Всё в порядке, Всё хорошо. Дустинья, дорогая! крикнул Леф, оборачиваясь к двери, Иди скорее сюда, матушка приехала!
Спустя пару бесконечно долгих минут в гостиную робко заглянула девушка в небесно-голубом платье, которое невероятно шло к ее огненно рыжим, рассыпавшимся по плечам кудряшкам.
Здравствуй, матушка, пролепетала красотка и остановилась в дверях, не решаясь подойти ближе.
Доченька! взревев, словно раненый вепрь, матушка вскочила и бросилась к ней, раскинув руки.
Взвизгнув, Дустинья рванула к ближайшему укрытию, им оказалась Тетрания, все еще державшая в руках плащ. Едва не сбив"дворецкого" с ног, мать попыталась схватить дочурку, но магичка отскочила в сторону, по-прежнему пряча Дус за спиной.
Уйди, презренный! рявкнула тетка, пытаясь смести ее с пути, но Тетрания совершила еще один ловкий маневр и Дустинья вновь оказалась недосягаема.
Неизвестно, сколь долго продолжалось бы это безобразие, но тут в дело вмешался Леф.
Позвольте мне, произнес он, возникнув рядом с разъяренной женщиной. Ловко извлек беглянку из-за спины Тетрании и элегантно, за ручку вручил матери.
Та, налетев как ястреб, сгребла дочурку в объятья, сжав так сильно, что у демона мелькнула мысльне собирается ли матушка Дустинью придушить. Опасения оказались напрасныспустя какое-то время девушка была отпущена, помятая, но вполне живая.
А теперь извольте-ка объясниться: кто вы такой, и что здесь делает моя дочь?! воскликнула матушка. Дочку она на всякий случай от себя не отпустила, так и уселась на диван, держа ее за руку.
"Как трогательно", подумал демон. Матушка с каждым мигом нравилась ему все больше. Не каждый день встретишь такую заботливую родительницу, которая готова бросить семейный бизнес на произвол судьбы и помчаться на край света за любимой дочерью.
Однако женщина ожидала ответа, и демон решил расстараться. Его лицо приобрело решительное, но слегка виноватое выражение.
Ах, матушка, произнес он страдальческим голосом. Я бесконечно перед вами виноват, взгляд его поник. Красота Дустиньи пленила меня с первого мгновенья. Как только я увидел ее, сердце мое в буквальном смысле остановилось, я почувствовал, что умру, если она не станет моей женой.
Но милая Дустинья поведала мне, что вы уже нашли ей жениха. И что она, достойнейшая из дочерей, решила поступить согласно вашей воле, поскольку уважает вашу мудрость и дальновидность. Я был безутешен, демон прикрыл глаза рукой, словно пытаясь скрыть слезы, ах, эти тяжелые времена до сих пор отдаются болью в моем сердце.
Не буду утомлять вас подробностями, скажу лишь то, что мне удалось получить согласие вашей дочери стать моей законной супругой. Какое счастье, что наши чувства оказались взаимны, демон с таким обожанием посмотрел на Дус, что у той заалели щеки. Зная вашу непреклонность в выборе жениха, мы рискнули поступить вопреки вашей воле. Я нашел человека, который помог нам в осуществлении нашего планаи вот теперь вы здесь, Леф присмотрелся к матушке, прислушался к ее мыслям, понял, что нужного эффекта не достиг, и продолжил: Этот человек должен был отправиться к вам и через некоторое время привести вас сюда, назвавшись мастером по поиску пропавших или кем-то вроде того. И вот теперь, когда вы снова с нами, мы смиренно просим простить наше своеволие и благословить наш будущий брак.
Но почему он не пришел сразу?
Ох, дорогая матушка, сделал еще более виноватый вид "жених". Боюсь, что сказанное мною расстроит вас сейчас еще больше.
Женщина мгновенно напряглась.
Что вы имеете в виду?
Видите ли, в моем роду есть традиция заключать браки лишь с теми, кто владеет магией. Поэтому до замужества ваша дочь должна научиться хотя бы азам магического искусства, чем она здесь и занималась до вашего появления. Я знаю, что вы не приветствуете такого рода занятия. Поэтому, ради счастья вашей дочери, ради нашего совместного счастья, вы вынуждены были поступить так жестоко и некрасиво по отношению к вам, демон выдержал необходимую паузу. Сможете ли вы когда-нибудь нас простить?
Матушка посмотрела на него с укоризной, затем взглянула на дочку и нехотя произнесла:
Ну, так и быть, прощаю. Только один вопрос: где ваши слуги?
Готовят праздничный ужин, ослепительно улыбнулся Леф. И теперь, когда объяснились, не изволите ли пройти к столу?
Женщина прищурилась, а затем произнесла:
А ведь мы с вами так до сих пор и не познакомились.
"М-да, подумал демон, промашка вышла". Он придал лицу легкий румянец смущения.
Простите, виноват! Наша встреча произошла так драматично, что я совсем растерялся, он встал и галантно склонил голову, мое имя Лефевр. Если вам будет угодно, можете звать меня просто Леф, так называют меня близкие. Позвольте узнать, как мне лучше к вам обращаться?
Гертинья, произнесла польщенная его манерами женщина. А потом махнула рукой и добавила: Но если хочешь, можешь продолжать звать меня матушкой. И широко улыбнулась. Ну а теперь можно и к столу.
Тетрания и Дус вопросительно взглянули на Лефа, тот улыбнулся.
Прощу за мной.
Он подвел компанию к закрытым дверям столовой, массивным, украшенным резьбой и позолотой, секунду помедлил, затем взялся за тяжелые кованые ручки и распахнул двери, пропуская гостей вперед:
Прошу!
Вошедшие дружно ахнули, завидев представший взору поистине царский стол: серебряные подносы с запеченной дичью, изящные графины с вином, вазы с фруктами Отдельным номером выступал столик с десертами, стоящий чуть поодаль.
Завидев, что Тетрания тоже направляется к столу, Гертинья, поджав губы, спросила:
В вашем доме дворецкие обедают за господским столом?
Семейная традиция, склонил голову Леф, стараясь не смотреть на Тетранию.
Матушка нахмурилась, но возражать не рискнула.
Еще одной необычной традицией оказалось то, что слуги на обед не допускались.
В нашей семье считают, что слуг должно быть не видно и не слышно, произнес Леф. И, посмотрев на Тетранию, тут же поспешно добавил: к дворецким это, разумеется, не относится.
Матушка кивнула и вновь не проронила ни слова. Оно и неудивительнорот ее оказался занят пережевыванием божественно вкусной куропатки.
Когда перешли к десерту, она все-таки не выдержала и поинтересовалась, в ущерб собственному желудку:
Чем же занимается ваша семья?
О, всем понемногу, туманно произнес Леф. Моя семья очень богата талантами, он украдкой бросил взгляд на Тетранию и Дусте тоже слушали его во все уши. В основном мы ищем работников для одного очень знатного господина, который, можно сказать, владеет миром, увидев, как сверкнули в предвкушении светлого будущего матушкины глаза, поторопился уточнить: К сожалению, не могу назвать его имени, он предпочитает пребывать в тени. "В такой густой тени, что вам и не снилось. И вряд ли, зная кто этот господин, вы захотите с ним породниться", подумал демон, хотя последнее утверждение все-таки показалось ему спорнымматушка виделась ему способной и не на такое безумство.
Определенно, удивительная женщина. Если бы не весь этот маскарад, Леф с удовольствием завел бы с ней более близкие отношения. И, кто знает, возможно, или даже почти наверняка, изменил бы своим принципам, выторговав у этой женщины ее бессмертную душу.
Стало быть, подытожила Гертинья, ваша семья знатна, богата и желает видеть мою дочь в своем кругу?
Демон кивнул.
Определенно.
Так когда же свадьба?
В самом ближайшем будущем, широко улыбнулся Леф.
Когда именно? упорство женщины привело демона в полный экстаз.
Он посмотрел на Дус, и его улыбка стала таинственной. Девушка смотрела на него так, словно и в самом деле готова была выйти замуж, желательно прямо сейчас. "Перестарался", понял Леф. Выдержал паузу и произнес: Все зависит только от Дустиньи. Видите ли, он сделался слегка огорченным, во владении магией она должна достичь определенного уровня
Да-да, я помню, начального. Но она и так кое-что умеет. Я помню, как она подожгла сарай.
Сарайэто хорошо, улыбнулся Леф. Но то, что считается начальным уровнем для нашей семьи, обычно даже не снилось магам с лицензией. Увы, этот уровень познания требует времени, матушка приуныла, Не печальтесь, поспешил утешить ее Леф, Дустиньяочень талантливая девушка, она старается изо всех сил. Они с Тетранией занимаются день и ночь, он выразительно посмотрел на притихшую парочку.