Йонас, пойдем отсюда! предостерег Брайон.
Я не дам ему победить! Нужно всем показать, какой это лжец!
Его пальцы уже начали кровоточить.
И покажем. Йонас, мы уже показали! Мы все изменим! Брайон нервно оглядывался через плечо. Кругом уже собирался народ: зеваки наблюдали за осквернением королевского портрета. Вспомни об оранийских мятежниках, которым на той неделе головы отрубили!
Йонас перестал крушить стену. На месте королевского лица зияла бесформенная дыра. Хоть убрал со стены эту самодовольную рожу, и то радость. Вот бы еще в реальной жизни это проделать!
Ну да, помню
Так вот, мы же не хотим к ним немедленно присоединиться? А раз так, давай-ка сделаем ноги!
Йонас, спохватившись, глянул направо. На них с мечами наголо уже надвигалось несколько стражников.
А ну стоять! заорал один из них. Именем королястойте!
В общем, мысль об отступлении выглядела очень даже разумной.
Ваш новый король вам лжет! крикнул Йонас успевшим столпиться зевакам, и они с Брайоном во все лопатки рванули прочь.
Он успел отметить в людском скопище девушку с длинными темными волосами и любопытным взглядом ореховых глаз и крикнул еще, обращаясь именно к ней:
Кровавый король еще заплатит за свои преступления против Пелсии! Выбирайте, люди, с кем выс обманщиком и тираном или со мной и моими повстанцами!
Если сегодня он сможет заставить хоть одного человека задуматься и сделать выбор, значит день был прожит не зря.
Удирая от повисших на хвосте стражников, Йонас и Брайон мчались мощеными улицами, кидались в узкие переулки, уворачивались от повозок и конных экипажей зажиточных горожан. При каждой резкой смене направления Йонас надеялся, что уж теперь-то они наконец избавились от погони но нет. Отделаться от стражников оказалось не так-то легко.
Сюда Брайон схватил его за руку, увлекая в узкую улочку, за угол какой-то таверны.
Однако, вбежав туда, парни тотчас увидели, что угодили в тупик. Путь преграждала каменная стена. Оставалось лишь развернуться и встретить троих вооруженных стражников лицом к лицу.
С крыши таверны снялся ястреб
Ох уж мне эти смутьяны, проворчал передовой стражник. Ну мы вам и зададим, чтоб другим неповадно было!
Что, собираетесь задержать нас? с надеждой спросил Брайон.
Ага, чтобы вы еще и удрали? Нет уж! Мы, пожалуй, прихватим с собой во дворец только ваши головы. Остальное нам без надобности, пусть прямо тут и гниет.
И он нехорошо улыбнулся, показывая обломанный зуб. Его товарищи захихикали.
Погодите, начал было Брайон. Мы можем договориться
Бей! распорядился предводитель и сделал шаг назад.
Йонас уже нашаривал у пояса украшенный самоцветами кинжал, тот самый, которым государь Эрон отнял жизнь у его брата. Однако от этой драгоценной игрушки мало толку было против трех острых мечей. Ну что ж! Если придется сегодня умереть, уж одного из этих скотов он с собой прихватит!
Его ладонь сомкнулась на рукояти. Брайон тоже выхватил оружие. Стражники приближалисьтакие здоровенные, что заслоняли солнце.
А потом что-то произошло. Двое, споткнувшись на ходу, стали заваливаться вперед, и на лицах у них мешались непонимание и боль. Когда оба упали, стало видно, что в спине у каждого сидело по стреле. Третий стражник крутанулся на месте, вскидывая меч. Послышался тошнотворный звук и он разделил судьбу остальных, только стрела угодила ему не в спину, а в горло.
У входа в тупичок стояла девушка. Когда она опустила лук, Йонас запоздало сообразил, что перед ним та самая, с ореховыми глазами, к которой он обращался на улице. Теперь она была одета в штаны и рубашку, больше подобающие мальчишке. Единственное, что выдавало в ней девушку, свисающие на спину длинные темные волосы, заплетенные в толстую косу.
Говоришь, вы мятежники? Правда, что ли?
Йонас не сразу обрел дар речи.
А ты сама кто такая?
Сперва ответь на вопрос. Тогда, может, и скажу.
Йонас оглянулся на Брайона. У того глаза тоже были что блюдца.
Да, сказал он. Мы мятежники.
И еще ты упоминал Пелсию. Вы пелсийцы? Она обежала Йонаса внимательным взглядом и сама себе ответила:Да, ваша одежда это подтверждает. На вас двоих изящных шелков меньше, чем на одном оранийце. А теперь скажи: вы что, каждый день вот так со смертью играете?
Нет, сказал Брайон. Не каждый.
Девушка покосилась через плечо, не появился ли в переулке кто лишний.
Надо отсюда уходить, сказала она затем. Стражников в городена каждом углу, и скоро они хватятся отсутствующих, тем более что и слух о порче королевского портрета очень скоро распространится. Она перевела взгляд на Йонаса. А ты молодец, парень. Напачкал, конечно, но все равнохвалю!
Премного польщен, буркнул молодой бунтарь. Сама-то ты кто будешь?
Она убрала лук в налуч, пристегнутый за спиной, и запахнула плащ, разом пряча и оружие, и свое мальчишеское одеяние.
Меня зовут Лисандра Барбас. И я тоже пелсийка. Я прошла всю Пелсию и Оранос, разыскивая восставших. И кажется, каких-никаких все же нашла.
Тебе нужна наша помощь? спросил Йонас.
Она посмотрела на него так, будто он сморозил несусветную глупость.
Пока больше похоже на то, что это вам моя помощь нужна! Я вступаю в ваш отряд. А теперь пошли, нечего нам тут задерживаться!
И Лисандра, повернувшись, быстро зашагала из тупичка прочь. На убитых стражников даже не оглянулась.
Йонас последовал за нею и лишь на ходу задумался: что он, собственно, делает? Лисандра двигалась так быстро, что Брайону пришлось догонять их трусцой.
Лисандра, а ты уверена, что знаешь, о чем толкуешь? обратился к ней Йонас. Жизнь повстанца опасна, никто не знает, что его ждет завтра. Ты очень здорово управляешься с луком и стрелами, но мы стоим лагерем в Диколесье, а там места неуютные, даже для нас.
Она обернулась к нему, ее глаза яростно сверкнули.
Это все из-за того, что я девушка? А у вас, значит, собрались одни мужики?
Йонасу пришлось сознаться:
Ну не только.
Значит, и мне найдется местечко.
Ты только пойми меня правильно, мы очень благодарны тебе за вмешательство
Вмешательство? перебила она. Да я ваши шкуры спасла!
Лисандра нисколько не преувеличивала. Если бы не она, стражники просто казнили бы обоих пелсийцев прямо на месте. Что ж, Йонас прибыл в Ястребиную Бровь вербовать себе сторонников. И кажется, нашел. Сторонницу. Причем очень способную. Тем не менее было в этой девушке что-то, заставившее его помедлить с решением.
Этот огонь в ее взгляде И то, как она выражалась Не каждому пелсийцу было свойственно подобное. Фелиция, сестра Йонаса, тоже при нужде становилась воительницей. Но такая страсть и охота сражаться встречались не чаще бриллиантов.
Тем не менее внутренний голос буквально кричал ему, что с этой Лисандрой Барбас не оберешься хлопот.
Сколько тебе лет? спросил он.
Семнадцать.
То есть она была ровесницей им с Брайоном.
А твоя семья где? Дома хоть знают, какую опасную жизнь ты решила избрать?
Моя семья погибла.
Она произнесла эти слова ровным голосом, без особого чувства, но Йонас все равно содрогнулся.
Люди короля Гая явились в мою деревню и позвали всех работать на дороге, которую он начал строить. Мы ответили «нет», и они уехали, а потом вернулись и спалили всю деревню дотла. Поубивали почти всех, кто пытался бежать. Остальных обратили в рабство и увезли в лагерь на дороге. Насколько мне известно, я одна и спаслась.
Дорога короля Гая! Та, о которой он объявил в своей речи на прошлой неделе!
Когда это произошло? спросил Йонас.
Две недели назад. С тех пор я почти не спала. Бродила туда и сюда, пыталась кого-нибудь разыскать. Большинство пелсийцев просто приемлют судьбу. Предначертанное. Как подумаю, аж тошнит! А здешние, оранийцы, они так легко позволяют себя обмануть, им хочется думать, что король Гай вовсе не так уж плох, как о нем говорят. Как же все они ошибаются! Что ж, зато теперь я отыскала вас и буду помогать освобождать наших земляков.
Йонас с трудом проглотил застрявший в горле комок. Ноги быстро уносили их все дальше от переулка и лежавших там мертвецов.
Я скорблю о твоей потере
Не надо скорбеть. Теперь я здесь, и я готова биться против Кровавого короля. Я хочу, чтобы он страдал. Хочу, чтобы с его головы скатилась корона, которую он так ценит. Чтобы он умер в муках и с воплями, глядя, как кругом горит весь его мир. Вот чего я хочу!