Случай с тобой случайный. Ты ещё не наш. Ты пока подаёшь надежды и первые признаки, как засидевшийся на вторых ролях спортсмен. Ты не был одним из нас, пока не стал на камень. Полагаю, исключительно на том голыше тебе является Поток Силы. Если специалисты в Гильдии решат, что ты недостоин, поворачиваем и едем домой. Твоя судьба пока что неясна. Но что я тебе точно говорю, как на духу: такого случая, чтобы Серый вдруг в двадцать один год стал Белым, в истории Фэнби ещё не было.
А если допустить, что этот Ках, который второй, на пороге вашего дома нашёл такой же источник, как я?
Этчеверрия довольно кивнул.
Это уже что-то. Однако ты не учёл, что он не всего лишь нашёл, но и разумно воспользовался. Вероятно маловероятно.
Лиас насупился: у него не получалось ничего придумать.
Ладно, я попробую объяснить тебе эту историю, улыбнулся старик, запустив руку в серебряную бороду. Но учти, что это теорема, которую доказать будет трудно.
Юноша кивнул и приготовился слушать. Карету по-прежнему потряхивало, Маира время от времени твердила кому-то о своих бурлящих чувствах.
Всё просто, сжалился маг. Есть вариант, что речь идёт о путешествиях в другие эпохи.
Да-да, конечно, подхватил поражённый банальностью разгадки ученик. Один и тот же человек в двух лицах: один из будущего, а второй из настоящего, поэтому второй не врёт, так как совершенно незнаком с первым.
Лиас выдержал паузу, льстя себя надеждой наладить порядок в логике и грамматике.
Но кто из них прилетел из будущего, а кто живёт в положенную ему эпоху? Вот ведь вопрос, да?
Мастер откровенно зевнул.
Всё-таки мой школяр ещё непроходимо туп, сообщил он. А поэтому меньше говори больше слушай. У нашей теории одно слабое место.
Какое же?
Мальчик, явившийся мне, был ровесником Ублизнюкавру Каха, а тот за неделю до того пытался играть с тобой.
И что?
Ну ты и сложная сложность. Когда первый Ках явился мне, он был примерно ровесником второго Каха. Допустим, что второй Ках из подвала был младше первого и потому не помнил о том, что меня видел, предположим. Но сейчас-то он вроде как подрос и уже по-любому у меня был! Я проверил он по-прежнему не в курсе.
За окном дефилировало стадо серых, давно не стриженных овец, и юноше казалось, что он родня раскормленных тупых тварей.
Это невозможно, рассудил ученик мага. Он не врёт и в то же время врёт.
Этчеверрия смилостивился и не стал фыркать.
Когда пишут о путешествиях во времени, всегда вспоминают эльфов. Эльфы, то есть Зелёные, управляют временем, как хотят. Но Ках не эльф, а человек. Для нас, людей, вечность и пространство не едины, как для Зелёных, а разделены. Телесное перемещение исключено. Что ещё? Перебрасывать других эльфы не могут.
Молчание.
Зайдём с другой стороны. Например, крупный чиновник затеял строить очередной замок. Или, скажем, он захотел, чтобы все коровы паслись по разнарядке не где попало, а в четырёх специально отведённых областях.
Зачем? не понял Лиас.
Ну, для примера, затем, что глупцы постоянно вляпываются в навоз и потом не могут очистить обувь. Он спасает народ от неприличностей таким образом. А что в итоге?
Четыре специально выделенные территории, покрытые кучами навоза.
Да нет, отмахнулся Этчеверрия. Хотя да Но не только это
И, добавил ученик, смертные начинают разводить коров тайно и по-прежнему вляпываются в вонючие лепёшки, никто не понимает почему: животные-то далеко, в этих пресловутых четырёх областях, поэтому начинают делать вид, что куч нет, и ходят себе, дурно пахнущие Потом вонь становится нормой, коров отпускают назад, и в итоге дерьма ещё прибавится
Ты наводишь меня на страшные догадки, улыбнулся учитель. В любом случае, когда состоится описанная тобой катавасия?
В будущем
Ну вот, событие ещё только состоится, а вот идея этого события, его задумка она уже здесь, с нами. Соображаешь?
Умоляю, мастер, Лиас от нетерпения уже почти сорвал навес с окон кареты. Что же произошло?
Кто-то хочет нас предупредить о будущем кто-то, кто его уже знает. Этот неизвестный явился в обличии мальчишки и вынес предупреждение. И вот этот кто-то он меня интересует И это не эльф. То есть кто-то ещё знает про будущее, или он просто эльфов подслушал, что тоже маловероятно. И вот этот кто-то и есть наша проблема.
Вы не хотите мне сообщить послание?
Видишь ли, я не знаю, что правильнее: передать тебе это послание или нет. И пока что склоняюсь к тому, что нет. Сила, способная предсказывать будущее, способна и обмануть нас Тут я буду доверять своему носу, а не водить им по ветру.
Лиас кивнул. За годы, прожитые в доме своего покровителя, он привык, что Этчеверрия неохотно повествует о «занятиях». Например, никого не полагалось пускать в святая святых лабораторию, находившуюся в подвале глубоко под домом.
Хозяин дома периодически намекал, что попасть туда не только трудно, но и небезопасно. За десять лет любознательный школяр побывал там лишь однажды, помогая донести всяческие коробки. Он надолго запомнил стеллажи, заваленные книгами, непонятные шары, в которых шевелились странные существа, чучела всяческих тварей и другие вещи, составляющие типичный набор инструментов преуспевающего мага.
Рассуждая о причинах скрытности Этчеверрии, молодой человек не заметил, как задремал. Хотя, возможно, волшебник просто устал беседовать и решил дать своему путнику немного отдохнуть? Даже против его воли?
Империя Кумр
Столица империи город Кумр
Дворец императора Круимрара
Человек в чёрном возник перед Ацульдом совершенно неожиданно. Камергеру императора была обеспечена бессонная неделя. Предстояло, например, разобраться, кого проще уволить со службы: бывалого начальника опочивален Сердра или главного стражника Дикси.
Ошибиться нельзя стражник тут же отправится в Мангольд воевать за мятежного герцога, и за это никто его, Ацульда, не похвалит. Но, с другой стороны, кто из монархов любит спать в несвежем белье?
Словно одной этой дилеммы недостаточно, к камергеру прицепился новый министр проходимец и карьерист Ублизнюкавру Ках. Откуда немытый малый с повадками крестьянина взялся во дворце? Узнать бы, как выскочка стал фаворитом. Не столкнулся же император с ним на рынке?
Буквально минуту назад Ацульд общался с Кахом тот был в модном наряде, изрядно напоминавшем ливрею
Молодые люди поприветствовали друг друга поклонами и бессмысленными светскими диалогами. Заговорили о возвращении Лиги волшебников, изгнанной отцом правящего императора из Кумра, а теперь реабилитированной и приглашённой назад, как выразился один не самый умный министр, «в родную гавань». Ках по какой-то странной причине не был рад эдиктам и самым нелепым образом дал это понять.
Вы должны знать, заявил он, притягивая к себе за локоть камергера с силой, которую скорее можно было ожидать от лесоруба, чем от придворного, что даже оборотни имеют власть над своим телом, но они не умеют ею пользоваться. Маг покоряет душу не тело, слышите?
Простите, сказал испуганный Ацульд, я не понимаю вас.
Ках с выражением жалости на лице отпустил его руку.
Скоро это будет очевидно, но пока что все слепы Камергера не так легко было напугать, но и безумным
смельчаком он тоже не слыл. Все эти увольнения, новые министры, их странные реакции вся эта суматоха порождена, конечно, интригами. Цель запутать окончательно, заставить допустить ошибку и уйти с поста. Или это угроза? Если последнее как на неё отвечать, от кого она исходит? Почему в такой удивительной форме?
Кстати, этот Ках вёл очень необычные интриги. Он прямо из кожи вон лез, чтобы император вступил в торговые переговоры с гномами. Жёлтые предлагали всяческие услуги почему-то именно сейчас им понадобился этот союз. Видимо, отменилась их сделка с Новым Фаншо. Конечно, такие убытки. Гномы словно наняли этого Каха. Император пока что не поддавался он явно ждал от Жёлтых какого-то последнего, решающего предложения, чего-то ему не хватало.