Нет! Не только это! Гилберт храбрился. Вы взяты под стражу по решению совета лордов!
Причина? отрывисто спросил король.
Вы не можете править страной! заявил Гилберт пафосно. Совет признал, что вы околдованы ведьмой, он указал на меня.
Я не признаю решения совета, потому что не считаю себя околдованным, Дидье незаметно пожал мою руку, а я поняла, что моя история закончилась. И я подозревала, что закончится она именно так. Его любовь не могла принести мне ничего хорошего. Ах, если бы он не любил меня
Лучше подумай, продолжал король, что будет с тобой и остальными предателями, когда я вернусь в Ланвар.
А кто сказал, что вы туда вернетесь? насмешливо спросил один из рыцарей. Вы останетесь здесь до коронации принца, а ведьму совет велел отправить в монастырь.
Никто не прикоснется к ней, сказал король раздельно, и рыцари задумались.
Я не знала, что делать. Сопротивляться вооруженным до зубов людям, будучи голымэто было безумием. Но, похоже, что сейчас король был способен на любое безумство.
Единственный раз я позволил себе слабость, сказал Дидье глухо и угрожающе, любовь к этой женщине, и никто не простил мне моей слабости. Как будто это преступление.
Король не имеет права на слабость, воскликнул Гилберт, сорвавшись на визг. Заберите ее!
Кто рискнет? рыкнул король.
Рыцари топтались на месте, не решаясь, напасть, и поглядывали на своего предводителя.
Если хотите жить, заявил Гилберт, пусть ведьма подойдет сама. Не заставляйте нас применять силу! У нас не было приказа вас убивать, но не было приказа щадить вас, если начнете сопротивляться!
Стрелы угрожающе нацелились на нас.
Пол закачался под моими ногами. Я сделала шаг из-за спины короля, но он свирепо толкнул меня обратно себе за спину.
Никто из вас, трусливых псов, не тронет ее, повторил он. Пошли вон.
Пора кончать это, Кадарн! крикнул вдруг один из рыцарей и выстрелил прямо в короля.
Арбалетный болт впился ему в левое плечо, и от выстрела в упор Дидье развернуло бокомлюбой другой упал бы, но он стоял, как бык Я завопила от ужаса, а в следующее мгновение рыцари бросились на короля, подбадривая себя криками. Он пытался сопротивляться, но силы были неравны. Кто-то схватил меня за волосы, вытаскивая из спальни. Я упиралась, но получила удар кулаком в висок и повисла на чьей-то жестокой руке, обхватившей меня поперек туловища.
Вяжите ведьму, услышала я прежде, чем провалилась в темноту.
Я пришла в себя не скоро, потому что плечо совсем занемело. Я лежала неловко и боком, уткнувшись лицом в какую-то вонючую тряпку. Руки затекли, но когда я попробовала пошевелить ими, обнаружила, что мои запястья крепко связаны веревкой. Я была прикрыта покрывалом, но голую кожу колола жесткая подстилка.
Где я?..
Пытаясь приподняться, я застоналаголова немилосердно кружилась, во рту было сухо, и я чувствовала слабость и тошноту.
Вокруг было темно, и только в стенной нише теплился крохотный светильник.
Пахло сгоревшим жиром и сыростью.
Пришла в себя? услышала я женский голос. Сейчас позову настоятельницу.
Настоятельница. Значит, я в монастыре. Как и грозились мятежники. Но что с королем? Жив ли он? Сердце мое болезненно сжалось. Королю непозволительны слабости, но Дидье позволил страсти захватить себя, это и послужило началом конца.
Скрипнула дверь и я услышала удаляющиеся шаги.
Подергав руками, я постаралась освободиться от веревок, но меня связали крепко, как ни пыталасья не смогла ослабить узлы. Сев на постели, я огляделась.
Покрывало свалилось с меня, и я даже не могла его поднять. Я находилась в крохотной каменной комнатушке без окон, где стояли две грубые лежанки, на одной из которых я только что лежала. Настоящая кельяраспятье на стене, колченогий табурет, на котором погнутый таз для умывания и кувшин с водой. Мне страшно хотелось пить, и я встала на колени, припав к краю кувшина. Вода был холодной, от нее заныли зубы, но в голове прояснилось.
Отбросив с лица рассыпавшиеся волосы, я кое-как проковыляла до двери и налегла на нее плечом.
Заперто.
Снова послышались шаги, и теперь гулкое эхо подсказало мне, что идут двое. Я заметалась по каменному мешку, не зная, что предпринять. Попытаться бежать, спрятавшись за дверь? Или толкнуть тех, кто войдет, чтобы выскочить в коридор?
Но далеко ли я убегу, голая? И куда мне бежать?..
Я села на постель, ожидая появления своих врагов. А то, что я оказалась не у друзей, не вызывало сомнений.
Дверь открылась, и вошли две женщины. Обе были одеты в темные одежды, подпоясанные веревками, одна из них держала свечу, подсвечивая другой. чтобы было видно, куда ступать.
Кто вы и по какому праву держите меня здесь? спросила я, стараясь не показывать страха.
Женщина, державшая свечу, подняла ее повыше, и я увидела худое болезненное лицос маленькими глазками, острым длинным носом и провалившимися губами, потому что у их обладательницы не было передних зубов.
Вот, ведьма очнулась, прошамкала она.
Вторая женщина подошла ближе и наклонилась, вглядываясь мне в лицо.
Ты и правда красивая, сказала она спокойно. Не бойся, здесь с тобой обойдутся хорошо, если не станешь буйствовать и будешь слушаться.
Где я? потребовала я ответа.
В монастыре святой Магдалины, сказала настоятельница, сложив на животе пухлые, холеные руки.
Если этодом Божий, почему я связана? спросила я. Разве я пленница?
Разве это тюрьма?
Беззубая тоже подошла ближе, и свет упал на лицо настоятельницытоже пухлое и холеное, непроницаемое, и очень похожее кое на кого.
У меня, наверное, в глазах двоиться, я не сдержала насмешки, по-моему, вы из Кадарнов, добрая матушка.
Ты угадала, кивнула она, продолжая рассматривать меня с головы до ног. Меня зовут мать Шоушаник, а этот монастырь существует на щедрые пожертвования моей дорогой сестрынашей королевы Тегвин. Здесь находят пристанище грешницы, вот и тебя привело сюда провидение.
Я здесь не по своей воле, сказала я дерзко. И не желаю находиться здесь. По какому праву вы удерживаете меня?
Она смутьянка, буркнула беззубая. Я позову Эдит и Линду.
Зови, милостиво разрешила настоятельница.
Женщина со свечой ушла, а настоятельница возвышалась передо мной, как скала.
В монастыре святой Магдалины свои правила, начала она нараспев. Ты подчиняешься старшим сестрам беспрекословно. Поддерживаешь опрятный вид. добросовестно выполняешь порученную тебе работу, ведешь себя скромно, не повышаешь голоса, не заговариваешь первой. За неповиновение тебя будут наказывать
Наказывать? вскинулась я.
Ты не должна перебивать меня, сказала настоятельница. Первый раз я прощу, но второй раз получишь десять ударов розгой. За сквернословие получишь двадцать ударов, а за дракупятьдесят. Каждую субботуосмотр у врача, за уклонение от осмотрапятьдесят ударов розгой. С мужчинами быть тихой и ласковой. Если поступит жалоба, что ты была дерзка и отказывалась выполнять свои обязанностиполучишь сто ударов.
С какими мужчинами? воскликнула я. Это ведь монастырь
Это монастырь святой Магдалины, мягко напомнила мне настоятельница. Блудницы вроде тебя находят здесь приют, и по милости королевы вам даже разрешается послабление в вашем грехе. По понедельникам, средам и пятницам вам позволяются сношения с мужчинами. В другое время общение с мужчинами запрещено. Нарушишь правилонаказание двадцать ударов розгой.
Какие сношения?! крикнула я, поднимаясь на ноги. Я не желаю никаких сношений! Вы, верно, перепутали монастырь с борделем!
Настоятельница вздохнула, удрученно покачав головой.
За нарушение правил тебе полагается наказание, сказала она. Но так как ты новенькая, ограничимся неделей на хлебе и воде.
В келью вернулась беззубая женщина, а следом за ней появились две дюжие девицы, больше похожие на переодетых мужчин.
Уведите ее, приказала настоятельница. Она будет жить с сестрами Пруденс и Пешиенс, и мы будем звать ее, - она наморщила лоб и, подумав, изрекла:Силента. Помолимся, чтобы новое имя научило нашу новую сестру скромному молчанию.