Да, присядьте уже! корзинщик настойчиво усадил её на низенький деревянный табурет рядом с собой.
Спасибо.
Может, желаете приобрести корзину?
Нет, благодарю, Танька перевела дыхание и осведомилась, А здесь, что же, снимают кино?
Что? не понял он.
Как называется это место?
Вы прибыли издалека? догадался корзинщик, Это Фаталана.
Фаталана? она пожала плечами, Никогда не слышала. Это дачный пригород?
Что? опять переспросил он.
Ну, да ладно. У вас какой-то праздник?
Так ведь нынче зажгли новую синюю свечу! Первый день ярмарочной недели, пояснил корзинщик, Разве Вы не за этим сюда приехали?
Она развела руками:
Видите ли, я не планировала приезжать. Это вышло случайно.
И, заметив недоумение на лице собеседника, Танька сменила тему:
У вас тут весело! Карусели, артисты! она пригляделась, заметив в толпе четверых мужчин, одетых так же, как её недавний незнакомец; в синих мундирах, красных штанах и высоких чёрных сапогах, О! Скажите, кто те люди в форме?
Гвардейцы из замка.
Гвардейцы? Из замка? Как интересно!
Да. Они следят за порядком.
Ясно. А-а что за замок?
Властительницы Фиализ и её сына Фаринальда.
Почему всё на «Ф»? удивилась она, Фаталана, Фиализ, Фаринальд Забавно!
Разумеется! Ведь это Фаталана.
Ну, да. Конечно, она глупо улыбнулась в ответ на его подозрительный взгляд, А Вас как зовут?
Меня все зовут дядюшка Фро. Я корзинщик.
За время их разговора корзинщик неустанно вплетал ивовые прутья между спицами, создавая новую корзину. Танька не удержалась:
Здорово как у Вас получается! Можно мне попробовать?
Тот протянул ей корзину:
Извольте.
Она с усердием взялась за работу. Правда, выходило у неё не так ловко. Да и прутья были не такими уж податливыми и гибкими, как казалось.
Что ж, дядюшка Фро, расскажите, как мне добраться отсюда до города? спросила Танька, Какие автобусы тут ходят?
Корзинщик вытаращил на неё глаза:
Вы странно выглядите. И странно говорите. Как Вы сказали, ваше имя? и, бросив взгляд на Танькины руки, вдруг воскликнул, На Вас нет дипа!!
Чего у меня нет?
Почему на Вас нет дипа?!! повторил он приглушённо и опасливо огляделся по сторонам.
Что такое «дип»? спросила Танька.
У него вытянулось лицо. Он приподнял край своего рукава и показал ей браслет с металлической бляшкой, на которой было выгравировано «Фро».
Это и есть дип? спросила она, На нём Ваше имя. А! вероятно, это что-то вроде паспорта, да?
Кто Вы?? И как здесь оказались?! переходя на шёпот, спросил он.
Видите ли, всё вышло так странно, забормотала Танька Мне стало любопытно проследить за одним из ваших гвардейцев. Я прошла за ним по подземелью. А потом с помощью люка, вон там на холме
Что?!! в ужасе переспросил он и опустил голову, Тише! Ни слова больше. Сюда идут гвардейцы. Если Вас арестуют
Арестуют? За что?!
Слушайте и молчите! Если Вас арестуют, не вздумайте говорить о том, кто Вы, и как сюда попали!
Почему?
Если хотите остаться в живых! Ни слова!!
Танька раскрыла от изумления рот. Но произнести ничего не успела, так как отряд гвардейцев уже подошёл к ним вплотную.
Здравствуй, Фро! весело поприветствовал корзинщика один из них, видимо старший, Как торговля?
Спасибо, господин капитан. Неплохо.
У тебя помощница?
Корзинщик с Танькой настороженно переглянулись.
Нет. Это гостья, ответил Фро, Интересуется методом моего плетения.
Плетенье восхитительное! похвалил капитан, Чтоб Вы знали, барышня, все корзины в замке госпожи Фиализ сделаны руками дядюшки Фро!
Это похвально, робко произнесла она.
Откуда Вы сами будете? тут же спросил он её.
Танька, в поисках спасения обернулась к корзинщику. Но тот молчал. Пришлось выкручиваться самой:
Я путешествую.
Да. Сегодня здесь много гостей, согласился капитан, Но для порядка, я обязан взглянуть на Ваш дип.
Танька почувствовала себя так, словно её на экзамене поймали со шпаргалкой.
Э-э Я, кажется, его где-то обронила.
Что? сурово переспросил капитан.
Гвардейцы тут же напряглись.
Или забыла надеть, предприняла новую попытку Танька, Вспомнила! Он остался в машине. Это там, за воротами Я сейчас принесу.
Она отдала корзинку Фро и стала пятиться к выходу. Но офицеры мигом преградили ей путь.
Вы говорите странные слова, заметил капитан и обратился к корзинщику, Дядюшка Фро, ты её знаешь?
Нет. Впервые вижу.
Я вынужден Вас арестовать! заявил капитан, Следуйте за мной, барышня!
Но, постойте! возмутилась она, За что?!
В ответ на её возражение караул дружно обнажил шпаги, давая понять, что сопротивление бесполезно. Она досадливо вздохнула про себя: «Эх! Была бы при мне шпага, я бы вам показала!»
Но делать нечего. Пришлось подчиниться и идти за капитаном через ярмарочную площадь к замку. Гвардейцы выстроились рядом в угрожающий конвой.
Глава 4 «Под арестом»
Подталкиваемая гвардейцами, Таня вошла в ворота замка, проследовала мимо главного входа и поднялась на крыльцо каменного флигеля. Капитан отворил ей дверь:
Входите!
Она заглянула внутрь. Это было маленькое помещение, напоминающее кладовку.
Что Вы собираетесь со мной сделать?
Собираюсь запереть Вас здесь.
Надолго?!
Господин Фонто-Фер сейчас занят на праздничном событии по случаю открытия ярмарки. Он займётся Вами, как только освободится от дел.
Фонто-Фер? Кто он такой?
Дипанарий.
Капитан втолкнул её внутрь и захлопнул дверь. И Танюха услышала, как на дверные скобы снаружи упал тяжёлый засов.
Она огляделась; в помещении, где её заперли, очевидно, был угольный склад, так как большую его часть занимало ограждение с кучей угля. А рядом выпуклая чёрная печь. Танька из любопытства отворила заслонку; там была холодная зола. Видимо, в летнее время замок не нуждался в отоплении.
Из предметов мебели только деревянная лавка и стол. Чуть выше маленькое зарешеченное окошко. Таня тут же забралась на лавку и прильнула к окну. Обзор не велик; честь ограды замка и кусочек двора с караульным гвардейцем, выставленным для охраны флигеля.
Она удручённая спустилась вниз, села на лавку и, сложив руки на столешнице, склонила на них голову. Предыдущая ночь, проведённая без сна, давала о себе знать; Таня задремала мгновенно.
Проснулась. Ужасно хочется есть. Интересно, сколько времени прошло? Она вновь взобралась на лавку и взглянула в окно; ярко светило солнце, видимо приближался полдень.
К караульному гвардейцу, чеканя шаг, приблизился другой. Смена караула. Танька привстала на цыпочки и радостно подпрыгнула, стукнувшись макушкой об потолок сменный гвардеец оказался её таинственным незнакомцем! Он занял место караульного, повернувшись к флигелю спиной.
Танька постучала ладонью по оконной решётке:
Эй! Эй, Вы! Как Вас? Сударь! Господин гвардеец!
Но старания её были тщеты. Танька лишь отбила руку об решётку. Он так и не обернулся. Видимо, звуки не долетали до его слуха.
Тем временем, в ворота замка вошёл человек в плаще и накинутом на голову капюшоне. В руках его была маленькая корзинка, из которой торчал кусок лепёшки, бутылка молока и пара жареных куриных ножек. При виде еды у Таньки потекла слюна.
Человек подошёл к караульному и что-то долго нашёптывал ему, указывая рукой на флигель. Гвардеец недолго колебался и утвердительным жестом предложил тому двигаться к крыльцу.
Танька спрыгнула с лавки. Засов скрипнул, и во флигель вошёл посетитель. Гвардеец запер за ним дверь и вернулся на пост. Человек сбросил с головы капюшон, и Танька узнала дядюшку Фро.
Это Вы! обрадовалась она.
Я принёс еду.
Он выложил на стол продукты.
Спасибо! Я умираю от голода! Дядюшка Фро, Вы поможете мне бежать отсюда?