Работа на площади кипела вовсю, ведь после полудня сюда начнет стекаться народ. Мы с Вилли тоже засучили рукава, и вскоре все было готово.
В шатрах стало тепло от жаровни, нос дразнили плывущие рядом ароматы выпечки, ванили и корицы. Настраивал инструменты небольшой оркестр, шумной разноголосицей ударяя по нашим ушам. И над всем этим ярко светило солнышко, красуясь круглыми бочками и любопытствуя, что же там такое происходит у людей.
Вскоре на площадь начали стекаться горожане. Детишки, которых вели за руку родители, восхищенно глазели по сторонам, и вскоре уже тянули мам и пап туда, где им что-то приглянулось. Взрослые и сами мигом превратились в подростков, которым хотелось и на карусельке покататься, и забавную зверушку в тире выиграть, и скушать вкусняшку.
Шум, гвалт, смех да еще вкупе с грохнувшим во всю силу оркестром наполнили площадь. Я рассмеялась. Кажется, сегодня будет веселый день! Надеюсь, Нина сюда не заявится! Хотя, тогда я совершенно случайно окуну ее в чан с глинтвейном, обещаю!
Наверное, чувствуя, что ей тут не рады, тетя Вилли на ярмарку не спешила. Зато прибыли другие гости!
- Зззззздрасссьте, девушка!что-то промелькнуло перед глазами.
- Жужа!я рассмеялась, когда она, в своем неизменном пальто, шлепнулась на елочный шарик, свесив ножки.Ты откуда здесь?
- Малышню привела, - махнула в сторону наших детишек, которые уже разбредались по площади.Не ссссидитссся им дома! А ты расссказззывай, как прошел ззззавтрак?она взлетела.Ух, холодный какой шарик, весь ззззад отморозила!шлепнулась на мое плечо и потребовала, - расссказззывай!
- Все хорошо.
- И?..мушка заерзала.Сссс тобой сссовершенно невоззззможно ссссплетничать, Изззи! Говори, что ели, кто был, что сссказали про платье и - она замерла, вглядываясь в толпу и хлопая глазенками.Ой, ссснова неврозззия!прижала лапку к пальто.Иззи, это он!
- Кто?я продала пару пряников и шарик, дав в подарок леденец.Жужа, мне некогда!
- Ссссмотри!она зависла перед моими глазами.
- Куда?
- Туда!
- Муха, глуха на оба уха!потрясенно прошептала, увидев, наконец, то, на что указывала Жужа.
- Сделаю вид, что не слышала этого, - пробурчала глазастая мушка.Хотя тогда это и будет значить, что я глухая. А я вовсе не
- Жужа, это он!перебила я.Что делать?!
Заметалась вдоль прилавка, не сводя глаз с демона, который походкой вразвалочку направлялся прямиком ко мне, разговаривая с каким-то парнем! Попкозябра, целое стадо попкозябр!!!
- Девушка, мне пряник дайте, вон тот, домиком, - попросил покупатель, протянув деньги.
- Прячься!прошипела мушка, и я начала сползать под прилавок.
- А вы куда?любитель пряничков удивленно выпучил глаза.
- Я я за пряником!нашлась, юркнув вниз.
- Так он же наверху висит - неслось мне вслед.
- Жужа!сдавленно прошипела я.Лети сюда! Тебя он тоже видел!
- Ззззапамятовала!мушка нырнула ко мне.Сссорянчик!
- Девушка, так можно мне все-таки пряник?оголодавший неугомонный покупатель лег пузом на витрину и заглянул в наше нехитрое укрытие.Тот, который домиком?
- Давайте деньги и возьмите его сами, хорошо?протянула к нему руку.
- Ага!он вложил в мою ладошку монетки и, сцапав добычу, ушел.
- А что, пряники нынче очень вкусные?осведомилась Жужа.Надо попробовать!
- Тихо!пшикнула я и услышала:
- И где хозяин лавки?
Голос незнакомый.
- Дался тебе этот пирог, Лукас!а вот этот я уже отлично знаю!Тебя что, плохо кормят?
- Нет, но на морозе аппетит разыгрался. Вот возьму сейчас и утащу его, пока хозяин где-то бегает!
Зашипев, я начала подниматься. Еще чего! Догоню и пенделями накормлю вместо пирога! Ишь, чего удумал, попкозябр копытный!
- Не смей, - строго одернул нахала Дэмиан.
От его ледяного тона даже у меня вдоль позвоночника проскакали огромные перепуганные мурашки.
- А чего? Он сам виноватбросил товар без присмотра.
- Демоны не воры, Лукас.
- Кстати, люди недавно у меня подштанники стащили, представляешь? Клара вывесила их сушиться после стирки и р-раз, нету!
- Наверное, ты кому-то из местных девиц приглянулся, и они решили тебя приворожить, - в голосе Дэмиана засквозили смешинки.
- Да в пекло их всех!раздалось в ответ.Слууушай, а если и правда приворожат, что делать?
- Жениться!
- Нее, это же дети пойдут, а им столько всего надо! Работать придется. Нееет, не пройдет у них этот номер! Найду ту, что сперла подштанники и сразу скажу, что замуж не возьму!
- А тут выйдет из-за угла ее папа с топором в руках, - донеслось до меня язвительное, - и не успеешь моргнуть, как очнешься у алтаря с довольной невестой! А рядом будет утирать слезы счастья ее счастливый папаша, на всякий случай все еще трепетно сжимая топор!
Я хихикнула, тут же прикрыв рот ладошкой.
- Дэмиан! Ты невыносим! И вообще, ты первый женишься! Ведь ты старший, отдадим тебя какой-нибудь старой демонице с обширным приданым, послужишь на благо семьи!
- И не мечтай, - расхохотался тот.Ты не увидишь тот день, когда я пойду на семена! Все, хватит ждать, идем!
- Ты прав. Уже и не хочу пирог. Мой организм требует глинтвейнамного! И как же фальшивит этот оркестр, ты слышишь?
Голоса стихли.
- Сссиди!прошептала мушка.Я проверю!
***
- О, Жужа, - раздалось, когда она вылетела на разведку.А где Изи?
- В зззасссаде!доложила честная муха.
- Изи?Вилли перегнулся через прилавок.Ты что там делаешь?
- Сижу, - буркнула и поднялась.
- А зачем?
- Все тебе скажи, любопытный какой!пришлось пойти на хитрость.Это секрет!
Осторожно огляделась по сторонам, нет ли рядом этого несносного демона. И зачем он к Уильяму приходил, интересно? Раз тот мне ничего не сказал, то не по поводу вчерашней шалости. Но зачем тогда?
- Ты не знаешь, кстати, - спросила, будто невзначай, - что там за проблемы на фабрике?
- Как всегда, денежный вопрос, - ответил Вилли.
- Стой, весь нараспашку, - я поправила его шарф.Простудишься ведь. А что с деньгами?
- Как всегдаих нет.
Сердце снова тоскливо заныло.
- Не хмурься, Изи, все разрешится, деду не впервой!он прижал меня к себе.Пойдем лучше потанцуем! Слышишь, скрипачи подошли?
- А как же?..
- Я пригляжжжу, - Жужа закружилась вокруг нас.Танцццуйте идите! Вернетесссь, а я ужжже всссе продам!
***
Дэмиан
Идти на ярмарку у меня не было никакого желания, но это мало волновало Лукаса. Чуть ли не силой заставив одеться, он выпинал меня из замка.
- Еще даже не вечер, а ты уже такой активный, - попенял ему, сев на коня.Обычно в это время ты вообще еще спишь.
- Я начал новую жизнь!сообщил брат и забрался на своего скакуна.Поторапливайся!снег от копыт полетел в морду моему, и тот закусил удила, бросившись вдогонку.
- В честь чего новая жизнь?когда лошади сбавили темп и пошли бок о бок, спросил я, с подозрением глядя на Лукаса.Только не говори, что снова влюбился!
- А что такого?
- Что такого? Да более двух третей моих проблем начинаются после того, как у тебя вот так лихорадочно засияют глаза! В кого на этот втрескался?
- В нее, - проникновенно выдохнул брат и торжественно сообщил,в Камиллу!
Только не это!
- И вообще, ты странные вопросы задаешь, Дэмиан! В кого в этом городишке еще влюбляться?
Может, посадить его под замок? Прикинул я, нахмурившись. В погреб. До весны посидит, может, и дурь выветрится. А иначе я не железную дорогу строить буду, а разгребать проблемы младшего брата, которые он мастер мне поставлять в избытке!
Вполуха слушая его дифирамбы этой неземной во всех смыслах красавице, я вгляделся в площадь, которая раскинулась впереди. Забавная традиция. Полгорода, наверное, сейчас тут собралось, все с детьми. Может, и героиня из моего вчерашнего приключения где-то тут.
Сердце екнуло, а глаза пытливо пробежались по толпе, выискивая ее ладную фигурку и белую шапочку. Но в тот же момент Лукас впал в детство и, наспех привязав коня к длинной изгороди, помчался к каруселям. Вздохнув, пошел за ним. Вот, люди с малышами пришли, и я, демон, тоже своего захватилпусть великовозрастного уже, но все равно с играющим в заднице детством!
Аттракционы, фокусники, разоренный тирстрелял Лукас отменно, остались позади. Нагуляв аппетит, брат потянул меня к шатру со сладостями и елочными украшениямикоторые, кстати, оказались весьма недурны. Но моего младшего они не заинтересовали. Он, облизываясь, смотрел на половинку пирога с яблоками, орехами и шоколадом.
Однако хозяина рядом не имелось. Хотел увести брата к другому шатру, благо сладостей тут было в избытке, но носа коснулся дразнящий аромат, не дающий мне покоя в последнее время. Сладко-нежно-свежий, как долька арбуза морозным утром.
Ругаясь на себя, с силой втянул воздух, чувствуя, как внутри все переворачивается от воспоминаний о вкусе пухлых губок той незнакомки. Поневоле улыбнулся и едва не застонал, ощущая, как волна горячего и опьяняющего, пряного, как глинтвейн, удовольствия прокатывается от макушки до пяток.
Стараясь отвлечься, дал волю языку, позволив себе нести какую-то чушь пополам с шутками. А потом увел брата подальше. Благо, он уже загорелся идеей испробовать местные горячительные напитки. Сам тоже попробовал, но голова была занята другим, и вкуса почти не заметил.
Площадь наполнилась пением скрипок, и хохочущие девушки начали тянуть нас с братом в центр, танцевать. Мой влюбленный братишка сначала отнекивался, но быстро сдался и вскоре исчез в толпе парочек. Я улыбнулся, глядя ему вслед. А потом
- Мама, мама, дай медячок на пряничек!к женщине, стоявшей неподалеку и тоже любующейся задорным танцем, подскочил постреленок, начав дергать за рукав. - Там муха продает, представляешь? Говорящая, в пальте!
- В пальто, неуч, - поправила она, но монетку на его ладошку положила.Кушай помедленнее, не подавись.
- Ты лучшая, мамуля!он помчался обратно к шатрам, а я поспешил следом.
Ведь вряд ли в таком маленьком городишке есть вторая говорящая муха да, еще в пальто!
Глава 7 Муха в пальто
- А чего только один?муха уперла руки в талию, глядя на толпу детей перед шатром.Пацццан, бери два! Леденеццццц в подарок идет! Выгодно жжже!
- Давай!подумав, серьезный крепыш положил в коробочку две монетки и, довольный выгодной сделкой, поспешил к продавцу мороженого.
- Тогда и мне два, и мне!загалдела малышня.
- Ссскоро зззакончатся прянички, торописссь!муха замахала крылышками, едва успевая обслуживать покупателей.Ух, упариласссся!она стянула берет и шлепнулась на елочный шар, когда дети разбежались, наполнив ее казну медяками.
- А для наглого демона сладость найдется?я подошел к шатру.
- ЗЗЗЗ!она подпрыгнула.Какого дьявола?! Откуда только вззялссся!
- Не поминай Люцифера, он очень этого не любит, - усмехнулся.Пряники, смотрю, закончились у тебя? Тогда куплю шарик на елку, - сделал вид, что выбираю.Вот этот, со снежинкой.
Я опустил в коробку серебряную монету.
- Сссс такой и сссдачи-то не нассскребу, - муха присела на ее край, свесив лапки.
- И не надо. А как упаковывать будешь? Одна ведь не справишься. Зови хозяйку.
- Ишшшь, хитрый демон!всплеснула руками.Жужжжжу обмануть вззздумал? Выкуссси! Нету хозззяйки, домой ушла ужжже. Ззззамерзззла!
- Значит, елка моя без шарика останется, вот ведь незадача!вздохнул смиренно. - Но что поделать! В другой раз, стало быть.
Я пожал плечами и пошел прочь. Завернул за угол дома и притаился там. Долго ждать не пришлось. Убедившись, что демон ушел, муха тут же взвилась в воздух. Проследил за ней взглядом. К танцующим полетела. Значит, там моя красавица!
***
- Жужа, ты почему здесь?моя незнакомка со сладко-нежно-свежими на вкус губками посмотрела на запыхавшуюся муху.А в шатре кто? И
В этот момент она заметила меня и замолчала.
- Обманул-таки!возмутилась Жужа, трепеща крылышками.Хитрющщщий демон!
Какая же она красивая! Дыхание замерло на вдохе. Не муха, конечно, а девушка. Совсем еще юная, миниатюрная, она сама похожа на елочную игрушку. И на этот раз на ней нет шапочки, лишь капюшон накинут, и видно светлые воздушные прядки волос, которые сияют чистым золотом с едва уловимым оттенком заходящего солнца.
А глаза при дневном свете горят еще ярче! И в этих огромных горных озерах можно утонуть. Раз и навсегда!
- Вы знакомы?вмешался парень, стоявший рядом.
Я только сейчас его заметил. И, к своему неудовольствию, увидел, как рука этого блондинчика обвивает девичью талию. Кто он ей? Брат? Друг? Какого черта он ее по-свойски лапает?!
- Ты знаешь его, Изи?повторил гаденыш.
Изи. Вот как ее зовут. Певучее, задорное, с характером имя. Ей подходит. Значит, полностью Изабелла. Хм, в этом городе такое имя дают в честь основательницы приюта и обычно сиротам. Значит, она из Дома имени Изабеллы Рошель? Судорожно сглотнул. Теперь моя жизнь стала намного сложнее.
Но все это неважно, я ее нашеллишь это имеет значение!
Кстати, надо было раньше подумать о мухе, какой же я идиот!
- Вы знакомы?парень нахмурился и перевел взгляд с ее лица на мое.
- Нет.Сурово отрезала Изи.
- Да.Одновременно с ней подтвердил я.
- Не понял, - блондин еще сильнее нахмурился.
- Видимо, это спорный вопрос, - я усмехнулся.
- Мы не были друг другу представлены, - сухо сказала девушка.
- Зато познакомились довольно близко, верно?снова вспомнив вкус ее губ, уточнил я.
- Некоторые знакомства быстро забываются, - колко донеслось в ответ.Особенно мимолетные.
- Поэтому вы предпочли спрятаться, когда мы с братом сегодня подошли к вашему шатру?я тоже умею изображать из себя елку.
Сквозь румянец на ее щечках пробилась бледность.
Переборщил. Сердце сжалось. Ей важно, что думает этот парень. Он не просто друг, черт его подери!
- Если обо мне забыли, значит, надо напомнить, - обронил я и рывком прижал девушку к себе, тут же едва не рехнувшись от того самого сладко-нежного аромата, окутавшего меня.
- Что происходит?растерянно бросил блондин.