Я решила немного прогуляться. Со мной всё хорошо, мам.
Оглядев свою дочь с ног до головы, она попросила её пойти переодеться и помыть руки, её ждет семейный ужин.
Семейный ужин проводится ежедневно. После долгого рабочего дня они собираются в гостиной, включают спокойную музыку на плеере, садятся за стол и наслаждаются вкуснейшим ужином, над которым пыхтела мама!
Их гостиная так же украшена семейными фотографиями, на которых они вместе путешествуют, пробуют иностранную пищу, ходят в зоопарк и занимаются всем, чем только можно.
Доев всё до последней крошки, Агнессе вспомнилось, что завтра у неё свободный день. Она тут же затеяла прогулку с мамой по лесу, который находится через дорогу, а не просиживать своё время дома, как она любит это делать.
Мам, а не хочешь завтра прогуляться со мной? У меня свободный день, суббота как-никак. Может, даже сможем найти ту потерявшуюся собаку, если её еще кто-нибудь не отыскал.
Ну, уж нет, Агнесс! Никакую собаку искать мы с тобой не будем, но прогуляться я не откажусь.
Вы про то животное, которое частенько бродит вокруг нашего дома? добавил папа.
Точно! Ты видел? с надеждой в голосе спросила девочка.
Пару раз. Как мне показалось, она частенько заходит в лес. И, кстати говоря, смотря на неё мне, почему то, вспоминаются твои книги, дорогая.
Да странно. Делая незаинтересованный вид, отрезала София.
Которая из историй? удивленно спросила девочка.
Та, которая
Ладно, время позднее, пора ложиться спать, перебила его София. Так, спасибо за ужин! Было довольно вкусно.
Спасибо тебе, мамочка! с любовью произнесла Агнесс.
Они сидели еще какое-то время за столом. Мама и папа начали обсуждать планы на будущее, а Агнесс сидела и скучала, но это не продлилось долго, так как всё чуть не дошло до засыпания за обеденным столом.
Знаешь, я думаю, тебе пора бы пойти спать, с улыбкой произнесла София. Нам завтра рано вставать, раз ты хочешь прогуляться.
Думаю, ты права, вставая из-за стола, сказала Агнесс. Всем спокойной ночи!
Девочка направилась в свою любимую комнату, поднимаясь по лестнице и проходя прямо по маленькому коридору. Зайдя в неё, она тут же начала переодеваться в пижаму. Голова Агнесс не успела коснуться подушки, как её разум отправился в мир снов, но на сей раз она не видела красочных явлений, а всего лишь черную пелену, а вдалеке слышен старческий, незнакомый голос, гласивший ей:
«Мир превратиться в пепел. Такие, как мы, будут презираемы до скончания веков! Но есть надежда, есть тот, кто предотвратит восстание, предотвратит войну! Тот, кто воссоединит всех нас для благой цели, соберет нас в единое целое, и тогда Он падёт, и тогда настанет мир, которого никто не видывал!»
Глава вторая «Пламенный взгляд»
Агнесс вскочила с постели. Тут же сев на кровать, она мысленно начала повторять фразу старца, произнесенную во сне. Что это могло значить?
Недолго думая, она забыла свой сон, ссылаясь на то, что на ночь слишком много читает.
На часах показывает восемь утра. ВОСЕМЬ УТРА! Она никогда так рано не вставала, но, видимо, на неё так дурно повлиял сон, что аж побила свой собственный рекорд.
Приняв утренний душ, девочка спустилась на первый этаж, на кухню. Там уже мама вовсю занимается домашними делами. Суббота для семейства Гриндлоу значила «генеральная уборка». Агнесс обрадовалась тому, что ей не придется в этом участвовать, так как они с Софией пойдут в лес на прогулку, но, как кажется девочке, ей всё равно придется провести уборку в своей комнате.
Ну, ты уже готова? нетерпеливо начала расспрашивать София маму.
Да! Можем отправляться в путь!
Быстро доев свои завтраки, они начали в темпе собираться и, спустя каких-то пять минут, уже были готовы к прогулке.
Выйдя на улицу и перейдя дорогу, они сразу же вступили на тропинку, ведущую в лес. Утром и днём лес выглядел весьма дружелюбно, но ближе к вечеру было страшно смотреть даже на деревья, которые так зловеще поглощают тьму.
Утром, как обычно, много народу. Здесь жители этого района выводят на прогулку своих домашних питомцев, занимаются спортом, общаются, читают книги, сидя на скамейке. Агнесс нравится здешняя атмосфера, как будто её перенесли в параллельную вселенную, подальше от жестокого мира, ведь как часто встретишь человека, который прилюдно будет читать классический роман, не опасаясь косых взглядов?
Найдя свободную скамью, София и Агнесс удобно уселись, чтобы передохнуть, они уже довольно долго гуляют. Прошло уже минимум два, а то и три часа.
Ну, рассказывай, начала мама, что за собаку ты встретила недавно?
Она была большая и очень милая. Её шерсть висела чуть ли не до земли, а вокруг глаз выделяются круглые, черные отметины, словно от очков! с воодушевлением говорит девочка.
София ничего не ответила, лишь коротко улыбнулась.
Агнесс, я хотела сказать тебе, что в списке написанных мною книг есть те, которые не готовы быть прочитаны пока что, понимаешь? с надеждой спросила мама. Я про вчерашний ужин.
Не совсем. Почему же? Мне очень нравятся твои истории. Начала было она, но, вдруг, услышала шуршание кустов позади скамьи, потом еще и еще. Агнесс уже не слышала того, что говорит ей мать.
слышишь меня, милая? с недоверием спросила София.
Но Агнесс интересовал лишь шорох, она прослушала мораль матери. На секунду другую шорох прекратился, но, откуда не возьмись, выбежала та самая собака, которая так горячо обсуждалась последний день. Девочка, не думая о последствиях, помчалась вслед за ней.
Она бежала по тропинке, ведущая глубоко в лес. Вокруг лишь деревья, да кусты. Преодолев километр, она прибежала к развилке. Одна тропинка вела прямо в город, а другая налево глубже в лес. И тут на неё напал ступор. В какую сторону бежать?
Сев на траву, она начала рассуждать над своим глупым поступком. Девочка оставила свою маму одну, убежав далеко в лес. София, скорее всего, очень сильно переживает.
Агнесс встала и собралась вернуться в парк, как позади себя услышала пение птички. Ей показалось, что неизвестная птица произнесла «налево», но, обернувшись, услышала лишь естественное пение.
Прикинув, что ей послышалось, она снова направилась сторону парка, но в этот раз птичка произнесла «следуй за мной, Агнесс». Обернувшись еще раз, да так, что шея хрустнула, Агнесс не увидела никого, кто мог бы сказать эту фразу.
Кто здесь? испуганно начала девочка. Это не смешно!
Птичка резко взмахнула крыльями, взлетела и направилась в сторону тропинки, ведущая глубоко в лес. Агнесс, не зная зачем, последовала за ней.
Она шагала, сверяясь с воздушным проводником, по крайней мере, минут двадцать, пока та не привела её на голое поле посреди леса. Ну, не совсем голое, посередине возвышается мощный, старый дуб, от которого так и веет мудростью.
Подойдя чуть ближе, у неё вдруг появилось чувство, будто за ней следят. Оглядевшись по сторонам, никого не увидела, и снова прикинула, что показалось.
Здесь кто-нибудь есть? на всякий случай откликнулась девочка.
Гробовая тишина. Лишь шуршание листвы даёт знать о себе.
Книгу. Принеси мне книгу, Агнесс. гласит зловещий голос из тени.
Девочка сильно испугалась, она начала отходит назад, но споткнулась об корешок и упала на землю. Вдруг она заметила два зелёных мерцающих огонька в тени, похожих на глаза. Они впились в нее, не моргая, из-под листвы куста, росший рядом с деревом.
Книгу, Агнесс. С этим символом.
Девочка вдруг почувствовала покалывание на запястье. Посмотрев на руку, она увидела, что на её коже ярко зеленым пламенем выжжен непонятный символ.
Закричав от испуга, она вскочила и помчалась прочь отсюда. Агнесс бежала и плакала. Бежала, спотыкалась и падала.
Примчавшись туда, где она «распрощалась» с мамой, начала громко звать её. Агнесс вымазалась грязью, пока добиралась досюда.
Что случилась, дорогая?! испуганно начала спрашивать София, подбежав к дочери. Зачем ты убежала? И что с тобой? Ты вся испачкана грязью.
Мама! всхлипывая, начала говорить она. З-зеленый огонь мама на моей руке з-зеленый огонь!