- Учитесь, как надо танцевать с барышней, молодой человек!рассмеявшись, я сумел вклинился в толпу парочек и закружил мою красавицу.
Нам тут же уступили место, и мир завертелся вокруг пестрым сияющим калейдоскопом. Капюшон упал на ее плечи, следом по ним рассыпались золотистой волной потрясающие волосы. Музыка порхала рядом, напевая, мурлыкая, подстраиваясь под нас, рассыпаясь аккордами, как безумная весенняя капель в разгар морозов.
Изи порхала вместе со мной, как нежнейшая бабочка. Я вел ее, осторожно прижав к себе, невесомую пушинку, которую каким-то волшебным ветром занесло в мою вовсе не сказочную жизнь. Утопая в горящих озерах, я перестал соображать, окончательно. И снова потянулся к губам Изи, когда музыка стихла, а девушка осталась стоять, прижимаясь ко мне.
Озера полыхнули адским пеклом, когда до желанного ротика оставалось совсем чуть-чуть.
- Только попробуй, зараза копытная, - разомкнувшись, пообещали ее уста и сложились в улыбку.Рога отломаю!
- У меня их нет, - отозвался, замерев, что называется, в шаге от рая.
- Я найду.Изи отстранилась и пристально всмотрелась в утоптанный снег под ногами.Где?..
- Что потеряла, покой и сон?неуклюже пошутил я.
- Шпильки, - последовал ответ.Со снежинками на концах.
- Я куплю тебе новые, еще красивее.
- Мне не нужны другие, понял?вскинула на меня полные гнева глаза.Я хочу найти эти! Их мне жених подарил!
Жених. Значит, этот парень, который делал вид, что танцует, переминаясь с ноги на ногу, ее жених! Когда она успела обзавестись женихом, спрашивается, ведь юная совсем?!
- Вот, - позволив алой игле зрачка протаять на секунду в моих глазах, я мигом разглядел шпильки, поднял и протянул ей.
- Еще две где-то, - не удостоив меня благодарностью, сказала она.
- Вот одна, - я шагнул к девушке, она тут же попятилась.В твоем капюшоне лежит.
Осторожно вынул шпильку, помедлил, выпутывая ее из пряди волос. Какие шелковистые!
- Изи!к нам подошел ее парень.
Жених то есть. Будь он неладен!
- Благодарю за танец, - она спокойно улыбнулась мне.Прощайте.
Сжала руку жениха и направилась к шатрам.
И все?
Я ошеломленно посмотрел ей вслед. Она точно человек? Это же первостатейная дьяволица!!!
***
Изи
Чего мне стоило сохранить спокойствие и внешнюю невозмутимость, удаляясь от этого несносного демона, кто бы только знал! Ноги дрожали, зубы выбивали дробья даже язык прикусила.
От допроса жениха меня спасло только то, что его отвлекли друзья.
- Демонюга явно очешуел!хихикая, отметила Жужа, сев на мое плечо, когда мы с ней стались вдвоем.Так его, обманщика!
- Почему обманщика?рассеянно спросила, зайдя в свой шатер.
- Так ведь сссделал вид, что хочет шшшарик купить, прощщщелыга копытная! Думал, ссскажжу, где ты. А не вышло, так ссспряталсся и ззза мной потом прроссследил!
- А ты и в самом деле почти все распродала, Жужа!только сейчас заметила почти пустой прилавок.
- Я ссстараласссь!
- Умница ты моя, спасибо! А теперь надо все собрать и найти наших детишек, - я, не глядя, ссыпала денежки в тканевый кошель.
- Так что это было, Изи?к нам подошел Вилли.
- Вчера я проигралась старшакам на желание, и мы обкидали этого демона снежками, - преподнесла я ему сильно сжатую и не менее сильно подредактированную версию вчерашнего происшествия.
- Когда ты успела?ахнул он.
- Я шустрая, - пробормотала и отвернулась, ведь лицо запылало от стыда.
Как не люблю лгать, да еще и самым близким! И все из-за этого проклятого демона, неймется ему, рогатому! Чего прицепился, спрашивается, как репей к собачьему заду?
- А почему не рассказала?он подошел ко мне.
- Было бы о чем, - фыркнула пренебрежительно.
- Изи, он тебя не обидел?
- Нет, я сбежала. Так, идемте малышню искать, - быстро заплела волосы в косу и закрепила шпильками.
Еще из-за копытного одна потерялась. Чтоб его!..
***
На аттракцион «Почувствуй себя курочкой-наседкой» ушел не один час. А попробуйте собрать малышню, которая разбрелась по ярмарке! И самое сложное даже не это, куда проблематичнее удержать около себя тех, что уже отыскала.
Ведь пока ты зорко выглядываешь в толпе этих шустрых цыпляток, те, что около тебя, тоже мало-помалу начинают разбредаться в разные стороны. Одного поманил к себе фокусник, другой увидел карусельки, третий углядел конфеты на палочке. И все, снова рядом только те, кого успела ухватить за ручки. Но и они только и ждут, как сбежать под шумок, когда отвернешься.
В итоге, кстати, все собрались как раз у каруселей.
Ведь сегодня катали бесплатно, и малышня обступила все вокруг, глазея на ярко-раскрашенных лошадок, которые медленно плыли по кругу под веселую музыку.
- Еще разочек, еще!требовала детвора, только успев с них слезть.
Наши тоже загорелись желанием, но когда мы со всем выводком подошли к каруселям, дед, который ими заведовал, уже собирался домой.
- Дедушка, пожалуйста, один разочек прокатите их!взмолилась я.
- Закрыто уже, глаза-то разуй, - пробурчал он, ткнув пальцем в табличку.
- Всего один раз!я уже готова была сама расплакаться, увидев, как у малышни глазки наполнились слезами.Пожалуйста!
- Сказал нет, значится, нет!сварливо замотал головой.Пошли прочь, пока жандармов не позвал!
- Дедушка, ты чего такой неласковый?раздалось за нашими спинами.
Опять этот демон! Я закатила глаза. Никуда от него не спрячешься!
- А ты мне кто, внучок, что ль, чтобы тебя по шерстке-то гладить?
- Знал бы ты моего деда, старик, не говорил бы так, - усмехнулся Дэмиан, подойдя ближе.
- Ох, господин демон, не признал вас, - карусельщик сжался, став раза в два меньше, и стащил кепку с головы.Подслеповат стал, не разберу, где сироты эти неугомонные, а где порядочные горожане!
- А сироты что, не порядочные горожане?тон демона стал ледяным.Давай-ка отойдем, дедуля, поговорим.Он ухватил его под руку и посмотрел на меня.Изи, подождите здесь, пожалуйста.
Говорили они недолго. Вернее, говорил Дэмиан, старик только кивал, а потом побежал включать карусель. Лично усадил каждого малыша и пристально смотрел, чтобы никто не свалился. Детишки были так довольны, что по моим щекам все-таки заскользили слезинки.
- И по какому поводу водопад?спросил Дэмиан, встав рядом со мной.Барышня тоже желает покататься?
- Нет, она так устала, что едва стоит на ногах. Просто рада, что они так счастливы.Помедлила, но все же сказала, - спасибо вам.
- Могу кое-что попросить взамен?тут же промурлыкал демон.
Вот так и есть, права Жужа, прощелыга он тот еще!
- У меня есть жених, - торопливо напомнила на всякий случай.
- О нем не забудешь, - мужчина нахмурился.
- Так что взамен?
- Позвольте мне озвучить свое желание позже. Не возражаете?
- Нет, - растерянно пожала плечами.Но ничего нехорошего делать не буду, сразу знайте.Я покраснела.Подходит?
- Вполне, - он широко улыбнулся, как кот, только что проглотивший жирную мышку.Об этом заветном желании я вам напомню, Изикогда придет его срок!
Зеленые глаза довольного демона ярко полыхнули, а красивые губы растянулись в довольную улыбку. Заглядевшись на них, я с запозданием подумала о том, что еще пожалею о том, что согласилась. Нельзя верить демонам, нельзя! Даже если очень хочется!
***
В свою маленькую квартирку в мансарде торгового дома я буквально вползла уже после того, как стемнело. Ух, какой же насыщенный выходной получился! А завтра на работу.
- А? Что? Ужжже пришли?заспанная Жужа вывалилась ко мне на ладонь, когда я попыталась повесить плащ на вешалку.
- Ты тут откуда?удивилась я. - Вроде, с малышами отправилась в приют?
- Здрассссьте!мушка подбоченилась.А поссссчитать, ссссколько ззззаработали? Я жжже тожжжже принимала учассстие!
- Ты больше всех и продала, - улыбнулась нашей трудяжке.Ну, давай посчитаем.
Села за столик и высыпала на него содержимое кошеля. Пара минут ушла на сортировку монеток. Жужа и тут помогала, откатывая в сторону самые легкие кругляшки медячков. Я сложила остальные стопками.
- О, а серебряная монета откуда?удивилась, увидев увесистую денежку.
- От демона, - мушка потерла лоб.Он ссссделал вид, что хочет шшшарик купить. Ссссиненький. И монетку в коробочку положил. А как я ссссказззала, что ссс такой не ссссдам, просссто ушел. А шар так и не зззабрал!
- То есть, выходит, мы обманули демона?
- Изззи!крылышки мушки расстроенно поникли.Я не хотела обманывать. Не зззаметила просто, что он монетку не зззабрал!
- Не расстраивайся, мы завтра отдадим ему шарик и все. А теперь пойдем пить чай и спать!
- Сссс медом?заинтересовалась Жужа, сев на мое плечо.
- Ага, - я направилась к столику.Только не увлекайся, как в прошлый раз, а то опять будешь всю ночь стонать от того, что пузико болит.
- Не буду, - она облизнулась, посмотрев на баночку с медом, которую я открыла.Чессстно-чессстно!
Я усмехнулась. Ну-ну, кто бы говорил!
Глава 8 Ошибка
За работой время пролетело незаметно. Сегодня я засиживаться допоздна не стала, вышла вместе с остальными работницами. Кивая всем на прощание, увидела Вилли, который широко улыбался и ждал меня неподалеку от крылечка. Вот ведь незадача! Я как раз собиралась после работы съездить к демону и отдать тот самый шарик и сдачу.
- Ты не рада меня видеть?нежданчик укоризненно нахмурился.Или хотела кого-то другого увидеть?
- Конечно, по понедельникам меня встречает Пит, второй парень. По средам Ник. Ты не знал?
- Встречу этого Пита, побью!Вилли снова улыбнулся.
- Он уже, увидев тебя, испугался и убежал!
- И правильно!парень расхохотался.
- Эй, голубки!окликнули нас работницы фабрики.Когда свадебка?
- Как узнаем, тотчас сообщим, - отозвалась я.
- Изи, а ты пошла бы за меня?вдруг, посерьезнев, спросил Вилли.
- Т-ты чего?я замерла, глядя на него.
- Сам не знаю, - он покраснел.Просто Мне нужно решиться, понимаешь? Не хочу, чтобы ты думала всякое. У нас серьезно. Но я - развел руками.Не смельчак я. Иногда думаю, что позову тебя замуж, а ты откажешься.
- Серьезно?впервые он был так откровенен со мной.
Обычно шуточки-прибауточки, и хоть я знала, что парень он серьезный, иногда мне и в самом деле казалось, что дальше статуса подруги мне так и не продвинуться.
- Так ты сказала бы да?с надеждой выдохнул он.
- Ха! Хитрый какой!я улыбнулась.Попробуй и узнаешь!
- Изи, - Вилли потянулся ко мне с очевидным намерением поцеловать, а я
Отпрянула и, покраснев, пробормотала:
- Не здесь же! Не на виду у всех!
- А что, Пит подглядывает?
- Тебе все шуточки!закатила глаза.
- Поехали поужинаем? В наш любимый ресторанчик?он с мольбой заглянул в мои глаза.Изи?
Ну вот что я ему скажу? Не могу, мне надо шарик демону отвезти? Ни один жених к такому нормально не отнесется. С собой его взять? Представляю лицо Дэмиана, если я заявлюсь в гости под ручку с женихом! Даже хихикнула, представив. Ладно, демону придется подождать. Не помрет же он без этого шарика, в конце концов!
- Идем, с удовольствием поужинаю с тобой в нашем любимом ресторанчике!я взяла Вилли под руку.Что, кстати, отмечаем, забыла спросить? В честь чего пир?
- Победу над Питом, разумеется!он рассмеялся.
Вот никогда не упустит случая пошутить! Я покачала головой, надевая лезвия на ботинки. Но это же хорошо, правда?
***
Дэмиан
- Ты чего сидишь?!в комнату ворвался Лукас.Вставай! Она пришла!
Изи?.. Я и в самом деле вскочил из кресла, в котором сидел перед камином.
- Где она?голос задрожал.
Черти драные, что эта девчонка со мной сделала?!
- В гостиной, ждет! Идем уже!заторопил брат.
Лишь в коридоре я вспомнил, что на мне простая черная рубашка, рукава подвернуты до локтей, да и брюки домашние.
- Я сейчас, - развернулся и поспешил обратно.
- Куда?брат встал на моем пути.
- Переоденусь.
- Еще чего, - зашипел он и подтолкнул к лестнице.Нечего перед ней хвостом крутить!
В каком смысле?
Впрочем, спросить я не успел, потому как все и так понял, увидев стоявшую в гостиной Камиллу Веррьен, жену бургомистра.
Скрипнул зубами с досады. Лукас!.. Точно в погребе запру, пока у него мозг не проснется!
- Добрый вечер, мальчики!пропела гостья, с улыбкой нас оглядев.
Почувствовав себя куском мяса на рынке, я понял, что у нас с этой демоницей явно разные представления о сегодняшнем вечере.
- Добро пожаловать, госпожа Веррьен!Лукас едва ли из брюк не выпрыгивал от радости.
Хотя стоит ей щелкнуть пальцами, как он тут же непременно и с удовольствием из них выскочит, будто ему в штаны мышонка посадили, как в детстве.
- Господин де ла Фонтейн, благодарю вас за приглашение, - проигнорировав его, Камилла томно посмотрела на меня.Люблю смелых мужчин!
- Что имеется в виду, позвольте полюбопытствовать?спустившись по лестнице, осведомился я.
- О, мужская смелость многолика!поняв меня по-другому, промурлыкала гостья.
- Идемте к столу!продолжил упорствовать Лукас.
- Хорошая мысль, - женщина подхватила меня под локоть и увлекла вперед.
«Что ты натворил?!» - беззвучно обозначил я, метнув в брата испепеляющий взгляд.
Но он предпочел сделать вид, что не заметил. Ну и достанется же ему, когда дамочка уберется восвояси! Хотя конкретно сейчас достается мне. Я удивленно вскинул брови, почувствовав, как ее ладонь неумолимо сползает с талиимоей талиина задницу, принадлежащую, опять же, мне.
Вовремя выскользнув из ее хватки, придвинул гостье стул и сел подальше. Лукас приземлился рядом с ней и попытался увлечь беседой. Вновь словно и не услышав его, она обронила, будто невзначай:
- А вы знали, Дэмиан, что из-за этой железной дороги уже разгорелась нешуточная драка между Наместниками?
- Не склонен прислушиваться к сплетням, простите, - я кивнул Кларе, которая внесла в гостиную большую супницу.