Не могу! воскликнула та, вскакивая. Мне надо спрятаться!
Успокойся, демон решил применит иную тактику. Никто не причинит тебе вреда, пока я рядом.
Девчонка бросила на него полный надежды взгляд.
Ты незнаком с моей мамой, произнесла она жалобно, явно желая, чтобы ее защитник оказался прав.
Кто знает, изрек Леф и подумал: "Надеюсь, что так и есть". Давай, рассказывай, не тяни время. Чем быстрее начнешь, тем быстрей я смогу тебе помочь.
После этих слов Дус наконец сдалась.
Дустинья родилась на западной границе королевства, в богатой и уважаемой семье. Глава семейства возил из-за моря пряности и разные диковины. Дело было прибыльным, но опасным, в водах восточных морей орудовали разбойники. По этой причине товары, которые удавалось довезти до королевства, стоили огромных денег. Папаша был удачлив, всякий раз умудряясь уходить от пиратов. Но в результате удача от него все-таки отвернулась. Он сам накликал на себя беду, отправившись в в неподходящее время, и семейство осталось без главы.
После этого к штурвалу семейного бизнеса встала матушка. Капитан корабля долго не соглашался выходить в рейс с женщиной на борту, твердя про дурную примету, однако матушка решила проблему простоуволила суеверного капитана, взяв на его место более сговорчивого. И отправилась за товаром.
С этого момента бизнес вышел на новый витоксемейство из просто богатого превратилось в богатейшее. Процент удачливых рейсов зашкаливал. Проще сказать, все рейсы нынешней главы семейства оканчивались удачно. Все были счастливы, всем было хорошо. Пока Дустинья не подросла.
Пятый ребенок в семье, младшенькая, любимая, она была еще и единственной девочкой среди парней. Матушка старалась вырастить ее настоящей принцессой: покупала ей сказочно дорогие, невероятно красивые платья. Нанимала лучших нянек и учителей, чтобы привить дочери манеры, достойные принцесс. Всячески холила и лелеяла наследницу.
Но не тут-то было: Дустинья платья носить отказывалась, предпочитая штаны и рубахи. Вместо хороших манер грубила учителям, обзывая их надутыми гусаками. Доводила до слез нянек, лазая по деревьям и крышам. При всякой возможности лезла в драку и задирала соседских детей. Лучшими друзьями ей были не дочки именитых родителей, отношения с которыми так старательно налаживала мамаша, а сын пастуха и конюха. Свои манеры Дустинья, естественно, переняла от них.
Однако матушка оказалась упряма, дочкина строптивость не сбила ее с намеченного пути. Как только Дустинья подросла, матушка вознамерилась выдать ее замуж. И даже подыскала женихамужчину хоть и в годах, но видного, при деньгах и связяхгородского главу, который недавно похоронил жену и по окончании траура вновь собирался жениться.
"Такой сможет удержать мою дочурку в руках" заявила она. И принялась прокладывать дорогу к вожделенной цели с тем же напором, с каким заправляла бизнесом. Городской глава мгновенно сдалсяпринаряженная и причесанная Дустинья оказалась чудо как хороша, и старичок согласился закруглиться с трауром побыстрее. Правила велели ему скорбеть не меньше двух лет, но, очарованный несказанной красотой будущей невесты, вдовец, под напором будущей свекрови, согласился урезать свои страдания до десяти месяцев и пяти дней.
Дустинья замуж идти категорически отказалась. Мысль о семье и детях приводила ее в ужас. К тому же у нее имелась давняя мечтастать настоящей магичкой. Она даже пыталась чему-то научиться сама. Получалось, как ей казалось, неплохо, но для настоящего мастерства требовался учитель, а матушка и слышать не хотела о том, чтобы отдать дочурку учиться магии. "Не женское это дело, заявляла она. Ты рождена, что бы выйти замуж. И выйдешь, это я тебе обещаю!"
Окрыленная близостью победы, мамаша принялась готовиться к свадьбе, повелев дочери навсегда забыть о мальчишеских нарядах, отрастить волосы и взяться за ум. Она уже видела себя тещей городского главы. От перспектив, которые открывало такое родство для бизнеса, ее дыхание замирало, сердце начинало учащенно биться, а жизнь обещала превратиться в розовую мечту.
Но тут дорогая дочка подложила мамочке огромную жирную свинью. Да-да, в самом прямом смысле словаименно свинью матушка обнаружила как-то утром в постели вместо Дустиньи, а самой будущей невесты и след простыл.
Темной летней ночью милая барышня отрезала начавшую отрастать косу, которую ненавидела всей душой, переоделась в мужскую одежду и, накинув дорожный плащ, припрятанный в дупле старого дуба, пустилась в бега.
Так Дустинья превратилась в Дус. Взяв судьбу в свои руки, она принялась искать того, кто научит ее владению магией. Делать это вблизи от дома она не рискнула, понимая, что матушка, благодаря связям, быстро ее найдет, поэтому первым делом уехала подальше от побережья. И вскоре на рыночной площади незнакомого города наткнулась на Тетранию. А дальше жизнь пошла своим чередом.
Незаметно минуло два месяца, за которые Дус успела поверить в то, что о прошлом можно забыть. Но не тут то было, прошлое все-равно ее настигло.
Как оказалось, матушка времени даром не теряла, взялась ее искатьи нашла. Что не удивительно при ее деятельной натуре. И сегодня, возвращаясь с прогулки, Дус столкнулась с мамулей на улице нос к носу. Девчонка сориентировалась первой, оказалась более быстроногой, это ее и спасло. Но Дус прекрасно понимала, что отсрочка временная, матушка явится за нею с минуты на минуту, и тогда все будет кончено.
Не увезет же она тебя домой насильно? произнес Леф, стараясь скрыть облегчениемамаша все-таки не имела отношения к Темному Властелину.
Вид у девчонки сделался совсем жалкий.
Если я не уеду добровольно, она меня похитит! Спаси меня, Леф!
"Прекрасный момент, чтобы потребовать взамен душу, подумал демон. Немного поколебалсяа может стоит? Но все-таки отринул эту идею, девчонку было жаль. Совсем очеловечился с этими смертными", понял он. Хотел сказать что-нибудь ободряющее, но в этот момент во входную дверь настойчиво застучали.
Это она, вскочив, воскликнула Дус. Тетрания тоже покинула диван. Обе уставились на Лефа с надеждой.
Действовать пришлось быстро.
Значит так, произнес демон, неуловимо произведя некоторые изменения в доме. Дус, иди в гардеробную под главной лестницей.
Но там нет ни какой гардеробной!
Уже есть. Надень самое красивое платье, он проигнорировал мелькнувшее на ее лице недовольство, которое тут же исчезло, потому что в дверь принялись лупить уже кулакамиПриведи себя в порядок и выходи, когда позову.
Дус умчалась выполнять приказание, и демон, поманив за собой Тетранию, отправился открывать.
Будь рядом со мною и молчи, напутствовал он подругу. Что бы ни случилось. Подыграй мне, насколько сможешь, грохот усилился. Судя по звукам, в ход пошли уже сапоги. Готова? Тогда начали!
Глава 7
Леф распахнул дверь и обнаружил на пороге высокую крепкую женщину в подбитом мехом дорожном плаще. Родство ее с дочуркой было очевидноволосы женщины имели такой же пламенный цвет, на лице красовались веснушки. Взгляд женщины метал молнии.
Где моя дочь, марзавец?! рявкнула она. А ну-ка тащи ее сюда!
Матушка, наконец-то! расплылся в улыбке демон, прибавляя очарования своей и без того симпатичной внешности. Мы так вас ждали! он отошел в сторону и сделал приглашающий жест.
Женщина растерялась, замолчала и, неожиданно оробев, заглянула в распахнутую дверь, словно опасаясь ловушки.
Проходите, не стесняйтесь! радушие Лефа переливалось через край.
Немного помешкав, женщина переступила порог. Великолепие холла сразило ее наповал.
Идемте, дорогая матушка, забрав у нее плащ, демон повлек ее в не менее великолепную гостиную.
А это кто? насторожилась женщина, завидев Тетранию.
Это Тетрания, моя мой дворецкий, не обращайте внимания, Леф отдал Тетрании плащ гостьи и сопроводил свою добычу к дивану, присаживайтесь, несравненная. Как мы рады, что вы приехали! Моя невеста Дустинья так много о вас рассказывала
Разомлевшая от его голоса и манер, матушка, заслышав имя дочери, мгновенно пришла в себя.
Что? Невеста?.. Где моя дочь? Где она?!
Женщина попыталась вскочить, но убаюкивающий голос вновь притупил ее инстинкты.