Не знаю, пожал плечами Дримс. Как обычно они перебираются
Обычно во время массированной атаки. Тогда их не было, отмахнулся Лэндхоуп.
Мирандадревний город, подал голос Джулиан. Она стоит на старых фундаментах, а в древних городах было много подземных ходов, подвалов, колодцев, тайных коммуникаций. Может быть, твари пробрались через них?
Тот город сгорел, сказал Дримс. Его разрушили до основания, вряд ли ходы уцелели.
Старый город давно ушел под землю, его поглотил лес, а потом на место руин вновь пришли люди, почесал бровь «гном». Тогда город погиб в результате какой-то природной катастрофы, то ли карстовые пещеры размыло, то ли еще что Нынешняя Миранда стоит на его крышах и фундаментах, на катакомбах и пещерах. Но выходы оттуда известны, они все давно запечатаны.
Был еще город, он сгорел, упрямо замотал головой Дримс. Он был раньше этого, значит, его туннели могут лежать ниже. По ним и могли пройти твари.
Здесь всегда были болота, возразил Лэндхоуп. Давно тут был построен город, но он уже был построен на болотах, еще во времена первых смут. Тут никогда не было моря.
Это было очень, очень давно, еще до того, как исчез Орден Хранителей Истины, повторил Ривс, но затем увидел пораженные лица Лэндхоупа и Лавджоя и замолчал. И впрямь, сморозил какую-то глупость
Это лишь предположение, но геологи и историки согласны, что когда-то на месте Великих Болот было море, поддержал его Джулиан. Вполне возможно, что там стояли города Но их же не осталось совсем. Они принадлежали цивилизации Первых людей. Вряд ли за столько тысячелетий что-то могло уцелеть.
Да, пожалуй, согласился Дримс.
Тогда, все поняли свои задачи? осведомился Лэндхоуп, но прежде чем присутствующие успели ответить, дверь распахнулась, а на пороге появился сержант Фрейд со свежим фингалом под глазом. На его спине висел один из пехотинцев, немедленно отправленный в полет в ближайший угол кабинета.
Командир, с тобой все в порядке? поинтересовался сержант, шмыгнув кровящим носом.
Ээээ Да А что? удивился Дримс.
Да там Норрик чушь какую-то несет. Мол, все, каюк тебе настал. Того сейчас, арестуют и расстреляют. Вроде как ты со жрецами Сета снюхался и все беды Миранды на сей раз от тебя.
Полковник, капитаны и младший лейтенант переглянулись. Лавджой внимательно посмотрел на Дримса, потом на Лэндхоупа и изрек:
А ты спасать Дримса пришел что ли?
Так сдохнем без командира же, пожал плечами сержант, убирая в кобуру пистолет. Короче, врет брехун поганый? он рукавом стер кровь, что текла из носа.
Врет, в один голос солгали присутствующие.
А на хера тут столько пехотинцев тогда?
Фрейд, ты, что перебрал водки опять?! поднялся из-за стола возмущенный полковник. Ты вообще как смеешь врываться в мой кабинет и устраивать драку в моей приемной?!
Полковник Лэндхоуп, так я ж того жить хочется еще мальца, ничуть не смутился пегий сержант, набычившись.
Все в порядке, сержант, улыбнулся Дримс. Иди в комнату дежурного экипажа. Ничего мне не грозит, у нас тут секретное совещание, это была охрана, чтоб никто не подслушал. В Миранде шпионы завелись.
Какие шпионы? Кому наш занюханный городишко нужен-то? Фрейд еще не верил никому, но в этот момент раздался вскрик, в дверь спиной вперед влетел еще один пехотинец, видимо, из числа очухавшихся. На пороге появился Ленс с автоматом наперевес. Так, и где же он его раздобыл, поганец мелкий?! Оружейка же под замком!
Тоже Норрика наслушался? участливо осведомился Лэндхоуп, усаживаясь в кресло перед столом.
Ривс, ты как? проигнорировал его вопрос младший лейтенант.
Да все в порядке, засмеялся Ривс. Никто меня не арестовывает, идите уже. А шпионы Думаем, что заразу эту разнесли жрецы Сета, они же и пытались вербовать тут своих сторонников, вот о них и совещаемся.
Увидите ихсами не лезьте, они драться обучены. Нам доложите, будем вместе брать, приказал Лавджой, который, о чудо! улыбался. Правда, лучше бы он этого не делал. Из-за шрамов улыбка делала его лицо еще страшнее.
Хорошо, принял решение Фрейд, вытолкал Ленса за порог и захлопнул дверь. Давай уже, иди! Паникер хренов. Пойдем этого козла бить раз автомат раздобыл, не пропадать же добру за зря приговаривал он, пока дверь не закрылась.
Присутствующие уставились на пехотинца, около которого хлопотал Джулиан Мэйфлауэр.
Живой? спросил Лэндхоуп.
Да, господин полковник. Без сознания, наверное, сотрясение мозга.
Слышь, Дримс, а дай мне Фрейда, пусть моих потренирует, попросил Лавджой. Там же лучшие мои были.
Дам, согласился Дримс. Когда он трезвым будет.
Ты только Норрика не зашиби совсем уж насмерть Летать-то он все же умеет, попросил Лэндхоуп.
Насмерть не буду, пообещал Дримс. Если его сейчас Фрейд не убьет, они с Келамью автомат раздобыли все же
Ты, как я погляжу, уже собственной армией начал обзаводиться? хмуро поинтересовался Лэндхоуп. Меня свергать собрался?
Полковник Лэндхоуп! возмущенно воскликнул капитан. Как вы могли такое подумать?!
Шутки у меня такие, капитан, улыбнулся полковник. Он на самом деле веселился от души, что было редкостью для хмурого «гнома». А вахтенному вставь по первое число: как этот прохвост автомат раздобыл, спрашивается?! Мы здесь воинская часть или бордель, в конце концов-то?! Совсем страх потеряли, паскуды!
4
Ринго не любил ночевать в лесу, под пологом ветвей. Он всю свою сознательную жизнь прожил в городах, родившись в большом современном мегаполисе на берегу моря Мечты. Ночевать в болотах он любил еще меньше. Однако последние несколько месяцев он провел именно в болотах! С комарами и тварями, что их!
Глава храмовых воинов чувствовал себя уставшим и грязным. Кругом сопели твари, устроившие около лагеря жрецов Стареллы и людей Ринго свое лежбище. Они активно строили гнезда, если не нападали на Миранду, конечно же. Твари храпели и сопели во сне. Иногда они устраивали драки и тогда будили людей своими криками и визгом. Это нервировало Ринго еще сильнее.
Одно его успокаивало: наконец-то Старелла насытилась той Силой, что она получала от ритуалов Марселя, и Сила стала уходить на пробуждение тварей. Пробудилось их много! Очень много! К тому же, если верить восхищенному Марселю, решившему проведать тварей у лагеря Ринго, монстров будет еще больше! Осталось не так много времени до того, как Миранда падет. Если верить Марселю, конечно же. Ринго уже сильно сомневался в его словах. Очень сильно. Как и в плане Марка.
Для падения Миранды следовало не только перерезать железную дорогу, но, во-первых, исключить любое общение Миранды с внешним миром. Радиосвязи с Нерейдой у обреченного города уже на днях не должно будет остаться, т. к. Марк чудесным образом сумел раздобыть станции радиоперехвата, которые люди Ринго устанавливали вокруг обреченного города. Во-вторых, надо было убрать с дороги капитана Лавджоя, отвечавшего за оборону стены. И не его одного. Агент Ринго в Миранде, внедренный туда им еще до начала осады, сообщал, что необходимо убрать слишком активного капитана Дримса. Этот капитан проявил большую активность, приводя свой личный состав в форму. Сотрудничать со жрецами Сета он отказался, но Грегор доносил, что в душе Дримса все же полно сомнений. Он ненавидит этот городишко, ненавидит весь мир и саму королеву за то, что с ним случилось, поэтому он должен был сбежать из Миранды при первых признаках серьезной опасности.
А он не сбежал.
Сволочь.
Обычно Грегор не ошибался в людях, именно поэтому его Марк и Ринго сделали вербовщиком. Из этого Дримса должен был получиться прекрасный последователь их культа, тем более что он был великолепным воином, умел сражаться, убивать, и обладал силой духа. Но на сей раз что-то пошло не так. Это признавал и Марк, который, как выяснилось при последнем разговоре, был направлен Повелителем именно к Дримсу, проклинавшему и Розми, и королеву, и свою судьбу. От чего в последний момент капитан передумал заключать сделку, никто не знал Но Дримс отказался, хоть его душа продолжала метаться, а ненависть к Миранде крепла день ото дня. Даже Грегор чувствовал метания капитана, но Дримс отказывался от своего шанса выжить, и дать этому объяснение было невозможно. Нашлись другие желающие сдать город или послужить Тьме.