Э-э-э, замри!
Лиас обернулся на голос. Этчеверрия что-то прошептал, и в лицо испытуемому бросилось яркое всепожирающее пламя.
Две борозды огня разрезали темноту на четыре части. Ладони света обхватили было Лиаса, но зашипели и, словно кто-то набросил на них тяжёлый груз, беззвучно упали, на некоторое время окружив камень искрящейся рекой. Молодой человек изумлённо посмотрел на мага, который только что чуть не стал его убийцей.
Теперь вот что, затараторил Белый, не тратя времени на объяснения. Представь себе Круг. Или нет, лучше окинь внутренним взором
Волшебник коснулся висков, и на уровне глаз Лиаса протянулась чётко очерченная искрящаяся линия. Её плоскость скривилась, и получился идеально правильный эллипс.
Так. Ты элемент Круга, наставлял твёрдым голосом Этчеверрия. Ну же, следи за гранями, ищи место, давай!
«Да я пытаюсь», молодой человек сосредоточился на фантоме. Эллипс был неоднороден его заполняли какие-то сгустки ярчайше-зелёного цвета, укреплённого все пронизывающей желтизной звезд.
Этчеверрия протянул дрожащие руки по направлению к Лиасу, и в этот же момент луч, взявшийся откуда-то из-под покрасневшей луны, вонзился в камень под ногами младшего Ильсора. Тот даже не пошевелился, заворожённый своими новыми ощущениями ощущениями сопричастности этому дню и этой ночи.
Ему казалось, что разбивающийся на микрозвёздочки и взмывающий обратно в небо свет луча говорит с ним, ласкает его словами, но смысла и сути этих слов он не понимал, да и не хотел.
Всё было ясно: его приветствует кто-то, непосредственно связанный со светилами и пламенем. Приветствует, чтобы признать своим и что-то изменить, как тёплая ванна после долгого путешествия домой, как запах хорошего мыла после долгой работы в саду.
Красно-жёлтый ореол, который восходил к небу, постепенно гас.
Зелёная фигура, созданная Этчеверрией, контрастировала с огнём своей загадочностью, скромностью, домашностью. Лиас нашёл то место, о котором говорил его учитель: одну маленькую полоску, какую-то царапину на грани эллипса, в которой он, виновник хромоты Эйтра, мог бы чувствовать себя как дома и залечить душевные раны.
Осталось только уменьшиться в размере и заполнить собой принадлежащие другому миру пространства. Ему очень захотелось туда, но, как только он протянул руки к этим воздушным замкам, Этчеверрия повелительно свистнул. Всё исчезло.
Ночь воцарилась в своих правах. Трава под ногами догорала. Луна светила, как показалось, с каким-то зеленоватым оттенком. Ках и Эйтр, Инвварсен и Маира с разной степенью удивления таращились на Лиаса. Этчеверрия был задумчив и серьёзен.
Маг обошёл камень по кругу и сел на землю, не дожидаясь, что Лиас спустится.
Я, кажется, самый ничтожный из всех носителей знания в этом мире, прошептал он. Ну, слезай, как там тебя коллега, что ли?
Империя Кумр
В пути от Гиоса до Кумра, столицы империи
Герцогство Мангольд
Вселенная вздохнула, когда утомившаяся звезда справа ярко вспыхнула, и через мгновение пары ионизированных газов уже поглощали обречённые миры Млечного Пути.
Ну, чего разлёгся, вставай! голос мага напугал ушедшего в эмпиреи ученика. Раньше выедем успеем в столицу дотемна. Мне, знаешь ли, неохота соваться в подворотни в поисках незанятого места в трактире.
Лиас улыбнулся. За неделю, которая прошла с момента его инициации (именно таким громким словом назвал учитель эти десять минут на камне), он привык к суете. Надо было явиться в Гильдию, чтобы начать обучение в Академии магов Кумра. Времени на сборы не хватало, потому что это путешествие на месяц с заездом в Гиос, а у Этчеверрии всё-таки практика, надо было перенести встречи и что-то там ещё
Но сейчас старик хитрил.
Лиас вспомнил, что учитель проговорился недавно, что уже заказал номер в самой дорогой гостинице Кумра. Тем не менее юноша быстрым шагом направился к Маире.
А вот и Великая дорога, спустя полчаса езды произнёс пристально глядевший в окошко старик.
Маг отдавался этому занятию целиком и полностью, игнорируя попытки Лиаса завязать разговор. Поэтому, едва получив шанс убить время, юноша не преминул им воспользоваться.
А почему Великая?
Потому что немаленькая, рассеянно парировал учитель и, поразмыслив, продолжил: Изволишь ли обратить внимание, дорога большая не столько по размеру, сколько по значимому своему значению.
Понятно, Лиас надеялся обсудить темы поинтереснее.
Но не тут-то было Его спутник не заметил даже, что в монолог кто-то стучится.
Возникла она давно. Спросишь, кто построил? Гном его знает, Этчеверрия вальяжно развалился на мягком сиденье кареты. Сколько я ни читал летописей, мемуаров, очерков и прочей ерундовой ерунды, о ней всегда вели речь как о давно существующем явлении. Так что, мой дорогой, получается, что мы едем по самой старой старине Фэнби.
А она создавалась магами? Этчеверрия кивнул.
Конечно, тебе пора уже это чувствовать.
И в чём оно заключается, это чувство?
Сила это то, с чем маги работают. Сила нас окружает, наше дело только организовать её и направить на нужные цели. Ты должен чувствовать Силу и управлять ею. А вот как это сделать
Волшебник улыбнулся, поджал тонкие губы и сделал вид, что стоящая в углу кареты дорожная сумка является центром мироздания и смыслом жизни.
Его попутчик попытался проявить характер, да не выдержал:
Это так интересно, мастер! Маг кашлянул.
Хорошо, я тебе помогу. Только сначала отгадай загадку.
Молодой человек покорно кивнул: наконец-то дорога становилась хоть немного веселее.
Твой давний знакомый, Ках Э-м-м
Ублизнюкавру.
Спасибо. Так вот, он навестил меня в Гиосе, когда славные Ильсоры-старшие послали за помощью для Эйтра, тогда ещё просто Эйта.
Лиас опешил.
Как же так За вами посылали другого человека, это был Алиа, в то время его звали А.
Он осёкся, заметив осуждающий взгляд Этчеверрии.
Основное достойное достоинство волшебного волшебника, проговорил учитель, умение уметь долдонить исключительно о нужном.
Повинуюсь, мастер
Маира заржала видимо, вместе с учителем принимала извинения.
Итак, он приходил ко мне, Этчеверрия вещал монотонным, усыпляющим голосом, словно хотел погрузить спутника в дремоту. Но в Ильре я допрашивал этого паренька, крестьянина вашего со странным именем, и нет. Ках не врал, я бы почуял ложь. Отсюда вывод: он был у меня, и его у меня не было.
И что это значит?
Ответ ты должен ответить. Только до запуска шестерёнок твоих мозгов учти: твой приятель-простолюдин объявился не с бухты-барахты. Прежде чем раствориться в воздухе и оставить на своём месте А, этот тип передал кое-что для тебя, мой мальчик.
Правда? Лиас уже и запамятовал, что всего лишь две минуты назад страдал от скуки.
Да. Он сказал мне, что ты стал магом, и поручил сообщить тебе нечто важное. От информации сей, мол, спасение мира зависит, и всё такое.
И что именно? Этчеверрия покачал головой.
Я не сообщаю этого так долго почему вдруг начинать болтать болтовню? Мы не представляем, с кем имеем дело и стоит ли выполнять такие наказы. А теперь думай: как такое могло случиться?
Двойник, оживлённо выкрикнул Лиас.
Нет. Двойники, как правило, знакомы друг с другом.
Если они не братья-близнецы, то загримированы
А если он суперволшебник?
В этот момент в окне показалась фигура обгоняющего карету всадника она отвлекла на себя внимание, поэтому ответ прозвучал не сразу.
Нет, отсёк мастер, в том-то и дело, что это был вообще не маг. И тем не менее он творил волшебство. Как в старых сказках: если помнишь, древние книги утверждают, что раньше люди не пользовались силами, а создавали некие штуки Называли их приборами. И вот эти штуки сами всё за людей делали. За смертных, то есть за Серых, понимаешь? Золотой век, мол, когда каждый был магом. И потом, разве ты можешь предположить хотя бы, что я не узнал бы коллегу?
Лиас уже открыл рот, чтобы произнести нечто язвительное и крайне неосторожное, но, на его счастье, карету так тряхнуло, что получилось только клацнуть зубами. Этчеверрия засмеялся, и вместо нотации за неподобающее поведение молодой маг получил объяснение.