Господа! Голос Рофокаля, наполнился твёрдой решимостью, как цементом. От имени Ордена Первого Света и большей части нефилимов, среди которых мы успели провести опрос, я официально заявляю. Отныне каждые наши политические и общественные действия должны происходить не по указу Несущего Свет и еговозможно, бывшегопроповедника, а по единогласному решению властей и жителей города Дит. Совет, вече, голосование, если вам будет угодно. Отныне, в связи с непростительным промахом нашего правителя и всем, что из этого вышло, мы требуем возвести демократию.
Непростительным промахом? переспросила Сагрит.
Именно! воинственно прохрипел Вильгельм. Не сочтите за обвинение, государь, но произошедшего не случилось бы, отнесись вы серьёзнее к выбору кандидатуры на титул антихриста.
А их было две, невзначай бросил Кристиан.
Вы совершили большую ошибку, переложив ответственность с великого князя Ярослава на свою незаконную дочь, сказал Рофокаль. А в итоге нет ни князя, ни княжны, ни, собственно, антихриста.
Ни нашего бессмертия. Жутковато уменьшенный глаз под моноклем Кортеса сузился в укоре.
Увы! воскликнул Кристиан. Человеческий фактор сыграл с нами злую шутку.
Но сегодняшний взрыв, стоит признать, был эф-фэктным, разулыбался Ховард.
Адмирал повернулся к императору.
Кстати говоря, где они оба? И в частности Вера.
Александр, не сейчас, одёрнул его Заган.
Я хочу знать, куда вдруг пропала моя невеста! Только сегодня утром, после казни, я
Сейчас у нас вопрос поважнее.
Я и так весь день нахожусь в неведении.
Вот чёрт! «Я, я»! Прекрати думать лишь о себе и возьми уже под контроль свои инкубские заморочки.
Да сразу же, как только получу её
Вечные мгновенно прекратили перепалкуимператор вдруг поднялся с кресла, не сводя глаз с Рофокаля. Командор тоже медленно встал, не отрывая от стола оттопыренных пальцев. Оба в упор смотрели друг на друга через весь длинный стол.
Ошибка моя, да, как всегда равнодушно сказал император. Рофокаль вздёрнул уголок рта.
Нет, не твоя! негодовал Заган. Не вздумай вестись у них на поводу.
Ни Ярослав, ни Вера, не должны были появляться на свет вообще. Всевышний изначально дал мне выборпредоставить воле проведения избрать владельца артефакта или самому породить того, кто моими наставлениями станет антихристом. Я сделал неправильный выбор. Крест упокоения должен был принадлежать графу Волхонскому.
Всё бы обошлось, если бы вы вдруг не переменили своё решение, император! нарастающим голосом возразил Рофокаль и опёрся о стол, точно собрался на него запрыгнуть. Ваши личные претензии и недовольство великим князем не являлись поводом заменить его на какую-то своевольную девчонку из глуши!
Ни перед кем оправдываться я не собираюсь.
Но вы признаёте свою ошибку! Признаёте, что только из-за вашего промаха мы потерпели столь немыслимый крах!!!
Да. Я признаю. Это был мой личный промах.
Хм-м. Командор выпрямился, опять расправил плечи, и, пытливо осматривая императора, уже спокойно сказал: Слышал от кого-то презабавную фразу: «Акелла промахнулся». Не знаю, право, откуда она, но почему-то так и крутится на языке.
Вы хотите демократии, констатировал император.
Власти народа города Дит. Справедливой, всеобщей, современной. Власти избранной высшей расы.
А мы не хотим. Заган тоже встал. Красивое слово «демократия» и громкие лозунги вроде «свобода и власть народу», «избранная раса» лишь очередной метод манипулирования массами, к которому, как мы все знаем, у вас большой талант.
Причём далеко не новый метод. Заложенный кровью, заметил адмирал, поднимаясь на ноги. Вот уж чего я насмотрелся за завесой, так это на лживые призывы к свободе народа, которую они в действительности никогда не получат.
Наша раса как раз-таки и должна получить свободу и право населять весь наш мир, а не один только город! напыжился Рофокаль.
Историю завоевания мира «избранной расой» мы все уже слышали и видели на Земле меньше ста лет назад, сказал император. В моей империи не будет расистских лозунгов и войн.
Однако мы требуем перемен! вскочил Вильгельм, словно бы кресло под ним вдруг раскалилось. И вам придётся наконец-то прислушаться к гласу всего народа, а не одного «Всевышнего», которого мы все уже давно забыли!
И долой своевольную монархическую диктатуру, устаревшую, как мой парик в прогрессирующем мире, поднялся Кортес и вновь сузил свой маленький глаз.
Никто не знал, как оно было внутри, но внешне император начинал злиться. Теперь по-настоящему.
Я должен воспринимать это как требование отречься от престола? проговорил он, грозно взирая поочерёдно на каждого рыцаря. Александр и Заган, казалось, готовились вот-вот испепелить их.
Воспринимайте как хотите, государь, вздёрнул нос Рофокаль. Но мы обсудим этот вопрос на первом же вече. Нет! Референдуме! А если потребуетсясозовём народ на митинг! замахал он указательным пальцем.
Никто не давал тебе права его созывать! воскликнул Заган.
Каждый житель города Дит имеет право собраться в массу на дворцовой площади, и она соберётся! Помяните моё слово! не меньше него горячился Вильгельм.
Мятеж и анархиявот чего вы добиваетесь? А может, революции?!
А это уже как получится!!!
Пока вечные орали друг на друга через весь длинный стол, Сагрит переглянулась с Ховардом и Кристианом. Эти трое остались сидеть на креслах и пока сохраняли молчание. Перепалку правителей мира прервал единственный женский голос:
Мы собрались здесь, чтобы обсудить, как нам быть без креста упокоения, верно? Может, нам стоит продолжить решать этот вопрос?
Все разом умолкли и поумерили пыл.
Несущий Свет выйдет на связь. Нам остаётся только ждать, сказал император.
Значит, мы будем ждать! объявил Заган, неистово исполосовав взглядом всех членов Ордена, точно острой бритвой. Пока мы не рвём друг другу пасти, нам ничего не угрожает, значит, бессмертие всё равно что остаётся при нас. Только мы и можем друг у друга его отнять, значит, пока мы будем жить в мире, наша цель будет воплощена.
Массовые скопления как раз и представляют собой угрозу, сказала рыцарям Сагрит. Александр подхватил:
Значит, пока нам стоит от них воздержаться. Я повторяюпока. До появления знака от Всевышнего. Владимиру или кому другому, если уж на то пошло. А там будет видно, чего нам хотеть и добиваться дальше.
Снова тишина. Вельможи обменялись взглядами игроков в покер, переглянулись со всеми членами верховного совета и тут как ни в чём не бывало расселись по своим местам.
Да. Подождём! весело сказал Рофокаль, расслабляясь в кресле и поправляя кружева на запястьях.
Конечно. Торопиться некуда.
Отчего не подождать. Вечность ждёт, и мы подождём.
Что ж. Будем ждать, господа.
Три духовных брата так и остались на ногах, а рыцари тем временем уже увлеклись светской беседой.
Глава 5 «Невостребованный трактир»
Благонравием здесь никогда даже не пахло. Обычно в этом трактире ошивается местная пьянь или жёстко ограниченные в средствах горожане и странники. Требуют за гроши лучшие апартаменты, крутят носом, ещё и ведут себя так, словно они ближайшие родственники самого императора. Слово за слово, бутылка за бутылкой, и вскоре становится понятно, где чьё место.
Сегодня же будто сами божественные демоны заманили сюда дорого разодетого благородного клиента. Едва завидев в дверях эту живую золотую жилу, трактирщик бросился предлагать свои услуги. Плевать, чем могло привлечь такого порядочного гостя столь дешёвое грязное заведение. Он пришёл, теперь главноене дать ему уйти.
Сударь? растянул толстяк кривозубую улыбку.
Добрый вечер, любезнейший! радушно проворковал мужчина с самыми необычными глазами, какие только смотрели на трактирщика. Не найдётся ли у вас большая и уютная комната для молодожёнов?
За его спиной шла девушка, обозревая пьяных мужиков с хохочущими женщинами своими прекрасными и отчего-то грустными глазами.
Непременно, сударь, непременно! Трактирщик спиной вперёд втиснулся за стойку. Только для вас лучшие апартаменты в Нижнем Лимбе и романтический ужин по высшему классу.