. Я развернулся и направился к двери. Хлопнул так, что с потолка просыпалась штукатурка, а парень за стойкой, который выдавал нам номерки, подскочил и уставился на меня, растерянно моргая.
Ушёл в свой номер и завалился на кровать. Чёртова кукла! Я из-за неё жизнью рисковал жизнью. Чёрт её дери! Из-за неё я уже один раз умер, а она
Через пару минут в дверь постучали. Когда открыл, увидел Эдит, уже одетую. Не взглянув на меня, бросила коротко:
Где лифт?
Мы поднимались молча, совершенно чужие. Когда кабина остановилась на верхнем этаже, Эдит метнула холодный взгляд в меня:
Надеюсь, об этом вы не будете никому рассказывать?
Разумеется.
Что же яидиот, докладывать полковнику, что шастал по подземным уровням, допустил, чтобы посла Красного Креста похитили и заперли в борделе?
Вернулся в свою комнату, встал под ледяной душ и долго тёрся мочалкой, словно пытался содрать старую кожу. Постоял у большого зеркала, бездумно рассматривая собственную физиономию. Могла ли Эдит меня полюбить? Нет. Тогда чего я переживаю? Она улетит не сегодня-завтра, а я вернусь к своей обыденной жизни.
* * *
Господин майор, сколько можно вас ждать?
Как только я открыл дверь в конференц-зал, генерал Шмидт тут же обрушил на меня ледяные глыбы своего недовольства.
«Зал короля Артура»так мы в шутку называли большой конференц-зал. Он действительно чем-то напоминал вымышленное место сбора рыцарей короля Артуракруглое помещение, невысокий сводчатый потолок, стены, выкрашенные темно-розовой краской. На темно-красном паласекруглый стол из бука с отверстием в центре, вокруг негокресла, отделанные светло-коричневой кожей.
Здесь уже собрались всё: мой шефполковник Дресслер, глава вычислительного центра Артур Франк, незнакомый мне брюнет с бледным лицом аристократа, на котором красовались густые усы. Эдит. И что неприятно удивилоЛеон Хаббард, чья харя лоснилась самодовольством, словно его назначили главнокомандующим.
Извините, сэр.
Распустились, проворчал генерал. Садитесь. И слушайте внимательно. Пожалуйста, профессор, Шмидт качнул головой в сторону усатого брюнета. Господин Гордон расскажет сейчас о новом проекте, который мы назвали «Возрождение».
Профессор ответил лёгким кивком и начал вещать, словно читать лекцию студентам. Над столом, высвеченный зеленоватой мерцающей сеткой, начал вращаться сложный агрегат, состоящий из множества узлов, деталей. Сменился на множество трёхмерных изображений. И до меня не сразу дошло, что это такое.
Таким образом, с помощью орбитопланов на орбиту Земли будут доставляться грузы, и собираться в единый блок
Система лязгнув, неожиданно выдала экран с новой миссией: «Отразить нападение на Долину неизвестных летающих объектов». Неизвестных? Мысленно я усмехнулсяу бандитов теперь не только ручные зенитные комплекса, но и летающие тарелки. Разработчики обладают извращённой фантазией.
Пока профессор монотонно сыпал и сыпал малопонятными терминами, я отвлёкся на более интересное занятиепытался найти в базе данных игры хоть какую-то информацию об этих странных объектах.
На этом всё, господа.
Профессор удовлетворённо откинулся на спинку кожаного кресла, отдёрнул и так отлично сидевший на нем пиджак и сложил перед собой руки, сцепив длинные белые пальцы.
Вы все поняли, майор? поинтересовался генерал.
Да, господин генерал, ответил я. Я могу быть свободен? «труба зовёт», хотелось сказать мне.
Вы поняли, какую важную миссию будете выполнять?
Миссию? Не совсем, господин генерал. Моё подразделение не занимается орбитопланами.
А теперь будет заниматься, сказал генерал, как отрезал, буравя меня тяжёлым немигающим взглядом. До вас, я вижу, плохо доходит, к сожалению. Вы будете теперь учить лётчиков вашего подразделения летать на орбитопланах.
Я не могу этого делать. Я сам на них никогда не летал.