О, это огромная честь, сир, голос у Жозефа задрожал от волнения. Вы можете приходить к нам, когда захотите. Ведь это ваш дом, и мы всего лишь пользуемся вашим гостеприимством.
Я промолчала, потому что не была впечатлена так, как мой муж Если и мне быть откровенной, то едва ли я хотела видеть ночью в своей спальне чужого мужчину.
Но твоя жена молчит, король кивнул в мою сторону.
Ди тоже будет счастлива, уверенно заявил Жозеф. Ди, скажи.
И мне пришлось отвечать.
Конечно, я буду рада видеть вас, и буду счастлива, если смогу развлечь вас беседой, сказала я. Прошу только выполнить мою просьбу
Какую? казалось, король весь обратился в слух.
Когда захотите нас навестить в вашей спальне, я смягчила слова улыбкой. предупредите хотя бы за четверть часа, чтобы я успела привести себя в вид, приличествующий жене лорда.
Его величество ведь сказал, что и так начал Жозеф.
Просьба принята, перебил его король в третий раз. Сожалею, что доставил вам беспокойство. Я должен извиниться, и пусть моим извинением будет особый подарок
Вы так щедры, милорд! воскликнул Жозеф.
Не надо подарков, возразила я, предостерегающе глядя на мужа. Вы ничем не обидели нас и не побеспокоили.
Ноя настаиваю, возразил уже король.
В наших краях, назидательно сказал Жозеф, отказываться от королевских милостейозначает оскорбление. Мы же не хотим оскорбить его величество?
Это лестно, сир, но совершенно излишне, попыталась я объяснить. Я и мой муж любим и почитаем вас безо всяких подарков
Не отказывайтесь, леди, глаза короля затуманились, и я посчитала, что виной всему выпитое вино. Тем более, я уверен, что угадаю с этим подарком больше, чем с лисьими шкурами. Верей, он указал моему мужу на дверь, выйди и возьми у сэра Лимерика лютню.
Лютня?.. я непонимающе посмотрела на короля, а Жозеф уже вскочил и подбежал к двери.
Верей рассказывал, что вы любите музицировать. Вот я и подумал, что вам приятно будет получить в подарок лютню. Она сделана лучшими придворными мастерами и звучит чудесно. До сегодняшнего вечера она была моей.
0 -я не нашлась с ответом, пораженная до глубины души. Король решил подарить мне свою лютню? И в самом деле, очень щедрый подарок! Я бы не смогла расстаться со своими музыкальными инструментами, они были словно частью меня самой.
Жозеф почтительно принес и положил королю на колени прекрасную лютню светлого дерева, инкрустированную перламутром.
Струны серебряные, сказал король, касаясь их пальцами. От этого и звук чарующий. Не находите?
Он заиграл что-то нежное, трепетное, и серебристая музыка наполнила комнату.
Мелодия простая, но такая притягательная, и в самом деле чарующая. Она звала, она тревожила сердце, и я заслушалась, удивляясь, как эти мускулистые крепкие руки могут держать музыкальный инструмент с такой нежностью. Как эти сильные пальцы могут касаться струн так ласково, что лютня пела, казалось, человеческим голосом.
Музыка закончилась, и я словно очнулась от волшебного сна.
Это просто чудо, сказала я, глядя на короля восхищенно. Ваши руки Они творят чудеса!..
Вы думали, они умеют держать только меч и арбалет? усмехнулся он. Но ваши глаза сияют. Значит, подарок понравился?
Давайте будем считать, что подарком была эта чудесная мелодия, ответила я. После того, что я услышала, я не осмелюсь принять у вас лютню. Забрать еевсе равно, что забрать у вас возлюбленную.
Это всего лишь лютня, покачал он головой.
Ди, прояви вежливость, шепнул мне муж, отказываться неприлично.
Нет, я была тверда в своем намерении. Его величество и так сделал нам королевский подарок, почтив присутствием. Но мне бы хотелось выучить эту мелодию, сир, что вы играли.
Это вряд ли, сказал он, и я снова почувствовала, как его взгляд скользнул по моему лицумедленно, словно ощупывая. Мелодия, кажется, простой, но сыграть ее сможет не каждыйаккорды слишком сложны. Ваши нежные пальцы вряд ли смогут их взять. Убедитесь сами, он передал мне лютню, а сам поднялся из кресла и встал позади меня, взяв мою левую руку и положив ее на гриф.
Глава 13. Зловещий лунный свет
Король наклонился, показывая аккорды, и сказал тихо, почти касаясь губами моей щеки:
Зажимаете все струны указательным пальцем, а средний и безымянный ставите сюда
От него пахло вином и яблоками, и еще чем-то крепким, одурманивающим. Голова у меня закружилась, хотя я не выпила за вечер ни капли. Мужские пальцы касались моей руки точно так же, как до этого лютниласково и очень нежно.
Играете перебором, продолжал объяснять король и положил мою правую руку на струны, не спеша отпускать.
Мою щеку опалило горячим дыханием, и я почувствовала, как король содрогнулся всем телом, сжимая мои руки. И это было вовсе не обучение музыке. Страстьвот что это было!
Вы правы! почти выкрикнула я и вскочила, уронив инструментЖозеф едва успел его подхватить. Эти аккорды слишком сложны для меня!
Но вам стоит лишь пожелать, сказал король, медленно выпрямляясь, ия сыграю эту мелодию для вас.
Попрошу музыкантов, сердце мое колотилось, и я с трудом могла дышать, взволнованная и испуганная, вам незачем утруждать себя, ваше величество.
Музыканты ее не знают, ответил он. Потому что я сочинил ее.
Вы?! Жозеф решил добавить свою порцию восхищения королевскими талантами. Сир, вы настоящий мастер!
Я назвал ее «Манящий свет луны», сказал король, будто не слыша его.
Он смотрел на меня, не отрываясь, и мне захотелось заслониться рукой от этого взгляда.
Вместо этого я сказала почти холодно:
Мелодия прекрасна, но я слишком устала, сир. Вам лучше уйти, уже очень поздно.
Ди! ахнул Жозеф. Это невежливо! Его величество может оставаться
Пожалуй, и в самом деле слишком поздно, король, не глядя, кивнул Жозефу, а потом поклонился мнеслишком почтительно, короли не кланяются так женам лордов. Благодарю за чудесный вечер и за разрешение прийти к вам в следующий раз. Спокойной ночи, леди Диана
Я не смогла вымолвить ни слова, пока он уходил, и только когда дверь за королем закрылась, рухнула в кресло и прижала ладони к пылающим щекам.
Ди! Взгляни только, Жозеф показал мне лютню, которую его величество оставил, на ней украшений из серебра и перламутра на десять золотых!
Убери ее подальше! взмолилась я, потому что не могла видеть этот инструмент.
Больше всего меня удивляло, что Жозеф ничего не заметил, а ведь он сидел рядом и смотрел, как как
Ты права, ее надо спрятать подальше. деловито заявил Жозеф, оглядываясь. Воров во дворце больше, чем в нищенском квартале, утащати не заметишь.
Он подошел к одному из наших сундуков, рассуждая, куда бы спрятать подарок, ая не выдержала и воскликнула:
Жозеф!
Что? он оглянулся недоуменно.
Ты ты мне было стыдно говорить об этом, я с трудом подыскивала слова. Ты не думаешь, что король вел себя неподобающе?..
Что? переспросил он почти тупо.
Король вел себя неподобающе! я даже всплеснула руками. Разве ты не видишь? Ты ослеп? Мало того, что он притащился в нашу спальню посреди ночи, даже не дав мне одеться, так он еще и обнимал меня прямо перед тобой!..
О чем ты? Жозеф положил лютню на постель и подошел ко мне, скрестив руки на груди. Это ты вела себя неподобающе! Зачем надо было отказываться от его подарков? Это настоящее оскорбление!
Прежде чем принимать подарки, подумайне потребуют ли от тебя что-то взамен!
Жозеф задохнулся от возмущения:
Ты обвиняешь короля в тайной корысти?! Его величество очень добр к нам, надо ценить это! Ты сама говорила, что все завидуют
Да, говорила! я взвилась, как ужаленная. Но разве это поступок доброго короляоткрыто соблазнять жену своего вассала?!
Попридержи язык! загремел он.
Теперь мы с мужем стояли лицом к лицу и смотрели друг на друга чуть ли не с ненавистью.
Он все просчитал, неужели ты не видишь? я была так взбешена тупостью Жозефа, что мне захотелось надавать ему пощечин, чтобы привести в чувство. Он даже о лютне озаботился! Оставил ее в коридоре! Зачем вы говорили обо мне?