В Нерейде тебя видел Норрик. Ты общался со жрецом Сета на перекрестке. Ты тогда напился и обнимал фонарный столб. Он тебя запомнил. Он же тебя видел в Миранде в кабаке с человеком, что носил символ Сета, вы о чем-то долго разговаривали и улыбались. Кажется, вы обо всем договорились. Последнюю твою встречу подтверждает солдат со стены, он был с Норриком и узнал тебя. Норрик боялся тебя, ты его несколько раз отделал на зависть всем, потом ему стало страшно за свою жизнь, он решил, что заложить тебяменьшее из зол. Мы сможем выжить, если уберем из города пособника Сета, холодно процедил Лэндхоуп. Скажи, это правда?
Дримс задумался. Но лишь на мгновение.
Да, правда то, что я общался со жрецом Сета. Правда то, что он предложил мне сдать Миранду. Возможно, что Норрик видел, как я с ним общался, но правда и то, что твари Стареллы до сих пор не взяли Миранду. Оправдываться я не буду. Мое будущее решайте сами. Я ненавижу Миранду и всех ее обитателей, но я помню присягу. Сопротивляться не буду, Мирандадно. Ниже падать некуда.
В кабинете повисла тишина.
Лавджой и Лэндхоуп переглянулись. В этот момент Дримсу и Мэйфлауэру показалось, что эти двое общаются чуть ли не на мысленном уровне. Они просто без слов понимали друг друга, и это было страшно.
Ты можешь поклясться мне Венерой, что ты не изменял присяге? Что ты отказался сдать Миранду? спросил Лэндхоуп, спустя страшную минуту. Дримс готов был поспорить, что он слышал скрип паркета за стенами кабинетаполковник не мог позволить себе верить лишь чувствам: на всякий случай за дверью уже ждали люди Лавджоя. Зная одноглазого сослуживца, Дримс догадывался, что там ждали вполне себе серьезные ребята. Не обычный сброд, что ходит по гребню стены, а разведчики и командиры взводов.
Я могу поклясться Венерой и чем угодно еще, кивнул Ривс, но вопрос в другом: сможете ли вы мне верить после этой клятвы? Если она нужна вам, чтобы верить мне, то есть ли в ней смысл? Верите ли вы мне вообще?
В кабинете повисла тяжелая тишина.
Ривс слышал, как какая-то не уснувшая муха бьется в оконное стекло. Слышал, как поскрипывает рассохшийся паркет в приемной. Слышал, как под окнами прошагал по улице патруль, тихо перешучиваясь. Слышал, стук собственного сердца. А Лавджой и Лэндхоуп молча смотрели друг на друга, и волосы на голове капитана начинали шевелитьсяони точно вели немой диалог! Это местная мутация или что-то большее?
Я тебе верю, наконец-то изрек полковник, хлопнув по столу ладонью. Ты ж понимаешь, капитан, я должен был об этом тебя спросить.
Понимаю, согласился Ривс, переводя взгляд на Лавджоя. Тот еще о чем-то сосредоточенно подумал, свел брови, затем протянул руку Дримсу.
Я тоже верю тебе, Ривс, изрек он. Но в нынешних обстоятельствах я должен был тебя об этом спросить. Мир?
Мир, Ривс пожал руку капитана. Мэйфлауэр постарался незаметно выдохнуть. Так вы верите в то, что эти твари и болезньвыходки Сета?
Нет, конечно, отмахнулся Лавджой. Мы думаем, что болезньэто проделки жрецов Сета.
Ты вот о чем подумай, капитан, изрек полковник, у нас началось невиданное и странное нашествие. Змеепоклонники и скумекали, что это вполне может быть поводом для того, чтоб головы поднять, тем более что королева нашаребенок еще, можно попытаться скинуть ее. Знать же наверняка кто и какого бога предпочитаетневозможно. Человек может ходить в храм к Крому днем, а ночью украдкой бегать в тайное капище к змеепоклонникам. Вот мог кто-то из вирусной лаборатории и вынести какой микроб. Потом нам его и подкинули. Так ведь, лейтенант? обратился полковник к вздрогнувшему медику.
Вполне вероятно, кивнул светлой головой мальчишка. Я бы даже сказал, что так и есть. Это вполне объясняет, что мы не знаем, как бороться с этой болезнью, и откуда она берется, как передается. Если это какой-нибудь экспериментальный вирус, то вполне вероятно, что он быстро мутирует, поэтому мы не можем его вычислить и загнать обратно. Для создания вакцины нужен изначальный штамм и тот, кто его создал, ненадолго задумался медик. В Миранде таких людей нет. Насколько я понял, у жрецов Карены есть свои лаборатории. Они занимаются изучением вирусов, специфика их службы такая, но здесь у них очень скромная лаборатория. Они тоже были не в состоянии определить, что же убивает людей, и как эта зараза передается. Особенно после того, как умер их жрец Иглонон заведовал лабораторией. Он тут был самым умным и Мэйфлауэр вдруг замолчал, взгляд его стал мечтательным. Даже его дочь, которая работает сестрой милосердия в госпитале, не может сказать, что сумел узнать ее отец. Только он мог бы сделать хоть что-то, но
Итак, получается, что мы обречены? ровным голосом осведомился полковник. Без изначального вируса? Без Иглона?
Я сделаю все возможное, чтобы найти вакцину, твердо пообещал парнишка. Но я боюсь, что нам нужно чудо
Чудес не бывает, зло бросил Лавджой.
Бывают, улыбнулся светлой детской улыбкой Джулиан. Чудеса совершают люди.
Не в нашем случае, отмахнулся Лэндхоуп. У нас тут диверсия, эволюция и одним богам известно, что творится.
Кстати, о богах, не удержался Ривс, ведь младший лейтенант также поддерживает мою теорию о том, что с началом нашествия тварей неоднократно начинались эпидемии. Причем не только известных науке чумы, холеры и прочего, но и неизвестных болезней.
Да, это подтвердили архивные записи, закивал русой вихрастой головой Джулиан. Сержант Алонсо показал мне выписки, подтвердившие мои предположения!
Это лишь подтверждает наши опасения о том, что наша эпидемиядело рукотворное, отрезал Лэндхоуп.
Ничего божественного, поморщился Лавджой. Раз в данный момент времени наука бессильна, то нам следует обсудить все дальнейшие варианты наших действий и спрогнозировать возможные варианты развития событий. Максимально приблизив их к реальности, вновь ввел Дримса в ступор изменившейся речью Лавджой. И хоть его речь не походила на обычные короткие рубленые фразы, но она доносила главную мысль всех собравшихся: «Что дальше-то делать?»
Действительно, а что? Тем более в дело влезли со всеми своими хвостами, когтями и лапами твари с болот, да еще кругом крутятся жрецы Сета, утверждающие, что их Повелителю вот прям срочно и немедленно понадобилась Миранда. Лучше на блюдечке с голубой каемочкой, но сойдет и так, в любом виде.
Надо сходить в храм Крома, вдруг выпалил Дримс.
Совсем рехнулся?! осведомился Лавджой. Даже, кажется, с сочувствием. Видать решил, что они с Лэндхоупом мальца перестарались: запугали и без того впавшего в депрессию капитана, вот он кукухой-то и поехал.
Нет, нет, там есть жрец, мне кажется, он что-то знает, Ривс вспомнил странного жреца, собирающегося посадить куст жакаранды. Мне он показался немного сумасшедшим, но в нашей ситуации можно обратиться и к нему за помощью Коль в дело влезли жрецы Сета, почему бы нам не обратиться к жрецам Крома?
Вот и сходи, предложил полковник. Пока же я думаю, нам надо сосредоточить все силы на выявлении вакцины против вируса, ужесточить карантин в госпитале и усилить обходы врачами населения, чтобы изолировать тех, кто начал заболевать. Чтоб не разносить заразу. У нас есть только мы. Помощи ждать неоткуда, лицо «гнома» стало серьезным. Лавджой, ты должен отловить предателей, которые принесли заразу. И жрецов Сета, если они еще есть в Миранде. Усиль охрану водоочистных сооружений и водонапорной станции. Дримс, ты должен вплотную заняться починкой вертушек. Я с последним поездом запросил еще несколько вертолетов и пилотов к нимможет, что и пришлют, хотя Ладно, работайте с тем, что есть.
Господин полковник, и все же я бы стал рассматривать теорию эволюции тварей тоже, настаивал Дримс. Твари действительно стали вести себя очень разумно. Стоит вспомнить их нападение на Лавджоя в начале нашествия. Они шли за ним, они не полезли в другие дома
Кстати, о том нападении, встрепенулся Лавджой. Откуда они вылезли? Через ворота они не могли пройти, мои солдатыраздолбаи, но не безумцы. Они перебрались через стену? Но как? Стена утыкана датчиками.