Тем временем на крыльце хозяйского дома, возникла худая согбенная фигура в сорочке до пят и высоком белом колпаке.
Ох! Ужас-то какой творится! возопил в деланном испуге мэтр Тарвион. Фрумо родной, где твои манеры?! Кто ж себе такие выходки позволяет?!
С удивительной для его возраста и сложения прытью милорд алхимик слетел по ступенькам и, прошмыгнув между хуторянами, возник подле борющихся карликов.
Хватит! Хватит, Фрумо! Отпусти бороду почтенного господина! кавалер Ордена Ребиса кружил рядом с подгорными жителями, разумно не пытаясь растащить их.
В сторону! сызнова послышался визгливый фальцет коменданта Нарлаха.
Люди покорно расступились, и в образовавшуюся брешь ворвался Морнингер. В свете лун серебрилось лезвие меча.
Я вас предупреждал, пещерные ублюдки! в ярости захрипел юнец, замахиваясь клинком.
Орк не без удовольствия представил, как спустя мгновение серая полоса бастарда собьет с могутных плеч окаймленную рыжей бородой голову. Но сим чаяниям не суждено было сбыться. Барона опередил дипломированный алхимик. Мэтр Тарвион швырнул в сражающихся щепотку какой-то пыли.
Уроженцы пещер заревели, будто опалившие носы медведи. Оба коротышки схватились ладонями за вмиг зардевшиеся физиономии и расползлись в стороны.
Вот видите, друзья, что бывает, ежели не слушаться мудрых советов, наставительно поднял палец вверх магистр Тирполисского университета. Тебе, Фрумо, отныне и до конца года я запрещаю пить любые, напитки окромя воды и молока.
Я не виноват, маэстро, слезливо застенал миррадец. Это дверг на меня набросился, говорил, что я в пиве не разбираюсь и что борода у меня, дескать, для настоящего гнома чересчур короткая.
Не имеет значения, кто на кого первым набросился, мой любезный подмастерье, хищно улыбнулся адепт тварной области знания. Негоже ученику алхимика в драку с кем попадя ввязываться, аки кабачный забулдыга.
Но, что же еще я мог сделать, когда он меня кружкой по голове трахнул? недоуменно промямлил карлик с каштановыми волосами. Он наконец оторвал ладони от лица и медленно сел. Грубая круглая физиономия раскраснелась так, будто подгорный житель много часов работал в жаркой кузне.
Чем это ты, мэтр, их приструнил? поинтересовался у Тарвиона юный барон.
Это, ваше благородие, надулся от важности старикан. Порошок из семян марилии, обычно я приправляю им пресную пищу, но и усмирить дебоширов он иногда годится.
Неплохое средство, уважительно покачал головой рыцарь. Однако, странно же, отчего вы таскаете его в постельном облачении?
Как сказал мне давеча один без сомнения осененный мудростью молодой дворянин, важно нахохлился кавалер Ордена Ребиса. Сие не вашего ума дело.
Да как ты смеешь взбеленился комендант Нарлаха, но его визг заглушил утробный рык очухавшегося Кьерна:
Гей, дедуля! Тебе кто позволил вмешиваться в дела гномов? Давно по морде не получал?
Засучив кольчужные рукава, рыжий карлик поднялся и, грозно выставив кулаки, собирался двинуться в сторону алхимика, но ему на плечи навалился Фендур. Коротышки почали возиться, правда, не так горячо, как только что бились дверг и миррадец. Желтоволосый что-то лихорадочно зашептал на ухо сородичу и тот, грязно выругавшись, развернулся и поплелся к предназначенной для гостей хибаре.
Бурно обсуждая случившееся, люди стали расходиться. Возле входа в лачугу образовалась небольшая давка. Солдаты Морнингера гурьбой полезли в узкий проем, подошедшие гномы навалились им на спины.
Свалка! с веселым криком врезался в кутерьму Филлиан.
Сутолока завершилась весьма быстро. Дюжие подгорные жители растолкали щуплых стражников и пролезли внутрь. Воины хотели было отыграться на Звероборце, но их одернул резкий лай урядника.
Пробуравив испепеляющим взглядом самого ретивого из бойцоврябого доходягу с клеймом каторжника на лбусумасброд зашел в халупу.
Дрогг знал, что больше не сумеет заснуть, посему решил вновь не погружаться в затхлое помещение, а дождаться рассвета на скамье возле хозяйского дома. Орк уселся на отдававшее сыростью полотно из цельного древесного ствола. Зеленокожий устремил взгляд в темное небо, по коему плыли обрывки серых подобных дыму облаков. Ночь едва перевалила за середину и обе луны, Сребряная и Темная, зависли одна над другой.
Рядом неслышно опустился Аэлан. Полуэльф выразительно молчал, не спеша завязывать разговор.
Куда энто запропастилась зеленая паскуда? Неужто ускользнул? донеслось из недр гостевой постройки.
Дверь резко отлетела в сторону, едва не сорвавшись с заскрипевших петель. В проходе возникла приземистая фигура Кьерна. В левой руке гном держал масляную лампадку, а в правойпоблескивала ранжевым секира. Его широкая физиономия, на коей темнели полученные в недавней драке синяки, выглядела крайне встревоженной, словно у него из-под носа только что умыкнули оставшееся от ненаглядной мамочки наследство.
Говорил я Фендуру смоется зеленый негодяй. А он, дескать нет, полноте братец, догоним, поймаем заворчал карлик, не замечая сидевших молча болдырей. Как же, поймаем! Тревогу поднимать надобно! На след вставать, а то к утру он уж в Этролдские пески ускачет. Знаю я энтих паршивцев, когда припечет, аки козлы мчатся бурча в растрепанную после схватки с сородичем бороду, коротышка, согнувшись, бродил по двору, с тщанием изучая изрытую многочисленными следами землю. Как тут разобраться, где энтот орк хаживал, куда подался? Дык энти зеленые выродки так бегать умеют, эльфы не нагонят
Сделав несколько кругов по площадке перед домом Гарипа Доброхота, склонивший голову Кьерн остановился, едва не врезавшись в сидевших на скамье полукровок. Завидев вытянувшиеся ноги, карлик недоуменно поднял взгляд. Дрогг смотрел на обитателя пещер равнодушно, а Аэлан позволил себе снисходительную улыбку.
Ба! Ах, вот ты где схоронился, зеленая паскуда озадаченно протянул рыжий коротышка. Значить, надумал смыться да не успел. И приятеля, я гляжу, под стать себе нашел, уродца лесными мерзавцами нарожденного Ничего теперь не сбежишь, больше на уловки Фендура я не куплюсь, буду глаз да глаз за тобой следить, капли в рот не возьму, пока тебя на дыбе не вздерну
Дверг заозирался по сторонам, выискивая, где бы присесть, так что бы не упускать из виду орка.
Никуда не девайся, грозно бросил Кьерн и подался рыскать по двору.
Зеленокожий прекрасно видел, как гном обнаружил возле покосившегося амбара в дальней части двора могучий чурак, размерами не уступавший самому подгорному жителю. Приторочив бродэкс за спиной и поставив лампу на землю, рудой натужно закряхтев, перевернул и покатил громадный пень к застывшим в безмолвии болдырям.
Поставив комель стоймя, Кьерн сноровисто запрыгнул на плоскую вершину. Короткие ноги свесились вниз, болтаясь в локте от земли.
Подгорный житель выразительным жестом достал из-за плеча секиру и положил оружие на колени.
Теперича попробуй сбежать, паскуда, зло процедил дверг, вперив в Дрогга цепкий взгляд маленьких свинячьих глазок.
Так они и встретили рассвет, молча сидя друг против друга. Никто не обронил ни слова, лишь изредка недовольно фыркал томимый бездельем гном, да пару раз хмыкнул уловивший нечто забавное Аэлан.
Пронзительно заорали петухи. Бледно забрезжил восточный край небосвода, из-за коего с непривычный для жителей севера быстротой поднимался ослепительно-желтый диск светила. Во двор помаленьку вываливались хуторяне с помятыми заспанными лицами, на коих печатью усталости отразилось ночное происшествие. Не тратя времени, люди споро принимались за работу. На светлеющем небе явственно прибавилось облаков, сезон ливней внушительно заявлял о своем скором приходе, поторапливая крестьян как можно скорее собрать остатки урожая.
На крыльце хозяйского дома появились мэтр Тарвион со своим подмастерьем. Кьерн и Фрумо ожгли друг друга злобными взглядами, но затевать новую свару не решились. Из-за построек незаметно вынырнул ночевавший незнамо где райзард.
Алхимик отправил прислужника разбудить спутников. Миррадец просеменил в опасной близости от рассевшегося на пне дверга. Рыжий смерил соплеменника вызывающим взглядом, но тот лишь угрюмо отвернулся, вероятно, получив от наставника строгий наказ не ввязываться в потасовки.