Это была формальная часть дела, а истинная? Колись давай!
Не встретила того, кого полюблю, лицо ее было слишком равнодушным, совершенно равнодушным, если честно. Такого не бывает.
Ты ведь тоже любила? Рик слегка наклонился вперед, к Мэри.
И что? она вскинулась.
Неудачно?
Это как посмотреть, Мэри осушила почти полную кружку. Для меня удачно, для негоне особенно.
Неужели умер? заржал полковник.
Нет, просто не любил. А когда я собрала остатки себя и своей гордости и бросила его, тогда он и понял, кого потерял, да было слишком поздно, я уже перегорела. А точнее сгорела, она махнула рукой, состроив рожицу.
Так ты была замужем? удивился полковник. Об этом эпизоде жизни профессора он ничего ни от кого не слышал.
Нет, Рик, замужем я не была, да и не стремлюсь уже туда, решительно ответила женщина. Тут не хватает некоторых страниц и много чего загадками написано, Мэри взяла дневник Гилберта, скорее всего, чтобы прервать неудобный разговор.
Ты же можешь расшифровать его записи, пожал плечами Рик.
Я могу разгадать не все шифры, она покачала головой. Наши криптологи из университета тоже посмотрели все это, сказали, что не похоже на шифр, нет алгоритма Думают, что он сошел с ума и писал какую-то околесицу Мэри грустно вздохнула, закинула голову, уставилась в потолок. Знаешь, я все больше и больше склоняюсь к мысли, что этот след тоже был неверным, и эти записизаписи совершенно сумасшедшего старика-калеки, у которого была конкретная такая шизофрения!
Может быть это и так, но тогда зачем часть страниц была написана невидимыми чернилами? Рик пожал плечами. Одержимость Мэри драконами и ему казалась шизофренией, но Мэри хоть была, если была, психом приятным и интересным в общении. К тому же ее знания и характер вызывали в нем уважение и живейший отклик, хотя уж кто-кто, а полковник Увинсон никогда не интересовался историей и драконами!
Кто знает, что у сумасшедших на уме? Мэри пожала плечами. Трудно понять, что же он хотел оставить своим потомкам, и зачем все это было брать с собой в могилу.
В какую могилу? Рик уставился на Мэри.
Брось! Я же историк, я раскапываю и могилы в том числе! В них столько интересного можно найти, она махнула рукой.
Ты это достала из могилы?
Ага, они лежали под рукой у Гилберта прямо в гробу
Рик, неосознанно, принялся вытирать руки о брюки. Пожалуй, не стоит у этого историка узнавать, что и где она раздобыла, а то так и самому сойти с ума можно!
Мэри, зачем тебе драконы? поинтересовался Рик, выливая в пустой стакан и кружку Мэри остатки рома.
Они не только мне нужны, они зевнула. Они будут нужны миру. Надвигается опасность. Ты сам видел лицо статуи Создательницы Мира, о других знамениях я рассказала. Еще я нашла одну скрижаль в замке Гилберта, где говорилось о крылатых детях небес. Только драконы смогут спасти наш мир.
Она допила остатки разведенного рома, поставила опустевшую кружку на стол. Рик тоже допил свой ром.
И ты про предсказания? устало осведомился он. Как же хорошо все начиналось, а тут еще эти предсказания. Мероэ с Мэри сговорились что ли?
Ты про них знаешь? удивилась Мэри, окидывая взглядом полки. Она уже предпочла бы выставить собутыльника и завалиться спать, но упоминание предсказания заинтересовало ее затуманенный алкоголем разум.
Да мероэ не так давно мне про какое-то предсказание рассказывала, про гибель Розми Про меня Ты с ней случайно не знакома? отмахнулся полковник. У Мэри отвисла челюсть.
Ты знаком с мероэ?!
Ну, как знаком Доводилось общаться, признался Рик. Не рассказывать же о том, что он умудрился несколько раз переспать с мероэ еще в Замке Королей, на похоронах короля Джонатана II? Правда продолжения той истории мероэ не захотела Да и сам Рик был в шоке от себя и не очень уверен в том, что он хотел бы продолжить те встречи. Ему жрица казалась куда предпочтительнее в роли друга, чем любовницы. Разозлить жрицу Лоули неверностью или отставкой Если он решит покончить жизнь самоубийством, обязательно именно это и сделает.
Доводилось?! по физиономии Мэри начала расплываться довольная и ехидная улыбка.
Мы познакомились во время коронации Ее Величества. Она рассказала мне одно пророчество. Тоже про конец света и еще какой-то бред Почему-то Оэктаканн полагает, что я в нем засветился, недовольно признался Рик.
Вот прямо познакомились, и она тебе сразу пророчество рассказала? заржала Мэри. Отличие профессора от скучных леди на лицоесли Мэри хочет ржать как лошадь и от души, она будет делать именно это, а не деликатно хихикать. Ладно, я уже поняла, что знакомство ваше было очень близким. Как ты не испугался только?!
Мэри, я же не спрашиваю тебя про твои любовные дела, давай, и ты не будешь спрашивать меня? Рик и сам не понял, от чего он вдруг испытал неловкость. У мужчин, порядочных мужчин, не принято обсуждать женщин. Ты тем более женщина, где корпоративная солидарность?
Тююю! хмыкнула рыжая бестия. Не будем обсуждать, убедил. А о моих любовных делах и говорить нечего! Как начались, так и закончились. Ты мне лучше про предсказание расскажи!
И чего ты так к нему привязалась?
Тут конец света намечается, его можно, вроде бы, предотвратить, а тебя сама мероэ назвала героем пророчества! Рик, с чего бы мне тут не привязаться?! она встала с кресла, подошла к книжным полкам, отодвинула несколько томов, и достала небольшую бутылку рома. Лимонада на сей раз не предполагалось. Не было просто.
Я дословно не помню, но там было что-то о том, что когда в Розми умрет старый король, дети которого будут его жалкими отражениями в бегущей воде, начнется новая битва Света и Тьмы. Эта битва будет особенно жестокой, потому что Вселенная захочет проверить мир на предмет его дальнейшего существования. Тьма будет на сей раз особенно сильна, а Создательницы Мира не будет в нашем мире, Рик открыл новую бутылку, разлил ром им с Мэри в неизвестно откуда взявшиеся небольшие стопки. И если миру и суждено выстоять, а Свету победить, то лишь потому, что среди людей найдется тот, кто не побоится бросить вызов самому Сету и его аватарам, и не побоится он для этого стать воплощением Тьмы, чтобы могли быть в Свете другие. И помогут ему какой-то осколок души Создательницы и непонятная последняя надежда льва. И тот, кто в ней увидит истинный Свет и предаст Тьму, тоже поможет. Только этим непонятным героям или неудачникам суждено сдержать самый первый и самый страшный натиск Тьмы и врагов. Как-то так, с этими словами полковник залпом выпил ром.
Мэри тоже выпила чистого рома, поморщилась, зажала рот ладонью, потом помотала головой и уставилась на собеседника.
Я знаю это пророчество, только оно звучит несколько иначе, но суть та же. И у него есть продолжение, она глубоко вздохнула. Вот его полный текст: «Когда в избранной богами Света стране умрет старый лев, дети которого будут его жалкими отражениями в бегущей воде, начнется новая битва Света и Тьмы, и совпадет она с жестокой битвой за сам наш мир, ибо сама Вселенная захочет проверить, достоин ли он жить.
Будет это через сто лет после того, как город дворцов и статуй потеряет свою корону, которая вернется на прежнее место средь песков и волн. Тогда заплачет Иштар о судьбах всех людей, тогда откроет свой лик Та, что создала все сущее для нас, Старелла же тогда пошлет своих детей на страшную битву, что ждала она веками, и прежние угнетатели предков избранного народа поднимутся и обнажат свои клинки супротив тех, кто захотел жить свободно.
И будет мир висеть на волоске, ибо Тьма на сей раз будет сильна как никогда, потому что Создательница будет биться за жизнь своего мира далеко от него, не сможет Она вернуться и поддержать своих детей и богов.
И если миру и суждено выстоять, а Свету победить, то лишь потому, что среди людей найдется тот, кто не побоится бросить вызов самому Сету и его аватарам, и не побоится он для этого стать воплощением Тьмы, чтобы могли быть в Свете другие. И встанут рядом с ним осколок души Создательницы и последняя надежда льва, и тот, кто в ней увидит истинный Свет и предаст Тьму. Только им суждено сдержать самый первый и самый страшный натиск Тьмы и врагов.