Что ты собрался с этим делать? безразлично спросил Руслан.
Пойдём, узнаешь.
Он понаблюдал за тем, как покачивается, словно лист на ветру, вещь, что перевернула его жизнь, за лицом с чего-то оторопевшего князя и опять отвернулся к городу. По дворцовой площади шныряли гвардейцы и высокопоставленные лица. Интересно, что они там собрались делать? И скоро ли вернётся новый знакомый? Не задело ли его там ненароком?
Аллё, я не понял! выпалил Ярослав над ухом. Послышались звонкие щелчки пальцами. Перед лицом вверх-вниз замахала здоровая ладонь. Ты чё
Руслан моргнул. Вообще-то, туда ему смотреть интереснее, чем на чью-то потную лапу. Там люди бегают, что-то происходит. А здесь он чего не видел?
Его опять шатнуло, но он лишь шире расставил ноги, и будто бы не заметил. А когда перед глазами перестало плыть, придирчиво рассмотрел Ярослава с ног до головы.
Что это? сквозь гул в голове бросил он и ковырнул пальцем металлическую наклёпку на куртке князя. Потом дёрнул цепь на его бедре. Ярослав едва не шарахнулся в сторону. Не дворец, так кузница А магнитов не боишься? Улыбка лениво растянула резиновое лицо, но на душе почему-то стало очень грустно. До смерти ж облепят. А-а вы ж неубиваемые.
Не понял Обдолбаный что ли? пробурчал себе под нос Ярослав, всматриваясь в глаза бывшего графа.
Задолбаный, устало подтвердил тот, и уже привычным жестом взялся за грудь. Так задолбали, сил моих нет Иди, а?
И опять отвернулся.
«А чего я жду? Кого жду, и зачем? размышлял он про себя. Почему-то кажется, что надо бы бежать. Причины вроде есть. Вон его высочество тихо охреневает, а только по его милости я стал бродягой Он разрушил мою жизнь. Он виноват. Почему же я его не ненавижу?.. А там вообще полное сборище тех, кого бы следовало опасаться. Что будет, если заметят? Да, убежать бы сейчас было нелишним. Надо. Но так не хочется Да и тот, чернявый, просил подождать. Невежливо получится. Хм Что-то как-то всё»
За глубоким вздохом последовало сильное головокружение.
Затем Руслана что-то подхватило и оторвало от земли. Ветер покружил его до лёгкой тошноты и понёс куда-то по своим стихийным делам, не забывая хорошенько пошвыривать по склону горы. Куда без этоговетру плевать на его чувства. Он как человек.
Возня, чужая ругань, тошнота, боль, ледяной пронизывающий ветер, падение на землю и чьи-то крики. Руслан лежал на боку, обозревая одним глазом вибрирующую траву, а другим взлетающую к небу опушку леса
Двое парней наворачивали круги, укрывая друг от друга спины. Великий князь что-то требовал, пытался доказать или вразумить и всё вертел головой в сторону города. Вернувшийся с разведки парень был спокоен, говорил ровно, но угрожающе. Он скользил по земле так гладко, что мог бы удержать на голове кувшин с водой и остаться абсолютно сухим.
Стук копыт по земле. Ещё очень далеко от этого места, но лёжа на влажной почве, Руслан услышал, пусть значения этому и не придал. Кто-то скачет. Зачем ещё нужны лошади, если не для верховой езды? Всё логично.
А вот те двое не остались равнодушны. Резко умолкли, рявкнули ещё что-то друг на друга и бросились бежать к подножию горы.
Волхонский нахмурился, закрыл глаза и, несмотря на боль, головокружение и яростный пульс, уснул крепким, сладким сном. Новый знакомый наконец вернулся.
Глава 3 «В уездном городе Нижний Лимб»
Брызг из овощей и досок окатил покупателей и торговцев, а прыткий серый конь мчался дальше, сшибая всё на своём пути. Не прошло и секунды, как по разваленному прилавку пронеслись ещё двое всадников с отрядом конных городовых на хвосте. Разрезая улепётывающую толпу, они скрылись в соседнем квартале и рассыпались в разные стороны.
Задержать преступников! Держи их! верещали полицейские, но горожане все кинулись наутёк, схватив сумки с покупками, либо наспех сворачивая лавочки. Кто мог быть уверенным, что сейчас не состоится следующий налёт разбойников?
Городовой изо всех сил стучал каблуками по лошадиным бокам, и почти уже нагнал одного из преследуемых.
Не уйдёшь! завопил страж порядка в спину здоровенного амбала на гигантском коне.
Что за подозрительный на нём наряд! Обсыпанная металлом чёрная куртка, штаны из непонятного твёрдого волокна, высокие ботинки со шнуровкой, на бедре звенит цепь. Он наверняка принадлежит некой преступной группировке, и кого-то ждёт щедрая награда за поимку хотя бы одного из них. А то и повышение.
Амбал обернулся, и городовой на всю жизнь запомнил эту злорадно ухмыляющуюся бандитскую рожу.
Зуб даёшь?
Полицейский долго шарил по кобуре с пистолетом, но пальцы то соскальзывали, то немели, и запас терпения его уже начал иссякать.
Преследуемый лучился паскудным удовольствием. Его конь лихо обскакивал все преграды и поворачивал туда, куда взбредёт в его лошадиную голову. Он как будто знал каждый закуток Нижнего Лимба и намеренно пропускал повороты, ведущие на открытую местность или в тупик.
Да чтоб тебя!!! Городовой вцепился в кобуру обеими руками и случайно дёрнул на себя поводья.
Его хиленькая кляча заржала и встала на дыбы, и городовой покатился по мощёной булыжником дороге, успев запустить смачное ругательство.
Преследуемый расхохотался во всё горло и опять скрылся из виду, вопя от восторга и удовольствия
Двое полицейских в очередной раз окружили одного из нарушителей порядка. Он был уже близкозажать по бокам его лошадь, и беглец пойман. Но всякий раз, стоило им сократить дистанцию, их пересекали встречные экипажи, и лишь чудом не происходило столкновения.
И всё же они сумели разглядеть его. Статен, ухожен, судя по осанке и повадкам, воспитан в приличной семье. Он больше походил на благородного наследника, чем на преступника, пусть и выглядел весьма неординарно. Престижный плащ уж слишком длин, чёрная рубашка наполовину расстёгнута. Многочисленные украшения исключительно из серебра, из-под шляпыона странным образом ещё не слетела в этой погоневыбивается стог смоляных волос, а в ушах кольца и мелкие серьги.
Замыкай! скомандовал городовой, когда дорога опустела, и вместе со своим товарищем рванул было к всаднику, но тут произошло неожиданное.
Полицейские лошади резко остановились, заворчали и побрели к уличному фонарю, щипать травку.
Преследуемый шмыгнул в ближайшую подворотню.
Стражи порядка орали что есть сил, пинали коней, смахивали пот и сквернословили так, что у всех окружающих завернулись бы в трубочки уши. Но никто погони словно бы и не заметил. Люди налетели на городовых со всех сторон и стали осыпать претензиями и вопросами.
Как не стыдно, господа полицейские! бранились женщины. Вот живодёры! Себе-то вон какие морды отъели, а лошадей голодом совсем заморили! Ещё и бранятся на всю улицу!
Господин полицейский! Как к вам можно на службу попасть? голосили молодые парни. А каково ваше жалованье за месяц? Куда документы нести? Можно мне, пожалуйста, перечень? Во мне восемьдесят кило мощи и желания служить закону! Как думаете, у меня есть шансы?
Ты смотри, они их ещё и бьют! Это что ж за беспредел такой! Как с животными, так и с людьми! Да как на вас народ-то положиться может?!
Перечень, сударь! Можно мне перечень документов?!
Беспредел!!!
Перечень!!!
На одной из скамеек тихого сквера сидела девочка. Надув губы и скривив нос, она корпела над рисунком, пытаясь изобразить единственного прилетевшего на приманку голубя. Хлебные крошки заканчивались, и в любую минуту пернатый мог улететь. Она была так увлечена и взволнована, что не услышала, как несётся конь.
Зато голубь услышал. Побегал туда-сюда, шевельнул крыльями, сложил, точно надеясь, что всё-таки заимеют совесть и объедут, опять побежал и улетел прямо из-под лошадиных копыт. Одно перо осталось.
Всадник пронёсся слишком быстро, и тут же затерялся в тёмном переулке. Девочка успела ухватить взглядом только длинную мантию, всколыхнувшую растительность.
Да что ж это такое?! Я никогда не научусь рисовать птиц! плаксиво закричала она, смяла лист, швырнула на бульвар и спрятала лицо руками.
Она была так расстроена, что не услышала приближения ещё одного всадника. Цокот копыт стих возле скамьи, послышался шелест бумаги и быстроепросто нереально быстроечерчение карандашом.