Капитан Дримс не только не сбежал при первом штурме, он словно бы с ума сошел и принялся гонять в хвост и в гриву своих подчиненных! Он заставлял их не просто стрелять и заниматься физической подготовкой, он заставлял их изучать тварей. Он сам взялся за техников и стал изучать устройство вертолетов. Он затребовал все сведения из архивов по пиковым нашествиям и скооперировался с аналитиком Лавджоя. И он сумел связать неизвестную болезнь с атаками тварей.
Последнее было самым неприятным.
Что ж, жрецы и воины Сета потеряли потенциального соратника. Очень жаль. По всему выходило, что Дримс собрался отражать атаку. Это может осложнить жизнь Ринго и увеличить срок, который продержится обреченная Миранда. Значит, Дримсу придется умереть. Как и Лавджою.
Засылать второй раз тварей Ринго не собирался. Эти идиоты не смогли справиться вшестером с одним паршивым капитаном! Хорошо еще, что никто не догадался, что они вылезли из старых туннелей, что проходят под городом, иначе отрезали бы и этот путь в Миранду. Туннелям еще предстояло сыграть свою немалую роль, но для этого их не должны обнаружить раньше времени.
Ринго решил взять с собой троих жрецов Лостары, выделенных ему в помощь Аленсией, подключить Грегора к этому делу, и разобраться с капитанами раз и навсегда. Кто как хочет, а торчать в этих болотах глава храмовых воинов больше не был намерен!
За его спиной послышался шорох. Дервиш резко обернулся. Это был всего лишь Марсель, решивший прогуляться посреди ночи.
Чего ты не спишь? раздраженно бросил Ринго, созерцая верховного жреца Стареллы, перед которым совершенно не испытывал никакого пиетета.
Сон увидел, коротко ответил Марсель.
Перевернись на другой бок, посоветовал Ринго.
Госпожа недовольна проволочками. Она знает, что мы хотим вернуть ее Амулет, и очень недовольна, что мы так долго не можем до него добраться, «обрадовал» его жрец.
Напомнить, по чьей вине мы так долго не можем вернуть ее Амулет? зло бросил Ринго. Кто всю Силу от ритуалов забирал, оставляя нам крохи на пробуждение тварей?
В этот момент рядом с ногами Ринго сверкнула яркая вспышка, он отшатнулся, но что-то крепко сжало его горло. Краем глаза Ринго лишь увидел, как повалился на колени Марсель. Дервиш с трудом сумел повернуть голову в сторону того, что держало его за горло. Перед ним стояла высокая прекрасная брюнетка в черном плаще и высоких черных ботфортах, ее карие глаза поражали своими вертикальными зрачками, а из-под алой пухлой нижней губы выглядывали острые клыки, высокий же алебастровый лоб украшал золотой обруч, весьма похожий на корону Розми. Ее раздвоенный язык метнулся по алым губам, словно у змеи.
Госпожа лепетал в религиозном экстазе Марсель.
Ринго похолодел. Старелла была не просто богиней, но еще и очень жестокой богиней, с крайне извращенным чувством юмора. Что она может с ним сделать, он даже боялся себе представить.
Госпожа прохрипел глава храмовых воинов.
Ты что-то имеешь против моих действий? осведомилась коварная богиня, слегка разжимая пальцы.
Нет, Госпожа, ответил Ринго. Я лишь сожалею о том, что мы до сих пор не смогли взять Миранду, потому что у нас не было Сил, твои дети еще спали. Теперь их пробудилось много
А мне показалось, что ты посмел пожалеть Силу, что я взяла себе? она улыбнулась алыми губами, еще больше обнажая клыки. Раздвоенный язык скользнул по ее зубам.
О, нет! замотал головой глава храмовых воинов. Я лишь предположил, что если бы вся Сила уходила на пробуждение твоих детей, то мы уже смогли бы вернуть тебе твой Амулет.
Ничего, теперь у тебя достаточно моих детей. Верни мне мой Амулет, я устала ждать, она разжала пальцы, Ринго упал возле ее ног, хватаясь за горло.
Я сделаю все возможное, пообещал он, откашлявшись.
Сделай. Когда ты это планируешь? богиня презрительно посмотрела на человека.
Госпожа, нам надо перерезать железную дорогу, чтобы Миранда полностью лишилась связи с внешним миром, это мы планируем сделать в самое ближайшее время. Тогда мы начнем штурм. Но надо будет подождать, когда у защитников кончатся патроны, и все их вертолеты выйдут из строя. Жителей и защитников города к тому времени должно почти не остаться в живых. Остальных добьем мы. Это займет еще какое-то время.
Сколько времени? жестко спросила Старелла.
Не думаю, что много, Ринго был не дурак сообщать богине предполагаемое время, которое ему может потребоваться для взятия города. Основные наши задачи: перерезать железную дорогу и он помялся немного, и убрать капитана Лавджоя, хорошо бы вместе с капитаном Дримсом.
Кто это? резко спросила богиня.
Лавджойкомандует охраной стены, Дримсвертолетами Миранды, признался Ринго.
Хорошо, уберите их и взорвите дорогу. Немедленно, приказала Старелла.
Госпожа, это невозможно сделать прямо сейчас, но я приложу все силы к тому, чтобы сделать это как можно быстрее. Твои дети будут штурмовать город и помогут нам уничтожить железную дорогу, я лично с воинами твоей сестры отправлюсь в Миранду, чтобы убить Лавджоя и Дримса. Думаю, убийство даже одного Дримса будет вполне достаточным в купе с взрывом дороги, быстро поведал Дервиш, понимая, что неуравновешенная и злобная богиня вполне может его убить еще до конца речи.
Повезло. Старелла выслушала главу храмовых воинов, кивнула и не стала его убивать; она подошла к Марселю.
Встань, жрец, потребовала богиня. Марсель быстро поднялся. Я благодарна тебе. Ты вернул мне часть моей Силы, возрождаешь мой орден. Мы еще отомстим всем богам Света!
Да, моя Госпожа! от восторга Марсель вновь упал на колени.
Продолжай ритуалы. Мне нужна еще кровь и еще Сила.
Как прикажешь, моя Госпожа Мы хотим вернуть Повелителя в наш мир
Это тоже важно, кивнула Старелла, но Ринго показалось, что она недовольно поморщилась. Хотя это могло ему показаться в темноте.
Затем Старелла просто растаяла в воздухе, оставив двух мужчин пребывать в шоке от общения с самой богиней.
5
Ночь скоро должна была перевалить за свою половину. Хоть во Фритауне еще работали увеселительные заведения и горели огни квартала Красных Фонарей, но на улицах города гуляк становилось все меньше и меньше. Веселье сходило на нет, уступая место сонному мареву. Марсол сдавал свою еженощную смену Сильвилле.
А моя сестра говорила, что ты один раз уже чуть не женился, Мэри Лаввальер растеклась по креслу, ноги сложила на колени Рику, тоже растекшемуся по своему креслу. Это так?
Откуда она знает? полковник зевнул, покосился на стройные лодыжки Мэри, которые она неизвестно когда пристроила у него на коленях. Сколько же они выпили?
Не знаю, но рассказывала. Ладно тебе, валяй уже! махнула рукой профессор.
Ну, чуть не женился, и что? Элли сбежала от меня за неделю до свадьбы, Рик пожал плечами. Удивительно, он уже несколько лет мог совершенно спокойно вспоминать о той истории. Теперь ему было все равно. Она вышла замуж за какого-то заезжего докторишку из ожогового центра. Теперь у нее четверо детей. Кажется, все девчонки. Он ее регулярно побивает, если я правильно понял. Отец ее знать не желает. Она время от времени навещает свою тетушку во Фритауне и рыдает о загубленной молодости.
А ты?
А что я?
Ты ее еще любишь?
Шутишь? Нет, уже прошло, он усмехнулся, махнув рукой.
А любил?
Да любил Но это было давно, он пожал плечами. Элли была необыкновенной, красивой, милой, у нее были потрясающие манеры, она очаровывала одним своим взглядом, настоящая леди. Но пустышка. Внутри у этой очаровательной куклы не было ничего.
А мою сестру ты любишь?
Нет, конечно, фыркнул он.
Чудовище!
Мэри, мне нужна жена, а не очередная любовь!
Да, жена из Конни выйдет что надо! Ее всю жизнь к этому готовили, хмыкнула Мэри.
Многих девушек готовят к этому, но вот только не у всех удачная партия на уме и камень в груди, пожал плечами Рик. У Конни же в глазах ее блестящее будущее и камень вместо сердца. А почему ты не замужем?
Я ж тебе говорила, еще в день нашего знакомства она закатила глаза.